- Ого! - от лошадей мне по-прежнему требовался отдых, да и предложение было необычным. - Полностью за.
- Прекрасно. Распорядись тогда, чтобы подготовили дирижабль. - Когда за девушкой захлопнулась дверь, он торжествующе развёл руками: - Совсем другое дело! Скорость твоего прогресса по сравнению со вчерашним днём просто поражает.
Я открыл было рот, чтобы ответить, но, вспомнив о присутствии за спиной Виграфа Берты, почувствовал, что краснею, и переключился на завтрак.
Закончив, Виграф подошёл к окну и кивнул вниз:
- Вон он, красавец.
Во дворе раскладывали сложную конструкцию из кусков полотна мягко-серого цвета, соединённых между собой деревянными, вроде бы, рейками. В центре оно приподнималось каким-то объектом размером с автомобиль, вероятно кабиной или как там оно называется.
- Поместится? - выразил сомнение я, вставая рядом.
- Конечно. На определённом этапе вступает автоматизация, и дальше надо только следить за ветром.
Мне стало любопытно, и я решил досмотреть процесс до конца.
Действительно, когда полотно заняло практически всё доступное пространство, над кабиной сам собой возник пузырь, который стал быстро расти и поднимать за собой оболочку. Дойдя до уровня нашего окна, шар остановился и воздух перенаправился в стороны.
Объект внизу оказался похож на открытую конную коляску века восемнадцатого-девятнадцатого, но не обособленную, а лежащую на обнимающем её снизу и сзади моторном отсеке, органично продолжавшем контуры.
- Здорово! - восхитился я. - Вот куда тратят потенциал люди, далёкие от войны?
- Ага, на средства доставки, чтобы стать к войне чуточку ближе.
- Серьёзно?
- В некотором смысле, - Виграф усмехнулся, но обычные для него озорные искры в глазах притухли. - В рабочем режиме он становится невидимым, чтобы завистники и дураки не могли испортить удовольствие.
- Эк у вас тут, - покачал головой я.
- Да как везде, - феодал тряхнул волосами и вернулся к столу. - Ну-с, можно начинать собираться. Час у нас точно есть, хотя никто не мешает отправиться и к ночи.
- Что надо успеть сделать? - деловито поинтересовался я. Виграф окинул меня долгим оценивающим взглядом. Кивнул самому себе, снова посмотрел мне в глаза.
- Одеться.
Личность приютившего меня человека характеризовалась уже тем, что помимо "комнаты для прослушиваний" он уместил в свой не такой уж большой замок комнату для переодевания. Натурально, две стены из четырёх целиком занимали шкафы, а окно напротив двери, по всей видимости, оставили чтобы оценивать вид одежды в солнечном свете. В углу у окна возвышались ростовые зеркала, позволяющие разглядеть себя с любого ракурса.
Обошлось без бесконечных примерок, но минут десять Виграф плясал между секциями, напевая что-то под нос и изредка поглядывая на меня. В конце концов, подобрал два комплекта и торжественно вручил:
- На, присматривайся, я скоро приду.
Льняная пара из спортивных брюк и рубашки с подвёрнутыми рукавами мне не приглянулась, хотя и выглядела неплохо. А вот чёрные с фиолетовым отливом брюки и мягко-сиреневая рубашка затронули в душе что-то связанное с княжеством и были немедленно надеты. Они оказались малость неудобны в нескольких местах, и я решил две проблемы за раз - сделав подправленную копию и вернув оригиналы на место. Теперь и мне будет что носить, и хозяин ничего не потеряет.
Вскоре вернулся Виграф в синем костюме с золотого цвета декоративным оформлением, включая характерную шнуровку на торсе. Окинул меня довольным взглядом:
- Хорошо.
- Твой в шкафу, - сообщил я, - это уже копия.
- Чудо, а не ребёнок, - феодал всплеснул руками.
- В смысле?
- Анекдот такой есть, - он подошёл ко мне, расстегнул дополнительно одну пуговицу сверху, доведя счёт до двух, поправил рубашку на плечах. - "Сёмочка, иди домой обедать!" - "Мы поели у Мойши, мам!" - "Чудо, а не ребёнок!"
Я усмехнулся. Задал наиболее интересующий сейчас вопрос:
- Ты серьёзно пойдёшь в этом?
- Почему нет? - в голосе Виграфа звучало искреннее недоумение. Встав в героическую позу, он краем глаза полюбовался на своё отражение в зеркале. - Не вижу ни одной причины.
Память о доспехах местного предводителя светлых сил заставила смириться. Но на всякий случай я уточнил:
- Мы, чисто случайно, не на слёт гусарского клуба едем?
- Обижаешь! Я такой один. Хотя интересная задумка для домена, надо будет подкинуть кому-нибудь мысль.
