- Ну конечно, как необитаемый остров и пираты, так сразу проклятие, - буркнул Вова. - Сценаристы совсем обленились.
- Это ведь вводная? Ключ к поискам? - осторожно уточнил Кирилл.
- Каким поискам?! - слегка опешил Николай.
- Ну… снаряжения… Это же подсказка, да?
- Это просто легенда об острове, - растерялся Николай. - Не уверен даже, что Пленский ее знает, он такими вещами не интересуется. Он считает, что важна только реальность. А это - просто кхмерская сказка.
Лера демонстративно отложила блокнот; кто-то сдавленно, с поскуливанием зевнул. Николай слегка пожал плечами.
- То есть к тренингу это отношения не имеет? - не успокаивался Кирилл.
Николай раздраженно дернул головой и промолчал.
- Ты какой-то зацикленный, - томно проговорила Ира, обернувшись к Кириллу. - Это же так интересно - проклятый остров! А это проклятие, оно до сих пор действует? - Она чуть испуганно улыбнулась Николаю.
- Конечно, - усмехнулся Николай. - Спросите любого местного - они в этом уверены. Кхмеры считают, что люди, умершие насильственной смертью, превращаются в злых духов. Так что местные Кох-Нага избегают.
- А кто тогда нас отвезет? - робко спросила Наташа.
- Да уж не Пленский, - рассмеялся Николай. - Избегают - не значит "панически боятся". Для них это проявление банального здравого смысла. Как для вас - не ходить ночью по спальному району.
Наташа нервно поежилась - видимо, сравнение попало в цель.
- В общем, история с проклятием, конечно, сомнительна, но название острову дано не зря. Змеи на Кох-Наге есть, не сомневайтесь. Я понимаю, что вы все устали, - Николай насмешливо взглянул на Леру, скучающе глядящую в потолок, - и больше всего озабочены правилами игры. Но есть вещи, которые вы должны знать. Пленский вам о них не расскажет, потому что считает несущественными. Так вот, змей на Кох-Наге много. Самые опасные - королевские кобры и крайты. Яд кобры не самый токсичный, но дозу она впрыскивает огромную, а укус крайта вызывает паралич сердечной мышцы… По этим двум даже не существует медицинской статистики - потому что медицинскую помощь после их укуса обычно оказывать уже некому.
Шум лодочного мотора достиг пика и смолк. Снизу донеслись веселые голоса. Николай секунду прислушивался, склонив голову набок.
- Это Виктор Михайлович? - с надеждой спросила Лера. Кирилл приподнялся, будто собираясь бежать навстречу потенциальному боссу, но тут же смущенно опустился на стул.
- Нет, он завтра собирался подъехать, - с сомнением ответил Николай, все еще прислушиваясь.
- Так что насчет змей? - спросил Антон с едва заметной снисходительностью. Ему все было ясно: просто запугивают и накручивают, чтобы проверить реакцию на стресс.
- Не суйтесь куда попало, не зевайте - и все будет нормально. Вообще вглубь острова лучше не лезть. Но если уж понадобится в джунгли - не ходите тихо. Топайте, шумите, шаркайте ногами. Ни одна змея не хочет с вами связываться. Дайте понять, что вы близко, - и она сама уберется подальше. Не перешагивайте через бревна, змеи часто лежат под ними. Обязательно поставьте ногу сверху, топните погромче - а потом уже наступайте с другой стороны. Внимательно смотрите под ноги и избегайте подходить к кустарнику. Ну и, конечно, если вдруг нарветесь на кобру в боевой стойке - не спорьте, свалите с ее территории. И естественно, ни при каких обстоятельствах не берите змею в руки, даже если вы уверены, что…
Внезапно Николай прервался и что-то сердито спросил на кхмерском, глядя за спины студентов. Дима обернулся и слегка вздрогнул, увидев полицейского. Тот был невысокий, узкокостный, но весь какой-то округлый, будто отлитый из резины. Усики ниточкой придавали ему хитрый вид. Ладная светлая форма чуть ли не хрустела от свежести - и это в климате, где, кажется, любая одежда мгновенно превращается во влажные пропотевшие тряпки. В ответ на встревоженные взгляды полицейский замахал руками - мол, не обращайте на меня внимания - и скромно присел на свободный стул в конце стола, поглядывая на студентов с благожелательной улыбкой. Удивительное дело, подумал Дима, оглядываясь, - вроде мы все здесь законопослушные, приличные люди, даже зайцем, наверное, никто не ездит, а увидели человека в форме - и сразу откуда-то взялись беспокойство и готовность оправдываться.
Однако сейчас оправдывался сам полицейский. В его ответах Николаю сквозили заискивающие, извиняющиеся нотки. Наконец Николай сдался. Он отвернулся и закатил глаза, раздраженно и в то же время как-то весело - похоже, полицейский был несерьезным, но неизбежным злом.
- Что-то случилось? - настороженно спросил Антон.
- Не обращайте внимания, человек подрабатывает, как умеет, - с досадой ответил Николай.
- Он что, денег хочет? За что?! - возмутился Вова. - За регистрацию какую-нибудь?
- Почему нас не предупредили? - испуганно подхватила Наташа.
