– Конечно, опасно, – ответил на её мысль.
– Тогда тебе лучше поторопиться, – прошептала Нан. – А то Валья уже примеряется мечом…
Я поцеловал её и отправился на поляну.
– Кое-что я поняла, – деловито сказала Нан. – Почему то крыло отзывается на звук глухо, как будто совершенно цельное, а у этого внутри можно лазить?
Тут, она, пожалуй, преувеличила – в проёме не полазишь, даже сама застряла.
– Ну и почему? – поддержал я разговор. Вэйри вокруг истребителя смотрели куда угодно, только не на нас.
– Там было что-то. Какой-то наполнитель. Биомасса, может быть. Мускулы или питательная среда. А в воде всё это разломилось и вылилось, постепенно вымылось. Или рыбы съели, – Нан сняла с плеча Вальи серую нитку, сама она была чуть ли не полностью в них. – Вот это оно и есть.
Мы постояли около истребителя. Нан, я и Валья сцепились нашими импами и сейчас мысленно обсуждали, как лучше осуществить вскрытие.
– Так и сделаем, – сказала Валья.
– Все вон, – приказал я.
Несколько часов ушло на разделку крыла. Материал брони был необыкновенно прочен, даже сверхострые лезвия, формируемые биоклинком, брали его не вдруг.
Мы с Дайримом, который всё же сумел убедить Валью уйти, сняли срезанную пластину и принялись очень осторожно чистить открытые механизмы от грязи.
– Вот и всё, – Дайрим задумчиво обошёл разложенные на берегу образцы – кусочки, сенсоры, какие-то механизмы… и – самое главное, – пушки. – В полевых условиях мы больше ничего сделать не сможем, остальное – дело лабораторий.
День клонился к закату. Валья напоследок облазила машину, тщательно всё запоминая и занося на имп. Связалась с Жасмин, сбрасывала ей и прямо на компьютер Хидона.
Мы собрались на каменистом берегу, глядя на машину. Истребитель стоял выпотрошенный, практически без одного крыла. Валья открыла рот, кажется, намереваясь то ли подшутить, то ли как-то прокомментировать печальное зрелище, но посмотрела на наши лица и сказала только:
– Начинайте, мы подхватим.
Я и Нан взялись за руки, отстранённо глядя на древнюю машину. Тихо запели заклинание. Гром встал рядом, сжал мою ладонь своей ручищей, скоро вокруг истребителя сомкнулся круг, к нашим голосам присоединились другие. Магическая сила сгущалась в сомкнутых руках, светящимся туманом затопила каменный берег. Я даже не попытался понять, что именно делают волшебники вэйри, просто отдавал свою силу.
– Примерно так, – сказала Валья осипшим от песнопений голосом. Волшебный круг распадался, туман рассеивался… и вместе с ним исчезал истребитель. Хотя, казалось, бы, куда мог деваться огромный летательный аппарат прямо из-под наших носов?
Отступив к опушке, я устремил взор туда, где, по-моему, находился истребитель. Ничего… Опустив голову, как баран, атакующий новые ворота, я устремился вперёд…
И прошёл к берегу напрямик безо всяких помех. Свидетели со стороны могли бы поклясться, что я сделал петлю, обходя что-то невидимое… и затруднились бы объяснить, где это самое невидимое находится и с какой стороны я его обошёл.
Тем временем я стоял на берегу, смотрел на воду и напряжённо вспоминал, что я здесь делаю. Вспомнил – истребитель, он же…
…где-то здесь… или нет?..
– Отлично! – Дайрим прошёл в самый центр пустого пространства, старательно там пошарил. – Великолепно!.. и психологический компонент заклинания… – шатнулся туда, сюда, как человек с завязанными глазами, играющий в жмурки. Остальные волшебники не переминули испытать собственное заклятие.
Странное, должно быть, зрелище представляли мы со стороны… полдюжины человек бестолково топтались по берегу, ненароком натыкались друг на друга, что-то нашаривали в воздухе, словно пытались изваять скульптуру из клочков вечернего тумана.
Нан протянула руку, Дайрим встал с другой стороны. Едва наши ладони сомкнулись, как из ниоткуда перед нами соткался древний аппарат. Прямо перед моим лицом возник оскаленный излом крыла, я даже шарахнулся от испуга, разжал руку… и самолёт исчез. Я вытянул ладонь… ничего!..
– Едва ли даже старик Мёрдох сможет преодолеть заклятие, наложенное сразу многими магами Хидона, – Дайрим улыбался устало, но довольно.
Заклятие отняло немало сил. Волшебная вода реки древнего духа помогла восстановиться. Оставив закрытый от посторонних глаз истребитель, мы вернулись в основной лагерь, распределили трофеи между людьми и "горцами", собрали и увязали всё так, чтобы завтра только похватать рюкзаки и отправиться в путь.
Вечером рассказывали волшебные истории, рассказы о путешествиях, дальних краях. Рождалась новая традиция – байки у костра. Сейчас бы гитару, подумал я. Ну, и Тоху к ней. И Светку со второй гитарой или флейтой. Какую-нибудь тихую песню.
