- Во–первых, - я постарался говорить мягко, - вам все равно не открыть тот шлюз. Во–вторых, что дальше? Даже если вы выберетесь на поверхность - это же дезертирство. Военный суд, приговор, срок…
Магнумцы переглянулись.
- Суд? - недоверчиво хмыкнул Шарк.
- Дезертирство?..
Магнумцы глядели на нас с Лисом, как на придурков.
А Туз косился, как на бедных родственников. Даже отступил на шажок в сторону. Чтобы не так стыдно.
- Они думают, - смущенно кивнул он на меня с Лисом, - что это все - бункер военных… И там, - он кивнул на черное стекло для плаката, - тоже… Военные, типа…
- Вот это все? - спросил Шарк, обводя головой коридор. - Во все стороны, ни конца ни края - военные?..
- На случай ядерной войны… - пробормотал Лис. - Еще в советские годы, наверно… Перед самым развалом…
- Да хоть на случай второго пришествия! Ты думаешь, такое вообще в человеческих силах?!
- Может быть, бункер не круглый, а вытянут в длину? - заметил Лис. - И вы как раз шли по самой длинной оси, практически из одного конца в другой… Уже почти дошли, может быть…
В коридоре уже хлопали двери, издали донесся голос Бюрга:
- Эй, Шарк! Вы где?
Когда магнумцы скрылись за выступом, Батый осторожно заметил:
- Возможно, им показалось, что они шли так долго? Они были напряжены, а когда человек сильно переживает, ощущение времени может…
- И еще шаги делали очень маленькие, да? - с досадой процедил Туз. - Возмо–ожно, может бы–ыть… - передразнил он. - Что угодно выдумаете, лишь бы не видеть того, что у вас под носом!
***
Свет сквозь веки. Подъем.
Я прислушивался, ожидая привычных голосов в коридоре - перекличка разных кают, все ли в порядке…
Я сел на кровати. Мигом проснулся. Батый и Лис тоже напряженно прислушивались - но в коридоре стояла тишина.
- Лис!
Лис кивнул и шмыгнул за дверь.
Туз и Пацак были уже у двери, но с Лисом не пошли. Внимательно разглядывали календарик.
- Опять изменился?
Они не отозвались. В дверь проскользнул Лис. Хмурый.
- Опять?! Кто?..
- Да нет… - пробормотал Лис, косясь на Туза с Пацаком. - Никто не пропал… Но…
- А почему так тихо?
Лис кивнул на дверь:
- Да вон так же… Стоят, изучают свои календарики.
- Что, все?
- Ну, почти… Главные крикуны.
Я внимательно оглядел наших изучателей.
- Туз?..
Туз дернул плечом, чтобы отстали.
- Туз! - гаркнул Лис. - Что вы каждое утро перед ним замираете, как мартышки перед удавом?
- Сам ты хомячок!
- Туз, правда, - позвал я. - По–твоему - это нормально?
Туз медленно обернулся на нас. Подозрительно оглядел, будто подозревал розыгрыш.
- А вы разве сами не чувствуете?
- Чувствуете - что?
- Ну, эти узоры… Вот, - он обвел пальцем завиток, - а вот он повторяется в уменьшенных копиях, только чуть иначе, а вот еще меньше и еще сильнее отличается… Узор как бы развивается…
- Ну, фрактал! - поторопил Лис. - Видим, не слепые!
- Ну каждый же день масштаб приближается?.. - Туз глядел на нас так, будто это все объясняло. - Ну?..
- И что?
- Ну, как же… Он все приближается, приближается, и… Вам разве не хочется узнать, к чему он придет? - Туз все оглядывал нас так, будто ждал, что мы вот–вот расколемся. - Какой он будет в итоге? В самом конце… Хочется же увидеть это… Вы разве не чувствуете, что он будто развивается?
- А еще он… надежный, вот! - сказал Пацак. - Я когда был маленький, у нас был компьютер, и там был такой скринсейвер, там трубы переплетались между собой. И если долго не трогать мышку, то на экране получалось тоже что–то вот такое же… - У Пацака от воспоминаний даже глаза затуманились. - А еще там был один скринсейвер, будто идешь по лабиринту, там еще иногда крыса попадалась, а иногда лабиринт вдруг переворачивался… И тут то же: будто вот–вот дойдешь до того камня, от которого лабиринт переворачивался, и… И все изменится…
Лис пощелкал пальцами перед его носом.
- А? - вскинулся Пацак.
- Пацак, ты еще с нами?
- Да ну вас! Я же честно хотел объяснить, а вы… Туз, ну скажи им!
Туз хмуро глядел на нас.
***
Уж лучше бы кто–нибудь пропал…
Хотя бы ясно, чей жребий выпал на этот раз. Кто угодно - лишь бы не ты!
Но никто не пропал. И Перископ ходил по столовой, как распорядитель жертвоприношений, помахивая своим палмом. Ребята сжимались, складывали руки, чтобы невзначай прикрыть догтэг… Будто это могло спасти.
Мы даже не успели начать играть, только разошлись по каютам.
Первые секунды после крика все просто замерли. Затем начали осторожно выглядывать в коридор.
