- Они воюют по той же причине, - усмехнулся Харкат. - Оба клана боятся одного и того же. Конечно, если ни одна из сторон не сражается,.. обе могут быть в безопасности. Мистер Тайни играет с существами ночи... дурачит, и мы помогаем ему.
- Да, - с отвращением буркнул Ванча. - Но нет никакого смысла стенать о том, как мы оказались в этом жалком состоянии. Факт в том, что мы будем бороться, потому что должны.
Ванча встал и потянулся. Вокруг его глаз были темные каймы. Он был похож на человека, который не спал надлежащим образом в течение очень долгого времени. Последние два года, должно быть, были трудными для него. Хотя я не упомялул мистера Крэпсли, я уверен - мысли о погибшем вампире никогда не покидали его. Ванча. как и я, вероятно, чувствовал себя несколько виноватым - двое из нас позволили мистеру Крэпсли предстать перед лицом Властелина вампирцев. Если бы любой из нас занял бы его место, толкнул бы себя к своему лимиту охоты на Властелина вампирцев -
- Вам нужно отдохнуть, Сир, - сказал я. - Если вы скользили на протяжении всего пути сюда, вы, должно быть, обессилили.
- Я отдохну, когда будет мертв Леонард, - проворчал Ванча. - Или я сам. - Со вздохом тихо добавил он. Я не думаю, что он понял, что сказал это вслух. - Ну! - сказал Ванча, повышая голос, - Довольно жалости к себе и самобичевания. Мы здесь, и Леонард здесь - не нужно быть гением, чтобы увидеть предстоящую старомодную смертельную схватку. Вопрос в том, должны ли мы ждать, пока он сам придет, или нужно взять инициативу в свои руки и отправиться на его поиски?
- Мы никогда не узнаем, где ... искать, - сказал Харкат. - Он может быть где угодно.
- Мы посмотрим везде, - ухмыльнулся Ванча. - Но откуда начать? Даррен?
- Его сын, - ответил я не задумываясь. - Дэриус - необычное имя. Их не должно быть слишком много. Мы будем задавать вопросы, узнаем, где он живет, и выследим через него Стива.
- Использовать мальчика, чтобы добраться до отца, - прогудел Ванча. - Подло, но, возможно, это лучший вариант. - Он замолчал. - Мальчик беспокоит меня. Леонард - грязная часть работы, грозный противник. Но у его сына та же самая дьявольская кровь, и его воспитывали безнравственными методами Леонарда с самого рождения, он может стать еще хуже!
- Согласен, - сказал я спокойно.
- Ты сможешь убить ребенка, Даррен? - спросил Ванча.
- Не знаю, - сказал я не в состоянии встретиться с ним взглядом. - Не думаю. Надеюсь, до этого не дойдет.
- Плохие надежды, - возразил Харкат. - Идти за мальчиком неправильно. То, что у Стива нет моральных норм, не значит ... что мы тоже должны действовать как дикари. Детей нужно держать подальше ... от этого.
- Что же ты предлагаешь? - спросил Ванча.
- Мы должны вернуться в Цирк уродов, - сказал Харкат. - Возможно, Хиберниус сможет нам сказать ... что мы должны делать. Даже если он будет не в состоянии помочь, Стив знает ... где расположился Цирк. Он найдет нас там. Мы можем подождать его.
- Мне не нравится идея быть неподвижной мишенью, - прорычал Ванча.
- Вам нравится охотиться на детей? - парировал Харкат.
Ванча засопел, но потом расслабился. - Возможно, отсутствие слуха имеет смысл, - сказал он. - Несомненно не повредит, если мы спросим Хиберниуса о наших действиях.
- Ок, - сказал я. - Но подождем ночи, мои глаза не выдержат солнца.
- Так вот почему ты заткнул нос и уши! - засмеялся Ванча. - Чистка?
- Да. Это началось несколько дней назад.
- Ты сможешь вынести это бремя, - прямо спросил Ванча,- Или подождем, пока она пройдет?
- Со мной все будет в порядке, - сказал я. - Не могу дать никаких гарантий, но думаю, все будет хорошо.
- Отлично, - Ванча указал головой в сторону потолка. - Что насчет леди? Расскажем им, что мы замышляем?
- Не все, - сказал я. - Мы возьмем их в Цирк уродов и скажем, что охотимся на Стива. Но никаких упоминаний о Дэриусе - Дебби не должна много думать о нашем плане использовать ребенка.
Харкат захрипел, но ничего не сказал. После этого мы позвали Дебби и Элис и мирно провели послеобеденное время, наслаждаясь едой, питьем и разговором, обмениваясь рассказами, смеясь, отдыхая. Я заметил, что Ванча оглядывался вокруг, когда мы замолкали, будто искал кого-то. В тот момент я на придал этому значения, но я знал, кого он искал - смерть. В тот день из всех нас только Ванча чувствовал смерть в комнате, ее постоянный пристальный взгляд, перемещающийся с одного из нас на другого, наблюдающий... ждущий... выбирающий...
Глава 16
Когда наступила ночь,мы ушли.Деклан и Маленький Кенни попрощались с нами.Они устроились в гостиной,мобильные телефоны,лежали перед ними как мечи.Дебби и вампириты Элис обыскивали весь город ища следы Стива и других вампирцев,начиная с резни на стадионе.Деклан и Маленький Кенни должны были скоординировать поиски во время отсутствия дам.
