Магистр закуривает, несколько раз проходится по комнате. Потом он садится в кресло и мрачно смотрит на меня. Весь его вид выражает крайнюю степень усталости и отчаяния. Плечи опущены, спина сгорблена, руки почти касаются пола.
- Ты понимаешь, Андрэ, я прошляпил твою фазу!
- Подожди, Магистр! Может быть, еще не все так безнадежно, как тебе представляется?
- Утешаешь! - горько усмехается Магистр. - Неведение - слабое утешение, а у тебя именно неведение. Ты внимательно посмотрел список?
- Ты хочешь сказать, что это… - я задыхаюсь от страшной догадки.
- Ты правильно понял, это - именно это!
- Но, Магистр, если это все они, - я киваю на компьютер, - то это же - катастрофа!
- Ты прав, Андрэ, это - именно катастрофа.
- Но, Магистр, надо же что-нибудь предпринимать!
- Ты опять прав, Андрэ. Предпринимать непременно надо. Я как раз сейчас и думаю, что именно?
- На меня ты, во всяком случае, можешь рассчитывать.
- А я и рассчитываю. Твое знание реальной обстановки в фазе - бесценно. При подборе и подготовке хроноагентов ты и Олег будете незаменимы. Разработку операций я также буду осуществлять при твоем участии.
- Я не это имел в виду.
- А я это, и только это! - передо мной сидит уже прежний Магистр, от убитого неудачей человека не осталось и следа. - Ты забыл пункт 14 части II Хронокодекса. "Никогда и ни при каких обстоятельствах хроноагент не может быть внедрен в ту фазу, в которой он существовал до привлечения к работе".
- Но, Магистр!
- Я не закончил, Андрэ! Цитирую дальше: "Исключения из данного правила не допускаются". Все.
Я было поднимаюсь.
- Все, Андрэ, все, дискуссия окончена.
Магистр снова закуривает.
- Помнишь свой первый день в Монастыре и наш первый разговор? Ты тогда еще спросил: когда ты вернешься к себе?
- Да. Ты тогда ответил: "Никогда".
- Совершенно верно, и добавил: "Никогда, это значит никогда!" - Магистр замолкает и продолжает после паузы. - Неужели ты думаешь, Андрэ, что ни меня, ни Элен не тянет хоть на денек вернуться в свою фазу? Что нам не хочется встретиться со всеми теми, кого мы оставили там навсегда? Правильно, ты об этом не задумывался. Поверь, тоска по Родине - это такая вещь, к которой невозможно привыкнуть. Но есть закон, и мы с Элен осознали его неотвратимость и справедливость, а ты еще нет.
Видя мое недоверчивое лицо, Магистр хмыкает.
- Ты думаешь, отчего это мы здесь так тянемся друг к другу? Ага! Вижу по твоему поумневшему лицу, что хоть это ты понял…
Магистр наливает две рюмки водки и говорит:
- Ну, будем считать, что на этом урок хроноэтики закончен. Давай, Андрэ, выпьем за тех, с кем мы уже никогда больше не встретимся, и помолчим немного.
Выпив, Магистр "уходит в себя". Проходит несколько минут. Леруа открывает глаза и как бы встряхивается.
- Так, Андрэ. Задача у тебя будет следующая. Вот на этом кристалле - коды материалов по твоей фазе, которые тебе надо будет срочно просмотреть. - Магистр достает из нагрудного кармана кристалл, показывает мне, но не отдает, а почему-то кладет обратно. - Когда ты просмотришь эти материалы и сопоставишь события с этим списком, я буду ждать от тебя конструктивных предложений по исправлению ситуации. Будем искать выход из создавшегося положения вместе. А уж работать в этой фазе ты, извини, не будешь. Там будут действовать другие, в том числе: Андрэ, я и, возможно, Элен.
- Но ведь Лена - не хроноагент!
- Кто тебе это сказал? Она - хроноагент второго класса. В настоящее время я готовлю ее переквалификацию на первый класс.
- Магистр! Ведь переквалификация включает в себя и курс МПП?
- Непременно. Нам, Андрэ, надо сейчас искать кандидатуры на экстра-класс, а пока всемерно будем усиливать первый.
- Но почему за счет Лены? Ты что, хочешь ее загубить?
- Курс МПП еще никого не загубил. И потом, что с это ты решил, что это моя прихоть? Элен сама выразила желание повысить категорию.
- Сама? - я оторопел от неожиданности. Вся моя полемика с Магистром была построена на фобии Лены к перемещению своей Матрицы. Она сама рассказала мне о полученной ею психической травме.
- Да, сама, - подтверждает Магистр. - Я этому удивился не меньше тебя. Меня она вполне устраивала как медиколог и психолог высшей квалификации. Но если неплохой в прошлом хроноагент выражает желание не только вернуться к работе, но и повысить свою… Постой, постой! А ты что, ничего об этом не знаешь?
- Нет, она мне ничего не говорила.
- Так, - констатирует Магистр. - Я выболтал чужую тайну. Элен, конечно, знала, что ты будешь против. Сейчас ты будешь ее отговаривать.
- Разумеется!
- Вот и выходит, что ты не знаешь человека, с которым живешь так долго! Если Элен что-то решила, то пытаться заставить ее переиграть бесполезно. Так что и не пытайся, вы только поссоритесь. Давай лучше выпьем за нее, за то, чтобы ей сопутствовала удача. Ты ведь не против этого?
