- Времени не было собраться. Я хотел… я хотел жить со Светлыми здесь. Элермэ Аль Арвиль Правительца и…
- Так ты сбежал из Озерного Края… вообще? - Тиалас был поражен. - Собрался дождаться совершеннолетия в норе? Ну, договаривай, и что потом?
- Присоединиться к тебе, Отец! Ты же тоже сбежал. Вот я и… решил.
- Кто тебе сказал, что я сбежал? Можешь не отвечать. Вот, значит как! Мы тут… жизнью рискуем, объединяем и спасаем народы, а я оказывается "сбежал". Кто еще в семье думает, что я сбежал?
- Ну, особенно никто. - Веилас поднял, наконец, глаза на отца и отчитался. - Лэриас говорит, что ему все надоело, Маилас обещал заморозить море и идти по льду, Фиалис и Тамрис собираются перейти через горы.
Амалирос пришел в полный восторг. Тиалас впал в прострацию. Элермэ отправляла весть Лаариэ, что её сын благополучно добрался до Владений Темных и гостит… у Отца.
- Озерный, ты говорил о любви к детям. Учту. Её должно быть в меру. Лэриас… твой старший сын, кажется, он младше меня… на пятьдесят один год! И ты меня попрекал двух тысячелетней…
- Не при детях, Темный! Ну, и что мне теперь с тобой делать, сын? Ты бы о Матери подумал!
- Братья все объяснят… завтра. Я же могу соскучиться. И я - несовершеннолетний. Так что с политической точки зрения….
- Ох, ну надо же! - Амалирос всплеснул руками. - Тиалас, я сейчас умру от зависти! Какой потрясающий мальчик. Озерный, я хочу видеть остальных. Элермэ, никаких лишних вестей Лаариэ, кроме краткого сообщения, что Веилас у нас. Светлый, детям надо развлечься. Пусть приезжают.
- Темный, идея, может быть и не плохая…
- Идея замечательная. Владычица вполне справится в вашем тихом омуте. Элермэ, ты пошлешь весть кому-нибудь… из братьев этого потрясающего юного выползня, а я пошлю корабль. Лодки подберут ребят в условленном месте. Через горы - слишком рискованно. Я бы даже сказал - смертельно опасно. Тиалас, ты и сам это знаешь. Хочешь лишиться двух сыновей?
Озерный Владыка осознал, что борьба с Лаариэ будет долгой. А отыгрываться на детях - дурно. И даже такого почтительного Супруга как он, можно довести до состояния злобного Амалироса. Так что он - не сбежал, а временно расстался - до полного установления истины "Кто в семье Владыка?"
- Посылай корабль. Пусть… расширяют кругозор и набираются опыта. Заговоры, интриги, местные боевые навыки, скалолазание, ползание по горному лесу, заползание в норы…
- Обеспечим. Элермэ, дорогая, скажи моей Матери, что у нас гость. Пусть подберет, что-нибудь из одежды. Веилас, пошли на кухню. Озерный, не переживай, за заговорщиками я прослежу. Убью, если что. Хочешь посмотреть на настоящих заговорщиков, лазутчик? Они и на твоего Отца нападали. - Амалирос завладел младшим Ат Каэледрэ, и пока Тиалас предавался размышлениям, вытеснил его за дверь, не дожидаясь подтверждения Отца. - Но твой Отец их героически заморозил… - Донесло из коридора эхо.
Элермэ посмотрела на Владыку и поразилась произошедшей перемене. Это был очень упрямый Озерный Владыка. И синяк у него исчез.
* Сланцевое масло - в некотором роде аналог креозота, имеет характерных запах фенола. Темно-коричневого цвета. Мощнейший антисептик для древесины и защита от многих видов вредителей - жуков-долгоносиков, точильщиков, златок, корабельных червей и др.
Глава 9
Веиласу больше всего нравилось, когда его сопровождал лично Повелитель Амалирос. Он и рассказывал интереснее и показывал больше. Разведчики, выгуливая юного Ат Каэледрэ, боялись сболтнуть лишнего. Проще говоря - молчали. Что такое коридоры Светлый уже видел, и очередной, неизвестно какой по счету, его впечатлить не мог, а спуск все ниже и ниже - угнетал. Узоры, конечно, были разные и прекрасные, камень то сверкал, то тускнел, картины сменяли одна другую и так перемешались в голове, что смотреть на них не хотелось, но отказаться было неловко. Так что, пока Повелитель был занят, Веилас скучал и гулял с двумя разведчиками, как под конвоем. Но как только Повелитель заканчивал с делами - наверстывал упущенное.
Владыка Тиалас был не в восторге от нового увлечения сына - Амалироса. Нагулявшись по уровням, младший Светлый устраивался в малом зале и ждал Повелителя Темных. Потом таскался за ним как шнурок и сыпал вопросами. Темный долго не выдерживал. Он обожал интерес к своей персоне и местным подгорным достижениям. В результате Элермэ и Тиалас оставались болтать о погоде, а Амалирос уводил "мальчика" показывать что-нибудь новое и увлекательное. Светлые обсуждали погоду, потому что после недавнего безобразия с потопом чувствовали себя пока неловко, а Темный в это время наслаждался жизнью и свежим слушателем.
