После заседания Надя потянула Андрея к "фабрике". До двухэтажного здания с дымящейся трубой они дошли, даже не воспользовавшись зонтиком: погода дала небольшую передышку в своем трехдневном марафоне, и небо неожиданно посветлело, почти полностью открыв скатывающееся к горизонту солнышко. Впрочем, судя по огромному валу туч на севере, эта передышка была недолгой.
Войдя в ремонтные боксы "фабрики", Андрей увидел стоящие в ряд четыре совершенно одинаковых БТР-80 - не дожидаясь конца экспериментов с антимагической проводкой, Стармех перегнал в город еще три машины и начал заниматься их ремонтом. Но не это удивляло Андрея в поведении Шарова. Последние пару дней главный механик города вел себя очень странно - он постоянно таскал за собой какого-то мужика и шептался с ним по углам. И даже сейчас, когда обсуждалась его главная мечта - увеличение автомобильного парка с антимагической защитой, - Стармех был рассеян и молчалив.
С трудом согласившись с необходимостью распила двух чешуек для обеспечения защиты четырех бронетранспортеров, Андрей отозвал Стармеха в сторону и спросил:
- Стармех, что происходит?
- А что? - сделал удивленное лицо механик.
- Колись давай. Что за тайны мадридского двора?
Стармех некоторое время вглядывался в глаза князя, а затем огорошил его в своей обычной манере, выложив все одним махом:
- Хочу вертолет.
- А космический шаттл тебя не устроит?! - опешил Андрей, недоверчиво глядя на механика.
- Шаттл не нужен, - как всегда лаконично, без экивоков заявил Шаров. - Мы тут с Надеждой Васильевной посчитали - на все про все нам надо шесть чешуек.
- А вы не оборзели вместе с Надеждой Васильевной считать мои чешуйки? Не дам.
- Так нам всего-то надо две. Четыре остались от набора на старый бэтэр.
Князь некоторое время ошарашенно смотрел на Стармеха, пока окончательно не понял, что тот говорит совершенно серьезно.
- Константиныч, скажи: зачем тебе вертолет?
- Что значит "зачем"? Ты когда-нибудь видел, как Ми-24 утюжит боевую позицию с воздуха? - спросил Стармех и, не дождавшись ответа, продолжил: - А я видел. Убивец, это кошмар и ужас, причем для наших врагов. Давай хоть перегоним его и начнем ремонт.
- А где ты целый вертолет найдешь? И кто, спрашивается, будет управлять этой махиной?
- Все есть, - воодушевленно стал перечислять Стармех, - и вертолет есть, на аэродроме МЧС под Черкассами, и летчик имеется из этого самого МЧС. И даже склад с ракетами.
- Да ну? И зачем украинскому МЧС ракеты? - удивился Андрей, исподволь загораясь этой идеей.
- Не, у МЧС ракет не было, но Агеич знает склад на одной из подлетных баз. Этих баз по Украине раскидана целая куча, и некоторые из них были общими и для вояк, и для МЧС. У них вообще там много чего было напутано.
- Может, там уже не склады, а огромные воронки…
- Не, если верить Агеичу, то еще зимой склады были целыми.
- А мародеры?
- Ты, аданаил, совсем жизни не знаешь. Вот скажи, пошел бы ты сейчас к большому складу боеприпасов без опаски?
- Ну не знаю, если поблизости нет магов, к тому же можно почистить окрестности от менгиров…
- Во-о-от, - многозначительно протянул Стармех. - И это с твоей антимагией и привычкой таскать в руках огнестрел. А для остальных даже обычный патрон - как бомба с неизвестно как выставленным часовым механизмом. Так что подобные склады люди обходят стороной, даже если там нет вурдалаков и есть чем поживиться.
Андрей поймал себя на мысли, что забыл о подобном нюансе современного бытия - жизнь в антимагической зоне расслабляла, и это было не очень хорошо. В связи с изменившимся направлением мыслей у него возник еще один вопрос:
- А этот твой Агеич вообще как сюда попал?
- Так от Чернигова до нас доплюнуть можно. Там на Украине вообще кошмар творится - резкие, как понос, донецкие ребята после ухода эльфов все под себя подмяли. И если ближе к самому Донецку установился бандитский вариант порядка, то дальше гуляют такие отморозки, что волосы встают дыбом. Вот поэтому он собрал манатки, жену с детишками и решил перебраться к знаменитому князю под крылышко.
- То есть как это знаменитому? - оторопел Андрей.
- Да кто ж тебя, княже, не знает?
- Стоп, давай кое-что уточним. Меня на Украине знают как князя или как Убивца и аданаила?
- Как князя. Славик про Убивца впервые услышал уже здесь и даже подумывал тикать, пока не поздно, но потом присмотрелся и успокоился. А заковыристое словечко "аданаил" и среди местных мало кто знает.
