Одно из вольных поселений научилось добывать тианит из остатков пустой породы бортон, а это в корне меняло все энергообеспечение планеты, теперь "Живодеры" со своим газом могли идти в жопу, все равно они сильно роли не играли, стержни приходилось возить издалека. А сейчас, когда был найден способ добычи полезного вещества из породы, тут все поменяется кардинально, главное добыть технологию, потому что "Горняки" о ней ничего не знали, да и в архивах подобного не нашли, а вольные как-то догадались. Командир предлагал захватить поселение, но тут навалились "Пустынники" и стало не до того. Как только отбились, банда какая-то залетная налетела - видимо узнали, что поселения подверглись атаке и там сейчас разруха и бардак, можно чем-то поживиться. Пришлось в темпе перебрасывать туда подразделения с других месторождений, проводить зачистку, оплачивать премиальные бойцам, напрягать контрразведку, где это они так умудрились проспать и бандитов и "Пустынников", а тут и МОБ-команда высадилась. Напасть на поселение уже не успевали, оголить другие форпосты после нападения бандитов было бы глупо, но две диверсионных группы и две роты МОБов Авлар сформировал, но нападать не спешил - агент пока не вышел на связь. Сейчас же он читал с экрана информацию по охранникам каравана, которой было кот наплакал. Одно неофициальное название чего стоило - "Братство Стали". Друг за друга горой значит, хм, и не таких обламывали, предложи им больше денег и любой наемник предаст своего хозяина. МОБы у них старенькие, но конструкции необычной, с дополнительными навесками бронелистов - его наблюдатели срисовали в космопорту как они разгружались, причем достаточно оперативно, да и сам кораблик у них - старая десантная баржа. Проблемой будут два тяжелых МОБа - ингеровский "Неустрашимый", очень крепкий орешек и нишхский "Тесак", да еще и истребитель чертов с двумя рельсотронами, таких он вообще не видел, что за сумрачный гений его построил? Надо его как-то постараться захватить и изучить, да и трофеи не помешают. На ракетного, среднего и разведчика вообще обращать внимания не стоит - в горах первый бесполезен, а сканеры третьего имеют ограниченный радиус действия - один пролет атмосферных истребителей и ему каюк - верхняя броня у него слабая. Средний может причинит неудобств, тем более, что это любимая модель Авлара, но против троих он точно не выдержит. Да и рейтинг команды говорит о том, что это новички - база данных Биржи тут же выдала ему информацию по запросу. Если бы прибыло подразделение хотя бы шестого уровня, то он бы задумался, но у шахтеров нет таких денег платить наемникам, они надеются на контейнер с тианитом, который и принесет им прибыль и совершенно не задумываются о том, что они будут делать дальше, когда наемники улетят. Терять технологию Авлар совершенно не собирался, да и поселковые пригодятся - будут вкалывать как миленькие, рабство для них привычное состояние. Так что все это дело времени.
В дверь тихонько постучали и командир нажал кнопку разблокировки замка - и среди своих могут оказаться наемники-предатели. Вошел оператор узла связи и положил перед ним донесение агента. Авлар быстро пробежал его глазами.
- Когда?
- Они уже в пути, - Доложил оператор, - Через полчаса покинут горную дорогу.
- Черт, просрали!, - заорал командир, - Почему так долго не было вестей от агента?
- Передал, что не было возможности раньше связаться, наемники бродили по поселению и совали свой нос во все углы.
- Зачем?
- Он не прояснил.
- Чертова односторонняя связь!, - Авлар стукнул кулаком по столу, - Ладно, передавай приказ тем двум ротам на выход - нагоним их в пустыне. Мы не должны упустить контейнер! И еще - всем пилотам атмосферников занять свои места в кабинах машин и ждать команды на вылет! Диверсионным группа готовность один к захвату поселения - пусть выдвигаются прямо сейчас. Если не выйдет захват, то устроим им сюрприз. Опознавательные знаки стерли?
- Конечно, все подготовлено для акции. Машины приведены в вид, характерный для "Пустынников", операторы переодеты в их форму, документы у всех изъяты. Диверсионные группы имитируют свободные банды. Единственный момент - атмосферники есть только у нас.
- Хорошо, - Кивнул командир, - Воздушное прикрытие не твоя проблема. Иди.
- Есть, - Козырнул подчиненный и вышел из кабинета, оставив командира нервно барабанить пальцами по столу.
Оператор прошел на узел связи, передал приказы, проследил за тем, как МОБы покидают ангары, группы уходят в сторону поселка и быстро отстучал сообщение адресату. Командир Авлар не один умел играть в шпионскую игру.
Глава 5.
- Мавр сделал свое дело, мавр может уходить, - Произнес Пихто и сломал тонкую шею местному знахарю.
