- Я общалась только с ними двумя, Ресдом и Тависом.
- Тавис… Понятно.
Прокрутив в голове услышанное, Кейра вывела общую картину:
- Он чего-то ждал здесь, то ли подходящей возможности напасть, то ли какого-то события. И явно был в курсе, что тебе запрещено иметь отношения с кем-то извне.
- Никто мне ничего не запрещал! - вскинулась Ора. - Мы просто договорились, что я не участвую в войне ни на чьей стороне.
- И поэтому воздерживаешься от контактов, всё верно, - кивнула Кейра. - И когда появилась я, он загнал меня сюда, чтобы дискредитировать тебя.
- Унизить, в смысле?
- Примерно. В первую очередь перед остальной командой, показать, что ты не выполняешь своих обещаний.
- Но ты ведь не сама сюда летела! - инферналка разозлилась. - Если тебя насильно отправили сюда, на меня это никак не влияет. С чего ты взяла, что он поверит ему, а не мне?
- А вот это мы сейчас и узнаем, - Кейра кивнула на шарик под её рукой. Добавила: - Только одна просьба, не говори, что здесь именно я. Называй меня неопределённо.
- Ладно.
Через несколько секунд давящей тишины в комнате возник напряжённый голос Ресда:
- Слушаю.
Правительница мысленно поставила себе плюс: Ора настолько доверилась ей, что позволила слушать разговор. Хотя если она собралась подключить к нему в определённый момент Кейру, наподобие туза в рукаве, будет не слишком хорошо.
- Ресд, - вибрирующим от злости голосом отозвалась инферналка.
- Ора, очень вовремя, - повелитель драконов моментально сменил напряжение на чётко дозированное волнение. - Как раз собирался звонить тебе. Что происходит?
- Это я у тебя должна спросить. Ты занялся провокациями? Или твои дружки?
- С самого начала: что, как и когда.
- Тавис загнал ко мне Правителя. Натуральным образом окружил и доставил в замок. И расставил своё отребье, блокируя выход!
Кейра мысленно попрощалась с планами на дипломатическое решение проблемы: всё-таки опыта тонкой работы у Оры было слишком мало, чтобы выстраивать чёткую и в то же время крепкую позицию.
- Окружил Правителя и загнал к тебе в замок, - повторил Ресд без явной иронии, но таким задумчивым тоном, который не оставлял места разночтениям. - Это не подойдёт.
- Что значит "не подойдёт"? Ты…
- Ора, позволь, я объясню, в каком положении мы находимся. Все мы, включая тебя.
- Ну.
- Мне звонит Тавис, который сообщает, что к тебе прилетел Правитель. Он, конечно, бестолочь, но вряд ли ему спьяну привиделось такое. Пока я пытался как-то проверить эти данные - а я пытался, обращаю твоё внимание. Тайна частной жизни это здорово, но я пошёл даже против неё, чтобы уладить возникшее недоразумение.
Ора подняла глаза на Кейру, та покачала головой: маловероятно, не стоит развивать тему.
- Пока я разбирался, - продолжил Ресд, - подключились остальные инферналы, которые, с одной стороны, единым фронтом встали против тебя как человека, который обещает не вступать в войну и не держит слово, а с другой стороны, предъявили соответствующие претензии мне, потому как гарантии твоего нейтралитета и твоей надёжности предоставлял им я.
- Кому ты паришь, - процедила Ора, - ты там главный. Чтобы ты не мог…
- Мы это обсуждали ещё в первую встречу, - в голосе повелителя драконов появилась усталость. - Я не могу ими руководить. Точно так же, как не могу руководить тобой. Договариваться, убеждать - да, руководить - нет, потому что ни ты, ни остальные не терпят отношений подчинения свыше определённого предела. Думаю, ты должна эта понимать.
- Ты…
- Ора, дослушай, пожалуйста. Я не враг тебе и никогда им не был, что бы ты ни думала на этот счёт. И сейчас мы практически в одинаковом положении. Я не предъявляю тебе ультиматум, я озвучиваю план действий, который может спасти нас обоих. Или, по крайней мере, уберечь от серьёзных неприятностей. План заключается в следующем. Я использую все силы, чтобы остановить свою команду и не дать им накинуться на тебя. Ты отпускаешь Правителя - не знаю и даже не хочу знать, каким образом он у тебя оказался. Когда Правитель улетает, к тебе прибываю я и мы всё спокойно обсуждаем.
- Ты меня шантажируешь, - прошипела Ора.
- Нет, - голос Ресда стал твёрже и жёстче. - Я хочу жить. И ты тоже наверняка хочешь. Мы можем помочь в этом друг другу.
- Твой план не оставляет мне никакой…
- Это уже не моя вина, дорогая Ора. Правитель прилетел к тебе, а не ко мне. Заподозрила бы ты в чём-то меня - ставила бы свои условия исходя из того, что удобнее для тебя. У меня пространство для манёвра ещё меньше, надо отвечать не только за себя и свой замок, но и за кучку подростков. Даже при том, что они терпеть не могут подчиняться и готовы меня при случае убить.
