– Так где твоя хозяйка?
– Она отсутствует.
– Да ну тебя к черту! – рявкнул Валентин так, что Синг’сах отшатнулся, чуть не упав на песок. – Я сам пойду. Ты будешь мне мешать?
Молчание.
– Я пошел в дом. Смотри, вот я иду… Ну?
– Хозяйка… – жалобно пискнул раб.
Валентин выругался и махнул рукой невидимому Шорину, который слышал его разговор по системе связи защитного костюма:
– Коля, покажем этому идиоту его хозяйку!
Люк открылся, и капитан поманил раба пальцем:
– Иди, родной, удостоверься, она здесь, она просто спит. Успокоился?
Синг’сах робко проковылял ко входу в гравилет и заглянул вовнутрь.
– О! – простонал он и кинулся к Кин. – Хозяйка!
– Эй, эй, поосторожней, друг! – Шорин, спохватившись, оттолкнул раба, но тот, изловчившись, припал к ноге спящей девушки. Остапенко несколько секунд оторопело смотрел на это, а потом схватил Синг’саха за плечо.
– Ну, облобызал – и будя, пора честь знать, товарищ!
Раб в ужасе отскочил.
– "Моя твоя не понимай". Или он нас специально дурачит, или этот парень действительно идиот, – сказал Николай. – Одно из двух.
– Все может быть, – кивнул Остапенко. – А ну, пошли! А не то, – он сделал грозное выражение лица, – я рассердиться могу. Хочешь, чтобы я строго наказал тебя?
– Нет-нет-нет… – затараторил инопланетянин, прикрывая лысую голову руками.
– Какой, однако, запуганный малый, – пробормотал Шорин. – Эта Кин, видать, издевалась над ним, как могла! Совсем замордовала!
Валентин промолчал, но решил все-таки проверить территорию. Уже не обращая внимания на Синг’саха, он направился к дому. Раб со страдальческим видом побрел следом.
Глава 10
Техник Торелл Сиррана не любил шумных компаний. Его раздражало чужое веселье, суетливое поведение коллег и, само главное, их приземленное отношение к жизни. Беспрекословное выполнение указаний главкома, отсутствие попыток разобраться в силах, к которым прикоснулись "верхние", – вот главное, за что техник презирал сотрудников, имевших практически те же возможности, что и он сам.
"Им всем тут вообще нечего делать! – морщился Торелл, наблюдая за фигурами, слоняющимися по складу терминала среди машин и устройств, доставленных сюда волей Тигурда Китаана. – Все тупицы, а главком – самодовольный, зажравшийся идиот! Они могут еще тысячу лет тут возиться, но так и не поймут главного: ключи к управлению миром или даже мирами – совсем рядом, достаточно руку протянуть!"
А он тянул руку – и, самое главное, у него получалось!
Несмотря на то, что Торелл был молод, в устройстве систем Пирамиды он разбирался намного лучше любого тарланина, допущенного главкомом на уровень "Ноль". Судя по действиям Тигурда Китаана, он сам мало в чем разобрался за столько лет, хотя и является по слухам, едва ли не бессмертным, а вот Торелл Сиррана…
Техника переполняла гордость пополам с гордыней, однако это оставалось его тайной – у Торелла имелись далеко идущие планы, и оступиться раньше времени он не желал. Поэтому он не спешил вступать в прямой контакт с поразительным артефактом, называемом Пирамидой, как, судя по всему, поступил главком в самом начале. Этому еще не пришло время, а если поспешить, то о знаниях Сирраны узнает Тигурд, и он не оставит разгуливать на свободе столь много знающего человека. Жизни, естественно, Торелла не лишат, пока не выкачают все знания, но мечтам о собственной власти придет конец, если поспешить.
А если же узнает Комитет безопасности, будет еще хуже: поскольку Торелл – человек главкома, времени на выбивание сведений у Цансиина не останется, и техника просто устранят, дабы свои знания он похоронил в могиле. Если, правда, Пирамида не вернет его с того света – вроде такие возможности имелись, но пока Торелл не был уверен в этом точно.
Казалось бы, Сиррана все рассчитал правильно, он двигался к поставленной цели методично, но оставался всего лишь человеком, хотя и очень талантливым техником. Его начала подводить спешка – хотелось решить многие проблемы поскорее. А для ускорения решений требовались помощники, ведь одному часто требуется куда больше времени для выполнения дел, а иногда в одиночку просто и не справиться. Кроме того, и наслаждаться властью в одиночку не столь приятно, как в компании подчиненных или соратников, даже если тут и имеется некий риск. Увы, все на свете представляет собой палку о двух концах, и у каждой медали есть оборотная сторона…
В общем, помощников он был вынужден себе найти. Большой выбор отсутствовал: довериться кому-то из коллег, подобострастно лижущих руку главкома, Торелл не мог, да и в любом случае требовались люди, стоявшие гораздо выше на иерархической лестнице.
