Восьмое Марта
– И еще раз поздравляю, – сказал Ахиллес. – Ну, я побежал. Ага. Ага. Ага. Конечно. Да. Ну, пока. Да. И я. Ага. Да. Что? А какого цвета? Розовые?!! Нет-нет, конечно, тебе идет. Нет, ага, да. Да. Нет. Да. Ну, все, пока. Да. Пока. Да. Увидимся. Поздравляю еще раз! Да. Пока. Целую. Ага. Пока….
Он повесил трубку и очень тяжело вздохнул.
– Так, – сказала Черепаха. – Пройдемся по списку.
Ахиллес согласно зевнул.
– Поздравительные яблоки разослал?
– Почти всем.
– Почти?
– Кроме Афины. Ее это бесит.
Черепаха кивнула.
– Цветы?
– Разослал. Почти всем.
– Почти?
– Кроме Флоры, – объяснил Ахиллес. – Ее это бесит.
– Обзвонил всех?
Ахиллес потрогал опухшее ухо:
– Кроме Эхо, – сказал он. – Ее это бесит.
– Тогда все, – заключила Черепаха.
Ахиллес недоверчиво посмотрел на нее:
– Я всех поздравил?! За один день? Черт. Я герой!
Он закрыл глаза и захрапел прямо в кресле.
* * *
– Он просто герой, – сказала Афродита по телефону. – Но, может, скажем ему, что уже апрель наступил?
– Не надо, – сказала Черепаха. – Он такой капризный. Его это взбесит.
Безумное чаепитие
– Как я сбрендил? – переспросил Мартовский Заяц. – Ну, это случилось в иды, один мой друг….
– Во что? – переспросил Ахиллес.
– Когда, – поправил Заяц. – В иды. Мартовские.
– Не спрашивай его дальше, – нервно попросила Черепаха. – Кажется, я не хочу этого знать.
Тут они, наконец, пришли.
Заяц немедленно уселся на свое место рядом с Соней.
Ахиллес откашлялся.
– Привет, – сказал он.
– Эта мышь – Соня? – тихо спросила Черепаха.
– Нет, – мгновенно отреагировала Соня. – Эта Соня – мышь.
– Гм.
– В данный момент, – уточнила Соня.
– Временами она не в себе, – подтвердил Шляпник.
– Да. Вне себя я становлюсь черная и рыщу.
– Рыщешь? – спросил Ахиллес.
– Рычу и ищу.
– Что? – спросила Черепаха, чувствуя, что зря это делает.
Соня зевнула:
– Что-то на "Ррры", вероятно.
Черепаха тихо застонала.
– Послушайте, – мягко начал Ахиллес, – мы не хотим вам мешать, но у Кастора и Поллукса возникли проблемы, и они передали вам записку…
– Как раз к чаю! – обрадовался Шляпник.
– Очень странную записку.
– А еще они странно выглядят.
– И странно выражаются.
– И Зевс сказал, что это к вам.
– И еще что-то про тучки.
– Не разбив яиц, – вдруг сообщила Соня, – омлет не приготовишь.
Черепаха схватилась лапами за голову.
Ахиллес, тяжело вздохнув, достал из кармана записку и протянул Шляпнику.
* * *
– Ты уверен, что это – именно то, что надо? – спросила Черепаха на обратном пути.
В лапах у нее был черный шелковый цилиндр.
– Зевс уверен. Кастор и Поллукс, видимо, тоже.
– Они тут все повязаны, – буркнула Черепаха.
Ахиллес пожал плечами.
Некоторое время они шли молча.
Потом Черепаха достала записку и уставилась на нее:
– Все-таки, интересно, – сказала она, – что значит "Помогисла, потерялисла шляпслу?"
Дамокл
– Круто, – сказал Ахиллес. – А где тот меч?
Дамокл показал вверх.
– Не понял, – сказал Ахиллес.
– Там только люстра, – удивилась Черепаха.
– Это не люстра.
– А что?
– Это Дамоклова Люстра.
Ахиллес и Черепаха переглянулись.
– Она в любой момент может на меня упасть, – терпеливо разъяснил правитель.
– Там же канат.
– Ну, вдруг он перетрется?
– Рискуешь, – согласился Ахиллес.
– Это что. Вон там лежит Дамоклова Банановая Кожура.
– Какой ужас.
– А во всех рыбах – Дамокловы Кости.
– Что за жизнь.
– Ну и вон там лежит Дамоклов Кирпич. Может упасть на голову.
Ахиллес посмотрел в указанную сторону.
– Он же на полу лежит.
– Но шанс-то есть.
Ахиллес погрузился в раздумья.
Дамокл улыбался.
– Вот, – сказал он. – Все понимают, как рискует правитель.
Черепаха, стоявшая у окна, вдруг потащила Ахиллеса к выходу:
– Нам пора.
* * *
– И куда мы так торопимся? – недовольно спросил Ахиллес уже на лестнице.
