И самое главное, так похож на Дэна, не внешне, но тем не менее. Только благодаря ему я стала той, какой стала - способной к открытия, способной вечно любить. Его образ всегда был перед глазами, где бы я ни находилась и с кем бы ни находилась. Такое ощущение, что он жив, но где-то далеко. Также Совет Правления AS, наконец-то, спустя четыре года официально признал биоников как разновидность андроидов.
Мы с Фрэнком смогли приступить к экспериментам. Многое не получалось, мозг грызунов погибал, не приживаясь к искусственной strap-системе. Я пропадала сутками в AS с Фрэнком и Катей. Стив начал ревновать и не мог понять, что может меня там задерживать, но остановиться я не могла.
Так мы мучились полгода, пока не произошел сдвиг. Наконец-то удалось срастить каналы мозга с системой нервных окончаний бионика, но чего-то не хватало, мозг не функционировал в полной мере, он находился в коме. Тогда Фрэнк пошел на еще более немыслимый шаг, он разработал особое вещество "Табэкс", которое соединяло в себе элементы нейронов живого организма и искусственного, они воспроизводили друг друга, пока не сливались в одно целое. И, внедрив Табэкс в мозг, можно было реанимировать его и вывести из комы. Запуск этой части эксперимента мы отложили на неделю. Новообразованное вещество должно было освоиться и приобрести окончательный вид, потому как процессы слияния еще не завершились.
Я вышла из дверей компании полная надежд. Проделана огромная работа, мы добились невероятных результатов, но в душе по-прежнему жила тоска. В то время многие спрашивали, зачем мне это нужно, какова цель и смысл? Приходилось отвечать, что настало время совершить очередной прорыв в андроидостроении, что это позволит использовать биоников в более конструктивных и созидательных целях и многое другое. Хотя истинная цель создания нового искусственного организма состояла во мне. Я хотела создать того, кто будет напоминать Дэна, кто будет так же далек от всего мирского, кто всегда будет открыт для чего-то нового и прекрасного, и не будет бояться показать свои чувства. Конечно, Дэна уже не вернуть и, возможно, глупо жить прошлым, но я устала жить настоящим, мне необходимы воспоминания, необходимо то, от чего однажды изменился мой мир, а сердце открылось для жалости, сочувствия, уважения и любви.
ГЛАВА 17.
Когда уходит один, всегда приходит другой
Одним вечером, когда вышла из дверей компании и собиралась сесть в машину, ко мне подошел солдат:
- Ирис-Грейс Берроу? - он отдал честь.
- Да. Это я.
- Рядовой Стэнли Коренер! У меня послание для вас от генерала Адриана Берроу.
Рядовой отдал мне письмо и отошел в сторону. Я раскрыла конверт, достала бумагу и прочла:
" Ирис, ты должна явиться ко мне. Есть очень серьезный разговор! Приезжай как можно быстрее. Твой отец"
Что ж, раз отец сам лично приглашает на разговор, то это действительно важно, тогда я подозвала Стэнли:
- Нам надо ехать.
- Есть! Моя машина за углом.
- Нет. Я поеду на своей, а ты за мной.
- Слушаюсь.
Всю дорогу меня мучило любопытство, что такого мог сказать генерал? Но, чего бы он там ни придумал, мне до этого нет никакого дела. Так как простить ему смерть Дэна я не могла.
Когда мы въехали в ворота, то обнаружила на стоянке несколько незнакомых машин, рядом с которыми дежурили военные андроиды из Управления. Неужели очередной конфликт? Но на пороге дома меня встретил человек в темном костюме и, поприветствовав, спросил:
- Ирис-Грейс?
- Да. С кем имею честь общаться?
- Майкл Сторм, адвокат мистера Адриана. Он уже ждет вас в своей комнате.
- А что случилось?
- Он сам все объяснит, пройдемте…
Мистер Сторм проводил меня в спальню отца, и когда я зашла внутрь, то увидела бледного, осунувшегося и потерянного человека с потухшими глазами. Он сидел в кресле, складывалось впечатление, что его здесь не было, что он где-то в другом месте. Я прошла в комнату и как можно тише присела на край кровати, тогда генерал очнулся, поднял глаза и заговорил:
- Здравствуй, Ирис. Я рад, что ты так быстро приехала. Как дела?
- Вряд ли ты вызвал меня, чтобы поговорить о жизни. Дела у меня нормально, работаю…
- Знаю. Ты добилась больших успехов, создала нового андроида. Бионика, кажется?
- Да.
- А зачем тебе это нужно? - он пристально смотрел мне в глаза и боялся упустить хоть слово.
- Это прорыв в науке и новые возможности для компании. Выход на новый уровень.
- Не верю. Скажи, для чего это именно тебе?
- Я вовсе не желаю посвящать тебя в то, что творится в глубине моей души. Самое главное, что Совет правления одобрил исследования, ваше Управление также в курсе, ведь Стив …- но как только я произнесла имя бывшего помощника, отец буквально подскочил в кресле, а глаза вспыхнули.
- Стив?! Ты с ним общаешься?! – крикнул он.
