Адриан с трудом скосил взгляд вбок и увидел, как несколько человек, закутанных как и его первый собеседник, кто волоком кто взвалив на плечи, уносит его команду прочь.
- Куда? - он сделал попытку подняться.
- А тебе не пофиг? - с усмешкой спросил громила. - Останешься здесь - сдохнешь. Пойдешь с нами - выживешь… может быть.
28
Адриана привел в себя какой-то звук. Не желая показывать, что очнулся, мужчина чуть приоткрыл глаза, старательно прислушиваясь. Стон повторился, и Вилард медленно повернулся к его источнику. Вокруг было темно, поэтому, уже не таясь, Адриан привстал и пополз вперед, остановившись лишь тогда, когда его пальцы наткнулись на огромную тушу, сваленную возле самой стены. Берд был жив. По крайней мере, у него билось сердце. Что до остального… Адриан нащупал запекшуюся кровь у него на голове, почувствовал вязкую влагу у себя на пальцах и предположил, что, по меньшей мере, у товарища сотрясение мозга. Ни пилота ни остальных он не видел и даже не ощущал их присутствия. Почему их разделили? Куда привели?
Новый стон Берда подстегнул Виларда. Он пошарил в карманах, чертыхнулся и, расстегнул утепленный жилет, отметив про себя, что его оставили без верхней одежды. Берда, впрочем, тоже. Оторвав от рубашки большой кусок, он приложил его к ране товарища, стараясь не причинить тому боли. Нужно было остановить кровь, перевязать рану и… ждать спасателей. Последний пункт был неосуществим, так что выживать и выбираться из истории, в которую они влипли, придется своими силами.
Он кое-как закрепил ткань на голове Берда, когда услышать тяжелые шаги. Шаги остановились, раздался звук отодвигаемого засова и в тусклом свете проема двери появился уже знакомый Адриану здоровяк… Ну да, они все здесь не самые маленькие. Но эта туша была раза в три массивнее любого из них.
- Скучаете? - здоровяк подмигнул и весело насвистывая какой-то мотивчик, вошел в полумрак комнаты. Адриан напрягся, предчувствуя беду. Мог ли он, при случае, справиться с этим мишкой гризли? Возможно… Но внутренний голос вопил не делать глупостей. По крайней мере, до тех пор, пока ни ему, ни Берду ничего не угрожает. Значит, придется лишь ждать и надеяться на то, что их хозяева просто любят гостей.
- Мой приятель ранен, - Адриан указал на едва заметно дрогнувшую тушу Берта, - не могли бы вы ему помочь?
Гризли перевел веселый взгляд на лежащего, бегло оценил повязку, а затем, хитро улыбнулся:
- Слабые не выживают. Сильные сдаются. Лишь те, кто реально оценивает собственные силы и готовы на все, чтобы выжить способны существовать в этом аду.
- Он не слаб, - возразил Адриан, - просто потерял много крови. Вы можете ему помочь?
- Я могу избавить его от жизни и мучений. Но не стану привечать в группе человека, которого придется защищать.
- Мы здесь ненадолго, - попытался пояснить Адриан.
- Все так говорят, - ухмыльнулся "гризли" приблизился к Виларду, - а теперь, холуб сизокрылый, ты мне расскажешь, кто ты и чего вы делали на казенном флайере над нашей территорией.
Айван находился там, где ему было спокойно и хорошо. Лишенный тела и Ат-ри-нии, почти впавший в отчаяние, он приходил сюда. Иногда его визиты затягивались на несколько часов, иногда, проходили дни, прежде чем он мог снова появляться в человеческом убежище, старательно делая вид, что изучает окружающий его мир. Его сути не знал никто, похоже, лишь Дамир догадывался о том, что из себя представляет это бестелесное существо, лишенное надежды на жизнь. Рано или поздно он все поймет, и их отношения утратят вынужденный "пиетет".
Айван… это имя он выбрал себе сам, оно вынырнуло из глубин прошлого и так походило на его прежнее. Он часто вспоминал того, что лишился и… сожалел. Такие непонятные, неправильные человеческие эмоции, которые ему совершенно не помогут обрести желаемое. Каждый раз при контакте с людьми он как будто что-то терял. И в то же время, приобретал. Поначалу он казался себе засоренным чем-то грязным и ненужным. Впоследствии, он научился с этим жить, обмениваясь с людьми эмоциями и… знаниями. Но ареал его обитания давно не мог предоставить ему ничего нового, а другого выхода, как постоянно подпитываться человеческими чувствами он уже не видел. Они все варились в одном котле. Годами, столетиями, и он никак не мог это остановить, не усложняя своего существования. Их безопасность залог его существования. Все изменилось с появлением новых пленников. Жаль, что с этими пришлось обходиться осторожно… Но его легкое… разочарование? Да, пожалуй, он мог бы испытывать именно это чувство, когда его ограничили в возможности воздействовать на людей. Разочарование забылось, когда появилась новая пленница, так привлекшая внимание генерала Вейна. Он сразу почувствовал его к ней интерес, и ему было странно наблюдать, как этот суровый и жесткий человек пытается скрыть свою суть, опасаясь напугать эту женщину.
