- Повезло вам с кораблём! - не скрывая зависти, заметил Дима Таранченков. - Наверное, это здорово - путешествовать по межпространству!
- Здорово, - уклончиво ответил Марков. - Так вы расскажете, что у вас происходило с тех пор, как "Вепрь" приземлился на этой планете?
Новый обмен настороженными взглядами вызвал всплеск раздражения у спасателя, которое он умело скрыл от окружающих.
- Разумеется, - Дима кивнул головой в сторону ближайшего "храма". - Проходите! Я постараюсь кратко изложить вам суть сложившейся ситуации.
Глава 6. Недомолвки
Внутри "храма" царил голубоватый полумрак, и чудесно пахло кориандром и мелиссой. Марков отметил, что все, кроме хозяина помещения, восприняли эти ароматы равнодушно. Дима же с удовольствием втянул в себя воздух и на секунду задержал его в лёгких. Потом медленно выдохнул и, указав гостям на скамейки, сделанные из того же материала, что и стены, сказал:
- Садитесь.
Пока все рассаживались по местам, Марков успел заметить, как выражение озабоченности на лице Димы постепенно сменилось благожелательным спокойствием. Остальные продолжали нервничать, но эта нервозность ничего общего не имела со страхом навсегда остаться прикованными к чужой планете. Этот страх был ещё глубже. Гораздо глубже.
"Почему им страшно?" - спросил себя Марков и по привычке потянулся к невидимому хранилищу памяти ближайшего своего соседа - Николая Ханченко. И тут его способность читать мысли впервые за всё время сознательной жизни натолкнулась на непреодолимое препятствие: нечто вроде "пси-зоны" только внутри человеческой ментальной оболочки. При этом спасатель явственно расслышал тихий звук, смахивающий на ехидное хихиканье над тщетностью его попыток пробиться вглубь.
"Ясно. Память блокируется планетой, - догадался Марков. - Здесь мы все в её власти, и она контролирует нас. Мои способности нивелируются ее биополем. Так и быть, придется добывать информацию из уст в уста".
И он настроился на крайне внимательное восприятие слов командира корабля.
- Мы сначала даже не поняли, что случилось, - начал рассказывать Дмитрий. - "Вепрь" опускался на поверхность, но вовсе не в заданной нами точке. Потом Света, моя помощница, попыталась связаться с Центром, чтобы сообщить о сбое в системе… Сами знаете эти правила: даже если экипаж считает, что поломка незначительна, и они справятся без посторонней помощи, всё равно надо проинформировать руководителя экспедиции.
- Да, знаю, - нетерпеливо кивнул Марков, хотя на лице его это нетерпение никак не отразилось.
Столь несоответствующее тону голоса отсутствие мимики побудило нескольких членов команды в удивлении уставиться на спасателя. Глаза их встретились, и… ребята почувствовали себя так, будто с кошмарной скоростью летят в бездонный ледяной колодец. Они поспешно отвернулись, не сумев сдержать приступа интуитивной дрожи.
Марков же с каждой секундой всё сильнее начинал чувствовать себя в этой сплочённой компании не в своей тарелке, и, соответственно, лицо его становилось всё более похожим на высеченную из камня скульптуру.
- Так вот, - продолжал Дима, - мы поняли, что связь с Центром потеряна. Попытались развернуть корабль, но ничего не вышло. Тогда мы решили дать "Вепрю" возможность сесть, а потом разобраться, что к чему. Однако стоило нам выйти из корабля наружу… - голос Димы сорвался от волнения.
- Нас подняло вверх, - с сухим смешком закончил за него Михаил.
- Дальше, - спокойно потребовал Марков.
Юля осторожно покосилась на спасателя, потом обменялась многозначительным взглядом со Светой, но ничего не произнесла вслух.
- Дальше появились эти сооружения, - опять заговорил Дмитрий. - Плоскогорье выросло из равнины прямо под нашими ногами, а сооружения - из плоскогорья. И вот мы в них живём с неделю, наверное. Может, больше…
- Неделю и два дня, - уточнил Геннадий. - Я сразу начал считать.
- Постойте! - прервал его спасатель. - Как вы считаете дни, если по сведениям, переданным вашим руководителем об этой планете, здесь вечный полдень?
Опять угрюмое молчание, которое нарушил тихий голос Константина.
- Для кого-то, может, и вечный, а для кого-то уже и нет.
- И что это значит? - поинтересовался Марков.
- Ничего особенного, - поспешно встряла в беседу Света. - Костя просто имел в виду, что нам пришлось выбрать некую точку отсчёта, чтобы не сойти с ума в этой обстановке.
- Где вы берете еду?
- Это ещё одна странность, - заговорил снова Дмитрий. - На этой планете никому пока не захотелось есть, при этом все чувствуют себя просто отлично. Я имею в виду физическое самочувствие.
- Гмм, - издал спасатель вовсе не характерный для него звук, означавший крайнюю озабоченность.
- Что делать-то будем? - осторожно напомнил ему Николай. - Не поверю, что у вас нет ни одной идеи! Вы же лучший спасатель на нашей родной матушке-Земле!