Прибежал бледный Перископ.
- Что случилось?! Кто кричал?!
Народ только пожимал плечами.
- В столовую! Все! Живо!
Пересчет по головам показал, что не хватает одного. Майор полез в палм, но тут в коридоре загрохотало, и ввалился Сова. Запыхавшийся и перепуганный, как загнанный заяц.
- Это ты орал?! Чего у тебя там, олух?!
- Н–нет… - Сова никак не мог отдышаться. - Не я… Услышал, как кто–то кричал… Вопил ужасно… Я подумал, что это там, в коридорах что–то…
- Что там может быть, в коридорах?!
- Н–не знаю… Но я подумал, что мне лучше обратно…
- Но если не ты… И не вы… Кто же орал?
Народ переглядывался, пытаясь бравурно отшучиваться - но получалось жалко. Уж больно жуток был вопль. Так кричат от чего–то такого, что и вообразить трудно….
Когда мы наконец разошлись по каютам, Лис признал:
- Все же на кое–что способен и ты, Пацак. Орал очень натурально. Я сам в кресле подпрыгнул. Не знал бы, обязательно повелся бы.
- Думаете, майор купится? - спросил Туз.
- Шанс есть, - сказал я. - В любом случае, это лучше, чем вслепую плутать по темным лабиринтам…
А через два часа Лис вернулся в каюту с победным видом:
- Есть, Мессир! Все как ты и рассчитал!
***
Тигра и Кеша были уже в начале лабиринта, когда майор уходил из нашего коридора. Ждали как раз там, где еще шаг - и вспыхнет первый светляк. Замерли в темноте, стянув ботинки… Перископ проплыл, и они за ним засеменили… Майор даже ни разу не обернулся. Пацак своим воплем вогнал его в задумчивость. Да и Тигра свое дело знает…
- Куда он их вывел? - спросил я.
- Как ты и говорил. Есть другой светлый остров, где живет персонал… - тут Лис нахмурился.
- Тигра запомнил, как они шли?
- Да. Кеша пытался мне пересказать все повороты, но у меня не его память. Мы с ним договорились, что он сейчас на бумажку запишет, а я у него заберу…
- А ты чего хмурый?
- Да, понимаешь… Они когда вышли к этой Большой Земле, дальше идти не рискнули… Остановились на краю светлого коридора. Там голоса слышались, и вообще…
- Правильно, - кивнул я.
- Да, но пока они там стояли, подглядывая из–за угла… Майор еще не успел далеко уйти… И они говорят… - тут Лис пожал плечами и улыбнулся, почти извиняясь: - Они говорят, видели Шамана.
- Шамана? - изумился Батый. - Разве это не… выдумка?..
- Тигра его узнал. - Лис хмыкнул: - Правда, оказалось, Шаман умеет говорить. Он требовал от Перископа завершить проверку, а Перик…
- Завершить проверку? - перебил я. - Какую проверку?
- Господи, мало ему того, что он уже сделал с нами?.. - прошептал Пацак. - Что он еще задумал…
Лис пожал плечами.
- Вроде бы, так: завершить проверку. Или испытание. Они говорили про какой–то эффект второго порядка, или второго дна… Шаман говорил, что стало слишком опасно, и они должны быть осторожнее, и требовал от Перископа заканчивать тут все, а потом они стали спорить про персонал базы. С руганью, почти до драки.
- Персонал? А при чем тут персонал?
- Да я сам толком не понял! Я только с Кешей успел переговорить, а он почти ничего не расслышал, это у Тигры слух хороший.
- Проверка?.. - задумчиво повторил Батый. - Персонал?.. Он хочет ставить опыты и над персоналом?..
- А Тигра? - спросил я.
- Да они как вернулись, у Тигры догтэг сработал, к психологу пришлось идти… Придет, тогда уж уточним, что за проверка.
И маршрут.
Впрочем, вслух я этого не сказал. Надеюсь, до этого не дойдет, и маршрут нам не понадобится…
- Странно… - сказал Батый.
- Что?
- Слишком гладко у них все получилось. Все же в коридорах лампы зажигаются по определенным правилам. Неужели майор мог не заметить, что лампы за его спиной гаснут иначе, чем обычно?
- Ты думаешь, они врут? - спросил я. - Но зачем?
- За еду? А возможно, в последний момент испугались идти за майором. Отсиделись недалеко от входа в наш коридор, а теперь им стыдно признаться, что струсили.
- Лис?
- Да нет, не врал мне Кеша…
- А мог Тигра ему солгать? - спросил Батый.
- Ну, мы–то Тигру сами допросим, уж нам–то он не соврет…
- А если соврет?
- Не соврет! Это только Туз не хочет признать, что человек хуже компа, - уже рождается с прошитыми вирусами… А все нормальные люди знают: хомо сапиенс - он как модем, постоянно индикаторами подмигивает. Надо только уметь считывать. Глазные сигналы доступа называется.
- Как это? - спросил Батый.
- Очень просто, но лучше на пальцах… - Лис огляделся, чего–то ему не хватало. - Или на кошках… Пацак!
- Что?
- Иди сюда.
- Зачем? - насторожился Пацак.