- Не повлияет ли это на эффективность выполнения основной задачи? - озабоченно спросил астрогатор.
- Повлияет. Но другого выхода нет. Так что мы обязаны справиться.
Меж тем расстыковочная катапульта мягко вытолкнула корабль из дока и на внешних камерах показались необъятные бока станции. Включились маневровые двигатели, и Ситара аккуратно направила корабль за пределы конструкций, окружающих станцию.
- Как я понимаю, - высказал предположение Субрахманьян, - нечто срочное, если нас так недоукомплектованными снова отправляют в рейд?
- Не просто срочное… - охотно сказал Сергей. - Как утверждает генерал Кларк, это задание может стать самым важным событием в нашей жизни. А возможно и всей цивилизации. Мы идём смотреть на Путь Богов!
Морилка для "тараканов"
- Область 46-28 пройдена, сэр! - чётко доложил астрогатор. - я могу идти?
- Да. Отдыхай. Следующий проблемный через одиннадцать часов. - подтвердил Диего - Сергей.
Астрогатор вылез из своего кресла, размял затёкшую шею, бросил взгляд на крутящиеся узоры гипера и вышел.
- По карте, тут дальше идёт относительно спокойный участок. Без неожиданностей. - сказал Сергей, спустя некоторое время. - Тут каких - либо возмущений гипера не обнаружено. Да и в обычном пространстве ничего особенного…
- Предлагаешь, что можно чуть - чуть расслабиться? - спросила Ситара, тем не менее, не выпуская из рук управления.
- Просто поболтать. Не спуская глаз с "узора". - предложил Сергей.
- Тебе пора отдыхать, капитан… - с сожалением упрекнула его Ситара.
- Ну… ещё часок можно употребить на живое общение. А то скоро от этих узоров тошнить будет. - улыбнулся Сергей в ответ.
- Кстати, - добавил он чуть погодя, - запись я выключил.
Немного помолчали. Однообразная изматывающая вахта, действует так, что со временем, не остаётся никаких мыслей. Даже когда отходишь ко сну, перед закрытыми глазами всё продолжает крутиться бесконечный калейдоскоп отражений двенадцатимерья.
- Не представляю, как это пилоты Звёздной Разведки по гиперу шастают… - наконец, нарушила молчание Ситара. - Ведь они и десятой части из того, что знаем мы, не знают…
- Как летают? - Сергей мрачно усмехнулся. - Надеясь на удачу. По статистике, до этих Звёздных Войн, самое большое количество смертей и потерявшихся без вести - в Дальней Звёздной Разведке. Надо полагать, что большая часть невозвратов - по причине столкновения с чем - то в гипере. С чем не смогли справиться.
- Типа того возмущения, что прошли четыре дня назад?
- Да. Одно из таких, с которым обычный пилот Ёс не справится… Если не повезёт, конечно.
- Надо описать…
- Обязательно. Уже большую часть записал. С комментариями.
- Угу… Я вот… постоянно восхищаюсь их мужеством. - Задумчиво продолжила Ситара. - Ведь они реально - первопроходцы. Причём далеко не с такими техническими возможностями, какие были у нас… На Прародине. У них сейчас нет даже тех суперкомпьютеров, что были прямо перед Катастрофой.
- То есть, сама технология перехода через гиперпространство, для Ёс - анахронизм. - заключил Сергей.
- Довольно смелое заключение… Однако, трудно оспорить. - Ситара обдумала следствия из него и продолжила. - Но тогда во весь рост встаёт проблема: каким образом эти убийцы получили такую сверхтехнологию?
- Ты думала над этой проблемой?
- Не приводилось. Всё по другому разбираться… А ты?
- Есть гипотеза, каким образом Ёс получила технологии звёздного плана.
- Очень интересно! Выкладывай… Из чего ты такие выводы сделал?
- Мне подсказал решение факт нахождения Дальней. И то, что они сейчас на пороге Скачка.
- А как это может быть связано?
- Напрямую. Ведь Дальняя очень сильно обогнала не только Ёс, в своём развитии, но и нас. Всю Конфедерацию. Возможно, прямо перед тем, как начать готовиться к Скачку, цивилизация Дальней посылала звездолёты на разведку и изучение окружающих звёздных просторов. И один из малых разведчиков долетел до Ёс. Когда они появились над планетой, там как раз завершался очередной раунд их "нормальной" всегдашней развлекаловки - глобальная война всех со всеми. Ну и получил зенитной ракетой! Скорее всего ракета поразила им компенсаторы. На которых даже у нас всегда осуществляется этап атмосферного маневрирования. Ну и… рухнул на поверхность.
- Достаточно последовательно… - заметила Ситара. - даже объяснение есть тому, почему у Ёс настолько несовершенные компенсаторы. Ведь на ёсовских близко к планете нельзя подходить. А если это кто сделает, например тяжёлый транспорт или линкор… На планете будет много неприятностей.
- Вот - вот! Сам принцип уяснили, но достаточно приличной конструкции, с теми настройками что у нас - построить не смогли. Да и то, что с этого корабля ничего не удалось заиметь военного - тоже объяснимо. Ведь цивилизации Великого Кольца, забывшей что такое война - оно и нафиг не нужно.
- А щиты? Ведь для звездолёта они обязательны. - возразила Ситара. - Они могли защититься от ракет щитами.
- Щиты на планете, где нет плотных метеоритных потоков… стоит ли включать? Думаю и тот пилот, что привёл сюда корабль, по привычке их отключил, как только вошёл в атмосферу. К тому же, смотри… на звездолётах Ёс щиты тоже несовершенные, так как полностью завязаны на компенсаторы.
- Хм… Логично!
- Таким образом, понятно откуда у цивилизации, отсталой технологически и научно, появилась сверхвысокая технология межзвёздных перелётов, но с очень скверными компенсаторами.
- Но тогда почему Флот Ёс сразу не пошёл на Дальний?
- Возможно, информация на корабле была уничтожена. Я, на месте пилота, в те секунды, что остались ему жить до падения на поверхность, тоже постарался бы стереть накопители. Если корабль подбили на десяти километрах над поверхностью, у него была примерно минута до гибели.
Сергей представил последние минуты жизни того пилота. Если он такой же как и каллистяне, то наверняка чувствовал то же что и они сейчас.
Сожаление, отчаяние, и стремление во что бы то ни стало минимизировать катастрофу, к которой приведёт получение Звёздных технологий Зверем. Ведь то, что их подбили говорило однозначно - на планете война. Возможно, то же самое чувствовали перед гибелью пилоты сверхсекретных самолётов Прародины, когда их сбивали вражеские средства ПВО.
- Есть предания, что на Прародине такое же случилось. - помрачнев ещё больше сказал Сергей. - Ещё аж в двадцатом веке. Но тогдашние учёные Земли ничего не смогли понять в останках звездолёта инопланетян. И оружия не извлекли с него, и в движке не разобрались.
- Да… что - то такое припоминаю. Надо бы у наших специалистов на "Пегасе" расспросить.
- Да надо. А если что - навести на целенаправленные исследования. К сожалению, мы этого не узнаем, или узнаем не скоро.
- Но гипотеза достаточно стройная. И я бы дала ей на вероятность совпадения с реальностью процентов девяносто.
- Кстати! - вдруг осенило Сергея. - А вдруг технологию Врат именно так американцы и получили?!! Ещё тогда, перед Катастрофой?!