- Сана, послушайте меня, пожалуйста, - попросил я, не спуская глаз с ее руки. - В этой шкатулке находится то, от чего зависит моя жизнь. Если вы вернете ее Виктории, обречете меня на верную гибель. Быструю, если сейчас же выдадите меня, и медленную, но все же неизбежную, если дадите мне уйти. Без этой шкатулки я в любом случае мертвец.
- Хорошо, - улыбнулась целительница. - Я буду добра. И не стану затягивать ваши мучения.
Рука, за которой я следил неотрывно, потянулась к шнурку у кровати и несколько раз дернула за него.
- Сейчас за вами придут, - с нескрываемой злостью пообещало мне доброе и невинное создание. - И не вздумайте бежать, иначе…
Свечение на кончиках ее пальцев в совокупности с мстительной улыбкой наводило на очень неприятные мысли.
Лисанна
Видимо, по случаю отсутствия хозяев слуги и себе устроили праздник: я еще несколько раз потянула за шнурок звонка, но являться на мой зов никто не спешил.
- Не ожидал от вас такой жестокости, Сана.
Да? А чего он ожидал после того как подло обманул меня и практически сделал соучастницей преступления?
Сейчас только страх попасть под смертельные чары удерживал оборотня на расстоянии: я видела, как он по-звериному подобрался, готовый в любой момент кинуться на меня, отобрать шкатулку и выпрыгнуть в окно. И что делать? Закричать? Пожалуй.
Я набрала полные легкие воздуха… Но в этот момент со стороны сада раздался громкий хлопок. Потом еще один. От неожиданности я громко выдохнула, так и не издав ни звука.
- Стреляют? - настороженно зыркнул в окно Джед.
- Да, - подтвердила я с вызовом. - Это дэй Рудольф вернулся, он палит и днем и ночью. Иногда по людям… или по оборотням.
Я сама не верила в это: если Рудольф и вернулся, то где бы он, не заходя в дом, взял пистолеты? На прием он точно уехал без оружия…
Мои размышления прервал истошный женский крик.
- Что-то случилось, - сообщил очевидное метаморф. Я все еще удерживала на ладони иллюзию, и он опасался двинуться с места.
В считаные секунды дом ожил. Захлопали двери, зажглись фонари на садовой аллее, забегали люди.
Я снова вцепилась в шнурок и дернула, рискуя его оторвать. Но в этот раз меня услышали: в коридоре послышались торопливые шаги, и в комнату постучали.
- Не вздумайте шевельнуться, - предупредила я волка и подошла к двери.
- Вы звали, дэйни? - обеспокоенно спросил подошедший с зажженной свечой слуга.
- Да. - Я бросила быстрый взгляд на притаившегося за дверью Джеда. - Что за шум в саду?
Метаморф с облегчением выдохнул. Рано радуется, придет и его черед.
- Там… В дэйну Солсети стреляли, - пробормотал парень.
- Как?! Я…
- Целитель ей уже без надобности, дэйни, - предупредил мое желание броситься на помощь слуга. - За стражей послали. А ежели на тело желаете взглянуть…
- Нет-нет, - придерживаясь за дверь, чтобы не упасть, отказалась я, - не желаю. Спасибо.
Странно, но оборотень отчего-то не воспользовался моим потрясением, чтобы бежать.
- Это тоже ваших рук дело? - опомнившись, накинулась я на него, с новой силой разжигая в руке иллюзорное пламя.
- Вы же знаете, что нет, - ответил он серьезно. - Я был тут, когда стреляли.
- Значит, это ваш сообщник.
- Не говорите глупостей, Сана. Я пришел один, и только за шкатулкой.
- Я вам не верю… больше. Сейчас придет стража и…
- И вы расскажете им, что в то время как совершалось преступление, вы были у себя, наедине с мужчиной. А чем именно вы занимались, они догадаются по вашему виду.
- Что?! - Я опешила от такой дерзости. - А шкатулка?
- Понятия не имею, зачем вы взяли ее из комнаты Виктории, - равнодушно пожал плечами оборотень. - Это вы сами ей объясните.
Если бы заклинание, наводившее на него страх, имело хоть какую-то силу, я использовала бы его, не раздумывая.
- Вы же понимаете, Сана, что именно это я буду вынужден сказать, - с неприятной улыбкой заключил Джед. - В доме не было активных защитных заклинаний, а выявить по прошествии некоторого времени присутствие метаморфа не сможет даже опытный маг, значит, доказать, что я был в комнате Виктории, не получится. А ваших следов там предостаточно. Я сразу почувствовал знакомый запах духов…
Мерзавец!
- Так что, будем дожидаться стражников?
- Уходите. - Я опустила руку и погасила бесполезное свечение.
Но Джед отчего-то не спешил.
- Виктория в этой истории не жертва, Сана. В шкатулке лежат документы, которые могут погубить жизнь одного человека. И мою заодно. Не спешите возвращать их владелице. Попробуйте открыть замок, и вы убедитесь, что я не лгу.
- Убирайтесь!
- Если все же решите мне поверить, вы знаете, где я остановился. Я пробуду в гостинице еще день-два.
