- Мы и не должны делать больше положенного и знать больше необходимого!
- Мы должны делать все, что можем!
- Если прикажут! И только то, что прикажут!
- Проверить объект - прямой приказ!
- Как и доложить об этом!
- Проверим - и доложим!
- Эти "драконьи" штуки нам трогать запрещено!
- Герф, мы не знаем, что это! И не узнаем, если не тронем!
- Я доложу!
- Ларс Стикк! Его пошлют этот долбанный замок проверять!
- Его…
- Больше сейчас некого. А он, что бы тут ни было…
- Пусть Стикк… Пусть офицеры хоть самого черта пришлют! Я этот замок не открою!
- Мы с тобой наказание за одно его присутствие получим, что бы мы ни сделали!
- Влад, мне на наказание плевать, если тут дело серьезно!
- А если не серьезно?
- Хватит мне мозги вышибать!
- Тебе их вышибли уже!
- Не мозги! Только череп треснул! И "спутник" медицинский трещину скрепил! А тебе обломками той "стрелы" по голове точно сильно шарахнуло!
- Не было этого!
- Ты не помнишь!
- А я думал, что… Я и не думал, от чего голову ломит…
- У тебя сигареты есть?
- Только что-то похожее.
- Сойдет.
Я твердо решил сообщить обо всем начальству, но обнаружить фоновый сигнал кого-нибудь из наших унтер-офицеров оказалось не так просто. Ротный тоже вне зоны восприятия… Одни машины кругом. Ничего, подождем… Я сел у стены - думал было растереть колено и посмотреть напоследок прямо в лицо этой безглазой… этой ослепленной нами луне… Но Влад с немым укором встал передо мной, сложив на груди руки и устремив отчаянный взгляд к пыльному налету на полу… У него действительно есть причины беспокойно жечь нервы… Помимо его стремлений ко всему от нас скрытому, ему не дает покоя и Ларс Стикк… Со Стикком у них давняя вражда… С ним враждуем мы все… но не так давно и не так жестоко… Этим он и пресек мою попытку сообщить…
- Герф, мы так хоть не даром сутки отбудем…
- Идет. Проверим - и доложим. Но если там есть что, не тронем.
- Решили.
Подошли к столу осторожней, чем прежде… Сейчас посмотрим… И если там действительно что-то есть, сразу доложим командиру. А если ничего нет… тоже доложим командиру… Обо всем доложим… Лесовский положил руку на стол…
- Влад, ты коды не подберешь…
- Замки открыты.
Я только успел подключить затемнители и подхватить сержанта, как панель… Нет, не разошлась… Просто, центр этой монолитной плиты какой-то трещиной дал засветку по квадрату… и ударил по глазам нестерпимо ярким сиянием. За колебаниями и перепадами света последовал мрак - энергия изошла. Мы переключили фонари на полную мощность, но ничего не увидели…
- И что? Это все?..
- Нет, Герф, не думаю… Вырубим свет - луны должно быть достаточно…
Что-то хрупкое, едва видимое… Что это такое, я не понимаю… Решил отойти подальше, но Влад уже ошалело вцепился взглядом в этот поднятый им над плитой куб. Это кажется кубом - почти невидимым, прозрачным и…
- Влад, что это? "Короб"?.. Еще один?..
- Похоже на то…
- Он пустой…
- Посмотрим еще… Как его разомкнуть?..
- Задвинь его обратно. Нет, просто не трогай…
- Я его открою…
Влад ищет панель управления - хоть что-нибудь… Но ничего нет…
- Оставь его. Он пуст…
- Это только очередное поле…
- Очередное поле - и только.
Лесовский опустил потускневший взгляд в пол… и, наконец, отнял руки от прозрачной пустоты…
- Есть под ним что-то или нет - мне его не открыть…
- Еще бы. Если "золотые драконы" что-то упрятали, так никто не найдет.
- Мы нашли… И не прятали они ничего… Просто - закрыли…
Только не это… Его взгляд снова разгорелся синим пламенем, а оно всегда холодным лишь с виду кажется… Влад скинул с плеча излучатель, бросил его на плиту, вытер перчаткой со лба испарину, сжал зубы и…
- Стой!
- Они часто пускали в ход такие загадки!
Я не успел перехватить его руку. Не думал, что он дошел до того, чтобы сделать это. Влад даже перчатку не надел - запустил обожженную ладонь прямо в эту невидимую пустоту…
- Что это?!
- Куб был открыт… Открыт тем, кто не побоится отдать ему руку…
- На кой черт ты!.. Что нам теперь делать?!
Лесовский сжал пальцы на тонкой металлической трубке так, что костяшки побелели.
- Взять это…
- А что это?!
Лесовский осторожно осмотрел трубку…
- Похоже на электронную флейту…
- Нет… Сержант говорил, что у "драконов" любой предмет - оружие.
- Герф, если бы мы не были такими тупыми, то тоже могли бы применить как оружие все, что под руку попадет.
