Глава 2.
Сеть тективно-интрузивных правительственных агентств
Сеть тективно-интрузивных правительственных агентств (ТИПА) фактически самовольно взяла на себя полицейские обязанности в случаях, которые регулярные силы охраны правопорядка посчитали для себя чересчур странными либо излишне специфичными. В общей сложности в ТИПА-Сети насчитывалось тридцать два отдела, начиная с самого прозаического Садонадзорного управления (ТИПА-32), продолжая отделом литературных детективов (ТИПА-27) и транспортным управлением (ТИПА-21) и кончая всеми отделами выше (вернее, ниже) уровня ТИПА-20, любая информация о которых была строго засекречена, хотя абсолютно все знали, что, например, № 12 присвоен Хроностраже, а № 1 - чему-то вроде внутренней полиции самой ТИПА-Сети. Чем занимались остальные отделы, всегда терялось в области догадок. Но одно известно наверняка: практически все оперативные агенты Сети - в прошлом военные или полицейские. Оперативники редко уходят со службы по окончании испытательного срока. Есть поговорка: "В ТИПА-Сети испытательный срок - вся жизнь".
МИЛЬОН ДЕ РОЗ.
Краткая история сети тективно-интрузивных правительственных агентств (исправленная)
Наступило утро после показа "Шоу Эдриена Выпендрайзера". Я посмотрела минут пять, стало мне тошно, и я кинулась вверх по лестнице наводить порядок в ящиках с бельем. Я раскладывала все носки по цвету, размеру и как бог на душу положит, пока Лондэн не доложил мне, что передача кончилась и можно спуститься. Это было последнее публичное интервью, на которое я согласилась, но Корделия о поставленном мной условии, похоже, забыла. Она по-прежнему осаждала меня, уговаривая то выступить на литературном фестивале, то появиться в качестве приглашенной звезды в сериале "Морж-стрит, 65", то даже посетить один из неформальных вечеров президента Формби с пением под гавайскую гитару. Многочисленные библиотеки и частные охранные фирмы упрашивали меня стать либо "действительным членом", либо "консультантом по безопасности". Самым трогательным из полученных мной писем оказалось послание сотрудников провинциальной библиотеки, в котором меня просили приехать и почитать для стариков, на что я с радостью согласилась. Но сама ТИПА-Сеть, организация, которой я отдала большую часть жизни, сил и энергии, даже не заикалась о повышении. Я как служила в ТИПА-27, так и буду служить, пока начальство обо мне не вспомнит.
- Твоя почта! - объявил Лондэн, пристраивая на кухонном столе кипу корреспонденции.
Больше всего писем в эти дни приходило от фанов, и послания попадались весьма странные. Я наугад открыла конверт.
- Мне ревновать? - спросил мой супруг.
- Давай немного повременим с разводом. Это опять трусы просят.
- Я пошлю ему пару своих, - осклабился Лондэн.
- А что в том пакете?
- Запоздавший свадебный подарок. Это… - Он с любопытством оглядел странный вязаный предмет. - Это… нечто.
- Отлично, - ответила я. - Как раз то, о чем я всегда мечтала. Что ты делаешь?
- Пытаюсь научить Пиквика стоять на одной лапе.
- Дронты дрессировке не поддаются.
- Думаю, за зефир он сделает все, что угодно. А ну, Пиквик, давай, изобрази "ласточку"!
Лондэн - писатель. Я и мой брат Антон познакомились с ним в Крыму. Лондэн вернулся домой без ноги, но живой, а мой брат так там и остался, упокоившись навеки в уютной могиле на военном кладбище близ Севастополя. Я открыла письмо и прочла вслух:
Дорогая мисс Нонетот!
Я один из самых горячих ваших поклонников. Мне кажется, я должен сообщить вам, что, по-моему, Дэвид Копперфильд не такой уж невинный агнец. На самом деле он убил свою жену Дору Спенлоу, чтобы, жениться на Агнессе Уикфилд. Предлагаю эксгумировать останки мисс Спенлоу и провести анализ на ботулизм или наличие мышьяка. К слову, вас никогда не удивляло, как по-разному Гомер относится к собакам в "Илиаде" и "Одиссее"? Может быть, когда он закончил "Илиаду" и еще не начал "Одиссею", ему подарили щенка? И еще: по-моему, джойсовский "Улисс" занудный и непонятный, а вы как думаете? И почему в романах Хемингуэя никогда не описываются запахи?
- Похоже, каждый хочет, чтобы ты обследовала его любимую книгу, - заметил Лондэн, обняв меня за шею и заглядывая мне через плечо так, что его щека прикоснулась к моей.
Я вздрогнула.
Он прошептал мне прямо в ухо:
- Коли на то пошло, может, попытаешься сделать так, чтобы Тэсс оправдали, а Макса де Винтера осудили?
- Ну вот! И ты туда же!
Я вынула у него из руки зефир и съела - к великой печали и ужасу Пиквика. Лондэн взял из коробки еще одну зефирину и продолжил свое занятие.