После его ухода я обессиленно опустилась на постель, прижимая к груди украденную - теперь получается, что мной, - шкатулку. События последнего часа смешались в голове, тело разбила усталость, а из глаз сами собой лились слезы.
Когда в дверь постучали, я только и успела, что спрятать резной ларчик под одеяло и наскоро вытереть глаза.
- Эка вы разнюнились, дорогуша.
То, что в мою дверь, подбирая юбки, вплыла дэйна Агата, меня не удивило, словно призраки посещают меня ежедневно.
- Мне так жаль, - всхлипнула я, не зная, что принято говорить покойникам.
- Жаль? - Привидение поморщилось. - Кого? Викторию?
- Викторию?! - вскочила я.
- А что, сегодня еще кто-то умер? - удивилась баронесса.
Только тогда я поняла свою ошибку: на вилле две дэйны Солсети. Было.
Джед
Вышел в окно и вошел тем же способом, но теперь уже в свой гостиничный номер.
- Все в порядке? - спросил я Унго, прежде чем тайлубиец успел открыть рот.
- Да, дэй Джед. Прислуга уверена, что вы приболели и никуда не выходили, дважды заказывали чай, а после - теплое вино с корицей. А как все прошло у вас?
- Никак, - махнул я рукой, падая на постель. - Прогулялся по пляжу, поглядел на звезды… И от вина с корицей сейчас не отказался бы.
Унго виновато покосился на пустой бокал.
- С утра расскажу тебе все, - обещал я. - Только не буди меня рано. Все равно никуда не едем, задержимся еще на пару дней. И пройдись по городу завтра, разузнай, что случилось на вилле Солсети.
Ситуация вышла из-под контроля, и все, что мне оставалось, - ждать.
ГЛАВА 6
Лисанна
Поспала я от силы часа два за всю ночь. Мешали голоса в саду, незнакомые люди, заполонившие дом, и собственные мысли.
С утра дэй Рудольф не стрелял, как обычно, дэй Стефан не ходил на конюшню, а дэй Герберт был непривычно трезв и оттого казался больным. Все такой же оставалась только дэйна Агата: она с аппетитом позавтракала, а после занялась обычным разбором почты, вскользь предупредив:
- Не расходитесь. Должен прийти дознаватель, чтобы со всеми поговорить.
Со следователем, полным пожилым мужчиной с блестящей от испарины лысиной и сосудистой сеткой на дряблых щеках, я общалась еще ночью: он спрашивал, не видела ли я чего-нибудь, а я плакала и мотала головой.
Но ближе к полудню в доме появился совсем другой человек, и начались совсем другие расспросы.
Новый дознаватель расположился в кабинете баронессы и по одному вызывал к себе обитателей дома. Делал он это в только ему понятном порядке: сначала поговорил с хозяйкой, потом взялся за прислугу. Я не знала, когда придет моя очередь, и ожидание стало настоящей пыткой. Шкатулка Виктории лежала в шкафу, завернутая в рубашку, и мне казалось, что вот-вот ко мне вломятся дюжие стражники, перероют тут все, как накануне в комнате убитой, найдут украденное, скрутят мне руки и на глазах у всех погрузят в черную карету с решетками на окнах.
Неудивительно, что при таких мыслях я вздрагивала от каждого шороха, а стук в дверь пугал чуть ли не до потери сознания. Но в первый раз стучала баронесса, велела зайти к ней после разговора со следователем, а во второй - зареванная Лита, горничная, которая обнаружила труп, спросила каких-нибудь капель от нервов.
- Мы фейерверк глядели, - рассказывала она, держась за сердце. - Потом все в дом вернулись, а я с Питом в саду задержалась… погулять…
Лита была миловидной молодой девушкой и "погулять", как я слыхала, любила.
- Вдруг слышим - разговор. Дэйна Виктория с мужчиной каким-то. Он ей: "Они у вас здесь?", а она: "Да, все у меня в комнате". Непонятно так. И дальше пошли. Потом: бах! бах! Мне бы, дуре, бежать оттуда, а я возьми и вперед кинься. Не разглядела ее сразу, впотьмах-то… Чуть не споткнулась о нее, горемычную…
Я накапала ей пустырника, и девушка ушла.
А следующий постучавший в мою дверь известил о желании дэя дознавателя побеседовать.
В отличие от того, ночного, новый следователь производил впечатление. Это был высокий, уже немолодой, но еще довольно привлекательный мужчина, с густыми темными волосами, едва тронутыми сединой. Одет он был в гражданское: черный, расшитый серебром камзол, шел к статной фигуре и к пытливым антрацитовым глазам. Изящные пальцы, не обремененные перстнями, отстукивали по столешнице простенький ритм…
Постойте-ка! Откуда это? "Привлекательный", "изящные"? И отчего вдруг захотелось взглянуть в зеркало и убедиться, что прическа и платье в порядке? Так-так…
Поняв, что его раскрыли, маг рассмеялся.
- Просите, дэйни, привычка. Легкое воздействие облегчает работу. Симпатия, доверие - вы же понимаете? Не учел, что имею дело с коллегой.
Волна обаяния схлынула.