- Эти нелепые пираты и их союзники сослужили нам хорошую службу, - сказал Дарт Сидиус. - Они считали себя проклятыми силами черной дыры, которая держала их в плену возле себя, и никогда не поймут, что их прибытие в этот удаленный сектор не было несчастным случаем ... никогда не узнают правды. Что именно мы прокляли их.
Его улыбка исчезла.
- Все идет так, как я предвидел, - продолжил он. - Все наши пешки - в том числе и Нуру Кунгурама - по незнанию служили нам хорошо все эти годы, предшествующие этому моменту. Когда мы заключим союз с чиссами - вопрос лишь времени.
Стоя перед голограммой, Дуку мгновение колебался.
- Прибытие трандошана-охотника в сектор чуть не сорвало наш план.
- Его прибытие было необходимо, - огрызнулся Дарт Сидиус. - Это была лучшая возможность познакомить его с Кунгурамой.
Дуку поднял брови.
- И теперь, когда они встретились?..
- Они должны встретиться снова, - мягко ответил Сидиус, - только... естественно.
Лорд ситхов прищурился.
- Кстати говоря, о воссоединении. Как там ваш гость?
- Приходит в себя.
- Прекрасно. Держите меня в курсе.
- Да, учитель, - ответил Дуку и голограмма Дарта Сидиуса исчезла.
Глава 12
Ринг-Сол Эмбас медленно открыл глаза. Он чувствовал слабость во всем теле и сухость в горле.
Он лежал на спине на возвышении в тускло освещенной комнате с белым восьмиугольным потолком. Он попытался поднять и повернуть голову, но почувствовал давление на нижнюю половину лица. Что-то закрывало нос и рот.
"Дыхательная маска?"
Он моргнул и задумался, где же он находится. И тут его ум наводнили воспоминания о том, что случилось до того, как он потерял сознание.
"Нуру!"
Он понятия не имел, как его юный падаван очутился на борту невооруженного грузовика с тремя отрядами клон-солдат, направляющегося на Киначи. Во время перелета в гиперпространстве он чувствовал присутствие Нуру, и даже сказал об этом навязчивом ощущении клону по имени Взломщик, но тот заверил его, что на борту нет других джедаев.
А потом грузовик прибыл к Киначи только затем, чтобы быть атакованным поджидавшим его флотом Сепаратистов. Несколько солдат погибли сразу. Эмбас приказал выжившим идти к спасательным капсулам - и как же он был удивлен, когда перед самым запуском его собственной капсулы вновь почувствовал Нуру, зовущего его через Силу. Но тут капсула Эмбаса отделилась от разбитого грузовика, и после этого воспоминания обрывались.
Эмбас был уверен, что его падаван находился на борту грузовика, но понятия не имел, выжил ли он.
"Где же я?"
Он перевел взгляд с потолка. Он лежал на удобном возвышении, накрытый белым одеялом. Сбоку стояли медицинские диагностические приборы, помигивая огоньками. Насколько он мог судить, он лежал в центре восьмиугольной комнаты с одним-единственным окном, из которого было видно серое небо. Он не видел дверей, но предположил, что одна может находиться в стене позади его изголовья.
Он снова изучил диагностические приборы, пытаясь понять их функции. "Что случилось? Как давно я здесь?"
Он попытался подвигать руками и ногами. Одеяло даже слегка не пошевелилось над его неподвижным телом, которое казалось мертвым ниже шеи. Один из приборов начал пищать, и джедай подумал, что его попытка встать вызвала какого-то рода тревогу. А потом он почувствовал присутствие.
Кто-то вошел в комнату. Прибор продолжал пищать. Эмбас попытался заговорить, но горло было сухим и слабым.
- Пожалуйста, не двигайтесь, учитель Эмбас, - сказал низкий голос из-за его головы, где он не мог видеть говорящего. - Вам здорово досталось.
Эмбас мгновенно узнал этот голос. Высокая фигура вошла в поле его зрения слева от постели. Его глаза расширились, когда он направил свой взор на человека, который когда-то был не только учителем-джедаем, но и его другом.
"Дуку".
- Ринг-Сол, пожалуйста, - сказал Дуку умоляющим тоном. - Я чувствую твое беспокойство, но прошу тебя не двигаться.
Так как Эмбас уже понял, что был обездвижен, он нашел просьбу Дуку почти забавной.
- Твои легкие сильно повреждены, - продолжал Дуку. - Уверяю тебя, что я не несу ответственности за твое нынешнее состояние, и что ты не мой пленник. Я даже могу организовать для тебя немедленный и безопасный перевод в Храм джедаев, если ты того пожелаешь. Все, чего я прошу - позволь мне объяснить, как ты оказался в моем убежище.
Убежище Дуку? Эмбас не доверял Дуку, но понимал, что находится в его милости. Не отрывая глаз от джедая-отступника, он сделал два глубоких успокаивающих вдоха. Через мгновение звуковой сигнал на приборе прекратился, указывая, что дыхательная система Эмбаса стабилизировалось.
Дуку сочувствующе улыбнулся.
