* * *
Огромная четырехкомнатная квартира действительно оказалась расписанной от пола до потолка.
Стены, внутренние двери и даже оконные рамы были изрисованы всевозможными, переходящими из одного в другой сюжетами: библейскими, историческими, современными; и всё это - в ослепительно ярких, причудливо смешанных красках, сочетания которых практически никогда не встречаются в реальной жизни.
Мебель, впрочем, в отличие от стен, была наоборот совершенно не тронута живописью. Да и самой мебели, как таковой, было немного - пара старых диванов, тяжелые овальные столы, несколько деревянных кресел и огромный, почти в полстены гостиной, потемневший от времени комод.
- Проходи, сейчас оформим воду, - Лёнчик кивнул в сторону ванной комнаты, а сам прошел на кухню, очевидно, чтобы открыть общий кран водоснабжения. - Располагайся, полотенца - в шкафу. А я пока соберу чего-нибудь к чаю…
Вскоре зазвучала музыка. Старый зарубежный рок запросто перемежался "кислотным" джазом и просто современными электронными композициями - видимо, тонкий художественный вкус хозяина квартиры на музыку не распространялся.
Отмыв кровь с рук и лица, Игорь привел, насколько мог, в порядок свою одежду, и вскоре они вдвоем с Лёнчиком уже сидели за широким столом на огромной, квадратной кухне и неторопливо пили из высоких кружек крепкий черный чай.
- Ты понимаешь, - говорил Леонид, - в этом сумасшедшем мире в одиночку не выживают. Ты же сам видишь: если крыс много, то они разорвут тебя рано или поздно. Не сегодня - так завтра, не здесь - значит, там. Но это когда ты один. Как только ты объединяешься с другими людьми, то крысы начинают тебя бояться ещё больше…
- Но и ненавидеть - тоже?
- О да, разумеется, - рассмеялся Лёнчик, - это точно… Ненавидеть - это они умеют лучше всех. И даже лучше нас с тобой. Зато всё остальное, кроме ненависти, принадлежит в этом мире нам. Власть, богатство, искусство, красивые женщины… Когда мы вместе, то уже нет силы, способной нас остановить - мы просто встаем и сами берем у этого мира всё то, что принадлежит нам по праву. По праву людей. Ты согласен со мной?
- В общем-то, да… Только…
- Что - только?
- Только как определить, кто человек, а кто крыса? Ведь во всех подобных теориях, насколько я знаю, вопрос определения статуса - самый ключевой. И, как следствие, самый болезненный.
- Браво! Браво, мой юный друг! - воскликнул хозяин квартиры, поднимаясь из-за стола и торжественно пожимая Игорю руку. - Ты только что сам сейчас ответил на свой вопрос. А, кроме того, ты ещё и однозначно определил свое место в этом мире, ибо, без сомнения, ты - человек!
- Подожди, если честно, я пока не улавливаю связи…
- Да какая ещё нужна тебе связь, Игореха, если в главном вопросе общества - вопросе власти и подчинения ты четко и безошибочно выделяешь самую его суть: проблему определения статуса?! Разве то стадо, которое зачастую окружает нас, хоть раз задумывается о критериях статуса? Да никогда в жизни! Спроси любого из них: кто ты? И он ответит: я - господин, я - владыка, я - человек, а все остальные - скоты и свиньи. Причем, ответит авторитетно, уверенно, ни на секунду не допуская и мысли, что самый настоящий скот именно он и есть. Сомнение, сомнение, мой друг, как раз и отличает человека от животного! И только тот, кто сомневается, способен постичь все тайны мира сего и получить все его сокровища. А теперь говори - пить что будешь?
- Так ведь мы вроде и так уже…
- Да я не о том, - отмахнулся Лёнчик. - Я про напитки спрашиваю.
Он остановился возле высокого кухонного шкафа и, открыв одну из створок, принялся изучать его содержимое.
- Так… "Метакса"… "Бэйлиз"… "Джонни Уокер"… Чёрт, а куда "Столичную" дели, заразы? Выпили всю, что ли?
Игорь уже хотел сказать, что ему, пожалуй, рановато в шестнадцать-то лет пить водку, и что самое крепкое, что доводилось ему пить в своей жизни, было "Пиво Богатырское", как вдруг из прихожей донеслись звуки открываемой входной двери, а за ними - звонкий женский смех и топот нескольких пар ног в коридоре.
- Всем привет! - в распахнутую дверь кухни заглянула молодая девушка лет девятнадцати и, увидев стоящего возле бутылок Лёнчика, весело прокричала:
- Лёнь, а мы к тебе с ночевой! Вода есть в доме?
- Для вас - не только вода, но и виски с содовой, - не оборачиваясь, ответил хозяин квартиры, и тут же задал вопрос сам:
- Катя, а ты с кем?
- Да нас немного, не бойтесь, не объедим, - послышался в коридоре новый взрыв хохота.
Похоже, девушек было трое или четверо.
- Вот и компания подоспела, - усмехнулся Лёнчик, выставляя на стол бутылки, а за ними - какие-то закуски из холодильника.
