Женька окончательно запуталась.
- Я тоже невиновен, - убеждённо высказался Гэбриэл. - Я же ничего толком не знал… Меня обманули! И нагло захватили. И потом… - добавил он. - У меня дела. Зверь! Готовься к…
- Уже не получится, - остановил его Борек, указывая на монитор. - Обложили со всех сторон.
- Стоп! Эх, надо было линять раньше…
- Откуда только они взялись, - потрясал конечностями ЗуЗоор.
Женя с Ним переглянулись. Зверь благоразумно промолчал.
Шаттлы станционного патруля всё прибывали и прибывали, пока не окружили корабль, буквально зажав в тески со всех сторон и упорно подгоняя Зверя к Ролдону-2… Перейти в таком положении на сверхскорость мог только очень-очень сумасшедший идиот. А кронпринц Гэбриэл таким не был. Потому и подкинул заговорщикам более приемлемый вариант:
- А давайте, перед стыковкой вы дружно примите это ваше зелье невидимости…
- Сыворотку, - машинально поправил Рокен.
- Да, сыворотку. И пока они будут обыскивать трюмы, улизнёте через стыковочный шлюз…
- А ты останешься отдуваться? - удивился Владислав. - И объяснять службе безопасности, откуда у тебя в транспортном подозрительное оборудование?
- Кто сказал? - ухмыльнулся разбойник. - Выскользну через мембрану в открытый космос, дождусь удобного момента и угоню Зверя.
- Ничего себе! - опешил Зверь. - Подельнички! Собираетесь меня бросить? Чтобы я за всех отдувался?! Не-е… Я первый же всех и сдам.
- И откуда в тебе это? - укорил его Гэбриэл, недоумённо чеша в затылке.
- Лучше спроси от кого, - пробурчал Зверь и переместился в подполье, то есть, в трюм - гневно сверкать глазами, в темноте.
- Спорить тут нечего, - веско заметил Рокен. - Невидимость уже не поможет.
- Это ещё почему? - не согласился Егор. - По-моему, Гэб дело предлагает.
- Посмотри-ка опять на экран, - напомнил ему Борек и приблизил обзор. - Видишь их? А маркировки? Это - служба безопасности периметра.
- Да-да, - поддержал пилота Рокен. - Сие значит, что Талех провёл расследование. Не сомневаюсь, что он даже вычислил, кто на борту. Поимённо.
- Другой вопрос, почему он начал расследование, - как бы между делом отметил Борек.
Ева принялась усиленно разглядывать шаттлы на обзоре. Ним уставилась в консоль, будто обнаружила там что-то интересное. А Зверь ушёл в глухую несознанку…
- Думаешь, Гилех с Грегори прокололись? И терх-дрэгор накрыл их с поличным? Телепатией…
- Или упустили Шердана, а тот смотался и проболтался…
- Н-да… Не следовало избавляться от дмерха. Теперь командор осведомлён и наверняка перекроет шлюзовую камеру силовым полем, чтобы и невидимка не проскочил…
Женька искренне восхитилась. Никому не удавалось просчитать Талеха. А вот на Рокена временами снисходило озарение.
- … и, вряд ли нам поможет невидимость без проницаемости. Выходы перекроют энергозавесой и нас возьмут тёпленькими, едва действие препарата закончится…
- А если всё же попытаться? - настаивал Егор. - Может, командор не такой догадливый и…
"Наивный!"
- Нет! Я не хочу рисковать своим открытием…
- Я знаю, что нужно делать, - вдруг объявил Фиримин, шагнув вперёд.
Все с надеждой уставились на него…
- Сдаться с повинной, - жестоко разбил их упования шакрен.
- Проклятый ндарим! - в сердцах выругался Хрусталёв. - Вот оно - слабое звено. Совестливый самрай-шак!
- Не торопись с выводами, - одёрнул его Моисеевич.
- Мы натворили дел и должны ответить за это, - невозмутимо продолжал Фиримин. - Вернее… За это отвечу я, и только я. Полностью взяв вину на себя…
"Какие они всё-таки рыцари!" - умилилась Евгения.
- … А вы как будто не в курсе.
- Ага, как бы прогуляться решили, за компанию, - усмехнулся Владислав. - Туристы! Блин…
- Вы ускользнёте на катере.
- Плохая идея, - нахмурился Рокен. - Тебя расколет первый же дэвхар, а нас всё равно объявят в розыск. А убегать всю жизнь я не собираюсь.
- Всю жизнь не придётся, - успокоил его Борек. - Нас быстро поймают.
- Тогда единственный вариант, - подытожил Моисеевич, - признаться всем.
- Или никому не признаваться…
- Упираться до последнего…
- Когда столько улик?
- Пусть сперва докажут!
- Бессмысленно…
- Не проще ли повиниться перед Талехом и предложить как-то исправить ситуацию? - попыталась встрять Женька, но её никто не слушал. - Уверена, он найдёт выход и заступится за нас перед коллегами…
Ним только скептически фыркала.
- А я вообще специалист по коммуникациям, - заверещал линдри.
И учёные с инженерами горячо заспорили. Наконец Гэбриэлу это надоело и он рявкнул:
- Тихо!
От неожиданности все умолкли, и даже Зверь выполз из укрытия одним глазком.
