- Да, как же, обидел я ее! Он наверняка уже обо всем забыла… Подожди-ка, а сколько нас уже нет в поместье?
- Часа два, может.
- Так… два часа она одна, с ней нет ни меня, ни тебя… А Арланд вышел из комнаты еще раньше нас… Так, нам срочно нужно возвращаться! - встаю из-за стола, вспоминая о главой угрозе моей жизни.
- Думаешь, он с ней что-то сделает?
- Я почти уверен в этом! Закон о магнетизме задницы этой ведьмы - самый постоянный закон в мире! Черт, как я мог забыть об этом инквизиторе!?…
- Все из-за Марты, ты слишком распереживался, - заметил Леопольд, вставая из-за стола и принимаясь тушить угли в очаге. - Эх, а суп тут таки останется висеть… Хотя давай его с собой возьмем, поедим где-нибудь.
- Мне не до твоего супа! Где у тебя тут выход в подземелья!?
Вспомнив о том, что от инквизитора ведьму всегда защищал или я, или этот "воображаемый друг", а теперь она там совершенно одна, я мгновенно забыл обо всем остальном, включая зверя и Дороти.
Быстро схватив с перил свою одежду и натянув на ноги еще мокрые сапоги, я бросился за Леопольдом к двери, ведущей в коридоры.
- За сколько мы доберемся?
- За полчаса - самое маленькое.
- Черт! За это время ее могут тридцать раз убить!
- Как же ты ее оставил, раз так о ней беспокоишься?
- Я беспокоюсь не о ней, а о себе! Если с ведьмой хоть что-нибудь случиться, я проживу не дольше нескольких дней.
По коридорам я почти бежал, подгоняя медлительного нелюдя. Бесчисленные коридоры сливались в один огромный лабиринт, который никак не кончался, встречал меня все новыми и новыми поворотами.
За время пути мне в голову приходили самые невероятные предположения о том, что могло случиться с Бэйр за время моего отсутствия.
Учитывая то, какой у нее необычный талант, она могла встретиться со зверем, попасть на прием в личную пыточную Арланда, нарваться на какую-нибудь пакость, о которой никто не знал, провалиться в какую-нибудь яму, вырытую сказочными феями для дракона, утонуть в озере, которое сама же и наколдовала… Да что угодно может с ней случиться! Уж если она умудрилась познакомиться с Леопольдом и завести себе призрака домового вместо домашней зверушки, то для нее просто нет ничего невозможного!
Эти полчаса, который я блуждал в подземельях, были самыми долгими в моей жизни.
Когда я, наконец, увидел первую потайную дверь, мне сперва показалось, что это очередная галлюцинация, но потом стало ясно, что на этот раз мы действительно пришли.
- Подожди, мне же нельзя разгуливать по поместью!
- Да мне до одного места, что тебе там можно! - огрызаюсь, и влетаю в комнату, куда вела дверь.
Это оказалась комната Марты.
Выйдя в коридор, я побежал к выходу из поместья, а потом в сад. Именно там сейчас должна быть Бэйр.
Но на обычном рабочем месте ведьмы не оказалось. В ее постройке над фонтаном ничего не изменилось, чайник с чашками никто так и не убрал со стола, сейчас их наполняла дождевая вода. Видимо, сюда ведьма даже не заходила.
- Черт, куда уже она могла пойти? - бормочу себе под нос, убирая чайник с чашками под стол.
Наверное, она должна быть в нашей комнате. Ну конечно! Стала бы Бэйр под дождем работать!
Успокаивая себя, иду в нашу комнату, до последнего надеясь, что она там и что с ней все в порядке.
Но и в комнате ее не оказалось. Магическая книга лежала не тронутой, значит, она и сюда не заходила, чтобы почитать.
Может быть, ее видел кто-нибудь из слуг? Вдруг она опять отправилась на кухню клянчить что-нибудь?
Наверняка сидит на кухне и жалуется на меня служанкам…
На кухне Бэйр тоже не было.
Главная кухарка с Маргаритой и еще молоденьким пареньком-садовником готовили толи обед, толи ужин.
- Вы не видели Бэйр? - спрашиваю у них.
- Нет, после завтрака не видели, а что?
- Если увидите, скажите, чтобы тут же шла в нашу комнату и не выходила оттуда, пока я не разрешу!
Выйдя с кухни, иду по коридору, раздумывая о том, где еще может быть непоседливая ведьма.
Вдруг вижу Тому, идущую мне навстречу.
- Тома, ты Бэйр не видела?
- Нет, в мои обязанности не входит следить за гостями, - гордо вздернула нос и прошла мимо, даже не остановившись.
Куда же Бэйр могла запропаститься? Только бы с ней все было в порядке… Если найду, самолично убью за то, что торчит не понятно где! Договорились же, что она или в саду или в комнате сидит, нигде больше! Нет, обязательно надо куда-то уйти! У меня итак не день, а черти что, а она еще проблем добавляет, чтобы окончательно меня добить!
Когда я постучался в дверь комнаты Арланда, мне никто не ответил. Войдя внутрь, я никого не обнаружил.
