Груб кинулся к треугольной двери, ведущей в коридор, о котором он упоминал ранее. Нуру, Вирен, Мкгрррр и солдаты побежали за ним, а Секач прикрывал их отступление. Дроид следом за всеми вошел в коридор, не спуская фоторецепторов и мушки ружья с вуффа.
Червь врезался головой в треугольный проем, и Секач израсходовал весь заряд в ружье, стреляя в нее. Умирающий вуффа испустил в коридор зловонное дыхание.
Груб, Нуру и Вирен первыми добежали до зала, в котором находилось управление станцией. Расположенный на наклонной поверхности каменного постамента, пульт управления состоял из множества зеленых кристаллов и золотых рычагов рядом с двумя подсвеченными зеленым выемками в форме правой трехпалой ладони с когтями. В стену возле постамента был встроен огромный обрамленный камнем экран, отдаленно напоминавший полуприкрытый глаз.
Когда трое солдат, Мкгрррр и Секач показались в конце коридора, Груб подозвал Нуру к пульту управления.
- Положите руку сюда! - указал он на первую зеленую выемку.
- Но это отпечаток когтей большой ящерицы! - запротестовал Нуру. - Это было разработано для ква, а не...
Его прервал громкий удар за стеной неподалеку. Понимая, что скоро сюда прибудут вуффа, Груб сказал:
- Нет времени на споры! - и, схватив джедая за правое запястье, сунул его руку в выемку.
Что-то зажужжало под постаментом, и кристаллы засияли ярче. Нуру почувствовал, как странное тепло распространяется вверх по его руке. Экран в форме глаза мигнул и высветил звездную карту галактики.
- Заработало! - обрадовался Груб. - Теперь, если вы повернете этот рычаг, то сможете проложить курс отсюда. А потом положите правую руку в другую выемку, чтобы открыть Врата Бесконечности.
Нуру нажал на рычаг и звездная карта повернулась. Когда все посмотрели на экран, вид карты сменился панорамой единственной солнечной системы.
- Кто-нибудь узнает эту систему? - спросил Мкгрррр.
Он не успел получить ответ на вопрос, как удар громче послышался сверху, и по потолку через весь зал поползла трещина.
- Быстрее. Просто сделай то, что должен, чтобы вытащить нас отсюда, - сказала Вирен.
Не имея никакого представления о последствиях, Нуру перенес правую руку на вторую выемку.
Громоподобный треск раздался откуда-то из-за коридора.
- Сделано, - констатировал Груб. - Врата Бесконечности открыты, теперь мы должны вернуться на корабли.
Покинув комнату управления, Нуру пошел впереди их отряда.
- Взломщик, - сказал он, - свяжись с Болтуном, пусть они подберут нас на краю посадочной площадки.
Пока Взломщик связывался с Болтуном по встроенному в шлем комлинку, Секач поравнялся с Нуру.
- Коммандер, с сожалением должен сообщить вам, что вуффа, которого я убил, заблокировал выход из коридора. Как мы выйдем?
Не сбавляя шага, Нуру посмотрел вперед.
- Похоже, другие вуффа решили эту проблему за нас.
Секач и остальные увидели, что проход был свободен. Следы на полу указывали, что лежавший тут труп куда-то оттащили.
- Не знаю, насколько разумны вуффа, - сказал Нуру, - но подозреваю, что они знают, что это - единственный выход.
- А еще я сожалею, - продолжил Секач, - что истощил весь заряд в своем оружии.
- Тогда тебе пригодится это, - Нуру снял с пояса меч Ринг-Сол Эмбаса и протянул его дроиду. - Сделай все возможное, чтобы отвлечь их от нас.
- Да, сэр, - ответил дроид и вышел в проем, держа в руках меч.
Мертвый вуффа лежал неподалеку от входа в коридор, где стоял Секач. Дроид автоматически насчитал на посадочной площадке семнадцать живых вуффа, повернувших в ожидании свои ужасные головы к проему. Рассчитав расстояние между их позициями, Секач активировал световой меч и бросился к ближайшему червю. Проскочив мимо монстра, он одним взмахом меча отсек ему два толстых зуба. Вуффа взвыл. В тот же миг все вуффа метнулись через площадку, преследуя дроида.
Нуру жестом приказал всем позади него остановиться и выглянул из коридора. Убедившись, что Секач успешно заманил вуффа на дальнюю сторону посадочной площадки, он посмотрел на ее край. За платформой мерцающие огни танцевали в воздухе посреди гигантской подземной комнаты. Огни были похожи на...
Гиперпространство!
Нуру не знал, как долго будут открыты Врата Бесконечности. Где же "Гарпия"?
Взломщик подошел к нему как раз, чтобы увидеть, как судно Ганн спускается с вытянутым трапом.
- Карета подана, - сказал клон.
- Побежали! - Нуру схватил Вирен за руку и кинулся к парящему транспорту. За ними последовали Груб и Мкгрррр, затем солдаты. Взломщик бросил взгляд в сторону Секача.
Болтун ждал их наверху трапа "Гарпии". Нуру помог Вирен забраться на трап и убедился, что это смогли сделать Мкгрррр и Груб. Болтун провел пассажиров через открытый люк, Нуру остался с ним ждать снаружи приближающихся солдат. Взломщик неожиданно остановился.