- Я подумаю, - заявила Ора после паузы.
- Подумай, пожалуйста. Потому что выбирать, по сути, не из чего, у нас с тобой остались плохой вариант развития событий и очень плохой. В любом случае, Правитель должен улететь. Если это произойдёт до завтрашнего дня, я пойму, у нас появятся шансы.
- Он не может улететь, твои ублюдки перекрыли выход! - снова взорвалась инферналка.
- Ты уже сказала. Предоставь это мне. Я разберусь с тем, что зависит от меня, а ты - с тем, что зависит от тебя.
- Вот разберись сначала с блокадой, а потом будет о чём говорить!
Прервав связь, Ора в ярости замахнулась, собираясь разбить шарик о стол, но вовремя остановилась. То ли испугалась выброса освобождённой энергии неизвестной природы, то ли сдержала порыв - главное, что самоконтроль присутствовал как явление.
- Козёл! - прошипела инферналка. - Чтоб его черти драли, сука…
По идее, в такой момент не стоило обращать на себя внимание, но Кейра снова положилась на ощущения: Ора сейчас не бесновалась как загнанный в угол человек и не кипела жаждой мести из-за задетой гордости. Обычая разозлённая девочка, у которой всё идёт не так как должно.
Поднявшись, Правительница обошла стол, встала за спиной и погладила инферналку по плечам. Та в первый момент дёрнулась, но потом напряжение стало потихоньку-понемногу уходить. Ора опустила лицо в ладони.
- Не волнуйся, выберемся, - тихо сказала Кейра. - Мне тоже сейчас плохо. Такого человека потеряли…
- Ресд? - уточнила инферналка. Таким тоном, что стало понятно: ни одного дня и тем более ночи в жизни она не провела за задушевными беседами. Хотя, вероятно, не по своей вине. - Вы были близки с ним?
- Ещё бы. Тридцать с лишним лет вместе, - Правительница прикусила губу, давя желание расплакаться.
- Ого, - в этом тоне тоже было что-то не так, но что именно стало понятно не сразу.
- Да я не о том. Просто друзья. Очень близкие друзья…
- А так-то есть кто-нибудь? - вкрадчиво поинтересовалась Ора.
- А ты бы что ответила? - Кейра грустно усмехнулась, садясь на стул рядом. Осмотрела оставленные чашки, нашла одну с остывшим недопитым чаем, опустошила одним глотком.
- Наверное, нет смысла обращать внимание на тех, кто не может подстроиться под тебя, - подумав, заявила Ора. - Создать можно кого угодно, такого, который будет удобен во всём. С живыми людьми так не получится.
- Каждому своё, - заметила Кейра, остановив взгляд на противоположной стене и думая уже о другом. - Хотя по сути ты, скорее, права. А, кстати.
- Это что? - не поняла инферналка. Стала разглядывать пододвинутые рисунки. - Ты что, шпионила за мной?
- Да ну тебя, - улыбнулась Правительница; угрозу в голосе она слышала, но проигнорировала. - Я набросала тебе возможные планы реконструкции крепости. Написала, что вспомнила, из необходимого технического обеспечения. Можешь воспользоваться, если хочешь. Или можешь сделать что-то своё. Надо было чем-то руки занять.
- Ты всё это запомнила с одного взгляда, - севшим голосом произнесла Ора.
- Не переживай, ты тоже скоро научишься. Пошли прогуляемся? Надоело в четырёх стенах сидеть.
- В восемь посажу, шпионка, - хмыкнула инферналка. Юмор у неё был специфичный, но Кейра чувствовала, что это не проявление скрытой агрессии. Во-первых, выходило накопившееся за день напряжение, во-вторых, наверняка сказывалось неблагоприятное окружение в старом мире.
Пока они шли по коридорам, Правительница пояснила:
- Тут постоянно идёт война. Чем бы ты ни увлекался, придётся изучать всё с ней связанное, чтобы быть максимально эффективным. Устройство и принципы действия оружия, работа укреплений, средства связи на различных расстояниях… На всё нужен потенциал, и только от тебя зависит, сколько его будет уходить. Личный опыт в этом очень помогает: побегаешь по двум-трём десяткам крепостей, научишься сходу определять их класс и сильные и слабые стороны…
- Да уж, надо было к тебе гораздо раньше обратиться, - заметила Ора. - Хоть ты и в союзе с Империей.
- Благодаря Империи у меня и есть такие навыки, - улыбнулась Кейра, - у эльфов своеобразная фортификация. Да и вооружение. С человеческими изобретениями больше различий, чем сходств.
- Да мне бы хоть что. Если есть нужда, могу хоть весь замок деревьями засадить, лишь бы толк был.
- В самом деле? - засомневалась Правительница. - Мечтателям не свойственно жертвовать собственными наработками в пользу чужих.
Ора поморщилась. Махнула рукой с крепостной стены, на которую они как раз вышли:
- Мои наработки были уничтожены в первый день появления. Когда поняла, что спокойно жить не дадут, стало не до проектирования.
- Но ведь ты первыми создала замок и армию, - осторожно заметила Кейра. - Это ведь тоже для войны.