Мокшок собирался ответить, но тут в отсек вошел мужчина-человек. Он был одет в широкий ворсистый жилет, делавший его похожим на поросшее мехом существо, темную крапчатую тунику, мешковатые штаны и поношенные сапоги из кожи какого-то экзотического существа. Лицо выглядело тяжелым, но строгим, и было отмечено несколькими морщинами, в том числе в уголках его голубых мерцающих глаз, настолько бледных, что они напоминали льдинки. Копна седых волос ниспадала на лоб, а на щеках топорщились серебристые усы. Нуру мог только догадываться о его возрасте - где-то между тридцатью пятью и шестьюдесятью.
Щелкнув каблуками, мужчина улыбнулся Ганн, слегка поклонился и представился:
- Я Хетра Мкгрррр, капитан "Случайного Удара" и лидер Пиратов Черной Дыры.
- Лало Ганн, - ответила она с вежливым кивком. - Капитан "Стремительной Гарпии" и хотела бы им остаться.
- Ну конечно, останетесь! - радушно ответил Мкгрррр. Ничем не выдавая своих намерений, он оглянул кают-компанию. - Я не видел кореллианский ИТ-1760 очень, очень долго, - его цепкий взгляд упал на Нуру и Вирен. - Команда или пассажиры?
- Определенно не команда, - ответила Ганн. - Всего лишь парочка богатых детишек, которых я везла обратно к семье. Еще я перевожу четверку республиканских клон-пехотинцев в восстановительный центр.
- Клон-пехотинцев? - Мкгрррр поднял бровь и посмотрел на Мокшока. - Этот новичок, трандошан, говорил правду? Республика участвует в войне?
- Гляньте сами, кэп, - сказал Мокшок, приглашая к открытому люку.
Мкгрррр подошел к трюму и заглянул в него. Глядя на солдат, остававшихся неподвижными в силовом поле, он спросил:
- Они живы?
- Да, - ответила Ганн.
- Как они выглядят под этими шлемами?
- Как очень крутые парни. Проблема с ними в том, что они дефектные, и поэтому я везу их в восстановительный центр.
- Что с ними не так?
- Как мне сказали, это зависит от точки зрения. Я бы рада рассказать вам больше, но моя основная задача - безопасность пассажиров.
- Вы предлагаете что-то типа сделки? - усмехнулся Мкгрррр.
- Не в моем положении торговаться, хотя я и хотела бы.
Этот ответ, похоже, понравился Мкгрррру. Он хлопнул Мокшока по руке и произнес:
- Призывая моего первого помощника в свидетели, я заявляю, что никто из Пиратов Черной Дыры не посмеет причинить вред вашим подопечным.
- Это слегка обнадеживает, - ответила Ганн, - учитывая, что один довольно крупный трандошан угрожал мне бластером пару минут назад.
- А, этот Босск, - вздохнул Мкгрррр. - Полагаю, моей ошибкой было даже позволить ему вступить в наши ряды, когда он и Робонино прибыли на раздолбанном корабле несколько дней назад. Но давайте не будем ворошить прошлое. Теперь мы все друзья, да?
- Может быть, - сказала Ганн. - Друзья помогают друг другу, а мне бы помощь сейчас пригодилась. Я не жду, что смогу уйти в гиперпространство отсюда, но я была бы благодарна за какие-нибудь координаты, которые помогли бы мне вернуться в пространство Республики.
Мкгрррр снова усмехнулся.
- Мы поговорим о взаимопомощи после того, как вы расскажете мне о клонах.
- Ладно. В общем, клон-солдаты созданы подчиняться командующим офицерам и генералам-джедаям, но эти...
- Джедаи-командиры? - обе брови Мкгрррра взметнулись вверх. - Трандошан этого не упоминал! Клоны обладают такими же способностями, как у джедаев?
Ганн была удивлена этим вопросом, как и Нуру, который решил, что Мкгрррру было крайне важно знать, являются ли клоны чувствительными к Силе. Ганн покачала головой.
- Они сильные и выносливые, идеальные солдаты. Но нет, особых способностей они не имеют.
Мкгрррр посмотрел на Мокшока и Ганн поняла, что они безмолвно обмениваются какими-то соображениями - эта была связь того типа, которая возникает между людьми, много лет работающими бок о бок. Мкгрррр нахмурился и сказал:
- Извините, капитан Ганн, я прервал вас. Кажется, вы собирались рассказать мне, почему эти идеальные солдаты не вполне идеальны.
- Ну да, в общем, клоны созданы подчиняться своим командирам. Проблема этих клонов в том, что они подчиняются всем.
- Всем?
Ганн кивнула.
- Без раздумий?
- Мыслители из них так себе, - ответила Ганн. - Вы даете им приказ, они его выполняют. Они безоружны и совершенно безвредны... ну, пока вы не прикажете им сделать что-то, что может причинить вред.
Мкгрррр снова посмотрел на Мокшока.
- Не знаю, как ты, Мокшок, но я бы хотел посмотреть на демонстрацию этого.
- Правда? - спросила Ганн таким тоном, будто ей никогда не приходило в голову, что пираты могут быть заинтересованы в солдатах. - Я могу отключить силовое поле и...
Мкгрррр и Мокшок вытащили свои бластеры и нацелили их в открытый люк. Внезапное появление оружия стало неожиданностью для Ганн.