Мне приходится согласиться, и мы выпиваем. Магистр достает из холодильника два соленых огурчика и протягивает один мне. С минуту мы молча хрупаем.
- Завидую я тебе, Андрэ. Едва ты появился в Монастыре, как сразу же нашел себе подругу. Да и какую! Признаюсь тебе честно. Года три назад я сам пытался добиться ее благосклонности, но при всех своих достоинствах я смог стать для нее только очень близким другом. Не больше… Что же в тебе есть такого, что одна из самых прекрасных женщин Монастыря сразу стала твоей? Как тебе удалось ее уговорить?
- Признаюсь тебе так же честно: никак. Я ее не уговаривал, не склонял к себе, я вообще в тот день смотрел на нее, как на существо высшего, по сравнению со мной, порядка. И то, что она оказалась самой простой женщиной, для меня было чем-то вроде шока. Поверь, инициатива в тот раз исходила только от нее. Я был слишком потрясен всем случившимся, да и обстоятельства моего появления здесь явно не провоцировали мою активность в сексуальной сфере.
- Да, я хорошо помню, как ты был всем этим ошарашен. Элен, конечно, отвечала за твою адаптацию, но то, что она… Что все-таки она в тебе тогда так быстро разглядела, что заставило ее принять такое решение?
- Магистр, давай не будем пытаться постичь логику женской души. Наверное, она разглядела во мне будущего хроноагента экстра-класса, - невинно добавляю я, затягиваясь сигаретой.
- Но, но! Не заносись, - недовольно бурчит Магистр. - Тоже мне, супермен! Затащили мы вас с Андрэ сюда на свою голову. Научили всем премудростям, натренировали, а они в знак признательности лучших женщин Монастыря себе забрали… Ну, ладно, Время с вами! Раз они вас выбрали, значит, так им было нужно. Ступай теперь к себе и думай, кого ты завтра будешь изображать. Хотя, что тебе думать, выбор у тебя не ахти какой. Всего пять персонажей. Учти, я щадить тебя не намерен. Сразу разоблачу! Кстати, бьюсь об заклад на бутылку коньяку, что ты и Элен не сможешь узнать!
- Даже на пробку от пивной бутылки не буду! Пойду к себе, есть над чем голову поломать. Давай кристалл.
- Не дам. Сейчас не дам. Получишь после праздника, иначе ты про все забудешь и засядешь за компьютер. Не настаивай, не дам. Ступай.
Дома я первым делом пытаюсь связаться с Леной. Она на вызов не отвечает. Ее Нуль-Т заблокирована. Я немало дивлюсь этому обстоятельству, затем оставляю Лене на компьютере запрос на срочную связь и пытаюсь связаться с Андреем. Его компьютер отвечает: "Работаю. Прошу не беспокоить!" Такой же ответ я получаю от компьютера Катрин. Мысленно послав всех их в схлопку, усаживаюсь в кресло, закуриваю и задумываюсь.
Тревожные события у меня "дома", неожиданное решение Лены, предстоящий праздник - все смешалось у меня в голове. Я никак не могу сосредоточиться на чем-то одном. Мысли перескакивают с одного на другое. Да тут еще и Магистр со своей неразделенной любовью. Пара чашек кофе несколько возвращает мне равновесие. Вызываю на связь Олега, но его компьютер отвечает: "Отсутствую. Можете оставить сообщение". Мне было не совсем удобно оставлять Олегу на компьютере то, что я подумал. Я просто отключаюсь.
Чтобы как-то отвлечься, я решаю поизучать жизнь в Лотарингии.
Наблюдаю быт и нравы императорского дворца, где в это время граф Саусверк исполняет обязанности начальника караула. Насмотревшись на Саусверка, переключаюсь на Нину Матяш. Она примеряет обновку: красные сапожки на высоком каблучке.
Постепенно дворец затихает. На Лютецию, столицу Лотарингии, опускается ночь.
Глава 10
Кто позволил себе эту дьявольскую шутку? Схватить его и сорвать с него маску, чтобы мы знали, кого нам поутру повесить на крепостной стене!
Э.А.По
Утром, когда я сижу за чашкой кофе, на связь неожиданно выходит Лена.
- Привет! Ты хотел меня видеть?
- И сейчас хочу. Мне надо с тобой серьезно поговорить.
- Я догадываюсь, о чем. Это бесполезно, Андрей.
- Я не собираюсь тебя отговаривать. Просто хочу задать тебе несколько вопросов.
- Ну, если так, - улыбается Лена, - хорошо. Приготовь для меня кофе, а я сейчас переоденусь и приду.
Через несколько минут Лена в белом в обтяжку комбинезоне выходит из Нуль-Т. Она берет предложенную мной чашку кофе и усаживается в кресле. Отпив пару глотков, спрашивает:
- Ну? Давай свои вопросы.
- Это что, окончательное решение?
- Да, - твердо отвечает Лена.
- Ты хорошо представляешь, через что тебе придется пройти?
- Достаточно хорошо. Ведь я уже проходила через это.
- Но это было, когда ты квалифицировалась на второй. А сейчас тебя ждет курс МПП по первому классу.