- Лапу, Пиквик! Подними лапу!
Пиквик таращился на Лондэна, точнее, на зефир в его руке и чихать хотел на всякое циркачество.
Я сунула письмо обратно в конверт, допила кофе, встала и надела жакет.
- Удачи тебе, - сказал Лондэн, провожая меня до двери. - Не дерись с другими детишками. Не царапайся и не кусайся.
- Обещаю вести себя примерно, честное слово.
Я обняла его за шею и поцеловала.
- М-м, - промурлыкала я. - Как сладко!
- Я старательно тренировался на той милашке из пятьдесят шестого дома. Ты же не против?
- Совсем нет, - ответила я, еще раз его поцеловав, - если только ты не против расстаться со второй ногой.
- Ладно. Думаю, отныне я стану практиковаться исключительно на тебе.
- Очень на это рассчитываю. Ой, Лонди!
- М-да?
- Не забудь: сегодня провожаем на пенсию Майкрофта.
- Не забуду.
Мы попрощались, и я пошла по садовой дорожке, крикнув: "Доброе утро!" миссис Артуро, которая все это время глазела, как мы обнимаемся.
Стояла поздняя осень - или ранняя зима, точно не помню. Погода была мягкой и безветренной, на деревьях кое-где еще оставались бурые листья, а иногда выдавались почти весенние дни. Подвигнуть меня поднять откидной верх "спидстера" могли только по-настоящему серьезные холода, так что я поехала в штаб-квартиру местного ТИПА-филиала, предоставив ветру играть моими волосами под мелодии радиостанции "Уэссекс-FM". По всем каналам обсуждались грядущие выборы, а противоречивые толки о ценах на сыр, как всегда перед подобными мероприятиями, внезапно сделались предметом яростных дискуссий. Просочился слушок, что "Голиаф" объявит себя "лучшей мировой корпорацией" десятый год подряд, а Россия на переговорах по Крыму потребует в качестве репарации графство Кент. В спортивных новостях сообщалось, что Обри Буженэн вывел местную крокетную команду "Суиндонские молотки" на "Суперкольцо-85", разбив в пух и прах "Редингских громил".
Я въехала в Суиндон в утреннем потоке машин и припарковалась на заднем дворе штаб-квартиры ТИПА. Здание было выстроено в тяжелом немецком стиле, без всяких затей. Возводили его второпях, во время оккупации, и на фасаде до сих пор виднелись боевые шрамы, оставшиеся после освобождения Суиндона в тысяча девятьсот сорок девятом. Здесь располагалась большая часть местных ТИПА-отделов, но не все. Наше подразделение по истреблению вампиров и вервольфов курировало также Рединг и Солсбери. В свою очередь солсберийский отдел по борьбе с кражами произведений искусства курировал наш район. И вроде бы такая система работала вполне успешно.
- Привет! - окликнула я молодого человека, который вытаскивал из багажника машины картонную коробку.
- А?.. Ой, здрасьте, - с запинкой отозвался он оставив в покое коробку и пожимая мне руку. - Джон Смит. "Хренморковка".
- Какое необычное имя. Я Четверг Нонетот.
- О! - Он с интересом посмотрел на меня.
К моему величайшему сожалению, теперь меня, кажется, знали все.
- Да, - ответила я, подхватывая несколько больших картонных коробок, - та самая Четверг Нонетот. А что такое "Хренморковка"?
- Садо- и огородонадзорное управление, - растолковал мне Джон по пути к зданию. - ТИПА-32. Я тут обустраиваю кабинет. В последнее время чересчур много косильщиков развелось. Комитет бдительного надзора за пампасной травой просто с цепи сорвался - некоторым пампасная трава, понятное дело, мозолит глаза, но в ней нет ничего противозаконного.
Мы показали дежурному сержанту удостоверения и поднялись по лестнице на третий этаж.
- Что-то я об этом слышала, - пробормотала я. - А в этом не замешана Ассоциация противников живых изгородей, туи и кипарисов?
- Да вроде нет, - ответил Смит, - но я отслеживаю все связи.
- И сколько народу в вашем отделе?
- Если считать меня - один человек, - усмехнулся Смит. - Думаете, ваш отдел самый малобюджетный во всем ТИПА? Тогда прикиньте: у меня полгода на то, чтобы разобраться с газонокосильщиками, взять под контроль горец японский и найти подходящее множественное число для слова "фейхоа".
Мы прошли по коридору и попали в небольшую комнату, где прежде ютился ТИПА-31, отдел надзора за воспитанием хорошего вкуса. Его распустили месяц назад, когда он выдвинул предложение о законодательном запрещении облицовки искусственным камнем, картинок с изображением плачущих клоунов и ковров с цветочным узором. Предложение провалилось в палате лордов. Я поставила на стол коробки, которые помогла донести, посоветовала остановиться на "фейхоа", пожелала Смиту удачи и удалилась, а он принялся распаковывать свое добро.