Я понял, что опять скучаю по ребятам – по беспокойным братцу и сестрице Старковым, по Крохе и Денису, по Сорке и Ольке, по Шурке и Сашке…
И по Джулии.
… – Если у нас с тобой будут дети, они обязательно должны научиться играть на чём-нибудь этаком музыкальном…
Джулия моргает, смотрит на меня, какой у неё забавный взгляд, словно никак не может решить, злиться ей или с радостным воплем броситься на шею.
– Дурак! – безапелляционная реакция достойна первоклассницы, с которой ровесник заговорил о любви. Я хохочу – и получаю подушкой. Боремся, совершенно разоряя постель, я почти не поддаюсь, позволяя девушке прижать себя – ох, здорово её Светка натаскала!..
– Будешь заставлять сына или дочь торчать за фортепианиной, – ехидно спрашивает, устроившись сверху, – и разучивать гаммы?
– Нет, не заставлять. Но сделаю всё, чтобы он или она сами захотели играть…
Нан пихнула в бок, я торопливо оборвал вечер памяти. Но она всего лишь приглашала включиться в разговор, кажется, вовсе не соизволила заметить, что на меня напала ностальгия. Орла пристроилась к нам, тихо рассказывала о снах, что приходили ей на этой реке. Девушке постоянно грезилось, что достаточно сделать шаг, чтобы оказаться в приснившихся мирах.
– Ты, пожалуйста, не делай этого шага, – предупредила Нан. – А то действительно окажешься…
Она была абсолютно серьёзна.
– Угу? – не поверил я. – Бывают же просто сны.
Орла слегка покраснела, словно узнала цитату из древнего анекдота.
– Здесь, у Дэва – не бывает, – отрезала Нан. – Так что ты, пожалуйста, запоминай и обдумывай свои видения, может быть, в них есть подсказки.
На этот раз ученица залилась густой краской так, словно в последнее время ей снились исключительно эротические сны. Пообещала запоминать и скомкано пожелала спокойной ночи, канула во тьму. Все постепенно расходились.
Почему бы и нет? – спросила Нан, устраиваясь на травяной постели. – Возраст тот самый, в психологическом взрослении наши расы не очень отличаются друг от друга.
Я устроился рядом.
А тебе снились эротические сны? – ляпнул не подумавши.
Нан скорчила физиономию:
Дурак! – и словно подушкой припечатала.
Значит, ты видела? – спросил я, отплевавшись от придуманных перьев. – Извини. Я не хотел тебя расстраивать…
Я далека от мысли запрещать тебе воспоминания и ревновать к прошлому.
Твой телепатический голос звучит неубедительно.
Девушка вздохнула устало, словно до крайности удручённая моей тупостью.
Ну, хочешь, мы вытащим её сюда, и станет она тебе второй женой? Кажется, сейчас это вполне возможно.
У тебя что, работы по дому много? – осведомился я.
Чего?
Ты, должно быть, одна не справляешься с домашней работой, раз всё время пытаешься женить меня во второй раз.
Серый, ты тоскуешь по дому. Плачешь о матери, я знаю. Если частичка дома будет с тобой, тебе будет легче.
Я помолчал.
– Лучше бы сюда, в самом деле, вытащить маму, – пробормотал вслух. – Я единственный её сын, а с её болячками… как бы чего не стряслось.
И поёжился. Нан обняла, словно защищая от холода. Я, в сущности, довольно простое животное, мне этого оказалось достаточно, чтобы отвлечься. На смену тоске пришли шаловливые мысли, жаль, их так просто не воплотишь…
Последняя ночь на реке Дэва была волшебством. Обрывки прошлого и будущего, миры и звёзды смешались в чудесном коктейле.
Город вэйри, дома на деревьях высотой с небоскрёбы, высотные площади, сплетённые из боковых ветвей деревьев-гигантов, могли вместить небольшой аэропорт… и, кажется, именно так и использовались – мы видели крохотные юркие летательные аппараты из лёгких рам, со стрекозиными крыльями, сверкающими, прозрачно-слюдяными…
Город рудокопов, врезанный в скалу, основательные каменные постройки и стремящиеся ввысь башни, великолепные залы-пещеры храмов и дворцов…
Сверкающий город будущего, высокие башни в многокилометровых овалах ажурных металлических конструкций – надземное метро, должно быть…
Блестящие сочленения орбитальных построек в черноте космоса, холодные огоньки звёзд схвачены металлическими поверхностями…
Река не забыла никого, и сегодня мне снова пришлось выступать в роли экскурсовода для своих друзей, восхищённых и почти напуганных этими показанными Рекой видениями.
Я проснулся с ощущением потери. Хотелось назад, в чудесное путешествие. Нан шевельнулась рядом, я повернул голову и увидел влагу на её щеках.
– Кто обидел? – шёпотом спросил.
Нан сердито вытерла слёзы.
– Будто ты не понимаешь… – шмыгнула носом. – Серый, ох, Серенький…
– Да, я тут.
– А я – всё ещё там. Серый, я хочу туда.