Ночью мне снился кошмар. Проснулся в холодном поту, но, как ни старался, не смог вспомнить, что меня так напугало. Осталось только гнетущее чувство, будто случилось что-то ужасное и непоправимое.
Да и мысли о предстоящих встречах радости не добавляли. Я надеялся, что получится незаметно попасть к разбуженному захоронению, ставшему за сутки местом паломничества наших шаманов и людских магов, и отыскать там Улу или Бертрана, но, памятуя о своей невероятной "везучести", подспудно готовился сразу же после прохода нос к носу столкнуться с Менно.
Однако ни ожидания, ни страхи не оправдались.
Правда, с нэной все же увиделся. Унери, с которым я сговорился накануне, привел нас по Тропе на маленькую полянку в лесной чаще и, похоже, сам удивился тому, где мы оказались. Тут не было ни волков, ни людей - только Ула сидела в одиночестве на толстом стволе поваленного дерева. Завидев меня, сердито погрозила кулаком.
- Ты какого лешего сюда рвешься, дурья твоя башка?!
- А куда мне еще рваться? - огрызнулся я, попросту ошалев от подобного приветствия.
- Куда-куда… К Рику!
И на этом встреча с любимой бабушкой закончилась.
Просто шатнуло в сторону, повело, и вот мы с Ярой и Унго снова стоим под высокими деревьями, но уже не в лесу, а в чьем-то ухоженном саду. А шагах в пяти от нас - дэй Ричард Энсоре собственной персоной. Не чета нам, вчерашним узникам холодных казематов: гладко выбрит, причесан, одет с иголочки. И, как необходимый атрибут, призванный окончательно подтвердить, что это в самом деле не кто иной, как Рик, - висящая на шее виконта блондинка в голубом платье…
Она обернулась, и первое, что пришло в голову, что этот цвет очень идет к ее глазам. Но по голове меня не так давно и весьма сильно били, так что ничего странного в подобных мыслях не было.
Ричард опомнился первым, улыбнулся, шагнул навстречу, но Сана, опережая его, бросилась к нам и порывисто прижала к груди… Яру.
- Хвала Создателю, вы здесь! Живые, невредимые… - от души потискав растерявшуюся волчицу, Лисанна переключилась на тайлубийца: - Унго! Если бы вы знали, как мы переживали!
Э-э-э… Джед, я так рада, что ты жив… Нет?
Нет.
Пришлось довольствоваться объятиями Рика.
- Дружище, ты даже не представляешь, насколько вы вовремя!
Да? Мне так не показалось.
- Как вы нас нашли? Виери? Только она могла бы… А от Менно как ушли? Или это был не он? Мун Семихвостая, Джед, мы уже не знали, что думать и где вас искать… А потом закрутилось… Джед! Джед, да скажи хоть что-нибудь!
- Бумаги ты стащил? - спросил я о том, что счел главным.
- Да, - нимало не раскаиваясь, признался шаман. - Все здесь, не волнуйся.
- Здесь - это где? - уточнил я. Судя по всему, Рик с княжной в наше отсутствие неплохо устроились. А я, дурак, еще волновался!
- Вестран, приятель. Имение Ленсвитов. Ты же помнишь Тэсс? Она сейчас отсутствует, но я - почетный гость, да и тебя ждали. Вернее, на самом деле не ждали, но все считают, что ждали…
Определенно частые хождения по Тропам не способствуют работе мозга. Я тряхнул головой, пытаясь таким образом привести в порядок ее содержимое и понять, как Рик оказался почетным гостем в доме женщины, с которой только на моей памяти "окончательно" порывал раз десять, как эта самая женщина терпит рядом с ним Лисанну и зачем они тут ждали или не ждали меня.
- Идем в дом, там поговорим. - Рик потянул меня за рукав. - Только запомни: Сана - твоя невеста. Но может быть и моя. Смотря для кого. Понял?
Не знаю, как это можно понять, но я согласно кивнул. После разберемся со всеми странностями.
Шаман, словно был тут не гостем, даже почетным, а полноправным хозяином, привел нас в дом, заполненный какими-то людьми и волками, и представил меня нескольким мужчинам как наконец-то приехавшего жениха дэйни Саны. Унго был назван моим секретарем, а Дияра - кузиной. Хоть тут обошлось без вранья. Далее последовал прозрачный намек на некую неприятную ситуацию, в которую мы попали по пути, что, видимо, должно было объяснить наш потрепанный вид. Засим Рик позвал нас с Унго в отведенную ему комнату, а Яру взяла в оборот охающая и ахающая толпа девиц.
После событий последних дней все это - шикарный особняк, нарядные гости, слуги в парадных ливреях - казалось чем-то нереальным, ненастоящим, готовым лопнуть в любой момент, словно мыльный пузырь… А потому стоило воспользоваться случаем. Побриться, переодеться и нормально поесть.
Пока приводил себя в порядок, не вдаваясь в подробности, поведал Рику, как удалось уйти из гостеприимного подвала дэя Людвига, а заодно разузнал, что именно Сана успела рассказать унери о бумагах. Внутренне порадовался тому, что девушка умолчала о том, при каких обстоятельствах я заполучил злосчастную шкатулку, - не хотелось предстать вором в глазах старого приятеля.
