Меня немного удивлял внешний вид помещений и коридоров этого подземелья. Оно напоминало, большую стихийно образовавшуюся пещеру под городом. А ведь говорят, что тут порой находится нечто ценное, тогда откуда оно берется? Единственное, что указывало на рукотворность этих катакомб - закрепленные на стенах факелы.
Понемногу продвигаясь все дальше вглубь, я внимательно прислушивался к раздающимся вокруг звукам, к каждому шороху. Арлена двигалась почти совершенно бесшумно и незаметно, готовая буквально в любой момент слиться с тенью, в чем сейчас ей мешал лишь факел, который она держала в руке. Я тоже старался ступать как можно мягче, дабы не быть обнаруженным преждевременно своим потенциальным врагом.
- Стой! - крикнула Арли, когда я собирался сделать следующий шаг. Я естественно моментально замер как статуя, остановив готовую опуститься ногу. Внимательно поглядев под ноги, я увидел совсем тонкую натянутую нить, которую я уже немного зацепил. Аккуратно сняв со штанины леску, я быстро отошел на несколько шагов.
- Постарайся быть повнимательнее, тут различных аттракционов хватает, хотя растяжку, похоже, кто-то из людей установил и не так давно.
- Конкуренты? Или просто искатели приключений?
- Как знать, но видимо оставлять за спиной еще гостей не горят желанием.
Растяжку мы не стали трогать, просто аккуратно переступили, перед этим проверив, не спрятан ли за ней второй сюрприз. По-хорошему может и следовало её снять, но для нас это тоже останется дополнительной подстраховкой. Растяжка кстати работала по довольно своеобразному принципу, это была не классическая взрывчатка, хоть она и пользовалась популярностью, а техно-магический гибрид.
В Перекрестке вообще основное противостояние шло между техникой и магией. В мирах с этим было проще, в магическом - не работала техника, в техническом - магия, в средневековом и то и другое, а постапокалиптический был уже совсем отдельной темой, там принципы перемешивались в невероятные сочетания. Зато холодное оружие во всех вариациях свободно могло использоваться в любом мире.
Так вот не смотря на противостояние магии и техники, нашлись умельцы, которые не только додумались, но и смогли совместить эти две противоположности. Неудивительно, ведь в какой-то мере эти две стези имеют свои общие принципы, а эффект от их совмещения становится только убойнее. Хорошо еще из-за постоянных споров о том, что сильнее и вообще многих разногласий, магия и техника в разы чаще противостоят друг другу, чем комбинируются. Так вот конкретно в этой ловушке был использован технический активатор, в виде растяжки, но взрывная начинка была именно магической, хотя какая именно можно только догадываться.
А вот в том, почему тут использовалась обычная растяжка, а не какой-либо магический детектор, ничего удивительного нет, даже просто знакомый с магией человек, не говоря уже о самих магах, может почувствовать магические возмущения или взведенное заклинание. Но вложенное в какой-либо предмет заклинание в так называемом "спящем" режиме можно почувствовать только при внимательном, детальном изучении. Растяжку же заметить, особенно в такой темноте, становится в несколько раз труднее, поэтому это более простой и надежный вариант. Собственно сейчас вся эта информация особой роли не играла.
Далее мы обнаружили еще несколько "секретов", но теперь и без того усилив бдительность, вовремя их замечали. Особенно помогала внимательность и зоркость на такие пакости у Арлены. Девушка могла дать точное предположение об их нахождении, еще до того как замечала.
Тоннель, по которому мы шли периодически причудливо извивался, часто попадались развилки, перекрестки и ответвления. Некоторые ходы заканчивались помещениями, которые скорее напоминали пещеры, большие и маленькие, иногда заканчивающиеся тупиком или же наоборот имеющие несколько выходов. В одной из таких пещер мы столкнулись с неожиданным нападением, откуда не ждали. Крысы. Хотел бы я сказать, что это были маленькие грызуны, вот только эти оказались очень упитанными. Очень-очень упитанными. Где они так разожрались в этом подземном лабиринте, понятия не имею, но тварей так же коснулись демонические эманации, поэтому обезумевшая стая моментально набросилась на нас.
Вопреки моим опасениям, Арлена не выказала ни тени страха и начала насаживать их на кинжалы. Хоть крысы и имели довольно хорошие размеры, сражаться с ними было ужасно неудобно, от меча толку немного, оставалось только пытаться давить ногами. Именно давить, потому что те, которых я отбрасывал пинком, как ни в чем небывало бросались в атаку снова. Так долго продолжаться не могло, крысы напирали числом и нападали со всех сторон, особо ретивые уже вцепились в ботинки и прочие части одежды, приходилось их постоянно стряхивать. Сюда бы огнемет.
