Сердюк (в гневе). Ты что сказала! (Поразмыслив.) Ладно, сиди. (Виктору.) Куда смотришь?
Виктор. Валя на берегу белье стирает.
Все молча смотрят вниз.
Лапченко. Ребячьи рубашки-то…
Родик. Степан Егорович, я вот что предложить хочу… Не надо нам в экипаж пятого – вчетвером будем за пятерых работать. Виктора сменным назначьте. Денис первый помощник по электричеству, я по гидравлике остаюсь, а Лапченко – слесарь-смазчик, он у нас насиделся в запасе-то. А подсобных нам не потребуется – справимся сами. Однако ставку пятого члена экипажа считаю нужным сохранить.
Сердюк. Стоп!… Начал хорошо, Родион, но далее понять тебя невозможно. К чему смене пятая ставка – разъясняй!
Родик. Степан Егорович, пенсия, которую Валя получит за Сергея, невелика. А семья их привыкла к достатку… Вале будет трудно сразу во всем ограничиться. Вот я и предлагаю пятую ставку выплачивать Валентине, как будто Сергей и не покидал экскаватора.
Денис (подошел к Родиону). Ты, Родион, хороший человек… Отличный человек.
Зинка. Эх, Родик… (Подбежала к нему, поцеловала.)
Сердюк. Тебе кто слово давал, малявка!…
Зинка. А я и не сказала ничего… А что Родьку поцеловала, так здесь ваша власть кончается, тут уж пусть он (показала на Дениса) с меня ответа спрашивает!
Денис. Могла бы, конечно, и на словах… Да ладно уж.
Сердюк. Настроение большинства угадываю. (Виктору.) Ты что молчишь?
Виктор. Я как все.
Сердюк. Начальство над сменой берешь на себя?
Виктор. Если поможете.
Сердюк. А ты, Лапченко… Не подведешь людей?
Лапченко. Что же вы, ей-богу, батя, все меня человеком не считаете? (На Дениса.) Ему вот не очень ли густо? В позапрошлом годе подсобным был, а теперь в помощники сменным выходит!…
Денис. О себе заботься… Ну что горбишься?… Эх, в армию бы тебя!
Виктор. Батя…
Сердюк. Ну?
Виктор. Про Валентину сказать хочу.
Сердюк. Слушаю. (Пауза.) Почему молчишь? Говорить раздумал?
Виктор. Да.
Сердюк. Отчего такое?
Виктор. Ни к чему.
Сердюк. Твоя воля. (Помолчав.) Зинка!
Зинка (радостно). Я!…
Сердюк. Слетай на берег, звонок, приведи Валентину.
Зинка. Поняла! (Стремглав убегает.)
С реки доносится песня: "За городом Горьким, в рабочем поселке…"
Виктор. Сережка эту песню любил.
Сердюк. Ну? Что замолчали?
Виктор. Про что говорить-то, батя?
Сердюк. Может, нам Денис про своего майора расскажет?
Денис. Он уж не майор теперь. На прошлой неделе подполковника получил.
Родик (улыбнулся). Вот так живешь, живешь, а там кто-то чины хватает.
Появляется Зинка, за ней идет Валя, постаревшая, небрежно одета, в тазу у нее белье.
Валя (словно не видя никого). Здравствуйте.
Сердюк (не сразу). Постирала белье?
Валя. Да.
Сердюк. Домой уж собралась?
Валя. Домой.
Сердюк. Что ж так далеко стирать-то ходишь?
Валя. Здесь вода чище.
Сердюк. А ребят с кем оставила?
Валя. Лариса с ними.
Сердюк. Как с деньгами у тебя?
Валя. Пока есть.
Сердюк. А дальше как поступать думаешь?
Валя. Не знаю, батя.
Сердюк. Хорошо назвала меня. (Помолчав.) Ты одно помни – у всего в жизни есть начало и есть конец. И в том большая печаль. Но и радость в том же.
Валя (негромко). Мне все равно теперь.
Сердюк (твердо). Не смеешь так рассуждать.
Валя. Почему?
Сердюк. Дети у тебя.
Валя (подумав). Ну что же… Обратно в лавку пойду.
Сердюк. Так вот – смена решила… Работать за Сергея, и всю получку тебе. Полностью.
Виктор. Валя молчит… как она долго молчит. Почему мне хочется, чтобы она отказалась? Почему мне этого так хочется?… Если бы она сказала – уходите, мне не нужны ваши деньги. Если бы она так сказала…
Валя. Спасибо. (Чуть улыбнулась.) Спасибо…
Откос и люди на нем исчезают. И только прохожий на тропинке смотрит куда-то вдаль.
