- Правильно, - подал голос, сидящий за лотком, по другую сторону от Избранного, худощавый демон с морщинистым лицом и бесенком на плече. - Я на вашем месте тоже не стал бы покупать всякое барахло у этого жирного пустозвона. Предлагаю обратить свое внимание на настоящие товары. Вот взгляните, например, на этот потрясающий клинок, - он поднял с прилавка черный ятаган с красными рунами вдоль лезвия. - Он принадлежал Дарату - пятому маршалу Дра-Ктара, павшему в битве при крепости Алатарон…
- Тебе что, с помойки поставки идут? Дарат не был маршалом, да и воин из него вышел паршивый. Я за этот мусор и половины душекамня не дам, - ухмыльнулся толстяк и, не дав Нигаэлю вставить ни слова, продолжил рекламу своего "добра". - Предоставляю вашему вниманию уникальную вещь, - торговец хотел нагнуться и вытащить что-нибудь из-под прилавка, но уразумел, что при его немалых габаритах подобное действие займет много времени и сил. Не желая при этом упускать клиента, он быстро сообразил и схватил со стенда первый попавшийся халат.
- Так, кажется нам пора, - заявил Грин и собрался уходить, взявшись за полы плаща Избранного, однако не все оказалось так просто.
Толстяк как бы невзначай ткнул в бок шута длинной палкой, лежащей рядом с ним на прилавке и используемой для выполнения всех тех дел, с которыми демон не мог бы справиться из-за собственного жира. Грин вскрикнул и отскочил в сторону, а купец смог вернуться к излюбленному занятию.
- Итак, раз уж оружие вам не интересно, примерьте-ка этот халатик. Он является не просто красивым, изящным нарядом, - без всякого умолку твердил торговец, вертя халат, демонстрируя все его узоры и рисунки. При этом он умудрялся другим ухом выслушивать подходивших с противоположной стороны клиентов и обслуживать их свободной рукой. - Эта вещь заколдована, она позволяет изменять температуру, соответствующую атмосфере того места, в котором вы находитесь, создавая комфортные условия для носящего. Вещь я вам доложу незаменимая для того, кто знает толк в дальних странствиях.
- Болван, ты что не чувствуешь что он ангел? - встрял конкурент. - Зачем ангелу халат с подогревом, да еще полный твоих вшей. Он же воин, ему нужна настоящая броня, которая есть у меня, к слову сказать. Лучшие достижения адских кузнецов со всех уголков преисподней ежедневно поставляются ко мне в палатку. Такого ты в своем Чертоге точно не встретишь. У меня закупаются даже элитные легионеры из гвардии Пандемониума. К тому же эти доспехи поглощают темную энергию, что предоставит тебе дополнительную защиту против "сил зла". Ты ведь воюешь с демонами, не так ли?
- Не смеши мое пузо, - расхохотавшись, ответил толстяк. - Твои ржавые жестянки не защитят и от удара смертного, да что там, они под каплями дождя развалятся. А этот халат пусть и не пригодится ангелу лично, зато сможет стать недурственным подарком, в частности, девушке. У ангелов бывают девушки?
- Если честно я пришел на Аррогус за информацией, - прервал бесчисленный поток слов Нигаэль, но эта фраза вызвала гораздо более бурную реакцию, нежели молчаливое слушание.
- Так это ко мне! - почти хором произнесли оба торговца с неописуемой радостью, отложив в сторону товары, так долго рекламированные ими.
- О, взгляни-ка туда, там продают совсем новые колпаки моего размера, - сказал Грин. Он схватил Нигаэля за плащ и потащил за собой, подальше от хитроумных демонов, у которых уже чуть было слюни не потекли от предвкушения легкой наживы.
- В чем дело? Вдруг они что-нибудь да знали.
- Знали, знали - как обчистить двух наивных дурачков и отправить их к лешему на рога. Ты меня просто убиваешь, - Грин даже перекосил лицо. - Ты же Избранный, должен все знать и уметь, грубо говоря. А сам что? На такие детские разводки введешься. Следи за собой. Я слышал, будто многие торгаши на Аррогусе умеют до беспамятства заболтать зазевавшихся посетителей, но никак не мог предположить, что таковым окажешься ты.
- Возможно это потому, что я впервые на этом рынке и многое меня действительно привлекает, - пожал плечами Нигаэль. - Я убил множество демонов, однако пообщаться с ними мне прежде не доводилось.
- А оно тебе надо? Демоны - мерзкие создания, везде и во всем ищущие выгоду для себя. В этом твои учителя точно не преувеличивали. А коль хочешь узнать информацию в дебрях Аррогуса, наперво стоит найти более надежный ее источник.
