Сел на пол, прислонившись спиной к стене, рядом с дверью. Пропитанная потом рубашка, под курткой, неприятно облепила тело. С трудом сдерживаемое дыхание рвалось наружу. Глаза заливал пот, но не было силы, чтобы даже поднять руку. Хотелось так сидеть вечность. И вдруг, откуда-то, изнутри, пробилась слабая мысль: - Я ушел. Снова ушел!".
Большой радости она мне не доставила, но принесла удовлетворение, что мне хоть в чем-то везет.
ГЛАВА 8
Тяжело поднялся. Мышцы были все еще налиты усталостью, к тому же во мне все тряслось. Тело, нервы, душа. Нагнулся над хозяином квартиры. "Хорошо приложил, но ничего страшного. Башка крепкая. Переживет".
Обыскал. Нашел статус - карту. Безработный. Франсуа Фридман. Огляделся. Квартира - стандарт. Кровать. Стол. Пара стульев. За ширмой - перегородкой санузел. Сел на стул.
Мозг лихорадочно заработал, просчитывая ситуацию, а также возможные шансы на спасение. Судя по складским помещениям и пустырям рядом с жилыми домами, это почти окраина города. Насколько я знал дома на окраине района, который сам являлся окраиной города, из-за отдаленности от основных мест работы никогда не пользовались спросом. Иначе, заселены частично. Это подтвердилось появлением одно - единственного Фридмана за все это время. Отсюда вывод: проверка жильцов не займет много времени. Три, максимум четыре часа, а если возьмут за исходную точку семнадцатый этаж, на котором сейчас нахожусь, то вычислят меня в течение получаса.
"Но кто меня преследует? И в таком масштабе. Даже вертолет… Минуту! Неужели СБ смогла бы пойти…. Что-то тут не вяжется. Те бы послали пару агентов… и все. Что-то не так! А, впрочем, мне какая разница. Что пнем об сову, что совой об пень".
Отбросив эти мысли как несущественные, скоренько подвел итоги: выиграл время. Теперь осталось найти выход из ловушки. Обвел взглядом комнату, пока не зацепился глазом за распростертое, на полу, тело. Левый рукав куртки, пока я его тащил, задрался и теперь на его запястье поблескивал браслет - коммуникатор.
"Когда-то я тоже… Стоп! А если разыграть из себя владельца квартиры? Нет. Не проходит. И за дверью не отсидишься. Просканируют и определят, что в квартире двое. А если заманить копа и дать по голове? Затем, переодевшись в форму - бежать! А если не один? Да, риск, но сидеть и ждать пока наденут наручники, еще хуже. Так что? А-а, черт! Другого выхода все равно нет! Рискну!".
Тут же почувствовал, как тело вслед мыслям напряглось, изготовившись к схватке. Тяжело вздохнул, то ли еще будет. Подойдя к Фридману, подхватив под плечи, затащил в санузел. Прикрыл дверь - гармошку. Подошел к входной двери. Взял "Зверя" в правую руку, а в левую ключ и статус - карту. Поднес электронный ключ к замку и… замер с занесенной рукой над замком. Страшно было снова отдавать себя в руки судьбы. Слишком мало было шансов. Только надежда. Может попробовать отсидеться?! Еще раз посмотрел на "Зверя", зажатого в кулаке, и решился. Карточка скользнула по защелке электронного замка. Дверь, с шорохом, отошла в сторону. Неспешно, словно хозяин квартиры, сделал шаг за порог. Тут же сильный удар вбил меня обратно. Рухнув на пол, я невольно застонал от дикой боли в груди. Перед глазами все поплыло. Первое, что я увидел, когда с глаз упала пелена, было черное отверстие короткого ствола автоматического дробовика, смотревшее мне прямо в глаза, а над ним - черный шлем - сфера с затемненным забралом. Из нагрудного кармана разгрузки боевика раздавалась перекличка голосов. Меня интенсивно искали.
"Не полицейский… и не бандит. Тогда кто? Солдат корпорации? Тогда где его нашивки и девизы?".
Удивление заставило отступить даже боль. Начал приподниматься, но попытка тут же была пресечена.
- Пошевели хоть пальцем, урод. Убью! - раздалось из-под закрытого шлема.
- Не буду, - испуганно произнес я, замерев в неудобном положении.
- Статус - карту! - последовал следующий приказ.
- Э… она была… в руках. Вместе с карточкой - ключом…. Вы меня в грудь ударили… Она где-то здесь… на полу, - проблеял я трусливым голосом. Это нетрудно было сделать, страх и так держал меня в своих липких лапах.
- Ищи! Быстро!
Боевик сделал шаг назад, потом другой, стал у закрывшейся двери. Я не видел его глаз за темным лицевым щитком, но не сомневался, что тот не спускает с меня взгляда. Опустив глаза, пробежался взглядом по тусклому, донельзя затертому пластику пола. Статус - карта лежала в шаге от наемника. Искоса брошенный взгляд на боевика. Разгрузка, броня, шлем, высокие ботинки с берцами. Цвета - черный и темно-синий. Стандартная униформа наемника. Но нет, ни девизов, ни знаков различия. Солдаты корпорации "Роботс" носили серый цвет и девиз компании на груди и на рукаве, вместе со знаками различия. К армии Папаши Дугласа он тоже не относился. Там все как на подбор, верзилы, обвешанные оружием с ног до головы, а этот сложения спортивного, но никак не мощного. "Непонятно. Теперь карточка".