- Черт… Если это инструмент - у него должен быть мозг, панель управления…
- Мозг есть - он не активен. А панель…
- Только не подключай его! Не трогай! Черт… Я доложу…
- Не дергай начальство по ерунде, Герф.
- Ерунду под вражеской госсимволикой не хранят.
- Мы не храним… Что здесь могло быть?
- На схемах это четвертый сектор, и все.
- Сектор чего?
- Нам этого знать не положено.
- Надо подумать…
- Влад, кончай с этим! Нам запрещено трогать "драконью" технику…
- А может это и не их… Здесь нет никаких меток, клейм… Мы Небесный город третий раз штурмуем, но ничего подобного еще не видели…
- Значит, это еще опасней, чем мы считаем. Это что-то чужое…
- Нет… Смотри, есть дракон - почти незаметный…
- Он стал четче…
- Реагирует… Он реагирует на мою руку…
- Влад, не трогай его. И эту штуку положи - и не трогай. Не важно, кто спрятал, важно - где и что. Здесь ничего безопасного быть не может.
- Герф, есть правила, которые мы нарушаем потому, что не знаем о них. Уверен, одно из них обязывает нас проверить объект в той ситуации, когда командирам не до него.
- Хватит мне голову морочить! Нет таких ситуаций, когда командирам не до объекта, помеченного вражеской госсимволикой!
- Герф, пошли к черту Полуночный турнир - ты никогда не победишь в бою без правил!
Я с трудом стряхнул оцепенение и передал информацию об этой, непонятно как найденной и чем помеченной, штуке Стикку. Лесовского не переубедишь - эту штуку отнять у него теперь я смогу только силой. Но применять силу поблизости от неизвестно чего я не стану - вернее, применю, только если Влад решит это "неизвестно что" включить. А он решит… Он уже пробует засечь поле панели управления…
Пошел с ним обратно к этой плите - больше ничего не осталось… Мы не сложили "короб" - просто уселись рядом с этим, почти неразличимым на свету, кубом и мертвым сержантом… Ждем взводного… Никогда еще его так не ждал… Стоило мне взглянуть на трубку, как я убедился, что с этой штукой дело нечисто… Влад извлек из трубки какой-то слабый проблеск, который тут же угас… Если он управление подключить не смог, - значит, эту штуку он уж точно не подключит. Хорошо, конечно, - мне спокойней… Но еще это значит, что закрыли электронный мозг серьезно, что хранит он важные данные… А ни у кого из трех систем не было ничего важного и при том не опасного. Я как-то невольно передернул плечами - холодно здесь… и жутковато что-то… Не нравится мне этот проблеск - этот было установленный, но отрезанный каким-то ошибочным кодом, контакт… Нигде мне еще не встречались такие блоки на панели управления… Мы на этом уровне защиту вообще не ставим…
- Что бойцы, звезды пересчитали?!
- Так точно, командир!
От ментального удара мы с Владом подскочили, как от разряда. Ларс Стикк сложил за спиной руки и натянул ехидную усмешку.
- Докладывайте, сколько звезд сосчитали?!
Лесовский побелел, как покойник на снегу - командиру каждый раз из него жизнь вышибать удается. На этот раз и у меня сердце заледенело… Стикк обколол нас наглыми прищуренными глазами и остановил еще более придирчивый и колючий взгляд на этой погасшей металлической трубке…
- Что молчите?! Докладывайте!
- Обнаружен…
- Сколько звезд?!
Звезды… И что это значит? Опять он… Если мы не ответим - разозлим его, если уточним - тоже разозлим, если ответим неправильно - разозлим еще больше… И это - боевой командир…
- Мне безразлично, сколько времени вы оба здесь на безделье спустили. А сколько звезд в открытом космосе - мне известно. Тупых вопросов я, как правило, не задаю.
Потолок отображает звездное небо… Но из-за перебойной подачи энергии сосчитать это мерцание над головой я не могу…
- Командир, по техническим причинам четкой проекции нет.
- Но визуальный контакт есть…
- Так точно. Но при такой видимости определить…
- Хороший из тебя разведчик вышел, Герфрид. Один взгляд на заданный объект, и ты должен предоставить мне подробный отчет с указанием точных характеристик.
- Я человек - мне не даны способности машины, командир.
- Ты не человек - ты боец. Ты - мой боец. И сутки ты отбудешь… за неповиновение… и за грубость.
Черт… Стикк штрафных не дает - взвод ими марать не хочет. Мы у него перед его начальником чисты, как его сапоги. Только официальные штрафы часто снимают за боевые заслуги… А Стикк, что бы мы ни делали, это альтернативное наказание в исполнение каждый раз приводит без послаблений. И если мы потребуем положенный штраф, - он нам без мучений ни жить, ни умереть не позволит… Не будь на него никакой управы, по его воле мы просто ослепли бы в карцерной темени… Он знает, что это - единственное место, где мы ждем сражений, как пощады… где позволение вступить в бой равно высшей награде.