- Вообще-то мы живем вместе, уже около двух лет. И то, что он перестал ползать перед тобой на коленях, это похвально.
- Ха! Каков мерзавец! Значит, он все-таки смог заморочить тебе голову. Я и не думал, что ты настолько глупа.
- Что значит, заморочил голову? Я не понимаю…
- Ладно. Мне нужно многое тебе сказать, так что сиди, слушай и не перебивай. Первое – у меня рак головного мозга в последней стадии, и я уже не жилец. Второе – Стив Грейнер мерзавец и предатель! С тех пор, как ты переехала в дом матери, он начал шантажировать меня и угрожать, хотел жениться на тебе и требовал, чтобы я посодействовал. Но, смотрю, он и без меня хорошо справился. Этот человек хочет занять высокий пост в Управлении и прибрать к рукам мои деньги, а ты самый лучший способ добиться цели.
- Почему ты мне раньше не сказал, что у тебя рак? - в этот момент я ощутила жалость к отцу. Ведь он всегда такой сильный и упрямый человек, который мог добиться чего угодно, вдруг умирал от рака!
- Неважно. Тебя не должно это волновать. Самое главное, не позволяй Грейнеру использовать себя.
- Знаешь, я бы не стала с ним общаться, никогда, если бы ты не отобрал у меня Дэна. После его ухода моя жизнь стала еще более никчемной, чем была раньше. Я устала от одиночества.
- Ты меня разочаровываешь. Не думал, что Ирис-Грейс может опуститься до такого. Связаться с первым встречным.
- Ни тебе говорить о разочаровании. Я всегда была одна, но в отличие от тебя, мне это не нравилось.
- Ирис? Я был плохим отцом, не спорю. Тебе есть, за что меня ненавидеть. Но, прежде, чем я уйду из жизни, хочу признаться кое в чем.
- В чем же?
- Дэна не было на деструкции. Его почистили, но сохранили.
- Что?! - я почувствовала, как дрожь пошла по всему телу, а в ушах раздался звон.
- Да. Он жив, если можно так сказать. Я отозвал решение в самый последний момент. Единственное, память ему стерли.
- Где он?
- В надежном месте. Я все расскажу, но только если пообещаешь одну вещь.
- Говори…
- Пообещай приходить ко мне на могилу.
- Я бы приходила туда и без обещаний.
Впервые у отца заблестели глаза, но не от злости, как раньше, а от слез:
- Спасибо. А теперь слушай. Твой андроид находится в состоянии дезактивации на нашей базе. У тебя будут все ключи, чтобы пройти к нему, я об этом уже позаботился. Но! Есть еще одна очень серьезная проблема.
-Какая? - моя душа снова ощутила жизнь, снова получила смысл. Неужели я заслужила счастья? Спустя почти пять лет ужасных мучений и бесконечной боли?
- Грейнер об этом знает. И он не позволит тебе просто так вернуть андроида, поэтому сделай все как можно тише…
Тогда я все поняла. Стив знал обо всем, что произошло между мной и Дэном, он был на чистке, и все видел. Но ненависти к нему не испытала, лишь презрение. Самое главное, Дэн жив, и я могу вернуть его.
- Почему ты решил мне все рассказать? Ведь андроиды для тебя – это ничто.
- Это так, но я запомнил твои глаза, там, у дверей ОЧД.
- Но почему ты хранил это в тайне почти пять лет?
- Впервые в жизни я испытал страх. А когда узнал, что жить осталось совсем недолго, решил снять с сердца этот груз. Не держи на меня зла, Ирис. Так поступают почти все люди. Сначала боятся сказать правду, а потом винят себя всю оставшуюся жизнь и в конце – признаются.
- Хорошо… Я не буду винить тебя всю свою жизнь.
- Вот и славно, а теперь подпиши бумаги, которые тебе даст Сторм. Все мое имущество перейдет в твои руки, когда я умру. И еще, Сторм передаст пакет, в котором содержится вся необходимая информация о телохранителе. Теперь можешь идти…
Отец откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, он очень тяжело дышал и уже не мог передвигаться самостоятельно, но моя помощь была не нужна, как всегда. Я встала, вышла из спальни и направилась в кабинет, где ожидал мистер Сторм.
Подписав все нужные бумаги о передачи имущества, адвокат генерала выдал мне пакет, там лежали активационные ключи и точные координаты местонахождения Дэна. Мне тогда захотелось немедленно отправиться на базу и найти его, но там был Стив, поэтому поехала сначала к Фрэнку.
Всю дорогу представляла себе нашу встречу, но омрачало то, что Дэн, возможно, не узнает меня – никогда! Хотя, это неважно, ведь он жив и снова будет со мной.
На подъезде к дому Дилейни пошел сильный дождь, словно небеса решили откликнуться поздравить меня. Крупные капли отскакивали от капота и неслись на лобовое стекло, а мне это нравилось, дорога блестела лужами, из леса потянулся пар и легкой дымкой осел на обочинах. И вот, лес позади, вдоль дорог потянулись жилые кварталы.