Прохожий. Они все-таки позвали девушку, но о чем шел у них разговор, так и останется для меня тайной. Вот они встают и уходят, каждый размышляя о своем. А я стою и не могу понять, чем же так запали в душу мне эти люди? Что произошло между ними? (Подумав.) Пустяковый, ничтожный разговор, вероятно. И только мне, издали, он почему-то показался значительным. Забавно… Как все-таки часто мы ошибаемся…
Вслед за наступившей темнотой постепенно освещается группа хора.
Хор. Когда человек уходит из жизни, то и вещи его постепенно покидают свои места. Пройдет несколько месяцев, но комната уже молчит о своем прежнем жильце.
– А у Вали этого не случилось; тут все не тронуто. Только возле диванчика висит Сергеева фотография, большая – ее увеличивал иркутский фотограф с улицы Маркса.
– В комнате тихо и тепло – ребята уже спят, слышно, как тикают в углу ходики…
– Ты устала за день, Валентина?
Валя. Очень.
Она одна в своей комнате. Вот она вымыла посуду, отложила полотенце в сторону.
Ну, вот и кончился день, можно отдохнуть маленечко. (Садится на диванчик, смотрит на портрет Сережи.) Сейчас я тебе расскажу все, что за день случилось. Погоди-ка, а что ж я делала сегодня?…
Голос из хора. Утром на рынок бегала…
Валя. Да-да, а потом мы с ребятками в консультации были – там знаешь как Федька раскапризничался?… Я его без соски жить приучаю, а он не сдается, свое требует… Доктор его, положим, похвалил, скоро, говорит, зубки прорезаться будут. А Леночка вдруг с таким интересом кушать стала, прямо на нее непохоже. Да, восьмой месяц – это уже не шутка, это уже вполне взрослые люди, правда ведь? А потом они уснули, а я на Ангару белье постирать побежала… Только не очень мне повезло, вдруг дождик начался – я, знаешь, вся совершенно вымокла. И такой ветер сегодня с Байкала – все листья с деревьев пообрывал… Вот и кончилась последняя память о лете. Ну, что ж поделаешь, ноябрь начинается, время. А потом я мимо клуба шла, а там плакат висел – "Танцы". Я так удивилась… Танцы. Вот странно. (Вспоминает.) Погоди-ка, а еще-то что было?
Голос из хора. Еще Сердюк с Ларисой чай пить заходили…
Валя. Они такие смешные – любят друг дружку, злятся все время… Сердюк про твой экскаватор рассказывал, его так теперь и зовут – Серегинский… Знаешь, работать сейчас трудно стало, дожди грунт размыли, Сердюк говорит – беда! У меня ведь все с твоего экскаватора бывают…
Голос из хора. Один Виктор не заходит… Почему это?
Валя. Правда, почему? (Помолчав.) Да, я тебе самое главное не рассказала; сегодня ко мне тот мальчик приходил – Антон, помнишь? Он с мамой был… Они ребятам игрушки разные подарили, видишь? А Антон все доктором хочет быть, он славный… (Не сразу.) Ну вот и весь день. (Очень горячо.) Ты слушай меня, слушай, ты же мне единственный дружочек!… Мне плохо без тебя, Сереженька, милый мой, очень плохо… А вспомню, и как-то лучше делается, веселее, что ли…
Голос из хора. Валька, хочешь я тебе велосипед куплю.
Валя. Зачем это?
Голос из хора. Кататься будешь!
Валя (смеется тихо). Ты придумаешь…
Голос из хора. Читала в газете, что Аденауэр-то заявил?
Валя. Нет
Голос из хора. А тебе не скучно?
Валя. Мне скучать – времени нет. (Тревожно.) Зима уж скоро, Сережа, а там весна и лето… Что впереди-то будет, а? Я все чаще об этом думаю… Как жить дальше, Сереженька? (Не дождавшись ответа.) Ох, устала я, будто ничего и не делала, а так устала, так устала…
Скрипочка тихонько играет знакомую колыбельную.
(В полусне.) Бегаешь все, стараешься – и так один день на другой похож, а ты все бегаешь, бегаешь…
Голос из хора. Ты устала, усни, я тебе всю посуду перемою и в комнате приберу самым тщательным образом. А если Федька проснется или Леночка, я тебя позову, и все будет в полном порядочке. А сейчас ты спи и не волнуйся по возможности.
Хор. Валя спит, а с Ангары дуют злые, осенние ветры, гудят близкие гудки…
– Валя спит, а по дождю идет ночная смена на большой шагающий…