- Ну да. Ему это все очень не понравилось. И он уже дозрел, чтобы потребовать объяснений, в чем дело, - и тут видит, навстречу ему по коридору…
3. Кукушка Langfordi
Все должно быть изложено так просто, как только возможно, - но не проще.
Альберт Эйнштейн
(плакат в отделе безопасности Ковчега)
Навстречу ему человек в белом комбинезоне с печатями. Но не тот, что был на проходной, а другой. Стажер еще подумал, что эти комбинезоны похожи на то, как выглядели спецы в Урановом Craft'e. Там был голубой костюм с оранжевыми разводами, которые пульсировали, когда спецы переходил в режим невидимости… А навстречу ему еще один такой же.
Вокруг инженеры, техники, внутренняя охрана - ходят, суется, но на людей в комбинезонах никакого внимания. Только все поголовно насвистывают ту мелодию: та–да–да, дзынь–дзынь–дзынь, - как коровы с колокольчиками. А главное, тележки с коробками в коридоре… Люди идут на них, будто слепые, бьются лбами - и все равно не замечают… Тыкаются, как тупые боты, пока не обойдут, и идут дальше…
А стажер дошел до главного цеха, где ядерные боеголовки заряжают плутонием, и видит, что цех поделен надвое. В одном углу рабочие заряжают боеголовку плутонием, подвозят ее к проверочной комиссии, там ставят галочки в документах, пломбируют изделие, везут на выход… а на выходе двое людей в комбинезонах накидывают на боеголовку белый, в оранжевых печатях, чехол, и везут назад, в другой угол. Там за ширмой из бело–оранжевой ткани целый рой людей в комбинезонах. Они только что собранную боеголовку разбирают, свежий плутоний вытаскивают, на его место ставят чушки из обедненного урана, собирают, и вот теперь уже вывозят за пределы цеха. А плутоний упаковывают отдельно, в бело–оранжевые контейнеры, и везут к другому выходу…
Тут уж до стажера дошло, что это не розыгрыш. Он начал кричать, руками махать, хватать рабочих - что вы делаете?! Что тут, вообще, происходит?!
А рабочие на него - как на психа: "Люди в комбинезонах?.. Какие люди?.. Ты чего?.." А те, в комбинезонах, от дела отвлеклись, и на стажера нашего стали глядеть… С интересом… Потом между собой пошептались, и пошли на стажера.
Стажер пытался убежать - но ведь их было много… Они шли на него со всех сторон… А рабочие стояли и только смотрели на него странно. Будто он указывает на пустой воздух перед собой, и все вопит: "Здесь чужие люди! Здесь чужие люди!.." Начал крутиться так, будто кто–то невидимый заламывал ему руки, и все кричал, чтобы на него не надевали халат с печатями… и тут рабочие перестали на него смотреть.
Вдруг начали озираться, будто что–то потеряли из виду. Стажеру показалось, в их глазах наконец–то стало проясняться, и…
Лис замолчал.
- И?.. - едва слышно выдохнул Пацак.
- В этот момент по громкой связи заиграла мелодия, на весь цех. Рабочие замерли. А когда мелодия доиграла, все только терли лбы и хлопали глазами - будто их выдернули с кровати посреди сна.
- А потом?
- А потом пожали плечами. Каждый подумал: что это за наваждение с ним было? И все вместе пошли дальше работать.
- А стажер?!
- Что - стажер?
- С ним–то что дальше было?!
- А кто знает? С завода он куда–то пропал, в общежитие не вернулся… Больше его не видели.
Минуту Пацак неуютно сопел в темноте, потом пропищал:
- Лис… Скажи, что ты это выдумал?.. Ведь так же не бывает, да? Люди не могут не замечать того, что у них перед глазами…
- Да ну? - хмыкнул Лис. - Увы, Пацак. Мозг постоянно себя обманывает. Закрой левый глаз, и смотри только правым - ты видишь дырку в изображении мира?
- Дырку?..
- А ведь она есть, это дырка…
- Дырка?.. Нет! У меня - нет, Лис! Точно!
- Мозгов у тебя нет! А дырка - есть…
- Но ведь ее можно заметить, - сказал Туз. - Какой–то король играл на скучных советах, "рубил" головы министрам.
- После того, как ему рассказали о такой возможности. Если точно знаешь, где искать, можно найти. А если не знаешь?
- Лис, Туз! Вы, вообще, о чем?.. - настороженно пробормотал Пацак.
- О слепом пятне, дитя стеклянной соски! О чем же еще?!
- О каком–каком пятне?..
Рыча от досады, Лис выволок Пацака в коридор и показал на натуре, как рубить лампочки взглядом.
Пораженный Пацак мычал и блеял, даже когда Лис оставил его и вернулся в каюту.
- Вот тебе, Туз, и живой пример. Это при том, что вот этого вот должны были учить в школе и арифметике, и биологии. А миллиарды людей умирают, так и не узнав, что в их глазу есть "слепое пятно", и зрительная кора обманывала их всю жизнь, домысливая на месте этой дыры то, что там должно было бы быть… Заметь, Туз, это еще на уровне харда и драйверов. А сколько таких дыр должно быть на уровне софта и настроек?
