"Нам надо уйти подальше от зоны радиационного заражения - с ветром может принести радиоактивную пыль. Нам надо уйти подальше от бандитов. А их гнездо наверняка у Города, если не в самом Городе, ведь только там есть что грабить - склады, квартиры и так далее. Нам надо найти место, где бы отсидеться, разобраться в обстановке, в общем - выжить. И лучше это сделать подальше от мест боев - там тоже могло быть применено ядерное оружие".
Виктор, молча кивая в ответ на аргументы своего друга, заметил, дождавшись конца его монолога:
"Мы как раз движемся по шоссе на Зеленодольск. Городок хороший, курортный, чистенький. Может, там и остановимся?".
Юрий не стал возражать:
"Придем, оглядимся, как и что. Может, в нем и останемся".
На том и порешили.
Когда колонна достигла небольшого поселка у пересечения шоссе с рокадной дорогой, где возвышался старый обшарпанный указатель "свх. Заря 7 км", перед всеми открылось зрелище жестокого сражения, шедшего здесь не так давно. Полуразбитые и сгоревшие дома, расщепленные и поваленные деревья, перепаханные танковыми гусеницами огороды, воронки от снарядов. И повсюду - подбитая и сожженная бронетехника. И трупы.
Выносить запах тления без противогазов было очень трудно, и колонна безо всякой команды резко ускорила движение, стремясь миновать неприятное место. Многие морщились, зажимали носы. Виктор с беспокойством поглядел на приборы радиационной разведки - нет, ничего, почти нормальный фон.
На поле битвы перемешались в хаосе наши приземистые, со скошенным под острым углом носом БМП-2, и немецкие боевые машины пехоты "Мардер" - повыше, более тупорылые, с небольшой башенкой. Виднелось и несколько подбитых танков "Леопард-2А". Они шли с юго-запада, и здесь, у перекрестка дорог, натолкнулись на заслон.
"Я насчитал одиннадцать подбитых бээмпэшек. Похоже, здесь полегло примерно две наших мотострелковых роты" - заметил Юрий.
"Похоже, тут побывали до нас" - не совсем впопад отозвался Виктор. - "Ни у наших, ни у немцев нет оружия".
Юрий огляделся. На восток от дороги, куда, судя по всему, устремились вражеские войска, обойдя и смяв две роты, так и не успевшие толком занять позиции, немцы попали в огневой мешок. Десятка два танков и бронемашин застыли в поле. Не особенно им помогла и авиационная поддержка - вдалеке, ближе к пологому холму, поросшему лесом, вздымали к небу искореженные лопасти винтов несколько американских вертолетов огневой поддержки АН-64 "Апач", а у самой дороги валялись обломки двух немецких ВО-105 и чернел такими же, как у "Апачей", странными для воздушной машины, угловатыми, как будто рублеными плоскостями, один наш Ка-50 "Черная Акула". Среди "Апачей" застыли две наших БМП-3 со 100-мм пушкой и танк с незнакомым силуэтом. Совершенно плоская башня, толстенный кожух на пушке…
"Смотри-ка, это, похоже, и есть Т-95! - воскликнул Виктор, и пояснил - "Новейший танк Омского завода".
"Танк - это хорошо. Нам бы вот несколько автоматов…" - задумчиво протянул Юрий. Между тем рядом с убитыми не было заметно стрелкового оружия.
"Может, из бээмпэшек оружие не вытащили?" - предположил Виктор.
"Это идея. Надо посмотреть".
Юрий повернулся к шагавшим школьникам, поднял руку и скомандовал "Стой!". Затем он подошел к группе старшеклассников и спросил:
"Найдется несколько добровольцев? Нужно обшарить подбитые БМП. Кто не побоится близко общаться с трупами?"
После короткого замешательства вызвалось пятеро ребят ("ни одного знакомого заводилы" - мысленно отметил Юрий) и две девчонки (а вот среди них Юрий узнал одну - ту, что столкнулась в убежище с подлецом, отбиравшим пайки у малышей. Вроде бы тот назвал ее Надькой).
"Остальным - продолжать движение! Лиза, остановитесь и подождете нас, когда вся колонна выйдет из поселка, чтобы не дышать этой вонью. А вы, великолепная семерка, за мной!".
Несколько осмотренных БМП стояли с задраенными люками. Юрий не представлял, как проникнуть внутрь. У одной бээмпэшки были раскрыты двери десантного отделения. Лежавшие внутри три трупа - водитель, стрелок и командир - оказались без оружия. Наконец, у восьмой из осмотренных машин оказался открыт люк водителя. Его труп лежал на броне, наполовину высунувшись из люка. Кобура у него на поясе была закрыта, но пуста.
Сцепив зубы, Юрий потянул труп за комбинезон, освобождая доступ к люку. Затем он натянул еще влажный противогаз на лицо и, вскочив на броню, протиснулся в открытый люк. Стараясь не смотреть на тронутые тлением лица погибших, и сдерживая позывы рвоты, он расстегнул пояс на командире машины, - пистолет был на месте, - стащил с него планшет, затем повернулся к башенному стрелку. У того оружия не оказалось. Зато в десантном отделении обнаружилось шесть трупов, и все с оружием. Превозмогая тошноту, Юрий пополз прямо по ним к дверям десантного отделения.
