- Я помню тебя, - сказал я. - Ты Николас, сын Аида?
- Нико ди Анджело. - Он изучал меня, его взгляд был острым, а глаза бесцветными, как битое стекло. - Значит, это правда. Ты полностью смертен. Вокруг тебя витает аура смерти… точнее, её большой вероятности.
Мэг фыркнула.
- Звучит как прогноз погоды.
Я не посчитал это забавным. Будучи лицом к лицу с сыном Аида, я вспомнил многих смертных, которых отправил в Подземный Мир своими зараженными стрелами. Это всегда выглядело чистой забавой - вершить заслуженный суд над нечестивыми деяниями. Сейчас же я начал понимать весь тот ужас, который видел в глазах моих жертв. Я не хотел, чтобы аура смерти нависала надо мной. И определенно не хотел стоять осужденным перед отцом Нико ди Анджело.
Уилл положил руку на плечо Нико.
- Нико, нам надо снова поговорить о твоих навыках общения с людьми.
- Эй, я же только указал на очевидное. Если это Аполлон и он умрёт, то мы все в беде.
Уилл повернулся ко мне.
- Я прошу прощения за моего бойфренда.
Нико закатил глаза.
- Ты мог бы не…
- Ты предпочитаешь называться "особенным парнем"? - спросил Уилл. - Или, может, "второй половинкой"?
- В твоём случае - раздражающей половинкой, - проворчал Нико.
- Ох, ты мне ещё за это ответишь.
Мэг вытерла свой текущий нос.
- Вы, парни, много препираетесь. Я думала, мы собираемся увидеть кентавра.
- И вот он я.
Входная дверь открылась. Хирон вышел наружу, пригнув голову, чтобы избежать удара о дверной косяк.
Выше пояса он выглядел как обыкновенный профессор, которым он и притворялся в мире смертных. У его коричневого шерстяного пиджака были заплаты на локтях. Клетчатая рубашка на нем не очень подходила к зеленому галстуку. Борода была аккуратно подстрижена, но его волосы не выдержали бы проверки на аккуратность, которую прошло бы даже крысиное гнездо.
От пояса и ниже он был белым жеребцом.
Мой старый друг улыбнулся, хотя его глаза были штормовыми и неистовыми.
- Аполлон, хорошо, что ты здесь. Нам нужно поговорить об исчезновениях.
Глава 11
Проверь папку "спам"
Может пророчества там
Нет? Тупик… Пока
МЭГ ВЫПУЧИЛА ГЛАЗА.
- Он… он реально кентавр.
- Хорошо подмечено, - ответил я. - Полагаю, лошадиная часть выдала его?
Она пихнула меня в руку.
- Хирон, - сказал я, - это Мэг МакКэффри, моя новая хозяйка и источник раздражения. Ты что - то говорил об исчезновениях?
Хвост Хирона резко дернулся. Его копыта зацокали по доскам крыльца.
Несмотря на бессмертие, его видимый возраст менялся от века к веку. Я не помню, что бы его бакенбарды были такими седыми или морщинки вокруг глаз были так видны. Что бы ни происходило в лагере, это не уменьшало его стресса.
- Добро пожаловать, Мэг, - Хирон пытался сказать это дружелюбно, что было довольно рискованно, учитывая… одним словом, Мэг. - Ты проявила невероятную смелость в лесу, когда привела Аполлона сюда, несмотря на многие опасности. Я рад, что ты у нас, в Лагере Полукровок.
- Спасибо, - сказала Мэг. - Вы такой высокий. Не ударяетесь головой об люстры?
Хирон усмехнулся.
- Иногда. Если вдруг захочу больше походить на человека, могу воспользоваться своим магическим инвалидным креслом, чтобы спрятать лошадиную часть в…. Так, не об этом: есть вещи поважнее.
- Исчезновения, - напомнил я. - Что пропало?
- Не что, а кто, - сказал Хирон. - Давай поговорим внутри. Уилл, Нико не могли бы вы сказать другим жителям лагеря, что мы собираемся на ужин через час? Я сообщу всем новости. А пока по лагерю никто не должен бродить один. Ходите парами.
- Понятно, - Уилл посмотрел на Нико. - Будешь моей парой?
- Придурок, - ответил ди Анджело.
И они ушли, препираясь.
Сейчас вам, наверное, интересно, что я чувствую, глядя на своего сына и Нико ди Анджело.
Признаю, что не понимаю влечения Уилла к ребенку Аида, но если этот мрачный тип делает Уилла счастливым…
Ох. Возможно, некоторые из вас поинтересуются, что же я чувствую, увидев сына с парнем, а не с девушкой. Ой, да ладно вам. Мы, боги, не зацикливаемся на таких вещах. У меня у самого было… что ж, давайте посмотрим, тридцать три смертные девушки и одиннадцать смертных парней? Я сбился со счета. Две самые большие мои любви - это, конечно, Дафна и Гиацинт, но, когда ты такой же популярный бог, как я - держись. Я что, только что сказал вам, кто мне нравился? Что, серьезно? Боги Олимпа, просто забудьте эти два имени! Я так смущен.
