Тесей
– …И со мной было семь юношей и семь девушек, – сказал Тесей.
– Толпа, – сочувственно сказал Ахиллес.
– Одна даже с ребенком, – добавил Тесей.
– И вы, конечно, заблудились, – сказала Черепаха.
– Заблудились. Лабиринт все-таки.
– А нить?
– Сто метров, – ответил Тесей. – Потом катушка заканчивается. Можешь проверить.
– Ну а потом вы встретили его? – спросил Ахиллес.
Тесей помолчал, заново переживая приключение. Потом вздохнул:
– Да. Это было ужасно.
– До сих пор не пойму, – задумчиво сказала Черепаха, – как ты его одолел?
– Нас спас сторож.
Черепаха сделала большие глаза.
Ахиллес озадаченно посмотрел на Тесея.
– Мы заподозрили неладное, когда два раза подряд прошли мимо брошенной булочки, – продолжил Тесей. – А когда этот Гаррис достал план в третий раз и с умным видом сказал, что Хэмптон-Кортский лабиринт – самый обширный в Европе, пришлось звать на помощь.
Мефистофель
– Ну, – сказал Мефистофель, – кто примет мое предложение?
– Только не я, – фыркнула Черепаха.
– И не я, – сказал Фауст. – Одного раза с меня хватит. Я пас.
Все посмотрели на Ахиллеса.
Тот эффектно выдержал паузу, потом медленно кивнул.
Мефистофель так и расцвел.
– Да ты с ума сошел, – сказала Черепаха.
– Ты не знаешь, с кем связался, – сказал Фауст.
– Я Трою брал, – гордо сказал Ахиллес. – Подумаешь.
– Ты подумай, что на кону… – пробормотал Фауст.
– Так, все, – сказал Мефистофель. – Он сделал выбор. Что тебе нужно, Ахиллес?
– Деньги.
Мефистофель подвинул к Ахиллесу бумагу и перо.
Ахиллес быстро написал что-то на бумаге, расписался, медленно подвинул бумагу на середину стола.
Фауст и Черепаха уставились на бумагу.
Ахиллес и Мефистофель неотрывно глядели друг на друга.
Длилось это долго.
В воздухе немного запахло серой.
Потом Мефистофель улыбнулся:
– Вскрываюсь!
– Что у тебя?
– Две пары. Короли и тузы.
– Не катит, – расплылся в улыбке Ахиллес. – Три двойки.
Он сгреб со стола свою долговую расписку на сто драхм и все деньги.
– Ты блефовал с тремя жалкими двойками?!
– Он Трою брал, – напомнил довольный Фауст. – А кто сдает?
– Я, – сказала Черепаха. – Поехали, пять карт втемную…
Для физиков…
– Тут что-то написано, – сказала Черепаха.
В лапах у нее было яблоко.
– "Прекраснейшей", – сказал Ахиллес. – Это Яблоко Раздора. Когда ма и па решили пожениться, они забыли пригласить…
– …фею, и она подкинула тебе веретено? – спросила Черепаха.
– …Эриду, и она подкинула яблоко.
– Идея та же.
– Угу.
– Три богини поцапались из-за фрукта. Ничего себе, повод для десятилетней войны!
– Масштабность войны, – сказал Ахиллес, – напрямую связана с красотой замешанных в ней женщин.
Черепаха повертела яблоко так и сяк:
– "…и обратно пропорциональна квадрату расстояния между ними", – прочитала она.
… и лириков
– Хватит ржать! – возмутился художник.
– Она строит мне рожи, – огрызнулся Ахиллес.
– Сдуй щеки, модель, – сказала Черепаха.
– Ты завидуешь.
– Лучше нарисуйте его пятку.
– Я сам решу, что рисовать. Хватит ржать.
– Я не ржу, я герой. Я смеюсь.
– Тогда сдерживайся хотя бы.
– Так?
– Лучше бы ты ржал.
Ахиллес закатил глаза. Черепаха состроила очередную рожу. Ахиллес поборолся со смехом, и снова безуспешно.
Художник гневно швырнул кисти:
– Все! Вон отсюда!
– Как же ты меня дорисуешь? – поинтересовался Ахиллес.
– О, тебе понравится, – ядовито сказал Да Винчи. – Линия губ уже есть.
Рыбалка
– Нет, ребята, никакой рыбалки! – твердо сказал Поликрат.
– Да брось ты, – сказал Ахиллес. – Посидишь рядом, на бережку…
– Подумаешь, проблема, – добавила Черепаха. – У каждого свои милые причуды.