Некоторые результаты этого общения Тиалас мог предсказать, а некоторые - нет. Он нисколько не сомневался, что выползень "мальчику" будет обещан. Не ему лично, живой, для развлечения, а - показательное удушение зверя силами Амалироса. Главное, повод имелся - день совершеннолетия Веиласа. Помахать мечом Выползень предложил сам. Сын очень хорошо описал, как махали. Тиалас попросил показать еще раз помедленнее, почетче и понял: его сын парировал удары, основной расчет которых был не на умение, а на силу. Хитрый Темный! Проверял, кто из его сыновей пошел в Лаариэ по части той самой внутренней силы. Ну, точно не Веилас. Зато теперь Амалирос стал для его сына еще и "превосходным мечником". Еще немного и можно будет ревновать. Элермэ уже ревнует, слегка. Ей просто пока не известно, какой они с Выползнем документ подписали, и почему Веилас пользуется таким расположением Темного. Нет, конечно, он Амалиросу нравится и сам по себе - мальчик любознательный, культурный, от новизны всего вокруг чуть на месте не подпрыгивает. Но Темный просто не в состоянии делать что-то однозначное или не многоплановое. Тиалас задумался: Выползень, когда ест, извлекает по своему обыкновению двойную пользу? И если- да, то в чем она может заключаться?
Веилас наслаждался одиночеством. Сегодня он гулял без разведчиков - с Ар Намэлем. Избавиться от секретаря Повелителя оказалось легче легкого. Надо было просто попросить… то есть, приказать, принести воды и сразу же заблудиться. Заблуждаться пришлось бегом. Но вышло замечательно, даже лучше, чем планировалось - по настоящему. Зато это было самое интересное место для "заблудиться и погулять". На средних уровнях располагались мастерские, кузни - сюда Повелитель Амалирос уже его водил - и еще много помещений, куда его никто не водил. Целые коридоры молчаливых, загадочных комнат. Может, сокровищница?
Светлый вовсе не собирался изучать сокровищницу, даже если она здесь и была. Просто для домашнего ребенка сам факт присутствия в новом месте, там, где - нельзя, и там где может быть какая-нибудь, пусть даже маленькая сокровищница - приключение из сказки. У Веиласа все прочитанные сказки, жуткие и не очень легенды, а частично и старинные баллады пока прекрасно вписывались в подгорные Чертоги.
Новый звук, который раздавался все ближе, заставил Ат Каэледрэ насторожиться. Звук шел из стены. И при этом, не просто из стены, а двигался внутри неё куда-то вперед. В этом коридоре не было ни одной двери - он просто шел вниз под уклон и должен был закончиться лестницей. И тут - такая новость. Как будто призрак скользил, громыхая цепями, рядом с ним. Бесплотный. Веилас следовал, завороженный звуком, вдоль стены. Идти приходилось медленно. Наконец, он приноровился и пошел вровень с невидимым спутником. Момент, благодаря которому спутник стал видимым, Светлый пропустил. Из проема в стене выхлестнулась цепь и сомкнулась на горле. Увлекательная сказка вдруг померкла и исчезла.
Амалирос знакомился со своей жертвой. Свежевыловленный выползень его не впечатлил. Давить детеныша было как-то даже не прилично. А для такого праздника, как день совершеннолетия будущего возможного жениха дочери - недопустимо. Но если разведчики не найдут ни одного достойного зверя до вечера, то придется что-то делать с этой мелкой тварью. Мелкая тварь, доказывая свою несостоятельность, принюхивалась сквозь решетку и задирала голову. Голова еле доходила Амалиросу до плеча. Он плюнул с досады и попал. Выползень облизнулся и ткнулся мордой в нефралевые прутья.
Говорят, что только женщины, ожидая потомство, страдают излишней сентиментальностью и тащат в дом все, что напоминает детей - грязных котят, выпавших птенцов, щенков всех пород и любой степени блохастости. Неправда. Иногда женщины ведут себя нормально, а испытывать глупые чувства начинают будущие отцы. Амалирос понимал, что перед ним - тварь, ящерица зубастая, и не каждый из его подданных с ней сладит. Но тварь была… маленькой. Выползеныш хотел есть, выпускал язык, лизал и покусывал решетку. Зверь по глупости совершенно ничего не боялся, то есть - демонстрировал почти щенячью доверчивость. Темный вздохнул. От отсутствия идей он не страдал - значит, будет детский праздник. Даже эта тварь вполне способна разозлиться и с ней можно побегать, поиграть, пнуть пару раз и загнать обратно в клетку. Отвратительно мерзкий Светлый праздник. Подданные взвоют от обиды. Тут даже ставить не на что. Хотя… можно будет предложить побегать всем желающим. За вознаграждение.