Я смотрел фотографии и читал статьи о моей школе, но один в особенности выделялся - Том Джонс! Томми был одним из моих лучших друзей, наряду со Стивом и Аланом Моррисом. Мы двое были лучшими футболистами в нашем классе. Я был бомбардиром, ведя линию впереди, в то время как Томми был вратарем, осуществляя эффектные спасения. Я часто мечтал стать профессиональным футболистом. Томми принял эту мечту полностью и стал вратарем.
Было множество фотографий и рассказов о нем. Том Джонс (он сократил, "Томми") был одним из лучших хранителей в стране. Многие статьи издевались над его именем – был также известный певец по имени Том Джонс - но, ни у кого не было ничего плохо, чтобы сказать о самом Томми. После его работы через путь любительских разрядов, он подписал контракт с местной командой, сделал себе имя, затем играл за границей в течение пяти лет. Теперь он вернулся домой, часть лучшей команды в стране. В новом выпуске, я читал, как местные футбольные фанаты гудели от волнения, в связи с перспективой кубка в этом году, в полуфинале - он проводился в нашем городе, и команда Томми была в нем. Конечно, они были бы более счастливы, если бы их собственная команда готовилась, но это было следующей лучшей вещью.
Чтение о Томми принесло улыбку на мое лицо - было замечательно видеть одного из моих друзей, таким преуспевающим. Еще одна хорошая новость была в том, что не было никакого упоминания обо мне. Поскольку это был весьма маленький городок, я был уверен, что слово распространилось бы, если бы любой услышал обо мне в связи с убийствами. Я был чист.
Но не было упоминаний о моей семье в газетах. Я нигде не мог найти имя " Шэн " . Существовал только один способ - я бы мог получить информацию, вернувшись в дом, где я жил .
Глава 4
От дома у меня перехватило дыхание. Он не изменился.Дверь того же цвета, те же шторы, тот же сад на заднем дворе.Пока я стоял,смотря на него,вцепившись в забор,я почти ожидал увидеть юного себя,проходящего через заднюю дверь,сжимающего в руке пачку комиксов,на его пути к Стиву.
- Могу ли я вам помочь? - спросил кто-то за моей спиной. Моя голова резко обернулась и мои глаза очистились. Я не знал, как долго я здесь стоял, но по моим белым костяшкам пальцев , я догадался, это было по крайней мере несколько минут. Пожилая женщина стояла рядом, разглядывая меня с подозрением. Потирая руки, я дружественно улыбнулся .
- Просто смотрю, - сказал я.
- На что именно? - она бросила мне вызов, и я понял , как я должно быть выгляжу перед ней - подросток с грубым лицом, пристально всматривающийся в безлюдный задний двор, проверяющий дом. Она думала, что я вор ,изучающий место будущего ограбления.
- Меня зовут Дерек Шэн, - сказал я ,заимствуя имя дяди. - Мои родственники жили здесь. На самом деле, они все еще могут тут жить . Я не уверен. Я навещаю знакомых в городе, и я думал, что загляну и выясню, здесь мои родственники или нет.
- Вы родственник Энни? - спросила женщина , и я вздрогнул при упоминании этого имени.
- Да, - сказал я, стараясь сохранить мой голос твердым. - А Дермот и Анжела . - ( Мои родители .) - Они до сих пор живут здесь?
- Дермот и Анжела переехали три или четыре года назад, - ответила женщина. Она остановилась рядом со мной , теперь спокойно, и бросила взгляд на дом. - Они должны были уехать раньше. Этот дом никогда не был счастливым, не только с момента, как умер их мальчик. - Женщина покосилась на меня . - Вы знаете об этом?
- Я помню мой папа говорил что-то, - пробормотал я, мои уши покраснели.
- Я не живу здесь, - сказала женщина. - Но я слышала об этом. Он выпал из окна. Семья осталась здесь, но это было жалкое место после этого. Я не знаю, почему они застряли здесь так надолго. Вы не сможете быть счастливы в доме с горькими воспоминаниями.
- Но они остались, - сказал я. - До 3 или 4 лет назад? А потом переехали?
- Да. У Дермонта был легкий сердечный приступ. Ему пришлось рано выйти на пенсию.
- Сердечный приступ! - ахнул я. - Он в порядке?
- Да, - женщина улыбнулась мне. - Я сказала, что он был легкий, не так ли? Но они решили уехать, когда он ушел в отставку. Отправились на побережье. Анжела часто говорила,что она хотела бы жить на берегу моря.
- А Энни? - Спросил я. - Она уехала с ними?
- Нет, Энни осталась. Она все еще живет здесь - она и ее мальчик.
- Мальчик? - Я моргнул.
- Ее сын, - Женщина нахмурилась. - Вы уверены, что вы родственник? Вы, кажется, не много знаете о своей семье.
- Я жил за границей большую часть своей жизни, - Сказал я правдиво.
- О . - Женщина понизила голос. - На самом деле, я полагаю, это не та вещь, о которой стоит говорить детям. Сколько тебе лет, Дерек?
- Шестнадцать, - соврал я.
- Тогда я думаю, вы уже достаточно взрослый. Меня зовут Бриджит, кстати.
