Один полностью облаченный в броню солдат боролся с дроидом-коммандос. Оба соперника использовали длинные дюрастиловые пруты, которыми старались ударить друг друга, и которые и издавали те громкие звуки при столкновении.
Еще двое клонов расположились на палубе бок о бок, невероятно быстро отжимаясь, опуская бронированные тела так низко и повернув локти таким образом, что их подбородки касались металлической палубы.
Четвертый солдат, одетый в черный гермокостюм, частично растянулся на противоперегрузочном диване, сцепив пальцы на затылке. Обеими ногами он упирался в соседний рабочий стол и выполнял энергичные скручивания.
Потом Ганн заметила молодого синекожего джедая, на которого легко было не обратить внимания, поскольку он был единственный в отсеке, кто не качал мышцы, а его темная одежда позволяла ему сливаться с тусклым интерьером. Мальчик стоял в одиночестве со слегка опущенной головой, держа руки за спиной и повернувшись лицом в угол, видимо, не обращая внимания на солдат.
- Что, во имя звезд, тут происходит?! - воскликнула Ганн.
Все четверо солдат и дроид-коммандос застыли на месте и повернули головы к Ганн. Некоторое время единственным звуком на корабле был равномерный гул гипердвигателя. Юный джедай не пошевелился и остался стоять спиной ко всем.
Ганн гневно посмотрела на солдата, который выполнял скручивания. Солдат выдержал ее взгляд и ответил:
- Простите, капитан Ганн. Мы просто упражняемся.
Ганн обвела вокруг себя рукой с гидроключом:
- Моя кают-компания похожа на спортзал?!
- Простите, капитан, - сказал солдат, дравшийся с дроидом. Он снял шлем, являя смуглые черты, идентичные остальным солдатам. Указав на дроида рядом, он добавил:
- Мы с Секачом не хотели произвести столько шума. Верно, Секач?
Дроид, названный Секачом, кивнул.
- Это верно, - сказал Секач сквозь решетку вокабулятора в основании головы. - Наша единственная цель заключалась в том, чтобы суметь ударить друг друга тупыми предметами.
Хотя он казался стандартной моделью сепаратистского дроида-коммандос, на самом деле он был восстановлен из разрозненных частей, а логическая и поведенческая схемы были позаимствованы у Тиджея - уничтоженного навигационного дроида Ганн.
Двое солдат, делавших отжимания, поднялись с палубы.
- Пожалуйста, примите наши извинения, капитан. Если мы с парнями не будем поддерживать себя в физической форме, то можем стать немного беспокойными.
- О, хватит уже извинений. Если бы не вы, ребята, я бы до сих пор сидела на Киначи. Но когда я согласилась забрать вас с планеты, я не знала, что подписываюсь на такое долгое путешествие. Мы застряли в этой коробке на неделю, но время пройдет гораздо быстрее, если вы научитесь немного расслабляться.
Она посмотрела на молчавшего клона и добавила:
- Что же касается тебя, Болтун, я просто разочарована. Ты мог бы сидеть в кабине рядом со мной и наслаждаться видом гиперпространства, а вместо этого ты тут отжимаешься со своими дружками. Серьезно!
Болтун был озадачен замечанием Ганн. Он посмотрел на своих трех товарищей и увидел у всех на лицах такое же смущенное выражение.
До того, как кто-то из солдат смог ей ответить, Ганн продолжила:
- И почему джедай стоит в углу? Вы его наказали, что ли?
Не поворачиваясь, Нуру ответил:
- Я медитирую.
- Ха, медитируешь? - рассмеялась Ганн. - Малыш, если ты смог подстроиться под шум, который производили эти ребята, ты должен быть профессионалом по медитации.
- Он тут стоит так уже больше часа, - сказал Взломщик, который тренировался с Секачом.
Отведя взгляд от Нуру, Ганн снова обратила внимание на солдат.
- Мы выходим из гиперпространства где-то через пятнадцать минут. Это будет просто короткая остановка в секторе Факир, но когда мы выйдем, все должны быть пристегнуты на местах, - она посмотрела на Болтуна и добавила. - Гиперпространственные маршруты, предоставленные канцлером для следующих двух прыжков, весьма запутанные. Если вы не заметили, на моем корабле с некоторых пор отсутствует навигационный дроид, так что мне понадобится дополнительная пара глаз, чтобы следить за монитором нави-компьютера.
- Буду рад помочь, капитан, - сказал солдат на диване. - У меня отличные глаза. Наш бывший командир назвал меня Зорким, потому что думал, что у меня хорошее зрение.
Не сводя глаз с Болтуна, Ганн ответила:
- Отличная история, Зоркий, но я не с тобой разговариваю, - она подмигнула
Болтуну и добавила:
- Увидимся в кабине.
Повернувшись, она пошла обратно по коридору.
Болтун опять посмотрел на выражение лиц других клонов.
- Я что-то пропустил? - спросил Зоркий.
- Да, пропустил, - сказал Кулак, соревновавшийся с Болтуном в количестве отжиманий. - На Киначи, перед тем, как мы спасли вас, когда Нуру представлял Болтуна Ганн, она упомянула, что ей нравятся мужчины, которые держат рот закрытым.