- Секач.
Нуру проследил за направлением взгляда Взломщика. Секач сражался с двумя вуффа. Они набросились на дроида, но тот подскочил в воздух и черви столкнулись головами. Секач перевернулся в прыжке, приземлился на спину одного из чудовищ и посмотрел в сторону ожидающей "Гарпии". Дроид выключил световой меч, спрыгнул на землю и побежал.
Когда вуффа последовали за ним, Кулак и Зоркий запрыгнули на трап и прошли внутрь "Гарпии", Нуру и Болтун все еще оставались возле люка.
- Давай же! - крикнул Нуру.
- Я жду Секача.
- Поднимайся, Взломщик, это приказ!
Клон забрался на трап. "Гарпия" стала подниматься над платформой. Видя Секача, бегущего к краю площадки, Взломщик заорал:
- Прыгай!
Вуффа почти догнали дроида, когда тот прыгнул, оттолкнувшись от края, вытянув руки перед собой. Его металлические пальцы промахнулись мимо трапа "Гарпии" и дроид начал падать.
- Нет! - закричал Взломщик, увидев это.
Вдруг Секач словно оттолкнулся от невидимой воздушной подушки и взмыл к Взломщику. Тот, не тратя времени, чтобы поинтересоваться, когда это Секач научился летать, держась одной рукой за "Гарпию", другой поймал дроида за левое запястье и втащил его на трап. И только тогда заметил, что Нуру, все еще стоявший рядом с Болтуном, протянул правую руку в сторону Секача, и понял, что он использовал Силу, чтобы поймать дроида и перенести его обратно на корабль.
Секач проследил за взглядом Взломщика.
- Спасибо, коммандер Нуру, - сказал он.
- Потом поблагодаришь! - ответил Нуру, вместе с Болтуном вталкивая Взломщика и Секача внутрь "Гарпии". Трап подняли и закрыли люк. Нуру пробежал через кают-компанию, мимо Груба, Кулака и Секача и остановился только в кабине, где за пультом управления сидели Ганн и Мкгрррр, а позади них стояла Вирен.
Сквозь иллюминатор Нуру увидел перед ними пиратские корабли, парящие рядом с огромной светящейся сферой, а огни еще продолжали мерцать по всей комнате. Вдруг огни закружились в вихре, и Вирен ахнула, глядя на это.
- Это гиперпространственный портал, - пояснил Нуру. - Мкгрррр, вызови остальные корабли и скажи им лететь в портал.
- А куда мы попадем?
- Если повезет, то подальше отсюда, - сказала Ганн. - Делай, что тебе говорят!
Мкгрррр связался с остальными кораблями. "Следопыты" вышли вперед и исчезли в вихре, за ними последовали салластанское блюдце, пиратские истребители и "Случайный Удар".
- Была не была, - пробормотала Ганн и направила судно в вихрь.
"Гарпия" вздрогнула, погрузившись в бриллиантовый каскад энергии и громкий мелодичный вой прокатился по кораблю.
- Что это за звук? - спросил Мкгрррр.
- Понятия не имею, - ответила Ганн, проверяя приборы. - Никогда не слышала его раньше.
Нуру прислушался.
- Этот звук раздается не на корабле, а идет... снаружи.
- По-моему, по звуку на гиперпространство не похоже, - заметила Ганн. - Интересно, как долго это будет...
Не успела Ганн закончить, как звук оборвался, каскад света исчез и "Гарпия" очутилась в открытом космосе в окружении звезд. Через иллюминатор были видны пиратские суда и салластанское блюдце.
- Где туманность и черная дыра? - спросила Ганн. - Прыжок длился едва ли тридцать секунд, мы не могли прыгнуть далеко.
Она посмотрела на приборы и добавила:
- Сенсоры, наверно, еще не работают. Они говорят, будто мы снова в пространстве чиссов.
- Значит... мы свободны от черной дыры! - заключил Мкгрррр.
Нуру почувствовал, как напряглась Вирен рядом с ним. Ее красные глаза сфокусировались на чем-то снаружи корабля, позади пиратских судов. А потом Нуру тоже это заметил.
Огромный силуэт станции в форме перевернутого конуса висел на фоне звезд.
- С компасом все в порядке, Ганн, - сказал Нуру. - Посмотри туда, видишь? Мы вернулись к станции в пространстве чиссов.
- Пространство чиссов? - Мкгрррр посмотрел на Ганн - А это где относительно... чего-нибудь?
Проигнорировав Мкгрррра, Ганн пробормотала:
- Это невозможно, - повернувшись к Нуру, она повторила громче: - Это невозможно! Путь от чисской станции до сектора с черной дырой занял у нас почти десять часов!
Она покачала головой:
- Как мы могли покрыть это расстояние снова настолько быстрее?
- В первый раз мы не использовали Врата Бесконечности, - ответил Нуру.
- Никаких признаков активности на этой станции, - сказал Мкгрррр, посмотрев на приборы, - но мы ловим сигнал от корабля рядом с ней. С металорнской яхты.
- Это корабль Умбрага, - Нуру закрыл глаза и потянулся к Силе, выискивая в ней следы Ринг-Сол Эмбаса, но не почувствовал присутствия своего пропавшего учителя.