Пожалуйста, ничего не говорите. В этой смертной жизни я ни в кого не влюблялся!
Я очень растерян.
Хирон привел нас в гостиную, где удобные кожаные диваны стояли буквой "V" перед камином.
Над каминной полкой довольно храпело чучело головы леопарда.
- Оно живое? - спросила Мэг.
- Вполне, - Хирон подошел к своей инвалидной коляске. - Это Сеймур. Если мы будет говорить тихо, то нам удастся его не разбудить.
Мэг немедленно начала изучать гостиную. Зная ее, можно было догадаться, что она искала маленький предмет, чтобы бросить в леопарда и разбудить его.
Хирон сел в инвалидное кресло. Он поместил свои задние ноги в потайной отдел сидения и опускался до тех пор, пока не стал выглядеть как обычный человек в кресле. Чтобы дополнить иллюзию, шарнирные передние панели закрывались, предоставляя ему фальшивые человеческие ноги.
Обычно эти ноги были обуты в слаксы или мокасины - так он больше походил на профессора - но сегодня Хирон выглядел по-другому.
- Что-то новенькое, - сказал я.
Сейчас его ноги были женскими. На них были чулки в сетку и красные, расшитые блестками туфли на высоком каблуке. Взглянув на них, Хирон тяжело вздохнул.
- Похоже, домик Гермеса опять смотрел "Шоу ужасов Рокки Хоррора". Нужно будет с ними поговорить.
"Шоу Ужасов Рокки Хоррора" навевало воспоминания. Я когда-то косплеил Рокки на полуночном шоу, потому что за основу идеального телосложения персонажа было взято мое.
- Дай-ка угадаю, - сказал я. - Коннор и Тревис Стоуллы пошутили?
Из рядом стоящей корзины Хирон достал фланелевый плед и накрыл им свои фальшивые ноги, хотя красные туфли все равно были видны.
- Вообще-то, Тревис пошел в колледж прошлой осенью, отчего Коннор поумерил свой пыл.
Мэг оторвала свой взгляд от старой аркадной игры Пак-мэн.
- Я ткнула этого парня, Коннора, в глаз.
Хирон поморщился.
- Мило, дорогая… Так или иначе, главные шутники у нас теперь Джулия Фейнголд и Элис Миязава. Вы скоро увидитесь.
Я вспомнил девчонок, которые сидели на крыльце домика Гермеса и хихикали, и поймал себя на том, что снова краснею.
Хирон махнул рукой в сторону дивана.
- Пожалуйста, садитесь.
Мэг закончила с Пак-мэном (на игру она потратила всего 20 секунд) и буквально начала лезть на стену. Спящая виноградная лоза гирляндой оплетала столовую - без сомнения, работа моего старого друга Диониса. Мэг взобралась на один из её толстых отростков, пытаясь достать до люстры в виде волос Горгоны.
- Слушай, Мэг, - сказал я, - Может, посмотришь ознакомительное видео, пока мы с Хироном беседуем?
- Я и так многое знаю, - сказала она. - Я поговорила с жителями лагеря, пока ты был без сознания. "Безопасное место для современных полубогов". Бла, бла, бла.
- Ох, но фильм очень хороший, - настаивал я. - Я снимал его на жестко ограниченный бюджет в 1950-ые, но операторская работа была революционной. Тебе и вправду стоит…
Виноградная лоза упала со стены. Мэг рухнула на пол. Она вскочила, полностью невредимая, и увидела тарелку с печеньем в буфете.
- Они бесплатные?
- Конечно, дитя. Можешь принести чаю?
Так мы остались с Мэг, которая закинула ноги на подлокотник дивана, жевала печенья и бросала крошки в храпящую голову Сеймура, пока Хирон не видел.
Хирон налил мне стакан дарджилинг.
- Прошу прощения за то, что мистер Ди не здесь, чтобы поприветствовать.
- Мистер Ди? - спросила Мэг.
- Дионис, - объяснил я. - Бог вина. А еще - директор этого лагеря.
Хирон вручил мне кружку чая.
- Я думал, что после войны с Геей мистер Ди вернется в лагерь, но он этого не сделал. Надеюсь, с ним все в порядке.
Старый кентавр выжидающе на меня посмотрел, но мне нечего было ему сказать. Последние шесть месяцев были полной пустотой. У меня не было ни малейшего понятия, что могло случиться с другими олимпийцами.
- Я ничего не знаю, - сказал я.
Да уж, за последние четыре столетия я не так часто это говорил. Эти слова были отвратительными, прямо как вкус чая, который я продолжал потягивать. - Я немного не в курсе последних новостей, и надеялся, что ты просветишь меня.
Скрыть свое разочарование у него не получилось.
- Ясно…
Я понял, что он надеется на помощь и защиту - то же, что мне нужно от него. Как бог, я привык, что низшие существа опираются на меня, молясь и благодаря меня. Но сейчас, будучи смертным, становиться опорой было немного страшновато.
- Так в чем проблема? - спросил я. - У тебя такой же вид, как у Кассандры в Трое или у Джима Боуи в Аламо - будто ты в засаде.
Хирон не стал спорить с таким сравнением. Он обхватил чашку ладонями.