- Фауст, не надо, - одёрнул его Ресд. Пояснил: - Ты уходишь от сути спора.
- Я, может, и не гений, но такие вещи понимаю, в отличие от вас, - продолжал злобствовать Тавис. - Хрен с ними, с бомжами, работать всё равно смогут один из десяти. Но если дать слабину здесь, полетит всё остальное! Воры, наркотики, проститутки!
- Приехали! - заорал Фауст, заглушая смешки остальных. - Что ж ты, наркоман грёбаный, лекции нам читаешь, если сам своим правилам не следуешь?
Тавис беспомощно открывал и закрывал рот, но мозг демонолога сейчас работал быстрее: пока на одну насмешку подбирался ответ, успевала сформулироваться следующая.
Состояние Ресда в процессе наблюдения в полной мере отражала фраза "было бы смешно, если бы не было так грустно". С одной стороны, надо было как-то спасать незадачливого напарника, с другой, тот сам загнал себя в ловушку.
Повелитель драконов попытался переключить внимание остальных, но те продолжали упражняться в остроумии - даже Плеть не мог сдержаться, будучи постоянным участником сборищ для потребления различной дряни. В конце концов, пришлось пойти на крайности: Ресд дотянулся до ближайшего стола и два раза с силой ударил.
Мгновенно установилась мёртвая тишина, а на него уставились три пары одинаково ошарашенных глаз. Этот способ несколько раз применялся на занятиях по теории, и кардинальная смена формата посиделок не могла остаться незамеченной.
- Народ, - как можно дружелюбнее произнёс Ресд, фактически "откатывая" этим назад и лишая повода обвинить его в срыве атмосферы неформального общения, - давайте относиться друг к другу по-людски. Даже если Тавис окажется не прав, не надо лишать его возможности высказаться. Дослушаем до конца, а там и видно будет. Ты ведь скажешь, когда закончишь?
Командир тёмных ангелов, не ожидавший такого развития событий, нервно кивнул и начал вспоминать, на чём же он остановился. Первые слова сопровождало характерное дрожание голоса, но потом алкоголь взял своё, и он снова понёс со всей душой, под настороженными взглядами остальных:
- Я, может, веду себя не совсем правильно. Но у нас свои условия, а на Земле свои. И мы обсуждаем объективные законы социального действия. А суть их заключается в том, что, как только ты даёшь слабину в одном месте, тебя тут же пробуют на крепость в другом. И так, пока не разрушат окончательно всё, на чём держится общество.
- Государство не разрушается, - вставил Фауст, - иначе разрушилось бы давным-давно.
Ресд тихо шикнул на него, и демонолог скривился, показывая, что больше не собирается участвовать в происходящем. Жестом подозвав ждавшую в стороне демонессу, он усадил её на пол рядом с собой на колени и стал использовать её голову как тактильную игрушку для снятия стресса.
- Оно разрушается, так или иначе. Но периодически появляется кто-то, кто его восстанавливает, - объяснил Тавис. - Если вовремя закручивать гайки, всё будет работать. И тем не менее, бомжи, проститутки, наркоманы и прочие отбросы общества это негатив, от которого следует избавляться постоянно, как только они начинают появляться. Потому что это как накипь… или, скорее, ржавчина - появляется при коррозии и углубляет её.
- Чем тебе проститутки-то не угодили? - поинтересовался Плеть, заняв освободившееся место оппонента. Тавис снова выпучил глаза:
- Как ты вообще можешь их защищать?!
- Ну, смотри, - повелитель нежити предпринял попытку разобраться спокойно и взвешенно, - во-первых, они перерабатывают лишнюю половую энергию. Либидо это, кажется, называется. Название "древнейшая профессия" подразумевает, что людям всегда требовался выход для неё, а проституция позволяет делать это без вреда для окружающих.
- Без вреда?!
- Если гормоны не переполняют мозг, человек не начнёт бросаться на окружающих, и всё такое.
- Ты понимаешь, что это уничтожает институт брака?! - возопил Тавис, по-видимому, не веря, что слышит такое от напарников. Те, впрочем, испытывали похожие ощущения.
- Дожили, он защищает брачно-семейные отношения, - отстранённо прокомментировал Фауст.
- Брак необходим для нормального функционирования государства! Это ячейка общества, на которой держится всё остальное! А проституция её подтачивает!
- Всё так, - саркастично отозвался демонолог. Поднял вверх кулак: - Слава кэ-пэ-эс-эс.
- Не додавили эту гадину в советах, - мрачно сообщил Тавис.
- А пытались? - засомневался Плеть.
- Все всегда пытаются. Но только наталкиваются на таких, как вы, и всё останавливаются!
- Слышь, попроси у меня ещё кого-нибудь создать, - обиделся Фауст. - Святоша недоделанный.
- Война закончится - у меня будет всё, - пообещал чуть изменившимся тоном Тавис. Глаза его заблестели лихорадочным блеском. Ресд навострился: кажется, начиналось самое интересное, то, ради чего и стоило слушать все предшествующие рассуждения. - Брошу пить, курить и начну…
- Заниматься спортом! - хохотнул Фауст. Повелитель драконов оборвал его движением руки.