- Не обращайте внимания, - с нажимом повторил Николай. - Он не за взятками приехал.
Никто ему не поверил. На полицейского посматривали настороженно, почти враждебно. Все думали об одном: может ли полиция помешать предстоящей игре? Мало ли, какие у них правила насчет посещения необитаемых островов…
И только Оля не могла забыть о змеях.
- А если все-таки укусит? - ее голос чуть дрогнул, и она смущенно откашлялась.
Бедная, как же ей страшно. "Не позволю никому тебя укусить", - хотел сказать ей Дима, но говорить этого вслух, конечно, не стоило. Презрительное фырканье и понимающе-насмешливые взгляды - вот и все, чего он добьется.
- Если все-таки укусит, то единственное, что вы можете сделать, - это помочь дотянуть до больницы, - ответил Николай. - Ну, или до меня. Местные часто обращаются ко мне за помощью, поэтому я всегда держу сыворотки при себе. Так что если кого-нибудь все-таки укусят - первым делом немедленно вызывайте помощь. Пока ждете - обездвижьте укушенное место и вообще поменьше шевелитесь. Отсасывайте яд. Не бойтесь, если у вас во рту нет ран - он безвреден, опасно только попадание в кровь. Продезинфицируйте рану и наложите тугую повязку - но ничего не перетягивайте, никаких жгутов! Если будет отек и повязка начнет слишком давить - ослабьте. Побольше пить. Если есть анальгетики и антигистаминное, супрастин какой-нибудь - хорошо, примите по таблетке. Никаких надрезов и прижиганий - это не поможет, только затащите лишнюю инфекцию.
- А алкоголь помогает? - спросил Антон.
- Быстрее отправиться на тот свет - да.
- А вас самого кусали? - насуплено спросил Вова. Николай усмехнулся.
- В прошлом году первый раз цапнули. Зевнул…
- За двадцать лет?! - не выдержал Антон.
- Я им нравлюсь, - рассмеялся Николай. - Да просто осторожней надо быть и голову не забывать включать. О чем еще я не рассказал?
- А еще что-нибудь там водится такое… кусачее? - робко спросила Наташа.
- Всякие осы и шершни… опять же - не лезьте в джунгли и не шарьтесь по кустам. Анальгин, супрастин, холод… это не страшно. Ну и когда будете купаться - смотрите, куда наступаете, и не хватайте руками все подряд. Среди моллюсков встречаются ядовитые, да и кораллы могут обжечь.
Оля и Наташа нервно ежились, Кирилл тоже задумчиво притих. Зато Антон, кажется, был в восторге - подался вперед, улыбка похожа на волчий оскал. А Леру явно тошнит - ничего, кроме брезгливости, этот разговор у нее не вызывает.
- А как насчет всякого съедобного? - спросил Вова, и Лера утомленно закатила глаза.
- С моллюсками я бы не рисковал, - ответил Николай, - многие съедобны, но частично, без опыта не разберетесь, что варить, а что выкидывать. Если сумеете поймать рыбу - смотрите на внешний вид, слишком яркую или причудливую лучше выкинуть, колючую тоже. Растения… В джунглях есть закономерность: то, что выделяет млечный сок, обычно ядовито. Все, у чего сок прозрачный, можно есть. Но о вкусе и калорийности речи не идет, конечно. Что еще?
- А что мы все-таки должны будем там делать? - спросила Наташа.
Николай коротко хохотнул, покачал головой.
- Вы упорная девушка. Но я действительно не интересовался, что там задумал Пленский. - Герпетолог посмотрел на часы. - Ладно, главное я вам рассказал…
Сидящий с краю Кирилл уже о чем-то перешептывался с полицейским. Внезапно он глупо ухмыльнулся, смущенно, но решительно замотал головой. Полицейский скорчил недовольную гримасу, поднялся со стула и склонился над плечом Антона. Николай сердито покосился на них, но ничего не сказал.
Антон слушал дольше и внимательней, тихо уточнял что-то на английском. В конце концов он хмыкнул и вышел из-за стола. Полицейский с довольным видом двинулся следом, и оба они скрылись на лестнице, ведущей с крыши внутрь отеля.
- Бизнесмен, - иронично проворчал Николай.
Матросы собрали грязную посуду и исчезли где-то в недрах отеля - о них напоминал только шум воды и звяканье кастрюль. За столом остались только трое. Дима страшно хотел спать, но Оля сидела, стиснув побелевшие на костяшках пальцы; глаза ее неподвижно смотрели в одну точку. Дима просто не мог оставить ее одну. Но подходящих слов тоже не находилось. Дима с надеждой посмотрел на Николая, незаметно кивнул на девушку.
- Я понимаю, это распространенный страх, - герпетолог легко коснулся ее локтя. - Но, скорее всего, ни одной змеи ты не увидишь, они сами нас боятся и прячутся.
Оля вздрогнула и глубоко вздохнула, выходя из транса.
- А вы сами верите во все это? - спросила она.
- Во что? В то, что змеи боятся людей? Я не верю, я это знаю совершенно точно. Тебе не о чем волноваться.
- Да нет. В мистику всякую… - совсем тихо проговорила Оля.