- Их может вообще не быть! - огрызнулся Туз.
- Да? А второй рисунок Диснея помнишь?
- С Бушем? - сунулся в каюту Пацак. - У меня от него до сих пор мурашки, от его улыбки…
- Не от улыбки! Не Джоконда… Я понял, в чем прикол.
Лис снова вышел в коридор. На этот раз мы все сгрудились над рисунком.
- Вот смотри, Туз. Что ты тут видишь?
- Ну Буша я тут вижу, чего еще я могу видеть!
- Только?
- Да! Только!
- А вот у Пацака, наверно, раздвоение личности. Одна из частей его мозга видит еще кое–что, только не может внятно сообщить… Потому Пацаку и не по себе…
Лис перевернул лист и поднял его над собой. Так, чтобы свет лампы проходил сквозь портрет.
Бумага плохо пропускала свет, рисунок с обратной стороны было едва разобрать… и он был совсем другим.
- При смене контраста… - выдохнул Батый. - Вот зачем понадобилось так густо штриховать…
Из рисунка выступило то, чего раньше там не было. Из лица Буша, как в рентгеновском снимке, просвечивал череп.
- Ни хрена себе… - только и смог пробормотать Туз. - Ну Дисней и отжег…
- Господи! - прошептал Пацак. - Я бы не за что не догадался…
- Ты - не догадался, - сказал Лис. - Точнее, твое сознание. Лихой рационализатор труда, он же - ленивый внутренний цензор. Узнал на рисунке Буша, и решил, что больше здесь ничего нет, и искать не стоит. И похерил доклад той части твоего мозга, которая распознала тут что–то еще… И все это произошло без твоего сознательно участия, Пацак. Мурашки по спине гуляют, а откуда они вылезли? Не зна–аешь… Дисней сыграл на струнках твоей души, как на балалайке… И это простенький портретик, Туз. На который мы глядели всего–то минуту. А теперь представь, что с твоим подсознанием может сделать штука, на которую ты тратишь несколько часов в день? И не один день, а каждый день, год за годом… И там не штриховано карандашом, а в цвете, со звуком, с движением, провоцируя тебя на постоянную реакцию…
- Несущая частота… - пробормотал Батый.
- Да все равно - бред, Лис! Даже если что–то такое там… Не сработает это! Кто–то заразился бы раньше, кто–то позже! А если зомби будут получаться по одному, пока вокруг еще нормальные люди, то таких одиночек сразу повяжут и развезут по психушкам. Выяснят причину, и все, больше в игру никто не играет! А тех, кто уже поиграл, под карантин!
- А если бы они все одновременно?.. - задумчиво пробормотал Батый.
- Да? Это как? Кто заставит сотни взрослых людей играть в дурацкую игру, причем всем одновременно?
- А если… - начал Лис, но Батый схватил его за плечо и стиснул так, что Лис весь скривился и…
Нет, не заорал. Замер с открытым ртом, прислушиваясь.
Сначала показалось, что звук был справа по коридору - шаги. Быстрые, легкие… Но это было эхо. Настоящие шаги прилетели слева - громкие, спешащие, много…
- Они!.. - пискнул Пацак и шарахнулся в нашу каюту.
Попятился и Туз… Мы с Лисом замерли… Только Батый шагнул вперед, чуть согнувшись, выставив руки, как борец…
Они вылетели из–за поворота. Четверо, еще один чуть сзади…
На нас они едва глянули, промчались мимо, остановились только у следующего поворота. Упершись руками в коленки, они тяжело дышали и глядели сквозь нас - назад. Туда, откуда прибежали…
Магнумцы, все пятеро. Только сейчас на самих себя не похожи. Гавайки взмокли от пота, лица болезненно–бледные, глаза - дикие.
- Мы же договаривались: держаться за руки! - просипел Фокс сквозь судорожные вздохи. - Бросили, козлы…
Четверо остальных поглядели на него, но ничего и не сказали. Снова уставились назад.
- Вы откуда? - спросил Туз.
- Шли до края бункера, - просипел Фокс. - Оттуда вдоль. До того шлюза, через который нас вводили…
- Нашли выход?! - воскликнул Туз.
- Хрена тебе, нашли!
- Не нашли?.. - увял Туз.
- Если он вообще еще есть, этот выход…
- Пошли не в ту сторону? - спросил Лис.
- Какая разница, в какую сторону идти?! - оскалился Шарк. - Край–то должен быть у этого бункера?! Уткнуться в стену, и идти вдоль нее! Обойти тут все по периметру - тогда мимо выхода не промахнешься! Если бы только он был, этот край…
- Мы пошли вдоль первого же коридора, не сворачивая… - просипел Фокс. - Шли, шли… Шли, шли…
- И?..
- Нет там края! - рявкнул Шарк. - Не знаю, сколько мы шли, пока обратно не рванули, только нет там края. И самим нам до выхода не добраться…
- А зачем вам выход?
- А вы собрались ждать, пока они решат, что с нами сделать? Хотите здесь подохнуть?!
- Почему - подохнуть? - нахмурился Лис. - Они хоть и военные, но…
Я взял его за локоть.