- Я думала, мы друзья.
- Мы - да, - ответил Мкгрррр. - Но я еще не вынес суждения насчет бронированных мальчиков. Отключите силовое поле, но осторожно.
- Разумеется, - держа обоих пиратов в поле зрения, Ганн отступила в трюм и взялась за выключатель в переборке. Силовое поле исчезло с легким потрескиванием. Взломщик, Кулак, Зоркий и Болтун остались неподвижны. Ганн постучала Взломщику по плечу и сказала: - Первый, сядь.
Взломщик упал на палубу и прислонился к переборке.
Ганн ткнула пальцем в шлем Кулака:
- Второй, встань на голову.
Кулак наклонился, поставил руки и голову на палубу и оттолкнулся ногами так, что подошвы сапогов были направлены прямо к потолку.
Пройдя мимо перевернутого Кулака, Ганн стукнула Зоркого по плечу:
- Третий, бег на месте.
Зоркий побежал на месте. Ганн повернулась к пиратам:
- Он будет так бежать, пока кто-нибудь не скажет ему прекратить, или пока он не упадет с ног, смотря, что случится первым.
Пока Зоркий продолжал бежать, Ганн постучала Болтуна по грудной пластине.
- Четвертый! Сними шлем и держи его сбоку.
Болтун снял шлем, показав пиратам смуглые черты лица. Ганн улыбнулась.
- Четвертый! Скажи "Капитан Ганн - любовь всей моей жизни".
- Капитан Ганн, - серьезно ответил Болтун, - любовь всей вашей жизни.
Услышав это, Мкгрррр и Мокшок громко захохотали.
Ганн игриво толкнула Болтуна в бок.
- Ты перепутал, Четвертый!
- Думаю, он был достаточно точен, - прокомментировал Мкгрррр. Без предупреждения он приказал: - Первый и Второй! Встать!
Взломщик вскочил с палубы одновременно с тем, как Кулак опустил ноги, и теперь оба солдата стояли бок о бок.
- Третий! Стоять на месте!
Зоркий внезапно остановился.
- Первый, Второй и Третий, снимите шлемы!
Взломщик, Кулак и Зоркий послушно сняли шлемы, показывая себя внешне идентичными Болтуну. У всех четырех солдат, смотревших на пиратов, сохранялось отсутствующее выражение лица.
- Впечатляющее качество, - сказал Мкгрррр. - Они были созданы и размножены с нуля, или же клоноделы использовали какой-то шаблон?
- Шаблон, - ответила Ганн, уходя от Болтуна и, перешагнув через люк, становясь возле Мкгрррра и Мокшока в кают-компании. - Охотник за головами. Джанго Фетт. Слышали о нем когда-нибудь?
- Нет, - сказал Мкгрррр.
- Не такими уж и крутыми они выглядят, - заметил Мокшок.
- Видели бы вы их на военном складе, где я их подобрала. Если бы было больше пространства, они показали бы больше занимательных трюков.
Мокшок глянул на Мкгрррра.
- Развлечения команде понравились бы, кэп.
Мкгрррр кивнул и посмотрел на Ганн.
- Капитан Ганн, я бы хотел еще послушать о войне в республиканском пространстве. Я приглашаю вас и ваших пассажиров на "Случайный Удар" в качестве почетных гостей.
- Вы очень гостеприимны, капитан Мкгрррр, - осторожно начала Ганн и, кивнув в сторону Нуру и Вирен, добавила. - Но этим детям нужно попасть домой, и чем раньше, тем лучше.
Мкгрррр усмехнулся.
- О, думаю, на "раньше" вам рассчитывать не стоит.
- Могу я спросить, почему?
- Потому что я не думаю, что кто-либо из вас вообще когда-нибудь покинет этот сектор.
Услышав это, Вирен взволнованно вздохнула. Она вскочила с дивана, оставив Нуру, и заявила:
- Я аристокра Второй правящей семьи Господства чиссов, и вы вернете меня в пространство чиссов немедленно.
Она быстро выпалила эти слова, будто надеясь, что они как-то ее защитят. Нуру не нужно было прибегать к помощи Силы, чтобы понять, что Вирен было очень, очень страшно.
Нуру глянул на Ганн и увидел, как она нахмурилась. Давая наставления Вирен не ввязываться в разговоры с пиратами, она выражалась предельно ясно. Ганн подавила свой гнев и строго посмотрела на девушку-чисса:
- Тсс, Вирен, дай взрослым поговорить.
Мкгрррр мягко улыбнулся Вирен:
- Очень мило, что вы поделились с нами своими соображениями, моя дорогая. Однако даже если бы я понял эту вашу болтовню про правящую семью, или если бы у вас была с собой внушительная сумма кредов, боюсь, это не помогло бы вам ни в коей степени.
Мокшок посмотрел на чиссов.
- Это не наша вина. Никто, включая нас, не может покинуть этот сектор, - повернувшись к Ганн, он добавил: - Вот поэтому я никогда больше не увижу Макем Те.
- Не поняла, - сказала Ганн. - У ваших кораблей ведь есть гипердвигатели?
- Ну конечно, - ответил Мкгрррр.
- И что же вас останавливает?
- Видите вон там? - спросил Мкгрррр, указывая на экран, показывавший вид на черную дыру с внешних камер "Гарпии". - Дело в том, что... мы прокляты.
* * *