Алекс спустился в трюм. Включил камеры отображающие плоскость перед шлюзом, а затем отстегнул один из желтых шаров от своего пояса. Оглядел его со всех сторон.
Спустя несколько минут в фокусе наружных камер появился продолговатый предмет. Это был ящик-капсула.
Не дожидаясь пока капсула медленно приблизиться к самому шлюзу, Алекс активировал магнитный захват. Металлический ящик был быстро затащен в переходную камеру.
Десять секунд и давление выровнялось. Створки камеры открылись, представляя взгляду Алекса капсулу, больше похожую на похоронный гроб.
Внимательно осмотрев устройство со всех сторон, капитан обнаружил на его крышке маленькое оконце. Заглянул в него. Под бронированным стеклом было видно лицо Лиллы. Она была в сознании и судя по ее выражению лица - не в духе.
Затащив ящик внутрь трюма, Блейдрен как мог быстро открыл запирающие механизмы. Как только крышка капсулы открылась, и девушка вдохнула корабельный воздух, она воскликнула:
- Почему так долго?!
Алекс в недоумении уставился на разъяренную Лиллу.
- Вообще-то можно было бы и спасибо сказать, - произнес капитан.
Девушка лишь фыркнула:
- Было бы за что! - А затем вдруг разрыдалась и кинулась на шею спасителю.
Удивленный и ошарашенный такой сменой настроения капитан не нашел ничего лучшего как легонько приобнять ее. Девушка была холодна (в прямом смысле) как лед и вся дрожала.
- Я думала, что вечность буду находиться у этого демона, - сквозь слезы пробормотала она. - И не было надежды на спасения. У меня ведь никого нет. Я всегда полагалась только на себя. Я… я не думала, что ты придешь на выручку.
Алекс вздохнул. Он и сам не знал, что способен на такие поступки ради кого-то другого. Обычно он просто разворачивался и уходил, предоставляя другим решать свои проблемы. Вслух же капитан сказал:
- Ну что ты. Все в порядке. Ты в безопасности.
Девушка вдруг отстранилась.
- Нет не в безопасности. Я поняла у вас с Тенью сделка. Не отдавай ему то, что обещал. Это чревато!
- Чем?
- Не знаю. Этот убийца слишком холоден и прагматичен чтобы желать простой наживы. Он что-то замышляет. И мне это не нравиться.
Алекс пожал плечами, поднялся.
- Я должен отдать ему это, - он показал золотой шар. Впрочем, не идеальной сейчас сферы. - Иначе он разнесет Антомик в щепки. У корабля слишком малый запас энергии, чтобы сопротивляться. Но не беспокойся, этот подарок не пойдет ему на пользу.
Алекс странно подмигнул девушке. Та не поняла о чем речь, но перестала перечить и с интересом стала наблюдать за манипуляциями капитана.
Блейдрен прошел к шлюзу и положил "вечный двигатель" в переходную камеру. Затем открыл наружные ворота и с помощью притягивающего луча вывел желтую сферу в космос. Направленное ускорение, и сердце Пролитуса плавно направилось к выжидающему в стороне Фантому Тени.
Минута и "вечный двигатель" скрылся в "брюхе" корабля убийцы.
Не теряя более ни секунды Алекс, а за ним и Лилла, прошли в пилотскую кабину Антомика.
Капитан плюхнулся в кресло и активировал двигатели.
- Нужно быстрее убраться отсюда, - пробормотал он.
Лилла непонимающе воззрилась на капитана, спросив:
- Что-то не так? Зачем такая спешка?
Алекс усмехнулся, одновременно работая рычагами управления.
- Ну, во-первых, мне опостылели и этот космос, и боты и вездесущие тайны, - ответил он. - Ну а во-вторых: здесь сейчас будет жарко!
Антомик плавно развернулся и, потратив солидную часть оставшихся запасов энергии, резво сорвался с места, оставляя Фантом убийцы далеко позади. Тот не преследовал Алекса и девушку. Он, видимо, был занят более серьезными (для него) задачами.
Как только расстояние до выхода из Червоточины превысило сотню тысяч километров, Алекс достал из кармана маленький детонатор с одной единственной кнопкой.
- А вот и сюрприз! - пропел капитан, вжимая кнопку.
Детонатор пискнул и замолк, а вокруг корабля вдруг стало светло. Слишком светло.
Алекс и Лилла не могли видеть, но позади Антомика вспыхнуло маленькое солнце.
- Что это? - испугалась девушка.
Блейдрен лишь усмехнулся.
- Это и есть мой подарок Тени. Я немного модернизировал его "вечный двигатель". В смысле прикрутил к нему небольшой блок-взрывчатку. А теперь - БАМ!!! И ни Тени, ни его Фантома нет в этом мире. Я же говорил что злопамятный? Я не прощаю обид!
- Интересный способ мести. И… очень простой. Наверное, поэтому он и сработал.
- Все гениальное - просто! - не без гордости произнес капитан.
Однако Лилла чуть подпортила фееричность момента, спросив:
- А разве взрыв явление не быстро проходящее?
