Как все интересно! Крысы ведь не могут направленными передачами общаться - их мысли ни ошейник, ни компьютер без мороки с несчетными настройками и программами не воспринимает, а вот мои… Теперь я все записывать буду - все свои мысли, а их так много… Главное - я должен записать то, что услышу. Сейчас крысы инструкции изучают - думают, как бы все это сделать. Долго уже думают. Мне гордиться, конечно, нечем - меня только, как передатчика взяли: я должен все прослушивать, записывать и им информацию передавать. Они бы и сами смогли, наверное, но решили, что так проще, - я рад, что они так решили.
Вот они засуетились… В памяти шарят - ищут все записи, связанные с нашим Айнером. Но что-то пока… Здесь только конфискованная память - записи людей в факторе риска (не знаю точно, что это значит). Есть в памяти и имя нашего Айнера… Его записей нет, но имя есть… И не зря его в такой раздел поместили… Уверен, что человек, не помещенный в раздел фактора риска, никогда бы не совершил такого подвига.
- Кот, а вдруг бледные нас найдут?..
- Все нормально. Иди сюда! Я тебе дублированную линию сделаю…
- Наш лаз - это дверь… Ее точно заклинило? У нас от них уже десять предупреждений…
- Их число не ограничено.
- Кот, моя двоюродная тетка здесь сгинула недавно - это они ее…
- Наверное, она просто в воронку залезла и облучилась. Почти весь центр Штрауба - заражен.
Приятно - она за меня волнуется… Но нас уже не раз ловили - бледные за всем здесь присматривают, а за нами - особенно. Крысам они доверяют, а нам… Раз уж мы с крысами, ничего с нами не сделают. А что она про тетку сказала?.. А вдруг?.. Шерсть дыбится на позвоночнике… Из-за этого я уже чуть не лишился уважения Айнера… Он даже пытался меня утопить - не со зла, конечно. Просто он считает, что от страха смерти избавляет только смерть. У людей, может, и так - они умеют возвращать жизнь даже мертвым, но у нас по-другому. Что у котов девять жизней - предрассудок. У нас все не как у людей. И стараньями Айнера, я не стал меньше бояться ни смерти, ни воды - только стал больше бояться самого Айнера… Он прав только в том, что от страха смерти котов избавляет только сама смерть. Да и то я в этом не уверен, но проверять не собираюсь.
Все готово? Крыса села рядом со мной и смотрит… Ну а дальше что? Теперь я должен запись запросить… А как?
- Прием! Прием! Слушаю вас! Отвечайте!
Ничего… Но меня отметили, компьютер настроил передачу на мой фон… Я, получается, имею доступ к записям… Все должно работать. А что тогда не так? Может, память пострадала?
- Крысы… Я читать не умею…
Когда их много, я с ними в ментальный контакт вступить не могу, - их общая связь для моей головы невыносима, в их ментальном фоне слишком много помех. Мы с ними общаемся в основном… Крыса стучит по столу лапой… Но я еще не выучил этот язык стуков достаточно хорошо…
- Оставьте передатчика - я не понимаю.
Крысы разбредаются, выходят из радиуса восприятия передатчика, оставляя его одного… Далеко им убегать приходится… Но теперь через мысли передатчика не проходят сигналы связи всех других крыс.
- Загрузи память Героя Великой Победы, Почетного Штурмовика Подземного Штурмового Отряда, Славного Разведчика, Спутника и Соратника Героя…
- Крыса, ты про Герфа?
- Да.
Не любят они, когда я их перебиваю, - это еще заслужить надо… Герф - боец Айнера. Мы его с почетом погребли в Шаттенберге… вместе с остальными. А его сломанный ошейник здесь… Но починить его крысы не могут - его память только в этом компьютере осталась… Если честно, мне в его память попасть как-то… Нет, не страшно. Я отважный хищник.
- Загрузи первую запись отчета бойца N2-8090.
Получилось? Да!
Запись № 3
0000 000 00:00
01.04.205 год Новой Техно-Эры 02:30
Лесовский еще раз просветил тоннель - лишь расколотый блок-отражатель остановил белый свет в километре отсюда: там темной горой свалены обломки корпусов "разрушителей". Он снял шлем и, опершись на излучатель, неловко опустился на седло сбитой "стрелы", вспоровшей при падении коридор черной прямой.
- Чисто, Герф.