Случай свел его с исследователем по имени Янж Ремпкофф – человеком нервным, но амбициозным. Впоследствии, правда, пришлось несколько разочароваться в выборе, так как Янж проявлял себя более хитрым и коварным, чем требовалось Тореллу, а это когда-нибудь могло выйти боком. К тому же этот исследователь употреблял сильные наркотики – несомненный порок при ведении важных дел. И совсем уж рассердило Торелла то, что в качестве связной Янж привлек женщину, свою пассию.
– Нам без Юстанны не обойтись, – успокаивал Янж, – ты скоро и сам это поймешь. К тому же она кое-что узнала – так уж получилось, извини. Но это к лучшему, уверяю тебя!
Так или иначе, Торелл позволил себя уговорить. В положительном решении техника сыграло роль одно обстоятельство – внешность Юстанны неожиданно произвела на него сильное впечатление. В принципе, Торелл терпеть не мог женщин, кроме как в постели для снятия сексуального напряжения – в это подчиненным главкома, как и практически всем "верхним", отказа не было. Подобные нужды любого из них удовлетворялись наложницами – личностями примитивными и малообразованными, контингент которых периодически пополнялся с поверхности Тарланы. Поэтому Торелл просто не представлял себе, как можно вести с женщинами серьезные дела.
По правде говоря, сам Торелл Сиррана попал на планету Баз лишь в возрасте 14 лет. Его детство и ранняя юность прошли на Тарлане в районе пустыни Нуббейи. Потом ему сказочно повезло: очередная миссия главкома по набору талантливых юношей наткнулась на Торелла во влачащем жалкое существование городишке – том, что за полтораста лет остался от когда-то многомиллионного мегаполиса Кийррор.
Обычно в таком возрасте мальчиков уже не брали в "верхние" – практически сформировавшаяся личность. Но плебей оказался гениально эрудированным ребенком – во всяком случае, несмотря на то, что он происходил из "нижних", в области истории Тарланы до Катастрофы, он дал бы сто очков вперед любому, работавшему на главкома. Этим он и привлек в свое время Китаана, одного из тех, кто помнил время до Дробления планеты. Выдающиеся способности и, прежде всего, память и математический ум позволили Сирране освоить вычислительные машины, программирование и стать великолепным техником.
Понимание собственных способностей разбудило великую гордыню, дремавшую в душе этого худосочного мужчины, вряд ли прожившего долго, останься он вести жестокую борьбу за существование в своей Зоне планеты. Торелл не мог удовлетвориться подачкой, каковой всегда считал должность, данную ему Китааном, – он верил, что способен на большее, способен на Все!
Однако, как ни парадоксально, во многом сам он оставался примитивен – и как мужчина, и как политик, задумавший смертельноопасную игру. Поэтому его рациональная модель поведения дала сбой под влиянием "сплава" образованности Юстанны, казавшегося Тореллу неимоверным для женского пола, и ее чар. Красавица Юстанна несколько раз стрельнула глазами, и сердце техника, неизбалованное вниманием не простого "мяса" для утех, а Женщины с большой, как ему казалось, буквы, дало трещину. Он неожиданно согласился терпеть рядом ее и Янжа, одновременно ревнуя и томясь от нахлынувшего сексуального желания.
Сиранна много раз говорил себе, что женщины – зло, что они помеха в любом деле и работе, что они нужны только на то, чтобы распластаться под мужчиной в постели, а сам постепенно терял голову. Ему хотелось обладать Юстанной, но добиться этого можно было, лишь поразив ее чем-то особенным, поскольку женщина эта принадлежала к высшему слою "верхних", имела любовником исследователя, а значит, смотрела несколько свысока на любого техника, пусть и чрезвычайно талантливого.
"Может, это и к лучшему? – успокаивал себя Торелл. – Я не военный и не политик, я не везде вхож у "верхних". Так пусть они пока будут при мне, а дальше – видно будет. Потребуется – уничтожу обоих!"
Но Юстанна манила его, и спустя какое-то время Сиррана не удержался.
– Как насчет того, чтобы погулять в вотчине Верховного? – плотоядно улыбнулся Торелл, когда Юстанна как-то раз навестила его без обычного провожатого.
У женщины округлились глаза.
– Что ты имеешь в виду?
– А ты никому не скажешь?..
– Кому же я могу сказать? – Юстанна наморщила нос, одновременно кокетливо выгибая бровь. – Единственный человек, посвященный в наши дела, – Янж.
Сиррана поморщился, словно во рту у него находилось что-то кислое.
– У меня просьба: пока и ему не говори! Пусть это будет нашим с тобой секретом… – И, видя еще большее изумление, добавил: – Мы скажем ему позже, но не сейчас. Янж принимает наркотики, я стал опасаться, что он может проболтаться и погубить нас. Поэтому хочу сначала обсудить открывающиеся возможности с тобой. Это очень серьезно, а ты – умная!
В устах техника это была высшая похвала, особенно для женщины.
– Ну, я с тобой согласна относительно Янжа. – Изумление в глазах Юстанны, казалось, так и рвалось наружу. – Так что же ты нашел?