Карэхита стала перебирать принесенное Листиком, не все растения были ей знакомы, Годявир стала ей активно помогать, время от времени восхищенно цокая языком:
– Это подойдет… О-о-о! А это такая редкость! Это тоже подойдет, а это даже в руки брать нельзя! Ядовитый корень! Надо выбросить и сразу же помыть руки!
– Ага, – кивнула Листик и, оглянувшись на снующую повсюду малышню, сказала: – Здесь выбрасывать не буду, а то вдруг кто-то подберет.
Женщина, варившая похлебку, взяла переданные ей Годявир растения и положила в котел. Листик шумно втянула носом воздух и слегка закатила глаза. Видимо, это должно было означать, что варево в котле очень вкусное.
Женщина-повар улыбнулась:
– Спасибо тебе за мясо и за травы, суп получился очень наваристым и ароматным!
– Ага, а почему вы сами не насобирали трав и кореньев? – спросила Листик.
– Окрестные леса очень опасные, здесь водятся разные хищники, к тому же тут есть и нежить. Ты же знаешь, что это такое? – поинтересовалась повариха.
Рыжая девочка кивнула, а вот Карэхита и Урторио переглянулись.
– А что такое нежить? – спросил Урторио.
Годявир стала ему объяснять. Листик кивала и продолжала принюхиваться к супу. Неожиданно ведунья громко закричала:
– Листик! Это же гадость! Ты…
– Ага, – ответила девочка и тоже с удивлением посмотрела на ядовитый корень, половину которого она уже съела. Повертев то, что осталось, девочка засунула это в рот и продолжила жевать. Прожевав, она сообщила: – Кисленький. А так – можно есть.
Побледневшие повариха и Годявир с ужасом смотрели на смутившуюся рыжую девочку. Листик развела руками и сообщила, что она это сделала не нарочно, само так получилось.
– Листик, ты прямо как маленький ребенок – все в рот тащишь! Тебе же сказали, что это есть нельзя! А ты съела. Что теперь делать? – упрекнула девочку Карэхита.
– Она уже должна была умереть! – с ужасом глядя на девочку, сообщила одна из сбежавшихся на причитания Годявир и поварихи женщин-сати.
– Ага, должна, – согласилась девочка и отрицательно покачала головой: – Но делать этого не буду. Не собираюсь что-то. Давайте лучше кушать, а то очень хочется!
Получив свою порцию, девочка быстро ее съела, а потом пошла с Бахти и Годявир ставить охранный круг вокруг стоянки табора – день клонился к вечеру. Ставила сати, а Листик ходила следом и просто смотрела. Впрочем, Годявир не возражала. Потом, когда закончилась обычная суета приготовления к ночлегу, сати расселись у костра и стали рассказывать сказки и разные истории. Эти рассказы совсем не напоминали добрые волшебные сказки Карэхиты и Вехиты. Тут было много страшного и ужасного.
– Листик, ты куда нас затащила? – спросил Урторио. Он, Карэхита и Листик сидели немного в стороне.
– Зато здесь нет вашей церкви, которая жжет людей на кострах. А всякая нежить не такая уж и страшная, тем более на тебя и Карэхиту я поставила свои метки.
– Какие метки?
– Ну, что вы моя добыча, а добычу дракона никто не тронет, – ответила рыжая девочка и, извиняясь, пояснила: – Я по-другому не умею, маленькая еще. А как метить добычу, меня Тайша научила, а то мигом утащат, даже у дракона. Ну, если не помеченная, значит, бесхозная. Так что вы от нежити защищены, она сама к вам будет бояться подойти.
– Почему? – поинтересовалась Карэхита, пугливо озираясь, словно ожидая, что из темнеющего леса выскочит эта самая ужасная нежить, про которую так красочно рассказывали сати.
– Будет бояться, что я прилечу и вместе с вами и ее съем! – засмеялась Листик и, отсмеявшись, серьезно сказала: – Не бойтесь, я вас не съем.
– Листик, неужели ты ешь эту… Как ее, нежить? – спросил Урторио.
Листик отрицательно помотала головой:
– Я такую гадость не ем! Но вы ей об этом не рассказывайте. Хорошо?
– Ага, – усмехнулся бывший клоун. – Если встретим, то скажем, что сейчас прилетит страшный дракон и всех съест!
– Ага! – засмеялась Листик. – Вообще-то охранный круг можно было и не ставить, нежити и хищных зверей здесь нет, мы с мамой от них окрестности почистили. Нет, мне они ничего не сделали бы, просто спать не давали – всю ночь выли и рычали, что-то жевали и чавкали. Да и не придет сюда никто из них – меня боятся. Потому сати и облюбовали это место для стоянки, здесь безопасно. Люди или другие какие разумные сюда тоже не придут. Они же не знают, что в этом глухом месте нет нежити или каких других хищников.
– Листик, ты же говорила, что не выходила к людям. Откуда ты это все знаешь? – прищурился Урторио.
– Так во всех мирах одинаково. Там, куда приходим мы, ни нежити, ни больших зверей не остается – разбегаются! А если не успевают – то им же хуже. А здесь уже вроде место постоянного обитания дракона. Даже если дракона нет, то он может появиться в любой момент.
