Секреты героев
– Но Авгия нам не засчитали, – сказал Иолай с сожалением.
– А что так?
– Геракл сжульничал.
– Реку направил, – понимающе сказала Черепаха. – Ну так это военная хитрость.
– Э-э-э…
– "Э-э-э"?
– Он ее не направлял.
– А как убрали?
– Авгий сам убрал.
Ахиллес уставился на Иолая во все глаза.
– Ну, ребята, вы и звери…
– Да он сам захотел!
– Ага, – сказала Черепаха саркастически. – Конечно. Умолял.
– Да чесслово!
– Верим-верим.
– Геракл уговорил!
– Ногами били, – предположил Ахиллес. – Как Немейского Льва.
Иолай обиженно надулся:
– Да ну вас.
– Нет, ну, правда?
– Не скажу, – мстительно сказал Иолай. – Потомкам передадим. Дальним.
– Думаешь, пригодится?
Иолай фыркнул.
– И это, – важно сказал он, – и то, как дохлым львом сводить бородавки.
Притчи
– Притчи, – сказала Черепаха, – очень двусмысленны.
– Это источник мудрости.
– Если не вдумываться.
– Игры разума.
– Если своего нет.
– Так, – сказал Ахиллес.
Черепаха выжидающе посмотрела на него.
Ахиллес подумал и кратко изложил:
– Притча о лягушках в молоке. Одна взбила масло и спаслась, другая утонула.
– Утонула?
– Утонула.
– Лягушка?
– Ляг… Гм.
Ахиллес почесал в затылке.
– Притча о прутиках, которые по отдельности ломаются, а вместе – нет.
– А кто вчера веник сломал?
– Согласен, плохой пример.
– Еще?
– Притча о мальчике, который кричал "Волки"!
Черепаха вдруг подняла лапу.
– Погоди, я кое-кого позову.
* * *
Ахиллес печально смотрел куда-то в сторону.
Черепаха ехидно улыбалась.
– Ну а потом, – сказал Маугли, – когда им надоело, я позвал стаю и мы отлично перекусили.
Зубная фея
– Руки за голову, – сказал Ахиллес.
– Без фокусов, – предупредила Черепаха. – А теперь медленно повернись.
Зубная фея медленно повернулась.
– Ладно, ребята, – сказала она. – Вы меня поймали. Чего вам надо?
– Два вопроса, – сказал Ахиллес.
– Зачем тебе зубы?
– И откуда у тебя деньги?
Зубная фея ухмыльнулась:
– Я ж наемник. Работаю не за так.
– Тебе платят за зубы?
– И гораздо больше этой монетки. Хотя мои наниматели предпочитают, чтобы я зубы драла.
– И кто они?
* * *
– Мда-а, – протянула Черепаха, глядя вслед удаляющейся фее.
– Кто бы мог подумать.
– Зуб за зуб, можно сказать.
– Угу, – сказал Ахиллес. – Слоны ничего не забывают.
Неримские каникулы
– Салют, – сказал Всадник на Рыжем коне. – Ну как Троя, спалил?
– Давно вы не виделись, – пробормотала Черепаха.
Ахиллес независимо пожал плечами.
– Спалил. А вы где шлялись?
– Разминались, – сказал Всадник на Вороном коне.
– Это как?
– Карфаген, – сказал Всадник на Белом коне.
– Рим, – сказал Всадник на Бледном коне.
– Македонские войны.
– Рим.
– Сирийские войны.
– Рим.
– Ну и еще иудейские войны.
– Все? – спросила Черепаха.
– Нет, – сказал Всадник на Белом коне, подумав. – Еще Рим.
– А завтра – уже на работу, – бодро сказал Всадник на Вороном коне.
Ахиллес и Черепаха переглянулись.
– После такой-то тяжелой разминки?
– Надо отдохнуть.
– Не надо торопиться.
– В конце концов, и Рим не сразу строился, – бодро сказал Ахиллес.
Всадник на Белом коне поднял брови.
– А что, – сказал он. – Каникулы – это идея.
– Там, где мы давно не бывали.
– Рим отпадает.
– Нам бы туда, где отлично кормят, – сказал Всадник на Вороном коне.
– Где можно хорошо подраться, – сказал Всадник на Рыжем коне.
– И где масса религиозных противоречий, – мечтательно сказал Всадник на Белом коне.
– А я бы женился.
Все с удивлением посмотрели на Всадника на Бледном коне.
– Ты жену на второй день придушишь, – укоризненно сказал Всадник на Вороном коне.
– И она с тобой потом лет пять разговаривать не будет.
Ахиллес кашлянул.
