Открывшаяся неожиданно дверь и голос Нейла: "Ой, а вампир у нас точно Стар?" – заставили Карен поднять голову.
– Вы пришли! – радостно сказала она, соскакивая с кровати.
– А у нас был другой выбор? – удивился дракон.
– Слушай, – стихиария убрала с шеи волосы, пока Нейл колдовал над ее ограничителями, – объясни, а почему ты? У нас же вроде…
– Да, да, я слышал, – хмыкнул Нейл. – У нас обычно Лея – спасительница сирых и убогих.
Резкий удар под дых острым локтем заставил Нейла закашляться.
– Ты не ошибся? – медово пропела стихиария. – Это ты сейчас меня назвал сирой и убогой?
– Ну что ты! – потирая пострадавшее место, ответил дракон. – Мы проходим по особой категории.
– А… ну тогда живи, – хмыкнула стихиария.
– Спасибо за разрешение, – съязвил дракон.
Через несколько минут Карен получила доступ к своей силе.
– Ну все, – прошипела она, – теперь я буду мстить.
– Какая месть?! – возмутились хором дракон и вампир.
– Фатальная, – отозвалась, сверкая клыкастой улыбочкой, стихиария. – Нам предстоит путешествие в обитель прекраснейшей богини Лилит, а ее планета – это царство порока и роскоши. Там надо оче-е-ень много денег. Зарабатывать их нельзя. Из своих запасов брать нельзя. Зато можно забрать.
– Чего?! – возмутились опять оба мужчины.
Карен хлопнула глазами, удивленно на них посмотрела:
– Вы плохо слышите? У того, кто меня украл, должна быть богатая сокровищница, раз уж он переворот задумал. А поскольку вы меня забираете отсюда, должна же я получить хоть какое-то моральное удовлетворение? Вот… Молчите? Правильно, молчание у нас, как известно, знак согласия. Чтобы подлечить свои нервы, я хочу прогуляться по Сен-Рашу. А для этого нужны деньги. Дальше логическую цепочку продолжать или вам уже все понятно?
Стар и Нейл посмотрели друг на друга.
– Ну что? – Дракон тяжело вздохнул. – Еще попробуем отговорить?
– Бесполезно. В ней проснулся дух искательницы сокровищ и обиженной принцессы. Второе опаснее первого. Так что лучше пускай мстит.
– А как мы будем забирать сокровища? – уточнил Нейл у Карен, пока та перерывала комнату в поисках чего-то очень ей необходимого.
– Ты повезешь, – отозвалась стихиария, выпрямляясь с тонкой железкой в руках. – Вот… я так и знала, что ты моя красавица, здесь будешь, – сказала она, обращаясь к шпильке. – Ты прости меня… я не видела, как ты упала.
Дракон вздохнул. Вампир усмехнулся.
– Пошли на выход, душа моя, – сказал Стар.
Карен сверкнула ясной улыбкой и последовала за мужчинами.
Несколько часов (а стихиария не скупилась), замок ходил ходуном. Почти на закате, наконец нагрузив дракона, девушка заставила его взлететь. Стар в качестве седока был также закреплен на спине Нейла.
– Мне это нравится, – мурлыкала стихиария себе под нос. – Мне правда это очень нравится…
Замок тряхнуло один раз. Второй… Посыпался мелкий камень, осколки витражей. Здание просело на один бок.
Карен прищурилась.
– Ах так! – буркнула она и исчезла.
"Взлетай выше!" – крикнул Стар.
"Зачем?!" – удивился Нейл.
"Увидишь! Но на это лучше смотреть из безопасного места".
"Ладно…"
Дракон с седоком взлетел повыше, оставляя девушку внизу одну. Некоторое время ничего не происходило. Затем земля пошла волнами и… загорелся воздух.
"Что это?!" – нервно спросил Нейл, глядя вниз.
"Взаимопроникновение стихий. Вода – в землю. Огонь – в воздух. Потом они сольются окончательно, и замку… конец".
"В смысле ничего не останется?"
"Нет. Сейчас увидишь".
Все внизу скрылось из-за непонятно откуда взявшихся вихрей, они – большие и не очень – мелькали вокруг, то и дело соединяясь в центре и снова распадаясь.
А потом магия, от которой было трудно дышать, исчезла. Карен, сидя в воздухе, скрестив ноги, полюбовалась на что-то и, довольно погладив себя по голове, взлетела вверх.
Она успела добраться до дракона и вампира, когда тем наконец-то стала видна надпись.
"Лорд Араджай – козел!" – было выведено огромными буквами из осколков камня, мебели и прочего "мусора".
– Мне это нравится, нравится, нравится, – продолжала мурлыкать Карен, летая вокруг Нейла. – А кому не нравится – тот пускай умрет!
Дракон смерил взглядом расшалившуюся стихиарию, но, к счастью, комментировать случившееся не стал.
Вскоре от трех лучей немного странной звезды не осталось и следа.
Прибывший стихиарий долго кричал, топал ногами, посылал проклятья на исчезнувшую леди четырех стихий, но преследовать ее не стал.