- Вот она, - пискнул я жалобным голосом.
- Где вот, урод?! - рявкнул в ответ наемник.
- Но вы же сами сказали: "не шевелиться", - начал оправдываться я. - Вот я…
- Покажи на нее. Медленно.
Медленно поднял руку с зажатым в ней "Зверем". Указал на карточку. Тот даже не повернул головы.
- Что у тебя в руке? Ствол опустился, теперь он смотрел мне прямо в сердце.
- И - игрушка, - для правдоподобия я даже начал заикаться. - Для р-ребенка. В подарок. Зовут "Зверь - Нож".
Но тот будто не слышал моих слов: - Медленно подползи к карточке. Возьми. Подашь ее мне, не поднимаясь с колен.
Я подал ее той же рукой, в которой у меня был зажат "Зверь". Невидимое лезвие смотрело вниз. Как только наемник взял карточку, я развернул кисть и вонзил невидимое лезвие в бедро над пахом, а затем просто стал опускать руку вниз, разрезая живую плоть. Наемник не то что бы почувствовал боль, но ощущение, что его левая нога затекла и стала как чужая, заставило его перенести вес на другую ногу и опустить голову. Вид потока струящейся крови и достигшая, нервных окончаний, боль вызвали мгновенный шок. Он замер, не веря своим глазам. Именно этого момента я дожидался. Отбив ствол дробовика в сторону, вскочил на ноги, замахнулся, готовясь сбить его с ног. Но тот упростил мне задачу. Потеряв от вида льющейся крови голову, наемник сам отбросил дробовик и сейчас пытался, трясущимися руками, зажать рану. При этом разрубленная нога подломилась окончательно, и он рухнул на пол. Жалости я не чувствовал, зато чувствовал боль в груди от удара прикладом. Со словами дезактивации: - Зверь. Нож, - спрятал свое оружие в карман, потом, наклонившись, резким движением сорвал с наемника шлем. Тот даже не заметил этого. Лицо молодого, почти юного парня, было белым, как мел, а взгляд прямо прикипел к льющейся, из-под его рук, крови. Секунду смотрел на стянутое гримасой боли лицо, потом расстегнул магнитные замки разгрузки, осторожно снял ее. Посмотрел с сомнением на его испачканную кровью куртку, после чего встал, надел разгрузку. Затем шлем. Взял в руки дробовик и шагнул к двери.
Пройдя коридором, бегом спустился к коробке лифта. Рядом с ним, прислонившись боком к стене, стоял еще один наемник. У этого лицевая пластина была откинута. Дробовик лежал на плече. Меня приветствовал оскал в тридцать два зуба еще одного молодого лица.
- Стас, ты чего? Сигареты кончились? - и тут его улыбка завяла.
Я, с силой, вбил ему ствол дробовика в живот, чуть пониже брони. Крик, замер у него на губах. Глаза выпучились, лицо побелело, искаженное гримасой боли. Оружие гулко ударилось об пол. За ним начало медленно сползать, по стене, тело. Сдернув с его головы, шлем, резким ударом в висок оглушил наемника. Вызвал лифт. Не теряя времени, затащил тело в тупичок за лифтовой коробкой. Туда же бросил его дробовик. В этот момент пришел лифт. Пустой. Выдохнул с облегчением воздух. Опять повезло. Поехал вниз, слушая перекличку голосов в рации. Попытки понять, о чем говорят, разбивались о малопонятные команды и условные коды. Наконец, лифт остановился. Сердце заколотилось, как бешенное, готовясь выплеснуть адреналин в кровь. А вот мозг, в противовес ему, работал холодно и четко.
Шумевшая в фойе толпа жильцов, в два десятка человек, на секунду замерла, но, увидев выходящего из лифта еще одного наемника, вновь взорвалась криками, воплями негодования, матерными ругательствами. Их с трудом, сдерживал кордон из четырех наемников, не давая им прорваться к лифту и лестнице. Охране явно было не до меня, что не могло не радовать. Грубо растолкав толпу, я добавил в огонь злобы и негодования еще несколько дровишек, но что такое толчки и изощренная ругань, после того, что я испытал? Пустое.
"Сумерки сгустились. Легче будет уйти от погони, - это первое, о чем я подумал, выйдя из подъезда. Охраны у самого подъезда не было, зато в десятке метров, на противоположной стороне улицы, стоял часовой возле большого военного транспорта, на воздушной подушке. Бросив неторопливый, но внимательный взгляд вокруг, я прошел мимо него, потом завернул за угол. Добравшись до пустыря, перешел на бег, затем с лету перемахнул полуразрушенную стену. Резко затормозив, затаился, прислушиваясь. Явных звуков, указывающих на погоню не было, но тут тон позывных и команд, передаваемых по рации, резко изменился. В следующее мгновение, на крае слышимости, стал зарождаться гул турбин вертолета.