Командир, насколько я мог судить, остался удовлетворенным моими ответами и перешел к следующей части нашей беседы: - Вообще-то, я хотел поговорить с тобой, Дэвид, не о тебе лично, а о нас. Ты должен понимать, что твоя способность известна слишком многим. В настоящий момент есть два источника утечки информации. Эл и Веракрус. Король Зоны, в меньшей степени, так как был без сознания. Но при даче показаний его, моих, Макса, может выявиться куча противоречий. Закрыть этот вопрос просто. Нет человека - нет проблемы. Был бы кто-нибудь попроще, мы бы так и сделали, но Веракрус не главарь мелкой банды. В его голове масса информации. Его связи, сеть наркодилеров, предатели, завязанные на него. Да мало ли чего. Поэтому часть проблемы связанную с ним, я беру на себя. Подчищу и отредактирую отчет, постараюсь утрясти скользкие вопросы. Правда, больше надеюсь на то, что все эти генералы получат короля Зоны живьем, о нас просто не вспомнят. А вот с Элом намного хуже. Самое слабое звено. Не было такого в нашей практике, чтобы перед комиссией стоял рядовой участник рейда. Стоит командир. Если появляются сомнения - дает показания заместитель. Но этот случай необычный и здесь все может быть. Тогда он нас всех просто сдаст. Не по злому умыслу, по дури своей. Конечно, он и в баре может ляпнуть, с него станется, но парни считают его порядочной дубиной и треплом, так что тут проблем не будет. Исходя из всего этого, предлагаю следующий вариант. Твоя гибель. Художественное оформление беру на себя. Свидетелем станет Макс. Взрывника удалим на время. Конечно, будет официальное расследование, но бумага все стерпит. И разговоры будут, куда же без них. Пьяные россказни Эла воспринимаются только на раз, об этом я тебе уже говорил. Ты тем временем вынырнешь в другом месте. При твоей специальности и светлой голове, я уже не говорю о способности, ты нормально устроишься в жизни. Денег если надо, подкинем. Кстати, таким образом, ты уйдешь от своих таинственных преследователей, кто бы они ни были. Подумай, как следует. Не самый плохой вариант. Но долго думать я не стал: - Командир, а тебе, какая выгода от этого?
- Это моя жизнь. Если мы проколемся, меня могут убрать из "псов". В этом случае мне будет проще застрелиться, чем жить дальше. Комментировать не буду. Понимай, как хочешь.
- Другой вариант есть?
- Есть. Убить тебя по-настоящему.
От жесткого выражения лица командира внутри стал расти холодный ком, но уже в следующий миг его губы прорезала жесткая улыбка: - Шутка.
Даже после этого слова, холод внутри меня не спешил растворяться. И не только из-за слов командира. Натянув чужую маску, я кану в неизвестность. Брошу Шер. Родителей. Им моя смерть, как ножом по сердцу полоснет. Как мне жить дальше с этим? Я задумался: - А если "умереть" не сейчас, а в следующем рейде? Намекнуть Шер, что со временем…. Что-нибудь придумаю. Заодно определюсь с деньгами. Сниму, разбросаю по другим счетам. Короче, мне нужно время!".
- Командир, а если я "погибну" не в этом рейде, а в следующем. Мне позарез нужно время. Хотя бы пару недель. Потом уходим в рейд - и дело будет закрыто!
- Можно и так. Если начнут копать, так и поступим.
С этими словами он встал, потянувшись с хрустом, сказал громко: - Все, парни. Насиделись. С направлением я определился. Всем проверить снаряжение и оружие, подтянуть все, что болтается. Заполнить фляги водой. На все даю двадцать минут. Потом выходим.
ГЛАВА 23
Если не везет, то не везет до конца. На карте командира это место было помечено как голые развалины, а как оказалось, половина домов бывшего поселка стоят практически целые, если не считать выбитых окон и дверей. И что самое плохое - это место было обжито какой-то бандой.
Дорогу перегораживал полосатый шлагбаум, весь покрытый пятнами облупившейся краски, а на высоком деревянном заборе, потемневшем от времени, клубилась, в несколько рядов, колючая проволока. Рядом со шлагбаумом, с правой стороны, на высоте двух - двух с половиной метров, находилась сторожевая будка с маленькой площадкой. В ней сейчас находилось двое часовых. Один сидел у пулемета, второй, с биноклем на шее, не столько следил за окрестностями, сколько развлекал приятеля разговорами. К земле от будки шла довольно широкая лесенка. Ни мониторов слежения, ни датчиков охранной сигнализации, как мы не смотрели внимательно, не заметили. Похоже, здесь полагались только на острый глаз часового.