- Правда? - спросил Зоркий и пристально посмотрел на молчаливого солдата. - Болтун, ты специально молчишь, чтобы понравиться Ганн?
Болтун отрицательно замотал головой.
- Ну ладно, - сказал Зоркий. - Болтун определенно не виноват.
- Да, определенно, - сказал Кулак. - Я думал, что Ганн просто шутит на счет того, как сильно ей нравится Болтун, но у меня складывается впечатление, что так оно и есть.
- На Камино нас не учили, что делать в таких ситуациях, - вздохнул Взломщик.
Зоркий задумчиво почесал подбородок.
- Думаю, я знаю, почему Ганн на самом деле нравится Болтун.
Трое клонов повернулись к Зоркому, и Взломщик и Кулак одновременно спросили:
- Почему?
- Разве это не очевидно? Потому что он выглядит намного лучше нас всех.
Клоны посмотрели друг на друга и расхохотались. Болтун просто закатил глаза. Трое солдат еще смеялись, когда Секач неожиданно спросил:
- Что такое медитация?
Солдаты посмотрели на дроида, который повернул свои белые фоторецепторы в сторону Нуру. Тот ответил:
- Медитация - это отдых разума и тела. Чтобы дать отдых разуму, я думаю ни о чем.
- Это помогает вам сражаться с врагами? - спросил Секач.
- Да. И помогает моим союзникам.
- Я не понимаю, - Секач покачал головой. - Когда вы отвернулись от остальных и не держите в руках оружие, разве вы не более уязвимы к атаке?
- Коммандер Нуру обладает особыми способностями, Секач, - вмешался Взломщик. - Он джедай. Он черпает силу в таинственной энергии, называемой Силой.
- Сила? - Секач снова покачал головой. - Никогда не слышал о такой. Мне столькому нужно научиться.
- Прошу прощения, коммандер Нуру, но мне кажется, мнение Секача имеет смысл насчет уязвимости во время медитации. Например, как бы вы смогли остановить убийцу, если бы он выстрелил вам в спину?
- Если бы ты был убийцей, как быстро ты смог бы выстрелить из своего бластера? - спокойно спросил Нуру.
Секач и остальные посмотрели на Взломщика, ожидая ответа. Взломщик смотрел прямо в затылок Нуру.
- Прошу прощения еще раз, коммандер Нуру, но... в общем, даже с помощью Силы, не думаю, что у вас были бы шансы.
- Думаю, есть только один способ проверить это, - сказал Нуру. - Я буду стоять тут, глядя в угол, а ты установи бластер в режим оглушения. В целях безопасности, советую тебе надеть шлем. Можешь стрелять, когда будешь готов.
Переводя взгляд с Нуру на Взломщика, Секач спросил:
- Коммандер Нуру, могу я спросить вас, откуда вы узнали, что господин Взломщик снял шлем, если вы не видели, как он это сделал?
- Потому что когда он в шлеме, то разговаривает через микрофон комлинка, - ответил Нуру. - Разницу можно услышать.
- О, - сказал Секач. - Мне нужно слушать более внимательно.
Не обращая внимания на дроида, Взломщик сказал:
- Коммандер Нуру, вы же не серьезно, да? В смысле, что я буду стрелять в вас?
- Я вполне серьезен. Считай это тестом. Если ты попадешь в меня, я всего лишь отключусь ненадолго. Если нет - мы все получим урок. Давай, Взломщик, переключи свой бластер и выстрели. Целься получше.
Взломщик посмотрел на остальных солдат.
- Не думаю, что это хорошая идея, - сказал Зоркий.
- Я тоже, но... - Кулак замялся, - если нам стоит выучить урок, я лучше выучу его здесь и сейчас, чем в менее управляемых обстоятельствах.
Еще более смущенный, чем обычно, Секач спросил:
- Медитация всегда подталкивает людей к стрельбе из бластеров внутри корабля?
- Может, только в этот раз, Секач, - ответил Нуру. - Взломщик, скажешь, когда будешь готов.
- Ладно, коммандер, но я искренне надеюсь, что вы знаете, что делаете, - сказал он, натягивая шлем. - Я тянусь к пистолету, но пока только чтобы переставить его в другой режим.
Он потянулся правой рукой к кобуре на бедренной пластине и пальцем, затянутым в черную перчатку, установил бластер на оглушение и убрал руку от кобуры. Другие клоны отстранились от Взломщика, давая ему больше места.
Взломщик, не отрываясь, смотрел через Т-визор на тунику Нуру, в область между лопаток. Руки мальчика оставались мягко сцеплены за спиной. Взломщику не нужно было сверяться с оптическими данными в визоре, чтобы оценить расстояние между ним и юным джедаем - их разделяло каких-то три метра.
Права рука Взломщика дернулась к кобуре, но остановилась и опустилась.
- Не думаю, что смогу сделать это, - вздохнул Взломщик. - Стрельба в джедая идет вразрез со всеми моими тренировками на Камино.
- Ты все еще думаешь, что застрелишь меня, Взломщик. Помни, это просто тест. Парализующий заряд не убьет меня. Поверь мне.