Хм, у меня же есть кольцо, снятое с одного мага на арене. Наведя руку в самую гущу, я мысленно воскликнул "молния". С перстня сорвался разряд, но крысы, словно предчувствуя атаку, моментально брызнули во все стороны, отчего магия расплескалась о пустое пространство. Молния, молния, молния! Тройной сноп искрящихся снарядов понесся к издающим мерзкий писк грызунам. На этот раз не все успели посторониться, и пару тварей все-таки основательно поджарило, но это ничто на общем фоне! Больше из кольца выжать ничего не удавалось, все четыре оставшихся заряда исчерпались.
- Проклятье! - в сердцах воскликнул я, срывая с пальца бесполезный перстень и с размаху запуская в мельтешащих крыс. Неожиданный грохот заставил Арлену вскрикнуть, помещение на секунду ярко осветилось, а меня обдало жаром. Перстень, ударившись о твердый пол, умудрился взорваться, опалив сразу десяток грызунов и раскидав их в стороны.
- Надо же, хоть на что-то сгодилось, - удивился я. К сожалению, даже это не дало хоть сколько-нибудь ощутимого результата.
Мы убили уже несколько десятков, но крысам конца не было видно и они все упорнее пытались добраться до незащищенных частей, а мертвых сородичей моментально рвали на части и пожирали. Силы начинали постепенно убывать, и я принял единственное пришедшее мне в голову решение.
- Бежим! - крикнул я Арлене, которой приходилось еще труднее, чем мне. Мы рванулись в сторону нужного нам прохода, на бегу стряхивая так и не отцепившихся тварей. На наше счастье бегали крысы хоть и шустро, но все же не так резво как мы, так что скоро удалось уйти в отрыв, но те похоже все равно не собирались оставлять нас в покое. Бежать было трудно, приходилось очень внимательно и быстро оглядывать каждый метр, шанс нарваться на неприятный, смертельный сюрприз все еще оставался высоким.
В голове себе я сделал заметку на будущее, разжиться чем-нибудь массового поражения, или обучиться какому-либо заклинанию, только не молнии, к ним теперь всегда буду относиться скептически. Хотя магом становиться не хотелось, это, по моему мнению, накладывает свой отпечаток. Только настоящий воин, тем не менее, не должен пренебрегать возможностью получить полезный навык, даже если он не нравится, но поможет одержать победу.
Пробежав где-то сотню метров, мы очутились в очередном помещении, где нас ждала еще одна встреча, тут собралось несколько оживших трупов очередных неудавшихся искателей приключений или сокровищ. Не сбавляя темпа я налетел на них, взмахом меча рассекая первого пополам. Второй получил от меня мощнейший апперкот, от удара ему оторвало голову и без того неплотно державшуюся на плечах.
Мертвецы уже успели изрядно прогнить, а сами представляли из себя самый слабый вид нежити - просто поднявшиеся тела, двигаются медленно, силой и прочностью не отличаются, единственное, что можно выделить - это невероятную живучесть. Даже отрубленные части тела продолжают шевелиться, окончательно их может уничтожить только огонь или, например... крысы. Стая и не думавшая прекращать погоню, быстро нас нагнала и без раздумий набросилась на мертвяков. Более легкая добыча сразу захватила все внимание, а мы быстро двинулись дальше. Судя по карте, до спуска на второй уровень подземных катакомб оставалось совсем близко.
- Откуда тут нежить? - задал я мучающий меня вопрос.
- Это обычные зомби, поскольку вопроса откуда тут вообще мертвецы не возникает, скажу что скорее всего тут виноват все тот же Валнар. Здесь его энергия ощущается уже куда сильнее, чем на поверхности, чувствуешь?
Прислушавшись к своим ощущениям, я и вправду ощутил, словно что-то давит на разум, не сильно, но все равно пытается завладеть сознанием.
- Тут еще только отголоски, не представляю, что будет твориться на нижнем уровне, меня уже сейчас немного мутит, - потерла виски Арлена.
Спустя некоторое время мы дошли до предполагаемого места спуска, это оказалась широкая пещера оканчивающаяся тупиком. Совершенно ничем не примечательное помещение, абсолютно пустое, и это казалось наиболее подозрительным. Хотя нет, не совсем пустое, на полу кажется был тонкий слой пепла.
- Что-то тут не так, - словно читая мои мысли, произнесла Арли. - Либо ловушка, либо засада. Не может быть, чтобы так все просто оказалось.
- Пока сами не проверим, не узнаем, нужно идти, - решительно двинулся я вперед. Освещения от факела хватало с трудом, но его было достаточно, чтобы разглядеть даже дальние стены и полное отсутствие других, кроме нас самих, существ. Карта ясно указывала на то, что переход находится именно в этом помещении, но вот как его обнаружить уже не сообщала.