Чтобы обойти лагерь бандитов, нам пришлось бы лезть в джунгли, а это прямо скажем, была очень плохая идея, но решение оставалось за командиром. Жано, видно, тоже не хотелось лезть в дебри, поэтому оставив Эла наблюдать за пленником, мы втроем начали наблюдение за лагерем бандитов с различных точек. Спустя четыре часа непрерывных наблюдений, после короткого совещания, командир подбил итоги нашей разведки. По его словам выходило, что это не опорная база, а нечто наподобие "запасного варианта", где находятся склады и техника, охраняемые силами около взвода. Транспорт был для нас особенно интересен, и не столько в плане быстрого передвижения, сколько для разрешения проблемы под названием Веракрус. Король Зоны, с того момента, как пришел в себя, настолько плохо себя чувствовал, что большую часть дороги мы тащили его, чуть ли не на руках. Имея транспорт, мы бы решили большую часть наших проблем, поэтому командир принял решение о захвате бандитской базы. Риск был и так немалый, а ограниченное количество боеприпасов и полное отсутствие спецоборудования делали его еще больше, но как говорили наши предки, кто не рискует, тот… идет через джунгли.
Началом операции выбрали поздние сумерки. Еще не стемнело, а все уже вокруг размыто и неотчетливо. Движения Макса, скользящего среди высокой травы, были бесшумными, плавными и грациозными, словно у дикого зверя, подкрадывающегося к добыче. Наблюдал за ним, сколько мог, пока тот не растворился в сумерках, слившись с ними, после чего я переключил внимание на вышку с охраной, его конечную цель.
Дверь поста неожиданно распахнулась, на пороге возник часовой. Как мне потом объяснил Макс, чтобы его выманить, он изобразил скребущий звук мелкого животного. Секунду бандит прислушивался, потом спустился на ступеньку ниже, нагнулся, вытянув шею. В следующую секунду его тело обмякнув, опускалось на землю, поддерживаемое, неизвестно откуда взявшимся, Максом. Затем док тенью скользнув над ступеньками, ворвался в помещение вышки. Через минуту мы увидели его жест, показывающий, что все в порядке. То, как он это проделал, изящно и не без артистизма, говорило о том, что он перевел убийство человека в ранг особого искусства, которым поневоле начинаешь восхищаться. Естественно, не тем, что делал, а как делал. По знаку Макса, мы с командиром, тотчас устремились к вышке, оставив Веракруса на попечении взрывника. Пока мы с доком изображали часовых, надев их рубашки и панамы, командир допрашивал пленного бандита. После чего командир, поменявшись с Максом местами, стал осторожно наблюдать за лагерем с вышки. Темнота становилась все гуще, но все равно очень медленно, действуя мне на нервы своей неторопливостью. В любой момент нас могли заметить, и тогда… Время тянулось как резина. Наконец, вердикт был оглашен: - Все. Работаем.
На землю упала тьма, принеся с собой резкие и тонкие запахи, показавшиеся мне изысканными на фоне пропаленной жаром дня, одуряющей и опьяняющей смеси ароматов зелени, цветов и трав. Резкие крики, визг животных и звонкий многоголосый щебет дневных птиц сменился тихими шорохами и невнятным шуршанием. В тропическом лесу никогда не бывает тихо, разве только за исключением полдня, когда солнце беспощадно прокаливает лес, принося под своды деревьев невыносимую жару и давящую духоту, но сейчас наступала пора, когда прохлада начинала постепенно вытеснять жару, подгоняя ее легким ветерком.
Оставив Эла с Веракрусом на вышке, изображать часовых, Жано, не теряя времени, повел нас с Максом на территорию базы. Прокравшись мимо сгоревших развалин нескольких домов, мы добрались до стены вытянутого здания, с длинными и узкими окнами. Часть окон здания была просто забита досками, но в другой, застекленной его, части, изнутри пробивался тусклый свет, неяркими мазками ложившийся на стекла окон. Остановились.
Рука командира коснулась моего плеча. Повинуясь знаку-приказу, я тут же развернулся в ту сторону, откуда пришли. Некоторое время мы всматривались и вслушивались в окружающее нас пространство. Пока было тихо. Спустя несколько минут настал черед Макса. Скользнув под окнами, он почти мгновенно растворился в темноте. Началось томительное ожидание. Время опять замедлило ход. Только когда я украдкой, во второй раз, бросил взгляд на часы, только тогда появился Макс. Присев на корточки, он с ходу, подтвердил полученную ранее от часового информацию. В центре лагеря - пост. Дощатая платформа с прожектором и пулеметом, на высоте двух метров. Один часовой. Помещение, возле которого мы сейчас расположились - подобие казармы. Сейчас в ней спит основная масса солдат. Двенадцать - четырнадцать человек. Есть еще два небольших отдельно стоящих дома, по виду жилые. Большая часть огороженной территории базы, развалины, часть из них кое-как отремонтирована и приспособлена под склады. Постов там нет. Зато в южной части базы, рядом с транспортом, стоял часовой. Теперь не стоит. При этих словах Макс и командир обменялись взглядами. Пару минут Жано обдумывал сказанное, после чего несколькими фразами обрисовал наши дальнейшие действия.
"При крайних обстоятельствах разрешаю действовать самостоятельно, - этими словами командир завершил обсуждение операции и отдал приказ к действию.