Открутив запорное устройство, он распахнул обе толстенные выпуклые бронированные двери в корме.
"Принимайте!" - глухо бросил Юрий сквозь противогазную маску. Добыча составила четыре автомата АКМ-74, ручной пулемет, и противотанковый гранатомет РПГ-16 при четырех гранатах. При содействии одной из девчонок, оказавшейся самой не брезгливой из всех, Юрий снял с убитых ремни с подсумками, флягами, саперными лопатками, и вещмешки. По некотором размышлении саперные лопатки Юрий велел бросить. А вот вещмешки ему понравились - нести в руках канистры с водой было тяжело, да и противогазные сумки, набитые продуктами, резали плечи.
Мародеры, побывавшие на поле сражения, распотрошили немало вещмешков погибших - видимо, в поисках сухого пайка - и множество этих мешков валялось рядом с трупами. По приказу Юрия ребята собрали несколько десятков таких мешков и взяли с собой.
Когда Юрий привел свою семерку добровольцев, нагруженную оружием, боеприпасами и вещмешками, к месту привала, оказалось, что не только им пришла в голову мысль обследовать поле сражения. Среди толпы ребятишек стояла группа старшеклассников, самодовольно принимавшая то восторженное любопытство, которое было написано на лицах ребят, столпившихся вокруг. Рядом с ними стоял Виктор, держа автомат за пистолетную рукоять стволом вверх. Приблизившись, Юрий увидал, что трое ребят держат в руках оружие. У одного была винтовка G-3, у другого - пистолет-пулемет МР, у третьего, в котором Сухоцкий узнал шпанистого заводилу, запомнившегося после стычки из-за курения в убежище, - пистолет "Вальтер".
Между Виктором и шпаненком (Юрий вспомнил его имя - Леонид) шел диалог в довольно напряженных тонах:
"Мы не у тебя эти игрушки брали, значит, и отдавать тебе не будем" резко выкрикнул Ленька.
"Хочешь или не хочешь, а придется" - спокойно отозвался Виктор.
"Ты нас, что ли, заставишь?" - ехидно спросил Ленька, поигрывая "Вальтером".
"Если так не отдашь, придется заставить".
"Слышите, пацаны, какой базар катит!" - воскликнул Ленька, и, направив пистолет на Виктора, зло выдохнул:
"Брось ствол! А то мозги вышибу!"
Виктор замер в нерешительности. Ленька радостно ухмыльнулся:
"Что, в штаны наложил? Бросай автомат, а то отшлепаю!" - вокруг послышались смешки, приятели Леньки громко загоготали в пять глоток.
И только тут Леонид увидел подошедшего Сухоцкого. А мгновение спустя он заметил и глядящий прямо на него черный зрачок автоматного ствола.
"Базарите?" - со зловещим любопытством поинтересовался Юрий.
"Думаешь, стволом обзавелся, и стал сильнее всех?" - не собирался отступать Ленька. - "Стволы и у нас имеются. Так что лучше разойдемся мирно. Вы нас не трогаете, мы, так и быть, вас не тронем".
"А теперь послушайте, что скажу я. Область на военном положении. Взять в руки оружие вы можете на одном-единственном условии - с этой минуты вы считаетесь на действительной военной службе и принимаете на себя все обязательства, из этого вытекающие. В противном случае вы превращаетесь в бандитов. И по законам военного времени разговор с вами может быть только один: если сдадите оружие - под суд, не захотите - пуля в лоб".
"Ах, пуля!?" - вскричал Ленька с внезапно исказившимся лицом и вскинул "Вальтер".
Сухоцкий не мог заставить себя выстрелить в мальчишку. Он упал на одно колено и, прижав к телу автомат, бросился на землю и перекатился в сторону, стремясь избежать пули, если Ленька по глупости слишком сильно надавит на спусковой крючок. Это его и спасло.
Первая пуля прошипела у него над головой, вторая взметнула пыль и комочки сухой земли в примятой траве, там, откуда он только что перекатился.
Кто-то из мальчишек, пришедших с ним, сорвав автомат с плеча, тщетно пытался передернуть затвор, в то время как автомат стоял на предохранителе. Другой, подогадливее, возился с переводчиком, пытаясь поставить его на автоматический огонь. Виктор оказался проворнее всех. Он сделал резкий выпад своим автоматом, как будто наносил колющий удар штыком, и концом ствола с силой двинул Леньку в голову. Тот пошатнулся, выронил пистолет, ноги его подогнулись, и он рухнул на колени, схватившись за голову обеими руками. Между пальцев его показалась кровь.
"Что это… Что это…" - громким шепотом повторял он, едва заметно покачиваясь.
Юрий поднялся и вместе с Виктором подскочил к мальчишке. Тот замер, слова перестали срываться с его языка. Медленно-медленно, с усилием, Ленька встал, пошатнулся, выпрямился, еще раз пошатнулся, и упал навзничь.
"Пульса нет…" - растерянно произнес Виктор, безуспешно пытаясь нащупать биение жилки на шее, над ключичной ямкой, и на запястье. Вдруг Виктор вскочил, и, отбежав на несколько шагов в сторону, согнулся в три погибели. Его безудержно рвало.