- Да, - подхватила эстафету Светлана. - Все мы знаем о том, скольких людей вы вытащили с разных планет, где выжить представлялось немыслимым. Если вам прежде удавалось совершать такие подвиги, значит, и для нас не всё потеряно!
- Проблема в том, - заговорил Марков, задумчиво почёсывая переносицу, - что прежде я действовал в нормальной обстановке, подчиняющейся всем обычным физико-биологическим законам, чего отнюдь нельзя сказать о том месте, где мы находимся сейчас.
- В обычной обстановке?! - вытаращил на него глаза Геннадий. - Вы же вернулись целым и невредимым с Красных Хребтов! Разве там была "нормальная обстановка"?
- Действительно, - вскинул голову Николай, - неужели вы считаете Красные Хребты обычной планетой?
- Это было всё равно по-другому, - медленно произнёс Марков. - Кстати, а откуда вам известно про Красные Хребты? - до спасателя только теперь дошло, что о том его путешествии никто, кроме членов Объединения Космоцентра, знать не мог.
- Информация имеет особенность просачиваться, - коротко отозвался Геннадий.
- А, так вы и есть один из тех загадочных взломщиков мониторов, которых до сих пор пытается "вычислить" Объединение? - вопрос прозвучал почти как констатация факта.
Геннадий густо покраснел и опустил глаза.
- Я лишь однажды связался по монитору с…
- Не стоит оправдываться. Я не собираюсь доносить на вас Объединению. Пусть и дальше… ищут, - на лице спасателя промелькнула лёгкая усмешка и тут же исчезла без следа. - Выходит, вы хорошо осведомлены о факте гибели "Стрелы-4"? - попытался Марков в свою очередь прощупать почву.
- Не так уж и хорошо, - промямлил Геннадий, медленно приходя в себя после шока, вызванного несвоевременной догадливостью спасателя, - но я успел перекачать достаточно информации, о той вашей экспедиции. Там был вирус или… ещё что-то? - выпалил он, не сдержав любопытства.
- Вирус, - уклончиво ответил Марков. - Он поражал землян и их технику, но меня не коснулся. Не знаю, почему. Но, поймите, даже тогда было проще. Я знал, где нахожусь. Знал, куда надо лететь. Проблема заключалась в том, чтобы найти исправный космический корабль. На моё счастье, я набрёл на Си-А, и она вернула меня назад на Землю. А здесь… Я понятия не имею, что нам надо сделать, чтобы выбраться. Единственный приходящий в голову вариант - попробовать установить контакт с планетой. Си-А утверждает, она разумна.
- Как?! - вскочили с мест сразу несколько его собеседников. - Планета разумна? Не может быть!
- Поверьте моему опыту, неживая материя тоже бывает высокоинтеллектуальной. Другое дело, она напрямую не умеет общаться с нами, поэтому будем искать обходной путь. Узнаем, чего ей от нас нужно, а потом будем думать, как убедить её позволить нам улететь.
- Х-хе, - скептически заметил Николай, сделав вид, что прочищает горло.
Света метнула на него яростный взгляд, затем посмотрела на Маркова.
- Извините за любопытство, - вежливо произнесла она, - но как вы планируете связаться с планетой?
- Оставьте эту проблему мне, - спокойно отозвался Марков. - Либо у меня, либо у Си-А должно получиться наладить контакт в ближайшее время.
- Понятно, - задумчиво пробормотала Светлана.
- Больше вы ничего не хотите мне рассказать? - обернулся Марков к ребятам.
Дима неопределённо пожал плечами. Все другие напряжённо молчали.
- Нет.
- Хорошо. Мне нужно время, - спасатель поднялся со своего места. - Я сообщу, когда мне удастся сделать то, о чём я сказал. А пока - спасибо за предоставленную информацию, - и, коротко кивнув собравшимся, направился к выходу из "храма".
- По-моему, он отнюдь не расположен общаться с нами, - мрачно отметил Николай, когда фигура Маркова исчезла в арке. - Не нравится мне этот спасатель.
- Мне тоже, - подхватил Михаил.
- И мне, - добавил Костя. - У него такой взгляд, будто он собирается заморозить всех нас, как свежую ветчину, для лучшего сохранения в условиях трёхдневного перелёта.
- И верно, в его присутствии чувствуешь себя весьма неуютно, - призналась Юля. - Не знаю, с чем это связано, но так и есть.
- Ладно, ребята, прекратите нагнетать обстановку! - скомандовал Дима, внутренне содрогнувшись оттого, что откровения членов команды абсолютно достоверно совпали с его собственными неприятными ощущениями в отношении Маркова. - Этот человек прилетел нам помочь, а вы готовы представлять его чуть ли не облике вампира.
- Он не человек, - осторожно напомнил Геннадий. - Он житель Лоо. Последний, оставшийся в живых. По крайней мере, других "лоонян" на Земле нет в настоящее время.
- Что ты ещё знаешь про Маркова? - внезапно обернулась к своему товарищу Светлана.