– Например? – подозрительно спросил Ахиллес.
– Например, стрела в пятке. Или безнадежные попытки догнать самую медленную амфибию на планете. Я уж не говорю о твоем дружке, который десять лет воевал, а потом столько же добирался домой. Или…
– Достаточно, – кисло сказал Ахиллес.
– На этом фоне Поликрат, который выкидывает свой перстень в море, а потом находит его в рыбе, выглядит довольно обыденно. Миф как миф.
– Вы не совсем понимаете, – сказал Поликрат.
– А что такое?
– Я не его нахожу.
– То есть, – задумчиво сказал Ахиллес, – возможна ситуация, когда ты выкидываешь перстень, а на завтрак получаешь мясорубку в камбале?
– Нет.
– Нет?
– Что-то вроде закона сохранения перстней, – мрачно сказал Поликрат. – Я нахожу не тот же перстень, который выкинул. Разные попадаются.
Ахиллес и Черепаха переглянулись.
У обоих в глазах мелькнул меркантильный огонек.
– Вагон самых дешевых колечек, – сказала Черепаха.
– Траулер с рыбаками, – продолжил Ахиллес.
– Выкидывать.
– Вылавливать.
– Триста процентов прибыли.
– Не считая рыбы.
– Не считая рыбы.
Поликрат скривился.
– Я выловил всего три штуки. С тех пор я не ем рыбу. И вообще не рыбачу.
– Гм?
– За первым пришли нибелунги. За нибелунгами пришел Зигфрид. За Зигфридом пришел Фафнир. Пожар тушили три дня. За вторым пришел царь Соломон. Уж лучше бы нибелунги вернулись…
– А третье?
Поликрат помрачнел:
– Долгая история. Наверняка уже обросла совершенно дикими слухами. Если вкратце, в итоге мне подбили глаз, я лишился пальца, а кольцо бросили в жерло вулкана какие-то волосатые фанатики.
Наступила гнетущая тишина.
– Слухами обросла, – повторил Ахиллес. – Ни фига себе.
Черепаха посмотрела на Поликрата долгим взглядом:
– Никакой рыбалки, – сказала она. – Я даже думать не хочу, какую рыбу ты можешь поймать.
Дон Жуан
– Ну? – спросил Ахиллес.
– Ну? – спросила Черепаха.
– Ну? – спросил Дон-Жуан.
– Получилось, – сказал Персей, пряча голову Медузы в мешок, – но как-то не совсем.
Киберпанк
– Знаешь, я волнуюсь, – сказал Ахиллес.
– Самая лучшая клиника в Гонконге, – успокоила его Черепаха. – Все ему сделают, как надо.
– Одно дело – мифы, – оправдываясь, сказал Ахиллес, – а другое – китайские имплантаты. Это уже киберпанк какой-то.
– Мифы нового времени, – философски сказала Черепаха.
– Ну вот, все готово! – раздался вдруг довольный голос.
Ахиллес и Черепаха обернулись.
– О, – сказал Ахиллес.
– Ого, – сказала Черепаха.
– Клево, а? – ухмыльнулся Икар. – Я снова буду летать.
– В духе нового времени, – сказал Ахиллес, покосившись на Черепаху.
– Я даже думаю сменить имя. Старое не вяжется с новым имиджем. Вот только…
– Что?
– Я не кажусь вам толстым?
– Ну, ты… ты… – замялся Ахиллес.
Икар выжидающе смотрел на них.
– Ты…
– Ты в меру упитанный, – произнесла вдруг Черепаха, – и кнопка тебе очень идет.
Разведка Гектора
– Ну как? – спросил Приам.
Гектор вытер с лица маскировочную краску:
– Подсмотрел.
– И как он тренируется?
– Да ничего особенного, – пожал плечами Гектор. – Мечом машет. Копьем.
– И все?
– Там еще кто-то его поучает постоянно.
– Кто? – насторожился Приам.
– Маленький, – сказал Гектор. – Зеленый. Прямо черепаха какая-то.
– Н-да, – сказал Приам. – Мы влипли.
– А что такого-то?
* * *
– Ахиллес, – сказала Черепаха.
– Э?
– Меч неправильно держишь ты.
История со стрелой
– А помнишь, как мы познакомились? – спросила вдруг Черепаха.
Оба ностальгически заулыбались.
* * *
Лес шумел.
Пели птички.
– Это не ваша стрела? – спросили из болота.
Царевич мирмидонский вздрогнул и медленно обернулся…
Одной строкой
"Дорогой Зенон", – написал Ахиллес. – "Я все еще не догоняю…".