- Я знаю, что ты мне не доверяешь, Ринг-Сол. Ты думаешь, что я ошибся, когда оставил Орден джедаев. Ты сам сказал мне это тогда, - улыбка Дуку растаяла, и он нахмурился. - Также ты думаешь, что я несу ответственность за битву на Джеонозисе и за все те ужасные события, которые произошли с тех пор. У меня нет иллюзий, я знаю, что ты считаешь меня перебежчиком и убийцей.
"Ты даже не представляешь, кем я тебя считаю" - подумал Эмбас.
Отведя глаза от Эмбаса, Дуку посмотрел в окно.
- Не буду тратить твое время, пытаясь объяснить причины своего ухода из Ордена джедаев, или убеждать тебя, что не я начал эту страшную войну, - вновь посмотрев на Эмбаса, Дуку добавил: - Если бы только я мог вернуться в прошлое и что-то изменить!
Дуку подошел к окну, его элегантный плащ взметнулся от этого движения. Оглянувшись на Эмбаса, он произнес:
- На Джеонозисе я рассказал Оби-Вану Кеноби, что сотни сенаторов попали под влияние лорда ситхов по имени Дарт Сидиус, и что, таким образом, Республика находится под контролем ситхов. У меня были доказательства, что Дарт Сидиус состоял в союзе с вице-королем Торговой Федерации, но предал его. Я пытался предупредить Совет джедаев, но они не хотели слушать меня. Я обратился за помощью Кеноби, чтобы уничтожить ситхов, но и он отказался. Интересно... А Совет джедаев поведал тебе об этом?
Эмбас молчал.
- Прости меня, - сказал Дуку. - Я забыл, что голос к тебе еще не вернулся. Я никоим образом не хотел напрягать тебя, Ринг-Сол, быть может, ты можешь ответить мне глазами? Моргни один раз - "да", два раза - "нет".
Эмбас заставил себя держать глаза открытыми.
- Тебе говорили о Дарте Сидиусе?
Не желая давать Дуку никакой информации, Эмбас продолжал пристально смотреть на него.
Дуку нахмурился.
- Как я уже говорил Оби-Вану на Джеонозисе, темная сторона Силы затуманила взоры Совета. Я не буду удивлен, если они решили не распространяться о Дарте Сидиусе.
Отойдя от окна, Дуку вернулся к постели Эмбаса.
- Я никогда не желал бороться с джедаями, Ринг-Сол. Также я не стремился разделить Республику и стать предводителем Сепаратистов. Но, в конце концов, если мы не выбираем поле боя, оно само выбирает нас. С тех пор, как я узнал о существовании Дарта Сидиуса, моей целью стало остановить ситхов от завоевания галактики. Я не могу сделать это один.
Эмбас не мог понять, говорит ли Дуку правду. Ему оставалось только слушать.
- Я говорю тебе все это потому, - продолжал Дуку, - что подозреваю, что ты тоже мог быть предан, вероятно, кем-то близким тебе. Но я не ожидаю, что ты примешь мои слова на веру. Ты должен послушать, что скажет тебе тот, кто доставил тебя сюда.
Дуку кивнул в направлении стены, которую Эмбас не мог видеть. Он слышал приближающиеся шаги и вскоре увидел дроида-коммандос серии BX, ведущего темноволосого мужчину. Насколько Эмбас видел со своего места, мужчина был одет в серую тунику и его лицо принадлежало клону с Камино.
Эмбас едва мог поверить своим глазам. Клон? В союзе с Дуку?
- Генерал Эмбас, вы в порядке? - тихо спросил клон.
Эмбас только посмотрел на него в ответ. Клон, похоже, увидел тревогу в глазах джедая и добавил:
- Я... боюсь, я не помню, как именно мы попали сюда, сэр.
- Думаю, вам двоим, есть что обсудить. Мы с дроидом подождем снаружи, - сказал Дуку. Его плащ взметнулся за ним, когда он с дроидом вышел из комнаты.
Глядя на Эмбаса, клон продолжил так же тихо.
- Генерал Эмбас, я... я понимаю, что у Дуку в этой комнате могут быть записывающие устройства, но... Вы должны знать, что случилось. Может быть, вы помните взрывы после того, как наш грузовик прибыл на орбиту Киначи, и то, как мы побежали в спасательные капсулы. В общем, кто-то, по-видимому, поработал с капсулами, так что они не смогли отстыковаться, по крайней мере, не сразу. Те, которым удалось уйти, оказались заполнены каким-то снотворным газом. К тому времени, как я надел на вас дыхательную маску, вы были уже без сознания.
Клон бросил взгляд на дверь и продолжил:
- Наша капсула добралась до Киначи, но мы были захвачены дроидами. Они забрали вас у нас и кинули нас в тюрьму.
Эмбас слушал внимательно, но ему приходилось бороться с собой, чтобы бодрствовать.
- К счастью, несколько солдат смогли уйти от дроидов, и они пришли за нами. С ними был молодой джедай, назвался Нуру Кунгурама. Говорил, что он ваш ученик. Я не знаю, как он добрался до Киначи - нам было не до того, - но мы были рады увидеть джедая. Республиканские солдаты освободили Киначи, сэр. Мы пытались найти вас, а затем... боюсь, случилось что-то плохое.
Эмбас увидел, как клон поморщился. Ему не надо было прибегать к Силе, чтобы понять, что мужчина был глубоко встревожен.