"У вас есть наши номера?",-спросила Элис Деклана поскольку мы уезжали."Звоните если что-нибудь найдете,чтобы сообщить,независимо от того,как незначительно это может показаться".
"Сделаем!,-усмехнулся Деклан,приветствуя неуклюже.
"Попытайся,чтобы в тебя не стреляли,на сей раз",-сказал мне Маленький Кенни,подмигивая.
Элис и Дебби арендовали фургон.Мы сели,Харкат и Ванча сзади,укрытые несколькими одеялами."Если нас остановят и обыщут,вы вдвоем должны будете убежать",-сказала Элис им."Мы будем делать вид как будто,мы не знали,что вы там.Это более легкий способ".
"Ты хочешь сказать, что вы будете строить из себя невинных и укажешь на нас, чтобы выйти сухими", крякнул ванча. "Именно", сказала Элис.
Даже притом,что была ночь и луна,была только наполовину видна,я одел темные очки.Мои глаза были сильно чувствительны этой ночью,и у меня раскалывалась голова.Также у меня были затычки в ушах и небольшие кусочки ваты в носу.
"Возможно тебе нужно остаться",-сказала Дебби,видя мой дискомфорт,поскольку Элис включила двигатель.
"Я в порядке",-простонал я,смотря искоса против яркого света фар и вздрагивая от ревущего ворчания двигателя.
"Мы могли бы пойти пешком", сказала Элис,"но велика вероятность того, что нас остановят и обыщут." "Я в порядке", повторил я, откидываясь назад. "Только не ударяй по гудку."
Путь к старому футбольному стадиону, где расположился Цирк Уродов, прошёл без осложнений. Мы прошли два контрольно-пропускных пункта, через которые были пропущены. (Я снимал очки, вынимал ушные затычки и вату, когда проходили пункты, дабы не вызвать подозрений.) Элис припарковалась у стадиона. Мы позволили Харкату и Ванче выйти и пошли.
Я широко улыбнулсчя, увидев палатки и караваны - хорошо быть дома. Когда мы вышли из туннеля и направились к месту, где был разбит лагерь, мы заметили группу детей, играющих на на окраине предместья.
Один стоял, изучал нас осторожно, а затем бросился к нам, крича: - Крестный отец! Крестный отец!
- Не так громко! - засмеялся я, поймав Шенкуса, когда он прыгнул мне навстречу. Я обнял мальчика-змею, потом оттолкнул его - мою кожу покалывает из-за чистки, и её раздражают любые формы контакта.
- Почему ты в солнцезащитных очках? - нахмурился Шенкус. - Сейчас ночь. - Ты такой неприятный. Я не могу смотреть на тебя без защиты, - сказал я.
- Очень забавно, - фыркнул Шенкус. Потом потянулся, вынул вату из моей левой ноздри, осмотрел её и сунул обратно. - Ты странный! Он посмотрел на Ванчу, Дебби и Элис, стоящих позади меня. - Я помню тебя, - сказал Шенкус. - Но не очень хорошо. Я был только ребёнком, когда последний раз видел тебя, - улыбаясь, сделал он введение. - О да, - сказал Шенкус, когда я назвал имя Дебби. - Ты птичка Даррена.
Я смутился и покраснел. Дебби только улыбнулась и сказала: - Я, в самом деле? Кто тебе это сказал?
- Я слышал, как мама и папа говорили о тебе. Папа знает тебя с момента твоей первой встречи с Дарреном. Папа сказал, Даррен бегал глазами, когда ты была рядом. Он...
- Этого достаточно, - перебил я Шенкуса. Мне хотелось его задушить. - Почему бы тебе не продемонстрировать дамам своё умение просовывать язык в нос?
Это отвлекло его и он пару минут показывал Элис и Дебби номер, с которым выступал на сцене с Эврой. Я поймал на себе улыбку Дебби. Я робко улыбнулсяв ответ.
- Труска всё ещё выступает? - спросил Ванча.
- Да, - ответил Шенкус.
- Я должен увидеться с ней позже, - проворчал Ванча, приглаживая слюной свои зелёные волосы. Уродливый, грязный Князь считал себя дамским угодником - но ни одна леди не согласится с ним! - Мистер Толл в своём фургоне? - спросил Шенкуса Харкат.
- Думаю, да. - сказал Шенкус. Потом он поглядел на Дебби и Элис и выпрямился. - Пойдем со мной, - сказал он любезно. - Я отведу тебя к нему.
Все пятеро из нас следовали позади мальчика-змеи, когда он вёл нас по территории лагеря. Шенкус постоянно комментировал, говорил Дебби и Элис, кому принадлежат различные палатки и караваны и давал краткое изложение выступлений. Подходя к фургону мистера Толла, мы встретили Эвру, Мерлу и Урчу.
У семьи Эвры было много змей в большой бадье с водой, и они тщательно чистили их. Эвра обрадовался мне и поспешил проверить, всё ли со мной в порядке. - Я хотел приехать, - сказал он, - но Хиберниус сказал мне, что это не очень хорошая идея. Он сказал, что может произойти.
"За цирком наблюдали?" Спросил Ванча, сужая глаза.
"Хиберниус не говорил об этом подробно", сказал Эвра. "Но я чувствовал взгляд на своей спине несколько раз недавно, прогуливаясь неподалеку. И я не единственный такой. Мы все настороженны в последнее время."
"Возможно мы не должны были... возвращаться", побеспокоился Харкат.