- Приведите его в чувство. Пять минут.
Дверь отсека тихо пискнула и ушла в стену. Изрядно пыхтя, поминая про себя озверевшее начальство, взмокший Петрович втолкал неизвестно где раздобытый Санычем раритет - древнюю, местами поржавевшую тележку с аккуратно уложенными коробками. Поверх груза, глаза в глаза, прижал уши и шипит полосатый кот. По правую руку пришлепывает ребенок.
- Ну же деточка, я же тебя уже очень прошу, убери ты уже своего кота, а?
- А куда Вы эту скрипучку везете? Вам столько не надо. Ну, интересненько же, дяденька Петрович, видите как Лестеру любопытно.
Майор обернулся на шум:
- Вы кто?
Холодный прищур оборвал перепалку. Кот утробно заворчал. Развернулся, ощерился. Отсек наполнился громким шипеньем. Офицер удивленно вскинул рассеченные брови.
- А... - Петрович, пыхтя, уставился на редкую толпу в комбинезонах. - Я это, Петрович я, кладовщик. Полковник же сказал, надо, того, коммуникаторы доставить. Вот полные комплекты. Это же спецзаказ, с дальней связью... вот.
Сверлящий взгляд опустился ниже:
- А Вы девушка? - Под сталью взгляда серебристая тень вздыбила шерсть, прикрывая ребенка, слетела с тележки и воинственно припала на передние лапы. Бьющий хвост всколыхнул изумрудное платье, мокрый нос потянул запахи надраенного отсека. Ребенок обернулся на звук и гордо вскинул подбородок, заткнул руку за поясок. Взгляд зеленых глаз скользнул по черно-синей форме и, беззастенчиво шаря по окружающим, углубился в отсек.
Под опасливые шепотки коридор гордо ответил:
- Я - Аня.
- Это, конечно, все объясняет, - кивнул майор и ткнул в кота, - он, думаю здесь тоже по делу?
- Мы, - заверила девочка, - груз охраняем. - И бросила взгляд на кота:- Ой-ей, спокойно, Лестер. Тут все свои.
Высыпавшая из кают толпа откровенно, но тихо, чтобы не привлечь внимание Скунса, забавлялась редким зрелищем. Лестер, припав на лапы, настороженно принюхался - странный человек, приближаясь, несет знакомые запахи, сверлит уверенным взглядом. Поглаживая зудящий от кошачьих когтей зад, хмурый Петрович с удивлением увидел как зверь успокоился, сел, и, подав приветственное мррр потянул лапу к усам, - неужели знакомы?
- Кладовщик, говоришь? Не вор? - Офицер скосил глаза на девочку. Та, развернулась и, всматриваясь снизу вверх, активно закивала. - Тогда у него есть накладная.
- Ну, как же ей не быть-то. - Осклабился Петрович. - Вота она, тута. - Сдернул манжет взмокшей спецовки, сардельки пальцев потыкали браслет, и Аня увидела проявившееся изображение листа. - Только вашей подписи и нет.
Майор пробежался по своему коммуникатору, поставил электронную подпись и сохранил копию.
Тихо перешептываясь, заключенные увидели, как офицер развернулся, звучный приказ эхом всколыхнул коридор:
- Тысяча двадцать первый эм и шестьсот одиннадцатый эм! - Синяя волна шарахнулась в стороны, отхлынув от замерших фигур. - Разгрузить! Сложить у первой каюты. - Заключенные метнулись к тележке. Сосредоточившийся на умывании кот даже ухом не повел.
Выждав минуту, офицер повернулся к ребенку и, уже спокойней, продолжил:
- Анна! Конвоировать Петровича на склад. - Девочка, радостно оскалилась и вытянулась в струну. - Рядовой Лестер, - кот поперхнулся и поднял задумчивый взгляд от хвоста. - Обеспечить сопровождение конвоя. Петрович, это, - палец ткнул в тяжеленную телегу, - вернуть на склад. Бы-ы-стро!
Кладовщик, поминая начальство, устало вздохнул и вцепился в ржавый, скрипящий древностью - несмазанными колесами - раритет.
II
Тем временем Ридгер успел покинуть объятия Морфея. Длинное тело взбодрилось контрастным душем. Душа поет. Директор сладко потянулся и небрежно облачился в годовой доход перспективного инженера. Поправил запонки и уверенно двинулся к столу. Скользящий мимо иллюминатора взгляд задержался на отражении, оценил вид привычной, жемчужно белой рубашки на фоне отдаляющейся Луны. Ухоженная рука взмыла, приглаживая шевелюру, подправила усы и, тонущую в ярком свете каюту окутал тихий шелест - мягкое кожаное кресло благодушно приняло готового к свершениям директора.
Щелчок, и взгляд мутно зеленых глаз привычно растворился в голограмме утренних биржевых сводок. В такт бодрому голосу молодого ведущего воздух зазвенел, откашлялся и напомнил основные макроэкономические тенденции текущего квартала, мягко отразился от увешанных картинами стен и плавно перешел к анализу рынков метрополии. По тонущей в ярком свете голограмме побежали сводки, колонки чисел, в мутной зелени глаз завертелись отражения цветных стрелок, взгляд привычно расплылся по цифрам.