- И спортом, если захочу! А в первую очередь я займусь своей страной. Построю её в том виде, в котором она заслуживает быть, - не кузницей для непрекращающейся войны, а раем на земле. Или в небе, не важно! Главное, что люди там будут людьми, а не скотами. Будут относиться друг к другу… как братья и сёстры, не на словах, как в церквях грёбанных, а на деле! Будут любить друг друга и уважать, не свысока, а на равных. Наркотиков не будет, потому что все будут счастливы. Вместо алкоголя буду проводить культуру в массы - тот же спорт, театры, музыка, балет! Чтоб даже не думали ни о чём помимо этого.
- А если будут думать? - поинтересовался Ресд. Тавис сходу ответил:
- Не будут. Я хороший пра… лидер, придумаю что-нибудь.
- Что ж они на протяжении всей истории с либидо своим разобраться не могли? - вклинился Фауст.
- Потому что отношения были не те! - огрызнулся повелитель тёмных ангелов. - Если у тебя будет чёткое понимание, что это плохо, ты не будешь этого делать! А если будет вот такое вот "либидо слить, бутылочку пососать", то никогда общество и не избавится от этих пороков.
- Да ты идеалист, Тавис, - задумчиво произнёс Ресд. - Не ожидал от тебя.
Совершенно неожиданно, причём, кажется, для всех, Тавис вызверился. В глазах его загорелась самая настоящая ненависть.
- Я не идеалист! - свистящим полушёпотом произнёс он, - идеалисты хотят мира во всём мире. Они хотят, чтобы рай наступил по всей планете и все почувствовали его на себе. Но такого не будет! Я этого не допущу, слышишь?! Они даже через мой труп не пройдут - это я пойду по их трупам, а потом скормлю их животным! Их и всех, кого они защищают. Воры, насильники, убийцы. Все, кто портит общество своим присутствием, тянет его вниз. Пока их не уничтожить, не вывести под корень всю заразу, которую они несут с собой, мира на земле не будет. Ни для кого. И я жизнь положу для того, чтобы не допустить этого рая для всех, потому что, если они сделают его так, как хотят, места для моего - уже не останется! И придётся снова… возвращаться к войне… кузнице…
Всхлипнув, Тавис опустил голову и выронил бокал, который держал недопитым уже несколько минут. С жалобным звоном стекло разлетелось, оставляя бордовую кляксу на полу, но на это, похоже, никто не обратил внимания. Прежде чем кто-то успел встать, Тавис выбежал из зала, не глядя захлопнув за собой дверь.
- Дела, - протянул Фауст. - Не знал, что он так может.
- Только не продолжайте, - негромко попросил Ресд, залпом допивая своё вино.
Плеть ничего не произнёс, но многозначительно вздохнул.
Глава 10
- Как самочувствие? - встретил меня вопросом Виграф. Сегодня он был в светло-синей рубашке классического покроя, но более ничем не отличался от себя-предыдущего и с аппетитом поглощал какую-то кашу, сверкая жизнерадостным лицом. Я, впрочем, тоже не чувствовал дискомфорта после затянувшихся посиделок и честно ответил, садясь напротив:
- Нормально. Твоё, смотрю, тоже.
- Вполне. А значит, мы готовы развивать начатое. Как ты смотришь на прогулку по программе "всё включено"?
Следом за мной в зал вбежала Альма и, виновато поклонившись в сторону хозяина, заняла место по инструкции, за моим стулом; манку из большой кастрюли в центре стола я успел наложить сам. Бросив на нас весёлый взгляд, Виграф издал короткий звучный вздох, проассоциировавшийся у меня с былинными барышнями, томно поглядывающими из окна светёлки.
- Альма, нальёшь чаю? - попросил я, вспомнив недавние наставления. Девушка просияла и кинулась к посуде; хорошо ещё, что сорт подавался один и не возникло потребности разбираться в нюансах. - А что за программа такая?
- О! - Виграф чуть наклонился вперёд и стал таинственно рассказывать, сопровождая слова плавной жестикуляцией одной рукой. Выглядело это как нечто среднее между объяснением плана диверсии, рекламой нового шоу и воспроизведением сказок тысячи и одной ночи. - Минуя несколько близлежащих доменов, мы попадём на Змеиную гряду, одно из самых высоких скоплений гор в этой части мира. Поднимемся на самый верх, наблюдая рождающийся на наших глазах закат, и попадём в гости к моей подруге, которая живёт в вулкане, подобного которому ты ещё не видел!
- Учитывая, что это будет первый вулкан в моей жизни, я заинтригован.
- Ваш чай, милорд, - прошептала Альма практически мне на ухо. Поймав ещё один взгляд Виграфа, я мысленно вздохнул - как же это всё странно ощущается! - и коснулся руки девушки, которой она пододвинула чашку.
- Спасибо.
- Альма, дорогая, сбегай вниз скажи, что мы скоро отбываем, - отослал её феодал. Прищёлкнул пальцами: - Ах да, Маркус, ты ведь не против оставить лошадей и прогуляться на дирижабле?