Шпиона вычислили быстро, достаточно было ментатам погрузиться в транс, чтобы считать эмоции жителей поселка, хотя врачеватель и закрывался от них, но запах страха выдавал его с головой. Он понял, что наемники не просто так рыщут по шахте, заглядывая во все уголки и разговаривая с населением, интуиция у елиша была сильно развитой, также как и наличие способностей к исцелению, которыми он и пользовался, чтобы усыпить бдительность гражданских, да и пациенты не прочь поболтать с доктором обо всем и сразу. В каждом шахтерском поселке находился такой вот агент, сообщающий интересную информацию наемникам "Живой Стали" - Авлар любил быть в курсе событий и занялся внедрением разведчиков по поселкам и шахтам в первую очередь. На него Пихто указал первым, как на потенциального шпиона.
Собственно, когда за елиша взялись сразу три ментата - Шис, Езаргол и Хло, Асю решили в это дело пока не вмешивать, а то эта впечатлительная особа могла и воспрепятствовать проведению оперативных мероприятий по вскрытию агентурной сети, то врачик тут же раскололся, когда ему только намекнули, даже не влезая в мозги. Елиша затрепетал, как только увидел накра, змей показал свой язык и покачался из стороны в сторону - этого хватило, чтобы знахарь сдался, понимая, что сейчас его ментальную защиту вскроют как консервным ножом жестяную банку, с предвкушением добраться до содержимого. Поток слов вперемешку с заверениями полился из уст палочника, Хло поморщился и вышел, чтобы не видеть позора представителя свой расы, который поступился принципами его предков и рода. Ментаты мучили его недолго - под диктовку Пихто знахарь составил сообщение, его нужно было только отправить в нужный момент, к которому следовало еще подготовиться.
Так, база "Живой Стали" располагалась в 627 километрах от поселения, для немедленного прибытия к захвату поселения диверсионные группы должны были воспользоваться десантным транспортом, а потом топать ножками, а вот МОБ-командам пришлось бы топать на своих двоих. Максимальная скорость прохождения по горным дорогам составляла километров 60 в час, может больше, если использовать только средние машины, но у "Стали" были скоростные республиканские "Носороги", которые вполне могли выдать и 50, так что время, затрачиваемое для преодоления такого расстояния составляло около 12-13 часов, из этого и нужно было исходить, когда передавали сообщение на базу наемников. Пихто все точно рассчитал сколько времени нужно будет для минирования и подготовки засадных позиций, по каким именно тропам пойдут группы, предполагая, что их будет три - шпион просто не знал количество специалистов на базе, так что исходили из худшего сценария. Пришлось разделиться, набрать стрелков из гражданских в поселке, стоит сказать, что пошли не все, часть просто умыла руки (в основном ингеры, мягкотелые французы, индусы и пара америкосов, но почти все немцы, китайцы и японцы, не говоря уже про федералов, изъявили желание помочь, да и Виктор с Питерсоном тоже рвались в бой, но дроид отказал им, предложив заняться непосредственными своими обязанностями). Пихто провел быстрое обучение, которое состояло в том, чтобы ребята просто не лезли под горячую руку и не мешались под ногами, поддерживая огнем, необязательно прицельным. Главное создать видимость того, что по наемникам работает слаженное подразделение. Потом дроид и накра с двумя молодыми охотниками, получившими позывные Дятел и Кабан, ушли на тропы закладывать мины и готовить схроны, а МОБ-команда занялась уже своими проблемами - тут консилиум собрала Асамзула, призвав всех своих операторов и спросив у Хоргора какой короткой дорогой пойдет противник. Голографическая карта точно изображала рельеф местности. Асамзула провела пальцем по дороге.
- Они точно знают нашу скорость, пойдут налегке и попытаются перехватить нас в этой точке пустыни, где мы будем через тринадцать часов пути. Воздушное прикрытие у них есть, но выбивать они будут только МОБов, чтобы не повредить груз. Предлагаю устроить засаду здесь.
- Слишком открытое пространство, - Езаргол щелкнул хвостом, - Мы будем как на ладони. Против нас вряд ли пойдет меньше одной роты, скорее две или три, я бы послал больше.
- Они понесли потери в последние дни, - Заметил Шорох, - Часть машин на ремонте, охрана других объектов осуществляется малыми силами и оттягивать их на нас они вряд ли будут - ведь "Пустынники" не дремлют, пускай у них и машины попроще и послабее, но воевать хуже от этого они не стали, а раз уж умудрились проредить силы "Стали", то действительно чего-то стоят. Я бы устроил засаду сразу на выходе, - Федерал указал на медленно снижающийся горный рельеф и выходящую из ущелья дорогу, - Пусть они будут у нас как на ладони.
- Мы не можем разделить наши силы, - засомневалась Асамзула, - Конвой ведь будет без охраны.
- А мы не станем выводить конвой из гор, спрячем его пока, - Произнес Боцман, - Накроем сверху маск-накидками.
- Для этого ты их взял?, - догадалась девушка.