- А не жалко? - удивился я. - Да и вообще, зачем подкидывать кому-то мысли? Неужели люди сами не знают, чего хотят?
- Я бы сказал, их желания слабо соотносятся с формами создаваемых сообществ, так что этот момент никого особо не волнует.
Ответ так удивил, что на нём разговор и прервался, и я молча последовал за занимавшимся последними приготовлениями Виграфом. Лишь однажды поинтересовался:
- Люди ведь объединяются по интересам. А разве можно, имея одинаковые интересы, формировать различные структуры?
- Разумеется. Политические партии - самый явный пример, - походя отбил феодал, на секунду оторвавшись от дел. Пришлось снова согласиться с ним.
Судя по тому, что провожать нас почти никто не вышел, даже Альма, о которой я волей-неволей думал большую часть времени передвижения по замку, путешествия Виграфа были делом более чем привычным. Сев на диванчике по ходу дирижабля рядом с полной рычажков панелью, феодал дёрнул самый большой из них и помахал находящимся внизу. Лестницу, по которой мы забирались, уже отодвинули, так что от заведения мотора до подъёма в воздух прошло секунд десять, не больше. С непривычки вцепившись сразу в оба борта до боли в пальцах, я наблюдал, как перед нами под низкий подвывающий гул проплывают многочисленные башенки и, наконец, остаётся целиком внизу замок.
Владелец его, спокойно откинувшись и положив одну руку рядом, подставлял лицо ветру и не показывал ни малейшего волнения по поводу отсутствия стен и нормального потолка и сопутствующей возможности выпасть.
- Здесь есть какая-нибудь спасательная система? - крикнул я, перекрывая шум силовой установки.
- Конечно! - отозвался феодал. Протянул руку назад, похлопал по стенке: - Минибар!
Не выдержав, я расхохотался. Страх в самом деле немного отступил.
Через несколько минут дирижабль закончил манёвр и поплыл вдоль побережья на восток. Мотор притих и теперь мерно гудел, заставляя вибрировать пол; скорее всего, вибрация шла и раньше, но трясущимися от мандража ногами это сложно было определить. Набравшись смелости и глянув вниз, я увидел простирающееся под нами море, уходящее куда-то за горизонт. Видимо, сразу к эльфийским берегам, если на пути к ним не встречалось островов.
- Я, конечно, много на чём летал… хотя вру, не так уж много, больше наблюдал. Но даже летающие животные не заставляли так бояться.
- Животным можно довериться, - высказал предположение Виграф, - с машинами в этом плане сложнее. Но ты можешь довериться мне.
- Как насчёт статистических данных? Сколько успело опробовать эту штуковину, сколько остались довольны?
Феодал задумался:
- Человек десять, плюс-минус. Количество добравшихся до пункта назначения совпадает с количеством погруженных. Случаи выпадения за борт - множественные, с повторами, на совести отдельных людей.
- Я их не знаю, случаем?
- Меня ты точно знаешь, - беззаботно отозвался Виграф. Рефлексы сработали моментально: я сперва вцепился в ближайший борт, и только потом стал анализировать и спросил:
- И по какому случаю они выпадали?
- По случаю употребления алкоголя, - усмехнулся Виграф, постукивая пальцами по приборной панели. - Кто-то сам на спор прыгал, кого-то выносило из-за потери координации.
- Но домой доставлены были все, - напомнил я. - Каким образом?
- Спасательный круг. На воду садиться слишком сложно и неоправданно, так что я сидел наверху и тянул верёвку. Хотя одного привезли прям так, понравилось ему, видите ли. Ну, а мне-то что, привязал верёвку и полетел.
- Всё равно ведь опасно, - я представил такой полёт в подробностях и, хотя не мог не оценивать его зрелищность, сомневался в безопасности.
- Над алкоголем я, увы, не властен, - Виграф развёл руками, - а пьяный слышит слово "опасно" как "круто".
- Мда.
По правому борту, слева от меня, закончились горы, нависавшие над заливом, где осталось наше прибежище, и открылась холмистая местность, примерно такая же, как преодолённая мной по пути от троицы воителей. Замков стало меньше, даже с учётом дальности обзора, но меня они особо и не интересовали, в отличие от пейзажей, напоминавших об оставленных на другом краю земли государствах.
- Кстати, - вспомнилось вдруг, - ты хотел обсудить земельный вопрос применительно к здешней империи.
- Нет повести печальнее на свете, - с готовностью отозвался Виграф, - чем повесть о песочнице и детях. Хотя начиналась империя, как водится, не с этого. Тебя ведь интересует экскурс в историю?
- Ещё как. Думаю, для понимания происходящего он мне необходим.