– Он-то к риску привычный, – пояснила Черепаха, – а мы лучше пойдем отсюда. Там Дамоклов Народ уже ворота выламывает.
Подарки
– Странная куртка, – заметила Черепаха. – Китайская?
Ахиллес уважительно кивнул:
– Ну, ты знаток.
Черепаха фыркнула:
– Сразу же понятно.
– А эта шапка?
– Англия.
– Точно. А штаны?
– Немецкие.
Ахиллес порылся в своей деньрожденной посылке и вытащил вязаного сфинкса:
– А это?
– Ммм… Тоже Китай?
– Мимо.
– Нидерланды?
– Неа.
– Сдаюсь.
Ахиллес посмотрел на ярлычок:
– Египет. Древний. Верхний. Тут примерно 1400 лет.
– Не поняла?
– Сделано из Египта.
– Правильно "В".
– Правильно "Из".
Черепаха вдруг медленно подошла к подарочному мешку и посмотрела на надпись.
Потом на Ахиллеса.
Тот пожал плечами.
– Мда, – сказала Черепаха, поднимая вязаного сфинкса. – Четырнадцать веков смотрят на нас.
* * *
… Даже когда стемнело, на мешке все равно было видно мерцающую вышитую надпись: "Дорогому Ахиллесу на День Рождения. С любовью, Мойры".
Недалеко от Спарты
– Ты уверен, что мы не заблудились?
– Нет, – бодро сказал Ахиллес.
– Тогда где мы?
– Недалеко от Спарты.
– А что, около Спарты растут баобабы? – язвительно спросила Черепаха.
– Это кипарис.
– Диаметром два метра?!
– Это спартанский кипарис.
– Кстати, мы уже который раз мимо него проходим.
– Все спартанские кипарисы похожи.
– И местность здесь очень пустынная, – настаивала Черепаха.
Ахиллес недовольно засопел, но тут же просветлел лицом:
– Вот!
– Что?
– Доказательство! Спартанский мальчик! С лисенком за пазухой!
Черепаха посмотрела на появившегося мальчика.
– И?
– Лисенок, – объяснил Ахиллес. – Кусает спартанского мальчика. А тот терпит.
– Зачем?
– У них так принято, – торжествующе сказал Ахиллес. – Спроси.
Черепаха вздохнула.
Подошла к мальчику.
Потом, изменившись в лице, вернулась к Ахиллесу.
– Ну-у? – спросил тот.
– Мы очень далеко от Спарты.
– А что он ответил?
– Он ответил, – сказала Черепаха, задумчиво глядя на баобаб, – что терпит, потому что мы в ответе за тех, кого приручили.
Зубы Дракона
– Но это оказались не семена, – сказал Ясон, – а зубы дракона.
– Интересно, кто их выбил, – пробормотал Ахиллес.
– Молочные, наверное.
– А.
– И когда я посеял их, на поле выросли десятки сильных свирепых воинов…
– Да знаем мы, – перебила Черепаха. – Ты швырнул им камень, и они передрались.
– Камень?!
– А что, нет?
Ясон покачал головой:
– Чушь. Разорвали бы на части. Я и так-то страху натерпелся, когда во втором тайме пришлось красную карточку поднять…
Заразная апория
– Апория Зенона заразна, – мрачно сказала Черепаха.
– Не понял.
Черепаха вздохнула:
– Помнишь, у меня завелась мышь, и ты подарил мне кота?
– Он стал парадоксальным?
– Нет, но он вряд ли ее поймает.
– Гм?
Черепаха снова вздохнула:
– Пойдем, покажу.
* * *
– Н-да, – сказал Ахиллес. – Сколько они так?
– Третий день.
– Ставлю на кота. Кстати…
– Том, – сказала Черепаха. – Я назвала его Том.
Стройподряд
– Медведи? – удивился Ахиллес. – Какие же вы медведи?
– Внешность часто бывает обманчива, – сказал Первый Медведь.
Черепаха кивнула.
– Ладно, – сказал Ахиллес. – У вас есть опыт застройки?
– Коттеджи.
– Стены Трои.
– Стены Карфагена.
– Стены Иерихона.
– Какая-то тенденция нездоровая, – сказала Черепаха.
– Да сойдет, – сказал Ахиллес. – Заказчик из Берлина.
– И оплаты не надо, – сказал Третий Медведь.
– А что тогда?
– Можете поговорить с Цирцеей?
– Зачем?
Третий Медведь вздохнул:
– Ну, когда она была еще совсем маленькой…
* * *
– … и тут я наорал на нее, – закончил Третий Медведь. – Кто, мол, спал в моей кроватке!
Ахиллес издал неопределенный звук.
Черепаха поперхнулась.
– Да, – согласился Второй Медведь. – Погорячился Наф-Наф.
"Смелость is…"
– Так это был ты?!
– Ага.
– Из-за Брисеиды?!
– Ага.
– Но ты ведь всегда метишь в сердце! – возмутился Ахиллес.
– Ага, – сказал Эрос. – Точняк. Я просто подгадал момент.