О том, как и почему они оказали здесь, спросить не успел: Ричард справедливо решил, что я не откажусь от завтрака, и снова потащил меня в общество разряженных дэев и прелестных дев. Ощущение нереальности не оставляло, а беседы о чьей-то предстоящей свадьбе и ценах на земельные участки лишь укрепляли мою уверенность в том, что удары по голове все же бесследно не проходят. За столом и уже после несколько раз заговаривали о вчерашнем происшествии с шаманом, поквитавшимся с убийцами волков и освободившим плененные души. Я прислушивался, но тщетно: неприятной темы касались вскользь, а мне и без этого хватало неразрешенных вопросов.
- Дэй Ликон, вы позволите…
Вырванное из общего гула имя заставило встряхнуться.
- Ликон? - переспросил я у Рика. - Маркиз Ликон? Познакомь нас.
Если друг и удивился моему внезапному желанию, то вида не подал. Без вопросов подвел к небольшой компании мужчин.
- Ричард, прости, но я украду его у тебя на минутку. - Неизвестно где прятавшаяся до этого момента Лисанна со смущенно-кокетливой улыбкой ухватила меня под руку и потянула к выходу из гостиной.
Нет, я рад, что обо мне наконец-то вспомнили… Но почему именно теперь?!
- Соскучилась, - доверительно сообщил за моей спиной так и не представленному мне маркизу Рик.
- Сана, мы не можем поговорить позже? - спросил я тихо.
- Нет, - шепнула она, опуская глаза и заливаясь нежным румянцем. - Сейчас.
Я обернулся на Ликона. Ну не растает же он в воздухе за какие-то пять минут?
Или десять? Девушка повела меня по длинному коридору, затем вверх по лестнице, втянула в какую-то комнату и закрыла дверь… Уверен, он и за час никуда не денется!
- Джед, я…
- Ты прекрасно выглядишь. Волосы… Так лучше.
Нерешительно протянув руку, коснулся прядей, серебрившихся в льющемся через окна солнечном свете.
- Тебе не нужно говорить с маркизом, - зажмурившись, выпалила княжна.
- Не буду, - пробормотал я, рассеянно наматывая на палец длинный локон.
- У него уже нет камня.
- Что?!
- Прости, я слышала тогда, у Улы, и хотела…
Посох Создателя, скажите, что все это мне снится!
Увы.
Хватило терпения выслушать ее объяснения вперемешку с извинениями, но в конце рассказа выдержка мне изменила.
- Проклятие?! - почти проорал я. - Знаешь, что такое настоящее проклятие? Ты! Мое. Персональное. Проклятие. И разрази меня гром, если я знаю, чем заслужил это!
- Джед, пожалуйста, не нужно…
- "Не нужно" надо было сказать себе, дэйни Лисанна! Не нужно подслушивать чужие разговоры! Не нужно совать свой нос куда не просят! Не нужно…
В дверь постучали, а в следующую секунду, не дожидаясь ответа, в комнату вошла высокая стройная брюнетка в мужском платье. Тэсс. А Рик говорил, что ее нет в имении.
- Дэй Леймс, - кивнула она мне, так словно мы виделись лишь вчера, а не больше года назад.
- Дэйни Ленсвит, рад…
- Заметно, - скривилась она. - Ричард вас искал. Он в библиотеке с вашей кузиной.
Яра! Задери меня Мун, совсем забыл о ней!
- Идите-идите, - поторопила Тэсс. - А я пока скажу несколько слов Сане.
Если нужен был повод закончить разговор с этим уже не рыжим, но все же недоразумением, то это был он, и я не стал им пренебрегать.
Вышел за дверь и тяжело выдохнул, прислонившись к стене.
- Только появился, и сразу скандал? - донесся из комнаты насмешливый голос Тэсс. - Кто-то уже донес ему о вас с Ричардом? О чем вы только думали, милочка, проводя ночь с мужчиной в доме, где у стен есть не только глаза и уши, но и длинные языки?
Я с силой зажмурился и попытался заново проснуться в гостиничном номере в Депри.
Не вышло.
Что ж, тогда у меня всего один вопрос. Где в этом проклятом доме библиотека?
Лисанна
В какой-то момент показалось, что я разгадала, к чему был мой сон: думала, он убьет меня. В самом деле убьет.
Тэсс пришла как нельзя вовремя.
- Только появился, и сразу скандал? - спросила она, выставив разгневанного волка за дверь.
Я сконфуженно развела руками: что объяснять, если, наверное, и внизу слышали о том, что я - его персональное, неизвестно за что ниспосланное проклятие.
- Кто-то уже донес ему о вас с Ричардом? О чем вы только думали, милочка, проводя ночь с мужчиной в доме, где у стен есть не только глаза и уши, но и длинные языки?
Щеки вспыхнули, но я тут же взяла себя в руки.
- Дэйни Ленсвит, я не знаю, что вам сказали…
- Можно просто - Тэсс, - разрешила она. - Я, конечно, намного старше вас, но еще не так стара. И не стоит оправдываться Сана, оставьте объяснения для жениха. А мне это совершенно не интересно.
- Ой ли? - не сдержалась я.