- А ты уверен, что не все населяющие это место не являются такими же алчными жуликами как те двое? - Нигаэль прищурил один глаз и вопрошающе взглянул на шута. - Тут слишком большое пространство и бессчетное количество существ…
- Не труби отступление раньше времени, я-то знаю, как отличить приличного, в определенном смысле, продавца и информатора от всяких вымогателей. У тех красавцев, к примеру, прямо на лбу была написана вся их биография. Не скажу, чтобы все их товары были обычным никчемным барахлом, но многое из того, что они продают попросту не нужно покупателям. А уж если что и нужно, то те сами приходят и выбирают. Нас бы они банально надули, рассказав пару глупых баек, придуманных ими же на месте. После ты отправился бы искать свою башню туда, где ее и быть не могло.
- Тогда веди к кому-нибудь поприличнее, если такие персонажи тут тоже бывают, - махнув рукой, произнес Нигаэль.
- Для начала нужно выйти в места посолиднее этих трущоб, я полагаю, - шут замер на секунду, прокрутив дальнейшие план действий. - Ну а там можно будет расспросить в местных магазинах, знают ли кого. Не исключено, что они и сами сумеют нам помочь, за пару десятков камешков…
Решив не тратить больше времени на порожние рассуждения и приступить к делу, Грин позвал за собой Избранного и побежал дальше в том направлении, в котором они начали двигаться. Путники пошли по рядам, уставленным разномастными палатками, изо всех сил стараясь игнорировать оклики назойливых торговцев за прилавками, некоторые из которых чуть ли не засовывали свои товары в руки Избранному, при этом настаивая на оплате. Грин шел немного впереди, стараясь выглядывать стражу и попутно осматривать продавцов на предмет надежности, хотя увидеть что-то в условиях столь большой толпы было крайне нелегко. К тому же, он прекрасно понимал, что в этой части рынка встреча с "достойным" представителем народа преисподней маловероятна. Нужно было выбираться в дорогой квартал. Внезапно Грин остановился и пальцем подозвал к себе Нигаэля:
- Вот взгляни на местный колорит, - скорчив ехидную улыбку, сказал шут и указал на скачущего между толпы зевак поджарого демона, демонстрирующего акробатические трюки, на ходу жонглируя горящими кинжалами и выдыхая пламя.
- Неплохо, конечно, но я и не такое видел, - безразлично ответил Нигаэль.
- Да я не про выступление, ты посмотри, как хлопцы этого парня умело работают, - обхватив подбородок и с трудом сдерживая смех, выговорил Грин.
Нигаэль присмотрелся лучше и увидел, что среди масс народа, наблюдающих за фокусами, снуют два или три неприметных бесенка и незаметно вытаскивают по паре душекамней из кошелей и сумок, да так ловко, что ограбленные этого даже не чувствуют. Все награбленное они погружали в привязанные к их запястьям мешочки.
- Ты глянь, знают свое дело, - продолжал потешаться над этим зрелищем Грин. - Берут помалу, чтобы пропажу было сложнее обнаружить, зато к концу рабочего дня у того фокусника будет неплохая сумма за душой.
- Может, стоит сообщить об этом безобразии страже? - Нигаэль кивнул в сторону остроконечной башенки, на пороге входа в которую стоял облаченный в тяжелую броню дьявол, обводящий уймищи существ, кучащихся вокруг, суровым взглядом. По оба его плеча находились двое легионеров, занимающихся тем же - выслеживанием нарушителей спокойствия.
- А может, не будем светиться? - встретил его ответным издевательским вопросом Грин. - Давай, поторопись. Нам еще долго здесь болтаться, пока найдем подходящий нам по цене и надежности источник информации.
- Я вот что-то не пойму, ты боишься, что меня узнают или сам успел отличиться и трясешься, как бы тебя не схватили и не прирезали.
- Немного того, немного другого. Не уверен, что меня помнят в лицо, да и воров, как ты только что видел, на Аррогусе полно и без меня, - шут замешкался, почувствовав себя в неловком положении. - В любом случае я не вижу смысла лезть на охрану и судьбу испытывать. Она и так не на нашей стороне.
- И почему только все любят создавать себе неприятности, которые можно было так легко избежать, просто не совершая тех поступков, что потом принесут много вреда и себе и окружающим, - Нигаэль опечаленно покачал головой и отвел взгляд от Грина, коего терзания совести явно обошли стороной.
- Ну да, тебе легко меня судить, ты же у нас Избранный, святой можно сказать, ни в чем нужды не имеешь, - язвительно отозвался Грин. - А некоторые ищут способ хоть как-нибудь удержаться на плоту, всю жизнь, мечась из одного угла своей клетки в другой.
- В своем нынешнем положении виноват исключительно ты, и как бы то ни было трудно признать, это так. Не ищи виновных в своих бедах среди созданий, имеющих к ним косвенное отношение. Что до нужды, то мне пришлось через многое пройти прежде чем я доказал свою состоятельность как Избранный. Правда, не так давно я усомнился в своем призвании, но теперь сомнений больше нет. При этом учти, что в моих жилах течет кровь демонов, хоть ее и мало.
- Ладно, ладно. Мне стыдно, больше такое не повторится. Доволен, надеюсь? - шут оскорблено фыркнул и уставился себе под ноги, рассматривая камешки, попадающиеся ему на пути.