- Привет, Бриджит, - Я заставил себя улыбнуться, молча готовя ее рассказать эту историю.
- Мальчик- достаточно любезный ребенок, но он не совсем Шэн.
- Что вы имеете в виду? - Я нахмурился.
- Он родился вне брака. Энни не вышла замуж. Я даже не уверена,что кто-нибудь, кроме нее знает, кто отец. Анжела утверждала, что она знала, но она никогда не говорила нам его имя.
- Я думаю, многие женщины предпочитают не вступать в брак в наши дни. - Я чуял,что Бриджит говорила об Энни не очень приятным способом.
- Правда. - Бриджит кивнула. - Ничего плохого в желании ребенка, без мужа. Но Энни была молода. Ей было всего 16, когда ребенок родился.
Бриджит горела, она рассказывала сплетни так, как будто рассказывала пикантный анекдот. Я хотел обругать ее, но лучше было молчать.
- Дермот и Анжела помогали растить ребенка. - Бриджит продолжала. - Он был благословением в некотором роде. Он стал заменой их потерянного сына. Он вернул радость в дом.
- А теперь Энни растит его сама? - спросил я.
- Да. Анжела приезжала много раз в течение первого года, на выходные и праздничные дни. Но теперь мальчик более независимый, Энни может справиться сама. Они ладят, также как и большинство, я думаю.
Бриджит взглянула на дом и понюхала. - Но они могут вызвать разрушение старых досок прямо с краской.
- Я думаю, что дом выглядит хорошо, - сказал я сухо.
- Что 16-летнии мальчики знают о домах? - Бриджит засмеялась. Потом она пожелала мне хорошего дня, и продолжила заниматься своими делами. Я собирался позвать ее, чтобы спросить, когда Энни будет дома. Но потом я решил не делать этого. Потому что, так легко - и более захватывающее - ждать здесь и наблюдать за ней.
Было маленькое дерево с другой стороны дороги. Я встал под него, высовывая голову из-под капота, проверяя каждые несколько минут, как будто я ждал, что встречу кого-то. На улице было тихо и людей ходило мало. День стемнел и набрал сумрака на город. Воздух щипал, но это не беспокоило меня - полувампиры не чувствуют холод так как люди. Я думал о том, что сказала Бриджит, пока ждал. Энни, мать! Трудно поверить. Она была ребенком, когда я в последний раз ее видел. Из того, что сказала Бриджит, жизнь Энни не была самой легкой. Быть матерью в шестнадцать, должно быть, было тяжело. Но звучало так, что теперь у нее все под контролем.
Вспыхнул свет на кухне. Силуэт женщины прошел от одной стороны к другой. Потом задняя дверь открылась, и моя сестра вышла. Ее было не перепутать. Более высокая, с длинными каштановыми волосами, более пухлая, чем когда она была девочкой. Но, то, же самое лицо. Те же самые сверкающие глаза, и губы, которые были готовы подняться в участливую улыбку при любом моменте.
Я уставился на Энни как в трансе. Я не мог оторвать глаза. Я дрожал, и в ногах чувствовалось, что они собираются подогнуться, но я не мог отвести свой взгляд. Энни подошла к маленькой бельевой веревке на заднем дворе, на которой висела одежда мальчика. Она подышала на руки, чтобы нагреть их, затем протянула их и сняла одежду, один предмет одежды за один раз, сворачивала каждый на сгибе левой руки.
Я вышел вперед и открыл рот, чтобы назвать ее имя, все мысли, не объявлять о себе, забылись. Это была Энни - моя сестра! Я должен был поговорить с ней, держать ее снова, смеяться и плакать с ней, вспомнить о прошлом, спросить о маме и папе.
Но мои голосовые связки не работали. Я был забит эмоциями. Все, что мне удалось произнести, было тонкое кваканье. Держа язык за зубами, я перешел дорогу, замедляясь, когда подошел к забору. Энни собрала всю одежду с веревки и вернулась в кухню. Я проглотил слюну и облизал губы. Моргнул несколько раз подряд, чтобы освежить голову. Раскрыл рот снова… …и остановился, когда мальчик в доме прокричал, "Мама! Я дома!"
- Во время! – крикнула Энни в ответ, и я слышал любовь в ее голосе. - Я думала, что я сказала тебе принести одежду.
- Извини. Подожди секунду ... - Я увидел тень мальчика, когда он вошел на кухню и подбежал к задней двери. Затем он вышел, пухлый, белокурый мальчик, очень приятно выглядещий.
- Хочешь,чтобы я взял некоторые из них? - Сказал мальчик.
- Мой герой, - Энни засмеялась, протягивая половину груза мальчику. Он вошел в дом впереди нее. Она повернулась, чтобы закрыть дверь и увидела меня. Она остановилась. Было уже совсем темно. Свет был за ее спиной. Она не могла видеть меня очень хорошо. Но если бы я постоял там достаточно долго ... если бы я позвал ее...
Я этого не сделал.
Вместо этого я кашлянул, плотно одел капюшон ,закрывая лицо, развернулся и пошел прочь. Я услышал , как хлопнула дверь за мной, и это было похоже на звук острого лезвия отсекающего меня от прошлого.