Алекс непонимающе посмотрел на нее, но затем и сам увидел вновь нарисовавшуюся проблему. Свечение за бортом, созданное взрывом, должно было уже угаснуть. Но сейчас наблюдалось обратное - яркость излучения только нарастала.
- Что за черт! - выругался Алекс, включая задние камеры и перенаправляя изображение на главную панель.
Лилла всмотрелась в изображение и нервно хихикнула:
- Поздравляю капитан. Вы, кажется, зажгли сверхновую!
Позади Антомика действительно творилось черт знает что. Локальный взрыв "вечного двигателя" на деле оказался не таким уж и локальным. Высвободившаяся после детонации энергия разорвала в клочья убийцу и его корабль, но не остановилась на этом и стала разрастаться. Ударная, энерго и радиационная волна образовали постоянно растущую сферу разрушительного пламени. Воистину - разыгравшаяся картина походила на образование сверхновой звезды. Со всеми вытекающими из этого последствиями.
- Нас накроет! - крикнул Алекс, потеряв былое хладнокровие.
Выжав из Антомика максимум скорости, капитан пытался выйти за пределы досягаемости взрыва. Но мега волна двигалась быстрее и быстро нагоняла.
Вот передний край взрывного поля настиг Антомик и швырнул его вперед. Еще немного и корабль полностью погрязнет в смертельном излучении….
Алекс потерял управление и просто вжался в кресло. Свет в кабине пропал. Двигатели и остальные системы затихли. Крушение неизбежно…
Но вот волна еще раз рывком дернулась вперед, будто пнув напоследок Антомик, и откатилась назад. Свечение и взрыв угасли. Вокруг вновь стало непроглядно темно.
Корабль нещадно крутило. Он по инерции несся вперед, будто маленький астероид. Все усилия по стабилизации положения не приводили к успеху - магнитное излучение взрыва сожгло многие энерго контуры, в том числе и гироскопы. Впрочем, это не имело особого значения - энергия в аккумуляторах все равно подошла к концу.
- В следующий раз, - проговорила бледная Лилла, - будь осторожней когда взрываешь неизвестные реакторы неизвестных ботов.
- Постараюсь, - буркнул Алекс, но затем встрепенулся: - Постой! А откуда ты знаешь про реактор, он же "вечный двигатель". Я тебе про это еще не успел рассказать.
Лилла чуть замялась.
- Это Тень мне сказал. Ну как сказал, намекнул. Я его вообще-то не видела. Слышала лишь голос. Да и тот в полудреме - он накачал меня какими-то наркотиками. Я едва помню тот кусок времени, который провела у него…
Алекс сжал зубы, пытаясь вручную запустить гироскопы от пневмопривода.
- Как ты вообще попала к нему в лапы? - наконец спросил он. - Зачем ты покинула наш номер на станции БлодИр?
Девушка вздохнула и пожала плечами.
- Я хотела узнать о своем прошлом. И вот, когда ты спал, мне на комм пришло сообщение. Неизвестный информатор обещал пролить свет на мое прошлое, вернуть воспоминания. В тексте послания было столько новых фактов и вещей, которые другие не должны были знать, что я поверила. Я зажглась надеждой. Мне была назначена встреча с информатором в баре "Пилигрим", но он не явился. Зато пришло новое послание. В нем говорилось о новом месте "явки". Я, ни секунды не сомневаясь, направилась туда. Ну а затем… затем меня оглушили, а очнулась я уже на борту Фантома. Под действием транквилизаторов мне снова были видения, сквозь них я слышала голос этого проклятого (и слава богу мертвого теперь) убийцы. Но полностью в себя я пришла уже тогда когда капсула со мной была втащена в шлюз твоего корабля. Вот и вся история.
- Так получается, тебя просто обманули! Тертая наемница не заметила банального "развода"?
Лилла промолчала, затем вдруг тихонько произнесла:
- Тень что-то знал обо мне, о моем прошлом. Он говорил о наследии, о моем предназначении. А еще ты. Он называл тебя предателем не достойным милости. Не знаю! Все было так размыто, неясно! Но теперь уже все равно. Он мертв и унес сведения в могилу…
- Это да, - поддакнул Алекс, не придавая словам девушки о "назначении" и "предателе" значения (мало ли что мог болтать этот убийца и какие у него были планы). - Но если хочешь, я могу рассказать тебе о Пролитусе. Том самом гигантском корабле, который ты знаешь из своего видения.
Лилла живо встрепенулась.
- Ты видел его? Ты его нашел? Что он собой представляет?! Там есть что-нибудь, что прольет свет на мое происхождение?!
- Такого нет! - сразу остановил ее Алекс. - Ничего связанного с тобой. Но у меня остались записи с камер Антомика. Можешь их просмотреть.
Внезапно вращение корабля прекратилось. Картинка в обзорном экране перестала бешено вертеться и стабилизировалась.
- О! - воскликнул капитан. - Кажется, гироскопы заработали. Хвала проектировщикам!
- Не их благодари, - хмуро выдавила Лилла, показывая на картинку передней стеклопанели.
Алекс проследил за ее взглядом и понял - с радостью он поспешил.