И это был единственный его умный поступок за последние несколько дней…
Вир увернулся от опускающегося топора и запрыгнул на перила лестницы.
Драка переместилась из столовой вначале в холл, а затем уже на лестницу. Преимуществом бога было то, что он точно знал каждый угол в своем доме, а не только где висит оружие и какое из них декоративным не является.
Вир же эмпатически успевал угадывать, как и куда в следующий момент ударит бог.
– Ну хватит бегать! – попросил спокойно Ай. – В конце концов это совсем не больно и не страшно. Я быстро.
– Я это уже слышал! – отозвался эльф, взбегая по перилам наверх.
Привлечь бы силу, но она была заблокирована… Оружие брать бесполезно – богов обычным мечом не убьешь и даже не оглушишь. Оставалось только бегать, чем Вир и занимался, слабо надеясь, что хоть кто-то из пятерки успеет до того, как он устанет.
Друзья опаздывали. Звать на помощь было бесполезно. Силы, впрочем, еще были.
– Кстати… – поинтересовался, словно между прочим, Вир, – а ведь это не Аю, а ты выбросил меч.
– Верно, – согласился Айкилл, – я же хочу жить. А той гадостью можно убить любого бога. Вот я и подстраховался.
– Так, может, тогда сделаешь доброе дело и подскажешь, в какое море ты его вышвырнул?
– Я же тебе сказал – не помню. – Бог пожал плечами. – Ты же не думаешь, что я тебе нарочно соврал?
"Именно так я и думаю", – вздохнул Вир.
– А сколько морей было на тот момент, когда ты меч выкидывал? – спросил он вслух.
– Все были! – отозвался тут же бог.
Эльф застонал. Задача, которую предстояло решить звезде, не радовала.
Зато порадовала темная фигура, появившаяся за богом.
– Осторожненько только! Бережно! – крикнул Вир.
Нейл кивнул. И на голову Айкилла опустился тяжелый молот.
– Вот так, – сказал дракон, опять ожесточенно почесывая макушку. – Ты один? Чего Лея тебе не помогала?
– Понятия не имею, где она, – буркнул обиженный Вир, усаживаясь на лестницу. – Этот ее раньше выкинул.
– Пойдем за ней вместе? – предложил тут же дракон. – Или я один смотаюсь?
– Давай вместе, – вздохнул эльф. – И, кстати, я провел игру в догонялки с пользой и теперь приблизительно знаю, где искать меч. Но это сулит нам такую головную боль…
– А с этим что делать? – кивнул Нейл на бога.
– Пусть лежит, – отозвался Вир, подходя к дверям.
– Осторо… – Дракон договорить не успел.
Эльф все же открыл дверь и молниеносно закрыл ее, потрясенно глядя на Нейла.
– Мне показалось, да?
– Нет, – вздохнул дракон. – Неудачная посадка. Тюки плохо завязали, вот все золото и свалилось. Карен его перекидывает на ту маленькую безымянную планетку. А мне велела помочь тебе. А как только она все золото приберет, мы отправляемся за Леей.
За Леей удалось выйти только через пару часов. Вначале убирали золото (в четыре пары рук), затем, обнаружив по кровной связи, что Лея довольна и никого видеть особо не желает, ужинали. Потом Вир каялся, сказав, что Айкилла он знает, хотя и не общался в течение последних нескольких лет.
Затем приводили в себя самого бога.
В общем, отправились по следу Леи почти через двенадцать часов после того, как все разошлись в разные стороны.
Демонесса нашлась на огромной пустоши. В центре серой безликой равнины стояла огромная кровать, на ней возлежала в тонком халате Лея, в руке у девушки была книга, сбоку от нее стояли персики, которые демонесса активно поглощала.
Заметив четырех друзей, вывалившихся из портала, Лея слизнула сок с липких пальцев и сказала:
– А чего это вы так рано? Я думала, еще от вас отдохну немного…
Демонессу воспитывали бы долго, если бы на середине обличительного монолога Вира девушка метко не закинула ему в рот фрукт.
– Тихо. Ребенка разбудите, – сказала она.
И только сейчас звезда обратила внимание, что в углу кровати лежит закутанная в одеяло маленькая хрупкая девочка. На вопросы, откуда ребенок, Лея не ответила. Не сообщила она, и почему не пришла на помощь к остальным.
По виду девушка была довольна жизнью и окружающим миром на все сто процентов. В общем, ребенка на руки взял Вир. Приготовился к телепортации и… застыл.
Лея зевнула, отложила книгу в сторону, перевернулась на другой бок.
– Вы идите, идите, – сказала она после очередного продолжительного зевка. – Я посплю и вернусь. Мне идти лень…
Стар и Нейл переглянулись. В следующий момент дракон шагнул вперед и взял на руки демонессу.
– Верни меня обратно! – зашипела девушка.
– Как только, так сразу, – кивнул дракон, но выполнять приказ не стал.
Ночь провели в особняке Айкилла. Бог чувствовал себя явно неудобно и на глаза звезде не показывался. Их накормили до отвала, предоставили одежду, чистое постельное белье.
И до утра повсюду воцарилась тишина.
А утро началось со ссоры.