Директор замер в медитации, поерзал. Что-то царапает струящееся, бархатистое настроение, отвлекает, зудит. Мужчина шевельнулся, вздохнул и вновь углубился в цифры, голова наполнилась звонким голосом ведущего.
Но, что-то тут... Что... Вот оно! Поток глупости по молодости самоуверенного паренька в делано дорогом костюме! Натужное объяснение влияния эпидемии в Африке на экономические показатели азиатских высокотехнологичных концернов. Усы пришли в движение. По каюте тихо растеклось: "Халтура".
Опытный экономист быстро уловил связь эпидемии и бездействие региональных властей. Знание скрытых способов управления основным экономическим ресурсом, вежливо называемым толпой, а в узких кругах матерых экономистов на особый манер, позволило обоснованно подтвердить давно зреющее подозрение о раскачивании рынка. Подготовке экономической интервенции на африканский высокотехнологический сектор.
Организация производств в глубине черного континента изначально считалась бесперспективной, однако - о чудо! - после "неожиданного" открытия месторождений редкоземельных металлов начала приносить ощутимую прибыль, серьезно потеснив монополию Китайской провинции, и породив конкурентные воины.
- Нестабильность, эпидемия... Отсутствие лекарства, вакцины в нужном объеме... - Исполнительный директор брезгливо поморщился, вспоминая скользкий закрытый курс экономической психологии, и особенно поразившее его продуманным цинизмом последнее занятие. Приглашенный лектор - его нынешний босс - после небольшого экскурса в историю технологий успешных продаж пытал зал вопросами:
- Вы, правда, все еще думаете, что в современном мире это халатность? Что при настоящем уровне жесточайшего государственного и корпоративного планирования экономики где-то чего-то случайно не хватит? Что пандемия может вот просто так бесконтрольно покатиться по Метрополии? А может греча, манка или сахар вдруг исчезнут с магазинных полок? - Лектор вцепился в тишину. Жесткий взгляд будущего босса резанул по окаменевшим лицам. - Если не вы планировали на этом заработать, то я не доверю вам и прогнивший лоток. - Переждав негодование зала продолжил. - Эпидемия, сахар - кто им позволит?! Или вы согласны терять прибыль? - Помолчал, вслушался в тишину. - Конечно, людям нельзя давать плодиться как кроликам. В плотно населенных городах, постоянно происходят мелкие вспышки. Их замалчивают и при каждой, вдумайтесь, при каждой бывают смертельные исходы. Обычно спрашивают: "И что?". - Уже спокойней, взгляд медленно обвел ряды. Вцепился в удивленные, непонимающие лица, ожидая реакции. - А то, что просто умирающие люди - жертвы политики, если хотите, - для нас, экономистов, упущенная прибыль, не реализованные возможности, деньги, оставшиеся у потребителя. Да-да! Я говорю о вашей цели, вашем инструменте и вашем ресурсе, о людях в конечном счете. Как этим пользоваться зависит от рынка. - В гробовой тишине лектор подобрался. - Вот вам пример: лекарства. Расскажите о мелкой вспышке громко. Да-да, не эпидемии, мелкой вспышке. Кричите о единичных инцидентах с нехваткой вакцин! Молчите об их доставке. Орите о смерти ребенка, старушки. Сейте панику! И люди побегут за дорогущим лекарством, мно-огие побегут. - Он кивнул сам себе. - Но сейте разумно, без намеренной лжи, тонко управляя процессом. Ну и конечно, будьте деликатны, не ведите рекламу навязчиво. Заранее выбирайте время для продвижения продукта. И помните: люди в своей массе глупы, для каждого товара можно создать ажиотажный спрос. Временно перевести товары низшей категории в высшую, впрочем, как и наоборот... Как втюхать ненужный товар? - Лектор пожал плечами, ехидно улыбнулся, - да так же. Заранее, ненавязчиво, полунамеками сейте панику, создайте эмоциональный дискомфорт, или станьте лучшим другом - разве это плохо. Помните: зачастую покупает не разум - эмоция, жажда, вспышка, искусно созданная страсть. Боязнь не успеть приобрести няшку, с в общем-то не нужной опцией или другой толщины, новомодного оттенка; боязнь выглядеть глупо со старой моделью, все отличие которой меньший номер на табло и не переехавшая в уголок камера - это тоже звонок дискомфорта. Раздуйте его! Подспудно создайте панику в головах целевой аудитории. И они ваши! Они все хотят новизны и придут покупать! Главное, повторяйтесь как можно реже, не мыслите шаблонно, будьте непредсказуемы и помните! Предложение при правильной маркетинговой политике чаще формирует спрос, чем наоборот. Молодежь часто забывает, что не эти олухи, - лектор эмоционально ткнул большим пальцем за спину, - не целевая аудитория формирует заказ, а мы! Мы маркетинговой политикой, пиаром формируем их жажду на подготовленной почве. - Лектор обратился к залу, - ответьте, что правит экономикой?
- Деньги. - Неуверенно послышалось из зала.
- Та-ак.
- Предложение и спрос.
- Законы экономики.
- Несомненно. - Кивнул лектор.
- Связи. - Более уверенно вклинился голос с задних рядов.