Не смог даже кивнуть ему в ответ - шею от перенапряжения свело. Доложил взводному командиру, что сектор проверен, и руки сразу начали дрожать. Боль еще звенит в ушах - будто мои предплечья до сих пор располосованы теми остриями… Но от осколочных ранений и следа не осталось - это только память о той боли. И еще о другой… Чертовы штуковины эти регенераторы тканей - как не обезболивай (допустимыми средствами), каждый раз мучают хуже ран. Еще десять минут назад я этой боли не замечал, но сейчас, когда зачистка завершена…
Я остановился посреди лужи моей крови - она уже подсохла и загустела, но все еще липнет. Как только я дезактивировал шлем, запахло палеными волосами и обгоревшей кожей, но этот тошнотворный запах почти не ощутим за раскаленным маревом расплавленных перекрытий. Я ухватил сержанта за руки и попытался поднять - его словно держит что-то… Заливший его сплав застыл - спаял с панелями пола и осколками шлема оплавленные волосы и погасшие погоны…
- Влад, давай помогай! Сплав застыл!
- Резак активируй.
Черт… Я просто упал на колени рядом с сержантом - от моих усилий его плечо хрустнуло, затрещали связки - так я ему сустав сверну. И правда, резаком придется пройтись… Тонкий луч задрожал у меня в руках. Лесовский подошел ко мне, повесил излучатель на плечо и сосредоточенно уставился в пол, опустив обожженные руки - он никак поверить не может, что наш несокрушимый сержант мертв.
- Влад, так и будешь стоять, пока его андроиды не заберут?!
- Он ни кому-то, а нам с тобой жизнь отдал…
- Теперь мы обязаны доказать, что его смерть была ненапрасной. Помоги мне его вытащить!
- Смерть всегда так же напрасна, как и полезна…
- Черт! Влад! Просто помоги мне его вытащить!
Фонарь Лесовского снова пробил светом бесконечный коридор… Я кивнул ему в сторону оцепившего пустой дверной проем дракона. Затащили сержанта в зал и положили на квадратный стол, зависший в воздухе посреди пустого помещения тяжелой плитой. Лесовский уселся рядом с сержантом, а я как-то неприкаянно остановился перед ними… Андроиды еще на периметре, командиры - на командном пункте… медработники заняты теми, кто на грани смерти… Штурм закончен, но посты не выставляют… и нас не отзывают… Тишина мертвая…
- Они скоро истребители вышлют… К рассвету воздух точно прорвут…
- Могут и раньше, Влад… Тут мы оборону долго не продержим…
Тишина стала еще мертвее. Лесовский вперил в лицо сержанта синие глаза… Здесь никого нет, но мы говорим каким-то сдавленным шепотом, будто обращаясь к мертвецу… Влад разбил белым лучом мрак, осветив бескрайний простор зала. Но остановил он этот обрывок света не на едва обозначенном дохлым прожектором выходе, а на замершем где-то в недосягаемой вышине вечернем небе. Звезды бледно мерцают в сером сумраке, гладкий диск полной луны подкрался к противоположной стене и затаился в каком-то пыльном ореоле…
- Герф, это реальное небо - точная проекция пространства над Небесным городом…
- Только что-то с отображением здесь не то…
- Ночь тут тускнеет серостью, звезды блеклые, и луну почти не видно… А стуженые ночи Небесного темны… И они просто сияют этим зеркальным лунным светом - холодным, безразличным…
- Это точно поломки…
- Точно. И разбитый потолок, и небо, которое он отображает, - все изувечено… И луну мы тоже…
- Нет, с луной порядок.
- Мы стерли кратеры… Сровняли лунные шрамы до того, что теперь… С тех пор…
- С тех пор мы получили мощный прожектор.
- Мы получили отражатель… Но похож он на зеркало, в котором нет отражений - один свет… чужой и далекий.
- Влад, держи эти мысли подальше от моей головы…
Этот отшлифованный обломок отходит от нашей планеты - отступает дальше, к пустой черноте… Его отступление трудно заметить - вернее, увидеть. Но по картам - проследить просто. Я эти карты смотрел. Решил, что похоже будто мы - те, в чьей власти его уничтожить, - внушаем ему страх… и ему - планетному осколку, припорошенному звездной пылью… Рассудил, что это почти повод для гордости… Только теперь стало ясно, что и этому осколку, порой, под силу пробрать наши нервы какой-то скрытой жутью. Вдруг дошло, что он вовсе не отступает перед нашей мощью - он просто покидает нас, оставляя непроглядному мраку… И его мертвенное свечение тревожит нас именно этим неколебимым покоем - ничем иным.
Думал, что мы затравили его сворой голодной техники, как зверя, и погнали прямиком к нашей цели. А теперь дошло, что гоним мы его никак не к нашей цели… И вообще - мы его не гоним… Он ведь не идет ни к охотнику, ни от него, как зверь, который не замечает гончих и следует обычным путем. Мы требовали от него большей световой отдачи - он стал ярче, но только, отойдя от нас. В итоге нам от него добиться почти ничего не получилось. А скоро он и совсем нас к черту пошлет - уйдет и потускнеет пуще прежнего…