Волк
– Я не бабушка, – сказал Волк. – Это же очевидно.
– Да уж, – вставил Ахиллес. – А почему у вас такое большое пузо?
Волк хмуро посмотрел на Ахиллеса.
Красная Шапочка шмыгнула носом:
– Вот видите!
– Сейчас Гудвин приведет Дровосека, – сказал Волк, – и мы со всем разберемся.
У Ахиллеса отвисла челюсть.
– Он псих, – сказала Красная Шапочка. – Защитите меня.
– Кстати, – сказал Волк, – эта ваша шапочка…
– Она мне досталась в наследство от дедушки!
– А дедушку звали случайно не Арман Жан?
– Сумасшедший дом, – сказала Черепаха. – Кто вы, черт побери, такой?
* * *
– Ты уверена, что мы поступили разумно? – сказал Ахиллес, оглядываясь на домик.
– Уверена, – сказала Черепаха. – Он распутает дело.
– С чего ты взяла? Он толстый заносчивый нахал.
– Да, – сказала Черепаха. – Ниро – он такой.
Франшиза
– А, – сказала Черепаха. – Те самые прохиндеи.
Ахиллес фыркнул:
– Они, между прочим, одели почти весь Олимп.
Черепаха покачала головой:
– Это многое объясняет.
– Ну да, боги волей-неволей следят за собой.
– И за богинями… А как их поймали?
Ахиллес ухмыльнулся:
– Франшиза, – сказал он. – Они стали продавать франшизу.
* * *
– Смотри, – сказал первый Ткач. – Кажется, наш клиент.
По улице с достоинством шел совершенно голый человек. С короной.
– Ваше величество! – завопил второй Ткач, привлекая внимание. – Какая прекрасная одежда!
– Каков покрой!
– Как великолепно сидит!
– Как вам идет!
Вокруг них начал толпиться народ.
– Черт, – сказал Архимед, осмотрев себя. – Я же голый. Вы издеваетесь?!
Прокруст
– Но как тебе такое в голову-то пришло? – спросил Ахиллес.
– Понимаешь, – сказал Прокруст, – возвращаюсь я как-то из командировки…
Камень преткновения
– Я собираю камни, – сказал Шампольон.
– Краеугольные? – спросила Черепаха.
– Драгоценные, – предположил Ахиллес.
– Волшебные!
– Лежачие?
– За пазухой.
– На сердце.
– В почках!
Шампольон замахал руками:
– Обычные! Только с надписями!
– А, – сказал Ахиллес. – За отсутствием заборов.
– Камни решают все, – сурово сказал Шампольон.
Ахиллес осмотрелся.
– А это – Розеттский?
– Хаммурапи, – сказал Шампольон. – Свод законов.
– "Налево пойдешь – женатому быть", – прочитала Черепаха.
– Как-то непоследовательно.
– Дикие нравы.
Шампольон закатил глаза.
– А это, – поспешно сказал он, – знаменитый Вавилонский Кирпич.
Наступило непродолжительное молчание.
– Знаменитый? – сказал Ахиллес.
– Вавилонский Кирпич? – сказала Черепаха.
– Вавилонская Башня, – напомнил Шампольон. – Разрушилась. По лингвистическим причинам.
– И?
– Шумеры писали на камнях.
– И?
– Башня была большая.
– И?
* * *
– Еще один кирпич, – сказал Первый Рабочий, – и 129-й ярус готов.
– Нам письмо, – сказал Второй Рабочий, читая надпись на кирпиче, – с 58-го.
– Читай.
– "Это Кирпич Счастья!" – продекламировал Второй Рабочий. – "Разошли еще 20 таких же…"
Вечное
– Всего пять букв – сказал Кай. – Издевательство.
– Какие?
– I, – сказал Кай, – L, O, S, T.
Ахиллес кивнул:
– Точно, издевалась.
– "Вечность" ей сложить…
– Нереально.
– А буквы падают. И тают.
– Ужас.
– Ты это Герде обьясни.
– А что она?
* * *
– Я за ним полмира прошла, – возмущенно говорила Герда Черепахе, – а он сидит и в "Тетрис" режется!
Декарт
– Кому пишешь? – спросила Черепаха.
– Декарту, – сказал Ахиллес.
– Ого.
– Ага.
– Он гений.
– Не то слово.
– Когито эрго сум, – сказала Черепаха.
– Чего?
Черепаха посмотрела на Ахиллеса:
– Ну, это вообще спорная концепция.
– Гм?
– Неважно. Сделаешь мне одолжение?
– Какое?
– Спроси, как он додумался до системы прямоугольных координат.
Ахиллес покивал и вернулся к письму.
* * *
– "Передай Черепахе", – прочел Ахиллес вслух, – "что систему координат я изобрел случайно".