- Сейчас посидим, выпьем, пообедаем… С хорошими людьми пообщаемся, - понизив голос, он подмигнул Игорю и тихонько кивнул в сторону прихожей. - Ты последний раз когда с хорошими людьми общался? Вот то-то… Так что расслабься и наслаждайся жизнью. Сегодня ты обрел своих. Отныне ты - человек среди людей, Игореха!
* * *
В течение последующих трех месяцев о живописи они больше не говорили.
Было всё как-то не до того. То праздновали день рождения Кати: как оказалось - новой подруги Лёнчика, то с ритуалами и плясками "встречали лето", то отмечали чью-то годовщину свадьбы… У Леонида было много друзей, и все они были очень хорошими, достойными людьми, пренебречь светлыми датами которых было нельзя.
Впрочем, алкогольный момент Игоря особо не волновал. Пил он неохотно, зато очень любил слушать, о чем говорят старшие (хотя и собственных ровесников в квартире Леонида он повидал немало). А самое главное, ему очень нравились отношения, сложившиеся в этом уютном и, несмотря на свою кажущуюся многочисленность, всё-таки замкнутом мире: мире верных и мудрых друзей, веселых и легких характером подруг, бесконечно трогательных вечеров и пьяняще жарких ночей.
Экзамены пролетели как-то сами собой - он сдал их почти "на автомате", не вникая в процесс, так как последний год учился весьма неплохо. Отцу продлили командировку в Европу, и обещанную летнюю поездку в Лондон пришлось отложить до осени. Мать круглые сутки пропадала у себя в банке, не придавая особого значения переменам в образе жизни резко повзрослевшего сына…
Это первое его самостоятельное и, действительно, уже почти взрослое лето, Игорь запомнил на всю жизнь: ведь именно тогда, в те безумные летние месяцы, он и был, пожалуй, по-настоящему счастлив. А потом…
А потом наступила осень.
Отчетливо и в деталях память сохранила тот недолгий и одновременно самый, наверное, важный в его жизни разговор с Лёнчиком, произошедший в первых числах сентября.
Они сидели на кухне, одни, среди неубранной, оставшейся с ночи посуды, и вместо музыки слушали дождь, который уже вторые сутки стучал по ржавому, давно не крашенному подоконнику.
Лёнчик курил за столом, стряхивая пепел прямо на грязный пол кухни и время от времени совершая глотки из небольшой узкой бутылки "Глен Клайд", стоявшей на краю стола.
Игорь, который вошел буквально несколько минут назад, расположился в одном из кресел и, выждав, как и положено преданному другу, некоторое время, сдержанно произнес:
- Мне звонила Катька. Она сказала, чтобы я срочно заехал к тебе. Что-нибудь случилось?
- Катька? - Лёнчик глубоко затянулся. - Ну, в общем-то, да. Случилось.
- Тогда говори, не тяни… Или… Или что-то серьезное?
- Да, - всё так же отрешенно кивнул Лёнчик, - серьезное.
Они помолчали.
- Серьезное, мой друг. Конечно, серьезное, - Гордей, наконец, затушил окурок и пристально посмотрел на Игоря. - Скажи, ты знаешь, кто я такой?
- Ну, да. Знаю. Ты это к чему?
- А к тому. Я ведь не просто художник, Игореха. Я - жулик. Бандит и налетчик.
- Я - в курсе, - кивнул Игорь. - Давай ближе к делу… Случилось чего?
- Пока ничего. Но всё к тому, что скоро случится.
- Вообще ничего не понимаю…
- Сейчас поймешь… Короче. Ты в школу свою ходишь?
- В "Ново-Васнецовку"? Ну да, хожу конечно, а что?
- Рустам Дигматуллин - в твоей группе учится?
- Ну, в моей…
- Давай без "ну". Дальше. Последний раз когда его видел?
- Вчера… Слушай, Лёнчик, чего ты привязался? Говори, что нужно сделать, и я всё решу. Надо по башке ему настучать - настучим. Надо папаше его бомбу под машину засунуть - засунем. Что ты, в самом деле…
- Микрочип.
- Чего?
- Микрочип у него на шее видел?
- Ну, видел…
- Я же просил - без "ну". Когда видел?
- Да как - когда… Вчера видел, к примеру. Да и вообще - всегда. Он же его с шеи не снимает…
- Вообще не снимает?
- Вообще.
- А на плавании?
- Хм… Ну, на плавании снимает, конечно, только зачем….
- Когда снимает на плавании - кладет куда?
- В сейф кладет, Лёнчик, в личный сейф, у нас в раздевалке… Тебе что, украсть его надо? Тогда так и скажи, а не ходи вокруг да около - я украду, только на кой он тебе?
- Та-а-а-к… - протянул Леонид, понимаясь из-за стола и подходя к холодильнику. - В общем, слушай. Красть ничего не надо. Ни красть, ни по башке стучать, ни бомбы подкладывать.
Он достал из морозилки початую бутылку шампанского и, подняв к потолку, посмотрел сквозь неё на свет.
- Гляди, как замерзла, собака… Ледяная, как ртуть… Короче, мне нужен полный скан микрочипа. Дам тебе штуковину одну, надо просто поднести микрочип к датчику и нажать "рекорд" - сканер сам что нужно считает, сам запишет. И всё. После этого висюльку надо будет положить на место, чтобы пацан ничего не заподозрил. Сможешь это сделать?