- Ну и ладно, - облегченно выдохнул Андрей. Он прекрасно понимал, что слава строгого, но справедливого князя привлечет в княжество нормальных людей, а вот имя Убивца и тем более аданаила может притянуть разве что неприятности.
- Так как насчет вертолетика? - тихо спросил Стармех, отвлекая Андрея от раздумий.
- Хорошо, - недовольно согласился князь, понимая, что Стармех с него не слезет. - Договорись с Гавриловым, пусть даст хорошую охрану. Возьмешь Студента - и верхами пойдете за вертолетом. Но только после того, как Надежда Васильевна сможет гарантировать, что вертолет не взорвется над ближайшим менгиром!
- А почему верхами? Будет же новый бэтэр! - удивился Стармех, почему-то решивший, что новшества Зверя и Нади решают все его транспортные проблемы.
- А подумать?.. Кто тебе даст двух аданаилов? Я и так боюсь отправлять Студента. Сырой он еще. Все, не морочь мне голову, вертолет - дело десятое.
Махнув рукой на ворчащего механика, Андрей буквально силой забрал Надю домой ужинать.
После ужина он немного задержался в кабинете, стараясь систематизировать полученную за день информацию. Наличие ноутбука было для князя настоящим спасением - там, где другие обходились бумажным блокнотом и карандашом, он не мог ничего сделать без электронного дневника. Все объяснялось просто - у Андрея был жуткий почерк, разобрать который мог только он сам, а когда при записи нервничал, то уже и сам не понимал написанного. Графики и заметки позволили взглянуть на проблемы со стороны и натолкнули на интересные мысли.
Закончив работу, он стал собираться в детский сад на занятие шаманов. Если с проблемами княжества князь как-то разобрался, то чудеса шаманов по-прежнему интриговали и немного напрягали.
Вот за этим намерением его и застала очередная гроза с ливнем, буквально рухнувшим на маленький городок. Застыв возле окна, он некоторое время не мог оторваться от безумного по своей красоте зрелища буйства природы, но нужно было идти - его ждали не менее интригующие тайны той же природы, но уже в исполнении шаманов.
Армейская плащ-палатка надежно укрыла Андрея от дождя, и он шел по улице, с удовольствием наблюдая за сполохами гигантских жгутов молний. Словно кто-то с неба хлестал землю огромной плеткой, желая напугать все живое. Но Андрей не боялся - он с детства любил грозу и, если бы не прохладная погода, с удовольствием сбросил бы обувь и пробежался под дождем.
"Мокрая" прогулка быстро закончилась, и двери небольшого холла бывшего детского сада отрезали человека от безумия стихий. Молнии продолжали полыхать за большими окнами, но это было уже где-то там, снаружи. Повесив плащ-палатку в холле, Андрей пошел в бывшую столовую, где также были большие окна и теперь наверняка проводились занятия, - эльф всегда использовал погодные особенности для обучения работе с энергиями, так что первой грозы он не пропустит.
Догадка оказалась верной: ученики по-прежнему сидели на циновках посреди зала, а учитель, как обычно, забрался повыше, на раздаточную стойку. Когда князь вошел в зал, шаманы поднялись, а Фиаллимонотар легко соскочил со своего насеста и поклонился:
- Господин, что привело тебя к нам? - Эльфийская речь, которую в собственном исполнении Андрей считал грубой, из уст "ищущего истину" звучала как музыка. Даже пленные воины и маги не могли похвастаться таким изящным слогом.
- Хочу немного послушать и задать пару вопросов, - ответил на эльфийском же князь. Он не боялся быть непонятым окружающими: ведь все шаманы уже давно изъяснялись на этом языке и на уроках, и даже между собой. Это вызывало подозрения жителей княжества, о чем тоже стоило поговорить. - Продолжай.
Эльф опять поклонился и вновь "угнездился" на своем насесте, именно угнездился - не запрыгнул и тем более не залез. Его движениям позавидовал бы любой танцор самых великих балетных трупп.
"Удивительный народ, жаль, что мы враги", - подумал Андрей, сам поражаясь неожиданным мыслям.
- Итак, что же мы видим при соприкосновении "небесной искры" с поверхностью планеты? Я так и не услышал предположений, - продолжил прерванную появлением Андрея речь эльф.
Вопросительная пауза затянулась минут на пять. Эльф в это время представлял собой подобие мраморной статуи, и Андрей понял, что, пока кто-то из учеников не откроет рта, статуя даже не пошевелится.
"Интересный подход к обучению".
- Ну мы видим высвобождение электрической энергии? - больше спросила, чем ответила Света.
- Стыдно, Советолана, подобный ответ к лицу эльфийским магам сопряжения или человеческим ученым, но не шаманке, - укоризненно покачал головой эльф и разразился длиннющей лекцией. При этом его, казалось бы, бесконечная речь не навевала скуки, а полностью захватывала внимание.