- Придётся бывалому авантюристу спасать ваши задницы, - с широкой ухмылкой заявил разбойник. - И свою заодно… Доверьтесь мне!
Все переглянулись.
- Смотрите внимательно, ребята, сейчас я научу вас заметать следы и создавать видимость.
- Что-то мне это не нравится, - неуверенно вымолвил Моисеевич.
- Ничего, понравится, - задорно пообещал Гэбриэл.
Он с головой окунулся в свою стихию, а его магнетизм подействовал на остальных. Или они просто устали…
- Перво-наперво, - принялся командовать Гэбриэл. - Надо поработать с уликами.
Рокен отдал контрабандисту оставшиеся ампулы с сывороткой невидимости, и тот надёжно их спрятал. Где находился тайник, знал лишь капитан Гэбриэл.
- А нас туда спрятать не получится? - с робкой надеждой осведомился Зуор.
- Увы, он для мелких предметов…
И Рокен мысленно попрощался с ампулами.
"Ладно, - подумал он. - На станции есть ещё. Считай, расплатились".
Так или иначе, а разбойник не прогадал.
Потом занялись оборудованием. Зверь давно бурчал, что ему забили "железяками" все нижние отсеки - грузовой и транспортный… А всё потому что установка дистанционно полностью не разбиралась. Максимум, что им удалось, это компактно свернуть щиты с решётками, а перед самым шлюзом отделить их от платформы и кое-как затащить внутрь. Так что, Зверь не преувеличивал… Оборудование загромоздило и перегородило все входы и выходы. Моисеевич в спешном порядке настроил андроидов, чтобы хоть немного разгрести эти нагромождения. А Фиримин с Егором и Владом открепили дисс-камертон, упрятали его в контейнер и перенесли на МПИГовский звездокатер.
- Надеюсь, его они обыскивать не станут, - всю дорогу бубнил Хрусталёв, пока ему не посоветовали заткнуться…
Так или иначе, андроиды с задачей справились быстро, но частично. И трюмы напоминали склад наполовину разобранных и поломанных механизмов.
- Думаю, не сразу возьмут в толк, что и зачем, - успокаивал себя Иннокентий Моисеевич.
- Если вообще поймут, - бормотал Егор.
Теперь следовало придумать легенду. Разбойник и тут подсуетился.
- План таков… - Гэбриэл проявил чудеса сообразительности и недюжинную фантазию, заставив учёных, инженера и прочих замереть с открытыми ртами.
- Слушайте дядюшку Гларка. Он плохого не посоветует. Значит так…
- А как быть с нами? - критически осмыслив, Владислав обнаружил прокол в его хитроумном плане. - Мы якобы сейчас на Ролдоне.
- Именно, - поддержал его Моисеевич. - Они быстро вычислят, если возьмутся, что мы там даже не появлялись.
- Ну-у, - Гэбриэл потёр лоб ладонью. - Будем придерживаться версии туризма…
- Правильно, - подхватила Женя. - Например, отправились в пеший поход…
- И где-то тут у нас случайно завалялась парочка рюкзаков, - мрачно пошутил Влад.
- Их утопили в озере, - на ходу сочинил Гэбриэл.
- А значит, - на лету развила мысль Женька. - Мы путешествовали к пещерам на берегу Тжумжарского озера Каньё! - она нарочно выбрала самое опасное и глубокое. - Но… Так и не дошли… И всё утопили - и плот, и рюкзаки, и…
- Сантар Дархдэнхад два! - усмехнулся Рокен. - Всё это замечательно, но как мы, нырнув в озеро, выплыли на Звере?
- А вы и не ныряли, - придумал Гэбриэл. - Мы туда залетели и вас нашли.
- И чего вы там забыли? - усомнился Егор. - Ни с того, ни с сего.
- И вовсе не с бухты-барахты, - возразил разбойник. - Зверю захотелось поплавать… Правда, Зверь?
Дух корабля молчал, и Гэбриэл повторил вопрос, швырнув в глазастую соту подшипник.
- Правда, Зверь?!
- Правда, - недовольно отозвался тот, скрылся в небытие и глухо добавил оттуда. - И с тебя реально озеро. Я там проплаваю весь день… И всю ночь.
- Вымогатель!
- А то! Должен же я поиметь какую-то выгоду с укрывательства.
- Ним! - неожиданно спохватился Борек. - Как быть с Ним? Она не летела на Ролдон.
Самой Нимрадилль похоже было на всё наплевать. Зато кое-что важное припомнила Женька.
- Бандиты! У нас есть бандиты!
В суматохе о них забыли. А между тем робин-бобинская псивилка так и торчала в ангаре, а преступники по-прежнему отдыхали в холодильнике и медблоке.
Учёные обрадовались, поблагодарили Евгению за идею, и мигом всё переиграли, загрузив наиболее существенную улику - ящик с камертоном на "Леди Марион". А Гэбриэл с готовностью примерил на себя образ космического героя, спасшего заблудшую девицу от похитителей. Хотя версию с похищением придумал Рокен.
- Типа, они умыкнули Нимрадилль, когда она патрулировала границы…
Ним такая версия не понравилась, но спорить она не стала и даже согласилась подыграть.