Черепаха удивленно подняла брови.
– Все?
– Нет. Тут еще: "А1".
– Это что?
– Это, – мрачно сказал Ахиллес, – был мой трехпалубник.
Правильный подход
– Его зовут Асинус, – сказала Черепаха, – Буридани.
– Это имя или функция?
– Это осел.
– По жизни?
– По-латыни.
Они посмотрели на очень тощего Осла.
Перед ним лежали две кучки сена.
– У него проблема выбора, – сказала Черепаха.
– Какая?
– Сено или сено, – сказал Осел, – вот вопрос.
Ахиллес мгновенно определил суть проблемы.
– Сдохнет, – сказал он. – С голоду.
– Угу.
– Надо спасать.
– Но как?
Ахиллес почесал в затылке.
* * *
Сытый Осел сладко спал.
– "Сначала съесть, а потом делить", – изумленно сказала Черепаха. – Сам придумал?
– Приятель научил.
– Кто?!
Ахиллес улыбнулся:
– Котангенс Чешири.
Гензель, Гретель и…
– А потом он нас нашел, – сказал Гензель.
– По хлебным крошкам, – сказала Гретель. – И убил ведьму.
– Кто? – спросил Ахиллес.
– Наш брат по мачехе.
– Сорвиголова.
– С недавних пор.
– В гневе – просто зверь.
– Но на самом деле он хороший.
Черепаха озадаченно покачала головой.
– А как его зовут?
* * *
– Чего ты так вздрогнула тогда? – спросил Ахиллес. – Композиторов боишься?
– Нет, – сказала Черепаха. – Композитор – Гендель.
Цветок
– Я просила цветочек аленький! – рыдая, сказала младшая дочь. – И вы посмотрите, что он привез!
Ахиллес и Черепаха посмотрели.
– Н-да, – сказал Ахиллес. – Поэтично. Образно.
– И теперь я обещана какому-то чудовищу из леса!
Черепаха на мгновение задумалась.
– А куда отец ездил?
Младшая дочь вытерла слезы.
– Индия, – сказала она. – Район Сиони.
Черепаха кивнула:
– Все будет хорошо. Только выучи волшебные слова.
– Какие?
– "Мы одной крови", – сказала Черепаха. – "Ты и я"
Слово
– Это похоже на аиста, – сказала Черепаха.
– И он листает наш словарь, – сказал Ахиллес. – Пытается.
– Нормальное дело.
– Ну да, каждый день такое просто.
– С нами-то.
Они замолчали.
Аист попытался листать дальше, потом раздраженно уставился на них.
Ахиллес вздохнул.
– Ладно, – сказал он. – Поможем.
– А? – спросила Черепаха.
Аист мотнул головой.
– Б? – спросил Ахиллес.
Аист мотнул головой.
– В?..
* * *
– Какой-то нервный аист попался, – сказал Ахиллес. – Как он задергался после слова "Мутаба"!
Черепаха покачала головой:
– По-моему, – сказала она. – Его доконало то, что сразу после шел "Мутаген".
Правки на ходу
– Да?! – угрожающе произнес Ахиллес. – А по портрету не получишь?
Он замолчал, потом довольно повесил трубку.
– То-то же.
– Ну что? – спросила Черепаха.
– Можешь передать актрисе, что он ее не бросит.
– Еще один сюжет испорчен.
– Исправлен! – поднял палец Ахиллес. – Она его сама бросит. Мерзкий тип этот Грей.
Принцесса, Рыцарь, Дракон
– Я так больше не могу, – сказала Принцесса. – Я увольняюсь.
– А в чем дело-то?
Принцесса угрюмо посмотрела на Ахиллеса:
– Тебя когда-нибудь Рыцарь спасал от Дракона?
– Не доводилось.
– А наоборот?
– Э-э-э… нет.
– А Дракона от тебя хоть раз в жизни спасали?!
Ахиллес почесал в затылке.
– Я, конечно, бываю не подарок, – доверительно сказал он. – Но не настолько.
– А ведь я еще про наши свадьбы молчу.
– Спасибо.
Черепаха понимающе покачала головой:
– Хочешь переехать в другой миф?
– Да!
– В какой?
– В серьезный и романтичный, – сказала Принцесса. – И чтобы никаких свадеб!
– А что ты умеешь?
– Ну, я могла бы преподавать комбинаторику.
– Романтично?
– М-да, – сказала Принцесса. – Действительно.
– Что-нибудь еще?
Принцесса вздохнула:
– Ну а чему могут научить Рыцарь и Дракон?
* * *
– Думаешь, справится? – спросил Ахиллес.
– Она-то? – переспросила Черепаха. – Да она просто коммандос.
– Концовка слишком горячая.
– Ничего, Дракон ее хорошо подготовил.
– А свадеб точно не будет?