– А сати почему дракона не боятся? – спросила Карэхита.
Ответил Урторио:
– Бахти говорил, что Годявир может определить, есть ли тут дракон, и предсказать его появление, вот они и приходят, когда дракона нет. Но в этот раз она тебя, Листик, не почувствовала. Почему?
– Не знаю, видно, Годявир как-то чувствует именно драконов, а в этот раз я была в другой ипостаси, вот она и не поняла, кто здесь, решила, что мы не представляем опасности. Но когда она меня увидела, то сразу определила, кто я, – пожала плечами Листик.
– Бахти говорил, что Годявир – ведунья, – сказала Карэхита.
Листик кивнула:
– Да, в таких мирах, как этот, ведуньи довольно часто встречаются. Тайша рассказывала, что подобные способности стимулируются внешней средой. Естественный отбор. Вот! Только кто кого отбирает, да еще делает это так естественно, я не поняла.
– Ты часто упоминаешь это имя. Кто она такая – эта Тайша? – задал очередной вопрос Урторио.
– Она меня учила. Можно сказать, моя наставница. Только вот научить всему, что надо, не успела, маме пришлось меня забрать оттуда, а потом мама погибла… – Листик замолчала.
Урторио понял, что девочке в тягость дальнейший разговор, и не стал настаивать на продолжении. Он предложил:
– Давайте спать, все уже легли.
Действительно, почти все сати уже давно спали, кто в своих повозках, а кто просто устроившись у костра. Карэхита и Листик завернулись в большое цветастое одеяло. Урторио усмехнулся – похоже, все вещи этих сати имели подобную расцветку. Он тоже стал устраиваться на ночлег, подвинувшись ближе к костру. Охранный круг – хорошо, но костер казался более надежным, а то мало ли… Вдруг какая глупая нежить, не знающая, кто такие драконы, прибежит и покусает!
Не спали только несколько караульных. Впрочем, не спали еще Бахти и Годявир. Бахти пришел в повозку ведуньи, когда все, как он решил, уснули. Годявир не спала, она ждала главу табора.
– Ты увидела, что эта девочка не простой человек. Она не похожа, как те двое, на сати, хоть и говорит на нашем наречии. Да, я выяснил, они не знают местного языка. Но я так и не смог узнать, откуда они здесь взялись, а то, что они поселились в пещере, говорит о том, что они не знают, чья это пещера!
– Или не боятся, – ответила Годявир и, покачав головой, продолжила: – Не спрашивай, кто они и откуда, я пообещала Листику не говорить о том, что увидела.
– Кто такая Листик, что смогла взять с тебя такое обещание? С тебя, ведуньи, что может заговорить любую нежить. Ты же не просто ведунья. Ты в молодости обучалась у магов…
– Это было давно, но ты прав, я вижу и знаю многое, что недоступно простым ведуньям. Но не всякую нежить могу остановить, тут ты не прав. А Листик… Она… Мы можем теперь всегда здесь останавливаться.
– Можем здесь останавливаться? Листик… Ты хочешь сказать, она… Разрешила, да? – раздумывая, произнес Бахти. Внимательно посмотрев на ведунью, он покачал головой: – Кто может разрешить здесь… Уж не хочешь ли ты сказать, что Листик и есть дракон из пещеры? Хотя кто может жить в пещере и не бояться, что прилетит дракон? А другие, Урторио и девушка? Они что, тоже…
– Бахти, я тебе ничего не говорила, ты это сам выдумал! И лучше тебе сразу забыть все, что ты выдумал! Сейчас дракон к нам благосклонен… – Увидев, что мужчина хочет что-то сказать, Годявир быстро добавила: – Да, мне это сказала Листик, она передала разрешение дракона. А дракон может перестать испытывать к нам расположение. Поэтому никому и ничего. Скажешь – я увидела, что дракон в ближайшее время здесь не появится! А Карэхита и ее спутник – простые люди, ясно?
Мужчина молча кивнул, он понял, что больше ничего не узнает, но и того, что узнал, было более чем достаточно.
На следующий день Листик с утра притащила еще одного козла, даже больше, чем тот, что был вчера. На вопрос одного из сати, где взяла, девочка ответила:
– Дракон принес!
При этом она очень хитро посмотрела на Бахти, из чего тот сделал вывод – рыжая девочка слышала его ночной разговор с Годявир. После завтрака Листик пошла купаться и увлекла за собой всю малышню табора. Их пытались остановить – неизвестно, кто мог водиться в этой с виду безобидной речке. Сати далеко с поляны не отлучались, если ходили в лес за хворостом, то не дальше опушки. Годявир успокоила разволновавшихся матерей, заверив, что здесь безопасно. Некоторое время женщины с тревогой наблюдали за ребятишками, мелькавшими в речке, потом успокоились. А старшие дети, как и взрослые, были заняты кто чем. Воспользовавшись остановкой, мужчины-сати чинили свои кибитки, женщины латали одежду или просто что-то шили. В общем, работа нашлась всем, кроме самых маленьких и ровесников Листика.