Он потянулся к Шании, стараясь прикоснуться к отголоскам таких несдержанных чувств, и ощутил беспокойство, а затем… страх? Нет, он не мог бояться, но знал, как это бывает у людей. Просто в один миг он почувствовал, что может опоздать. Опасность? Ей что-то угрожает? Добраться до женщины было легко, он всегда ощущал ее присутствие, и мог украдкой следить. Нет, не подглядывать, ему были чужды извращенные страсти двуногих животных, которых он успел досконально изучить. Но наблюдать, познавая через нее иной мир, тот, что за пределами этой планеты.
Он появился в этом странном месте, которое создали люди из-за ностальгии по ушедшей жизни. Листва, трава, цветы, водоем. Нужно было разрушить что-то естественное и прекрасное, чтобы создать его суррогат. Айван потянулся всем существом к угасающей искорке жизни и нашел ее в воде. Женщина была без сознания, она умирала! Она скоро исчезнет, ее не будет здесь, и он останется совсем один, без новых, таких симпатичных ему эмоций, без ее странного смущения, когда он возникал из ниоткуда, заставая ее одну и не совсем одетую. Этого допустить нельзя. Анализ ситуации занял миг. Он ее потеряет, если попросит помощи у Дамира. Нет, он, Айван успеет его найти и предупредить. Но генералу придется добираться несколько минут, которые будут стоить жизни Шении. Тогда… Что же делать? Она ведь все равно умрет!?
Айван вошел в… жидкость. Со стороны это выглядело, как будто легкий туман стелется над водой, постепенно опускаясь, сливаясь с нею. Это заняло немного времени, легкий шок от боли, неприятное чувство проникновения и тело, раздираемое двумя чуждыми разумами, оттолкнулось от воды. Не до конца овладев координацией, существо, споткнулось и упало в воду снова. Айвана раздирали противоречивые чувства. Краткий миг блаженства осознания себя в теле, пусть в чужом, и в то же время, боль в голове. Невозможность дышать, желание откашляться, вытолкнуть из себя воду.
- Аааа! - голос был знаком, и он принадлежал Шании, вот только издавал крик Айван, разрываемый болью и отчаянием. Он снова оказался в теле, которое могло погибнуть, и он не в силах был этому помешать. Захватить контроль за столь короткое время, когда носитель сопротивляется, было практически нереально.
- Шания! - мысленно взвыло существо, - я вам не враг! Прошу вас, позвольте мне вас спасти!
Он повторял эти слова снова и снова, кашляя, захлебываясь и задыхаясь, уходя ко дну и всплывая каждый раз, как ему удавалось завладеть контролем. Наконец, ему повезло. Обессиленный, тяжело дышащий и дрожащий от холода Айван в теле Шании выполз на берег.
Он рисковал, и в то же время не мог не испытать странного чувства ностальгии. Он не хотел думать о том, что обрек женщину на смерть. Три дня! У нее осталось лишь три дня пока ее тело не подвергнется полному распаду. А он все это время будет вместе с ней, делить весь ужас их обоюдного положения. Ему теперь не освободиться до того, как она не умрет. А потом, словно в каком-то сне, движимый злостью на самого себя, Айван рванулся прочь из тела, вызвав в нем новую судорогу, и в тот же миг оказался на свободе.
513 лет назад. 115 год колонизации планеты Хоуп
Они просто стояли, не двигаясь, молча, даже не пытаясь напасть. Лейтенант застыл, понимая, что любое его действие может повлечь нежелательные последствия. Он кивнул головой Лучику, и тот, поняв, так же знаками спросил:
- Количество? Положение? Расстояние?
- Десять человек. На два, четыре и шесть часов. Пять метров, - шепнул он, делая знак сохранять спокойствие. И что дальше? У него в ушах все еще слышались выстрелы команды старлея.
- Отходим? - спросил Пол, всегда готовый прорубить себе выход из любого положения.
- Мы не знаем, с чем имеем дело. Вспомни прыжок того, первого, - тихо произнес Вейн. Он не хотел рисковать своими людьми. Не здесь и не сейчас они должны умереть. Неужели эта странная планета их не отпустит?
Где-то вдалеке раздался выстрел, затем еще один. Команда старлея еще цела? И если звук выстрела доносится до них, значит, они уже близко. Вейн разрывался на части от желания помочь боевым товарищам и опасения за своих ребят. Наконец, приняв решение, он тихо скомандовал:
- На звук выстрела. По двое. Отходим.
Они рванули с места одновременно. Звук собственных шагов и хруст веток под ногами мешал уловить другие посторонние звуки. Они не знали, преследуют ли их. А обернуться, вглядываясь в темноту, было бы потерей времени.
Выстрелы то приближались, то отдалялись, в скором времени уже не было возможности определить точку направления. Команду ослепила молния, и ударил гром. Вейн сверился с версусом, и убедился, что универсальный электронный компас, созданный для работы в любой колонии, оказался неисправен. Его экран светился ярким зеленоватым светом, а в середине хаотично перемещалась желтая точка.