– Есть у меня одна страна на примете. Но, для начала, надо придумать вам липовые имена…
* * *
– Жуткая все-таки компания, – сказала Черепаха, оглядываясь.
– Угу. Зато снова отвлекли.
– А с именами ты напортачил. Только одно приличное.
– А я виноват, что в голову лезло только все греческое?
– Ладно, – сказала Черепаха. – Надеюсь, Атос все-таки не женится.
Тетя
– Что, серьезно? – удивился Ахиллес.
– Ага, – сказал ученый.
– Вот так раз – и озарило?
– Ага.
– Просто потому, что приехала тетя Роза? – сказала Черепаха.
– Ага, – сказал Чарльз Дарвин и ухмыльнулся.
Мебиус
– Голодному миф никак не дивен.
Сообщив это, Мебиус протянул Ахиллесу бутерброд.
Ахиллес опасливо осмотрел его.
– Тут масло с двух сторон.
– С одной, просто она везде.
– Бутерброд Мебиуса, – сказала Черепаха. – Экономно.
– Все, что угодно, может быть Мебиуса, – сказал Мебиус.
– Дорога, – сказал Ахиллес.
– Очевидно.
– Кошка?
– Старо.
– Банк?
– У которого инвестиции переходят в кредиты под собственные CDS.
– Не понимаю.
– А этого теперь никто не понимает, – мрачно сказала Черепаха. – Но факт.
– Мифоложка, – сказал вдруг Ахиллес, ухмыляясь.
– Сам догадайся.
– М-м-м… Закрученная?
– Само собой, – улыбнулся Мебиус.
– Однобокая?
– Чуть-чуть.
Ахиллес задумался.
– Не понимаю, – сказал он, наконец, – как ты перекрутишь мифоложку, чтобы конец вдобавок сошелся с началом?
– Легко.
Мебиус достал еще один бутерброд.
– Односторонний бутерброд, – сообщил он, – это инфимум бутерброда обычного.
– О боже, – пробормотала Черепаха.
– Виден ли конец у одностороннего бутерброда?
– Пойдем отсюда, – сказала Черепаха. – Он чокнулся.
* * *
– А знаешь, – сказал Ахиллес несколько дней спустя, – он не чокнулся.
Черепаха медленно повернулась к Ахиллесу.
– Так, – сказала она. – Кажется, это был заразный бутерброд.
– Слова тоже могут быть Мебиуса.
– И?!
– И я знаю ответ на его вопрос.
– Виден ли конец у одностороннего бутерброда?!
Ахиллес ухмыльнулся и сообщил:
– Не виден. Как инфимум, он долог.
Морфей
– Обожаю сонники, – сказал Морфей. – Спасибо.
– А зачем тебе? – спросила Черепаха.
– Это как бы словари.
– То есть?
– Допустим, я хочу, чтобы ты купила газонокосилку.
– Что дальше?
– Тебе приснится фламинго, торгующий утюгами.
Ахиллес озадаченно почесал в затылке.
– А просто газонокосилку она не увидит?
– Это к дождю.
– А дождь?
– К снегу.
– Как все сложно-то.
– Открыл бы ты горячую линию, – сказала Черепаха.
– И говорил бы прямым текстом, чего надо, – сказал Ахиллес.
– Я на этом и погорел.
– Здесь-то что могло случиться?
– Ну, я был не в духе, – сказал Морфей. – А первым позвонил такой зануда…
– И?
– И с перечислением некоторых частей тела и физиологических особенностей, послал я его в итоге к такой-то матери.
– Он обиделся?
– Уж лучше бы обиделся, – горько сказал Морфей. – Но этот чертов немец все записал и составил свой сонник…
Не игрушки
– Я же просила страховщика привести, – сказала Черепаха Ахиллесу.
– Я и привел.
– Застраховать и запугать до смерти – не одно и то же.
– Ха, – сказал Фобос. – Это две стороны одного полиса.
Черепаха недоверчиво уставилась на Фобоса.
Тот широко улыбнулся:
– Страховка на все случаи жизни!
– Абсолютно, – сказал Ахиллес.
– Ты откуда знаешь?
– А у меня была полная страховка.
– Почти, – сказал Фобос.
– Почти, – с сожалением согласился Ахиллес. – Кто ж мог подумать, что такая дурь вообще бывает.
– Всякое бывает, – сказал Фобос.
Черепаха подумала.
– Мне машину застраховать, – сказала она. – А так я ничего не боюсь.
Фобос улыбнулся.
* * *
– Ну, это ж надо, – сказал Ахиллес, проглядывая список. – Нападение орла или падение на спину – это понятно еще. Но какой вред может быть от итальянского водопроводчика?
– Всякое бывает, – сказала бледная Черепаха, нервно посмотрев наверх.