Инквизитора тоже на месте нет, не к добру это…
Меви велела мне убираться, сказав, что никого не видела, тройняшки синхронно пожали плечами, Хагард начал читать нотации о том, как некультурно с моей стороны было вломиться в их с женой комнату, Вереника лишь кивала, соглашаясь с мужем.
Оставался только Лорен, которого я тоже не смог найти.
Только когда я уже, проклиная все на свете, собирался идти искать Бэйр в подвалах со зверем, на моем пути мелькнул Лорен.
Казалось, этот верткий жулик специально старался скрыться, но я его все-таки догнал.
- Ты не видел мою напарницу? - спрашиваю, догнав графеныша и резко развернув его за плечи к себе лицом.
- Что?
- Бэйр! Где она? Ты ее не видел? Или Арланда?
- Ах, да, что-то припоминаю… - закивал он. - Твоя напарница уехала.
- Что!? Куда она могла уехать?
- Я не знаю. Она собрала вещи, взяла у меня денег за задание, села на своего рыжего коня и уехала, - ответил он, ласково на меня смотря.
- Быть не может…
- Я сам видел, как она уезжала.
- Она что-нибудь сказала? Куда уезжает и зачем, на сколько?
- Мммм… Она попросила, чтобы ты за ней не следовал.
- Как это? Она что, на совсем уехала?
- Я не знаю, говорю же. Она ничего не сказала кроме того, что уезжает.
- А что с Арландом?
- Он покинул поместье, собирается вернуться в свой Орден. Ему было тяжело оставаться здесь.
- Еще бы ему не тяжело на месте сидеть, когда такой лакомый кусок без защиты остался…
Отпустив Лорена, я направился в конюшню, проверить, действительно ли Бэйр уехала.
Очень хотелось верить в то, что у Лорена просто случились галлюцинации ему показалось.
Но, распахнув дверь конюшни, я не увидел в стойлах нет ни одной ярко-рыжей лошади.
Черта не было на его обычном месте, седла Бэйр тоже не наблюдалось… это могло означать только одно.
Неужели она и вправду уехала? Но куда и зачем?
- Вот и я! Ну что, нашел ее? Все в порядке? - в конюшню вошел Леопольд с котелком супа в руке. Увидев его, лошади забеспокоились.
- Нет, не в порядке… Лорен сказал, что она уехала, а ее коня здесь нет.
- … Как это уехала? - убитым голосом переспросил Леопольд. - Точно? Ты все проверил? Может, она просто решила покататься?
- Пойдем в нашу с Бэйр комнату, проверим, оставила ли она вещи или нет.
Полка в шкафу, где лежала сумка Бэйр, оказалась пуста.
Перерыв всю комнату в поисках какого-нибудь клочка бумажки с пафосным прощальным посланием, я так ничего и не нашел. Это взволновало меня еще больше.
От Бэйр вполне можно было ожидать какой-нибудь пакости на последок, а вот так просто взять и уехать, ничего не сказав и даже не попрощавшись… это на нее совсем не похоже. Хотя… Нет, она же сказала мне на прощание кое-что, прежде чем выйти из комнаты после ссоры. Что-то вроде "ты меня больше не увидишь, раз я тебе так надоела".
Так неужели?…
- Что с тобой? У тебя такое задумчивое лицо… - вопросительно протянул Леопольд.
- Она уехала. Кажется, навсегда… Обиделась, черт ее дери! Из-за такой ерунды взять и уехать! Дура! Она без меня и дня не протянет, по дороге заблудится, с лошади упадет, на разбойников нарвется!… А мне что!? Сидеть и ждать, пока меч не потемнеет!? Вдруг она забыла снять с меня клятву и я теперь обречен!?
- Она все же уехала?… А как же я? - жалобно, как котенок, пискнул Леопольд. - Она же не могла даже со мной не попрощаться…
- …Ну какой идиоткой надо быть, чтобы так поступать из-за какой-то дурацкой обиды!? И ничего мне не сказала, ни единого слова! Я тут ношусь, как идиот, ищу ее, а что в итоге? Она уехала! Я о ней пекусь, как наседка о яйце, а она просто взяла и кинула меня в этом богами забытом поместье! Спасибо, было весело, а теперь бывай, храбрый рыцарь! Гррр! Ведьма!…
- Почему ты так кричишь?
- Почему!? Да потому что я зол!!! Как она могла просто взять и уехать после всего того, что между нами было!? Нет, я так не могу… Надо ехать за ней, иначе, чую, с ней приключится беда. Иначе просто и быть не может! Возможно, на нее уже сейчас напала какая-нибудь химера, пока я тут стою!
Подойдя к шкафу, достаю оттуда кольчугу и рыцарскую тунику, быстро надеваю. Из-под кровати достаю свой меч, перекидываю за спину, застегиваю ремни ножен на груди.
- Стой! - остановил меня Леопольд, схватив за плечо. - Ты же связал себя клятвой еще и с моим отцом. Если уедешь до оглашения завещания, твой меч точно потемнеет.
- Черт!!! Я и забыл об этом!… Что же тогда делать? Идти, просить, чтобы меня уволил?
- Исключено, - покачал головой граф. - К чему такая спешка?
- Я не могу оставаться в поместье, когда моя напарница, черт бы ее побрал, где-то шляется!