Евгения вспомнила хлыст командора на вечеринке и невольно поёжилась.
- Спасибо и на том… А без этого совсем нельзя обойтись?
- Долго объяснять, но это часть генетического воздействия джамрану. В трёх словах: Быстрее доходит и дольше действует.
- Это пять слов.
- Это в вашем наречии пять, а по-нашему - три. И не придирайся. А то заставлю проштудировать трактат восьмерых джамранских соавторов на эту тему. А наши трактаты - размером с вашу солнечную систему.
- Изверги… - произнесла Женя скорее с нежностью. В процессе массажа Талех наконец добрался до самых чувствительных мест…
- И там бывает генетический массаж? - проворковала она.
- А ты как думала? - прошептал он, перед тем как её поцеловать. - Везде… И не только генетический…
Она не собиралась ему мешать…
Когда Ева уснула, после восхитительного массажа, плавно перешедшего в умопомрачительный обмен, Талех бережно укрыл её одеялом. Понаблюдал с минуту, оделся, и достал из кармана инъектор… Передумал, вытащил палетку, принял две телепатические пилюли и сел в кресло. Придётся ждать дольше, когда подействуют, но ему и нужно было время, чтобы подготовиться.
Женя так трогательно посапывала во сне… Вот откуда это противоречивое стремление оберегать и сурово учить её? Землянка… Она так непосредственна, в отличие от джамранок. Слишком безрассудная и отважная в своём неведении. Её не запугать типичными джамранскими страшилками… Это так завораживало, волновало и возбуждало. Появлялось желание поступать опрометчиво и жаждать соперничества, рисковать, чтобы заполучить её самым древним и опасным джамранским способом… Зато надёжным.
"Ну как можно, после всех злоключений, спать с таким безмятежным лицом?.. Жаль, даже с помощью телепатии не уловить сновидений"…
Командор улыбнулся. Он попытался представить, как сложится их жизнь теперь… Такого не было раньше. Джамрану не вступали в межрасовые браки. Встречались, иногда жили вместе, влюблялись, обменивались генами, и не более. Джамранская семья - это замкнутая генетическая система, предназначенная для улучшения генофонда и воспроизводства. Результат длительных и тяжёлых испытаний. А чувства друг к другу - важная направляющая, путеводный маяк и поддержка. В себе командор был уверен. Но выдержит ли она… А ещё беспокоился за джамранское общество. Если в него прочно войдёт эта землянка… Когда всё получится и закончится эта дурацкая война.
Талех прислушался к своим ощущениям… Пора! И установил телепатический контакт.
- Шердан!
Женя пошевелилась, всхлипнула во сне, но не проснулась. Талех замер на мгновение… Обошлось. Позвал снова:
- Шердан!
Не сразу в глубине комнаты возник растерянный и удручённый дмерх.
- Командор?! - несколько секунд Шердан молча колыхался. - Как вы со мной связались? Я отключил вашу нейромодуляторную частоту. Вы больше не ключевая фигура…
- Я так не думаю, - коварно улыбнулся командор.
Тут Шердан заметил спящую Еву.
- Ясно… Через неё.
- Вы догадливы. Да, я применил телепатию. Поскольку вы всегда подключены к ней.
- Она может проснуться и…
- Не советую будить. После генетического массажа Ева должна хорошо отдохнуть. Так что, вам придётся вернуть меня на доску.
- Пытаетесь манипулировать дмерхом сквозь модулятор на чужой частоте? - рассмеялся Шердан, довольный шуткой. - Не выйдет. Стоит мне только щёлкнуть…
- У дмерхов своеобразное чувство юмора, - усмехнулся Талех. - Неужели отключитесь и даже не выслушаете? Вы так любознательны…
- Неужто соблазняете меня? - насмешливо поинтересовался Шердан. - Ну-ну.
- Ничуть, - невозмутимо ответил командор. - Я предлагаю вам сделку.
Дмерх обрёл переливчатые контуры.
- Сделку? Что вы можете мне предложить?
- Вы хотите остановить войну, одновременно прервав шахматную партию, чтобы избавиться от взаимовлияния континуумов.
- И?
- Почему бы не использовать взрыв?
- Это неразумно и опасно.
- Не совсем.
- К чему вы клоните?
Дмерх подплыл ближе.
- А что если, я тот, кто сделает это?
- Простите, как?
- У меня есть оружие, вы знаете, какое… Я смогу держать его под контролем.
- Я? Знаю?
- Именно поэтому вы нужны мне в качестве консультанта.
- Почему я?
- Потому что это - ваше оружие.
- ????
- Бомба! Забыли? Та самая, что подкинули на станцию, а взрыватель спрятали на Ролдоне.
- И вы решили, что это наше оружие?
- По словам нео, они сделали его по вашим технологиям. Разве не так?
- Так. Сингер предоставил им технологии, на время. Но он лишь заимствовал их.
- У кого?
- У землян.
- ????
- Удивлены?
- С этого места поподробней, Шердан. Или как вас там…
- Сначала объясните, как вы собираетесь его использовать, и как научились контролировать.
- Группа учёных, под моим руководством, разработала способ модифицировать устройство. Эти изменения активизируют радиусные щиты, и тогда мы остановим разрушительную волну… И более того.
- Вы сказали - можете. Что не так?
- Я сказал - смогу. Внимательно слушайте, как и что говорят джамрану.
- Спасибо за урок… Но в чём проблема?
- Мы всё ещё не разобрались с некоторыми техническими характеристиками. А точнее, с ограничениями. Из-за них не получается ввести модификации. Нужна консультация создателя. Кто он?
- Землянина, чью память просканировал Сингер, выудив эту информацию, зовут Иннокентий Моисеевич Эпштейн.
- Изобретатель андроидов? - уточнил Талех. - Странно.
- Да. Но изначально он задумал не бомбу, а вечный двигатель звездолёта, способного преодолевать космические расстояния за секунды. Вашим инженерам и не снилось.
- Так что же произошло в итоге?
- Его мозг затронул информационный вирус. Несколько изменений в расчётах, и вместо чудо двигателя появилось разрушительное оружие… Когда он понял это, то всё уничтожил. Но мысли-то остались в голове. Сингер извлёк их с помощью модулятора… Однако земные спецслужбы отслеживали деятельность Эпштейна. В верхах узнали и отправили за ним агентов. Мы похитили учёного за минуту до того, как они вошли…
- Постой. А это не тот ли самый Моисеевич, о котором говорила…
- Он самый.
- С ним ещё был некий Петрович… Соотечественник Евы. Зачем?
- У Петровича сильный иммунитет к вирусу и нейрочастота близкая к Моисеевичу. Мы полагали, что он поможет инженеру вылечиться. Увы. Это был один из неудачных проектов. Петровича вернули. Из-за его роли в истории Земли.
- Какой?
- Он спасёт важного человека. Предка Дмитрия, вашего заместителя.
- Ничего себе, загадки, - командор присвистнул, но тут же спохватился, глянув на Женю и вполголоса продолжил:
- Ладно. Оставим в покое Петровича и вернёмся к Моисеевичу. Что вы с ним сделали?
- Начало вы уже знаете. Спрятали на станции. Чтобы разработки не достались ни землянам, ни джамрану.
- А нео?
- Сингер стёр им память и заставил уничтожить все разработки. Они знали, что и как запустить, и всё.
Талех рассмеялся.
- Что здесь смешного? - удивился дмерх.
- По иронии судьбы устройство всё равно попало к джамрану.
- Надеюсь, вы понимаете…
- Понимаю. После я уничтожу все разработки и откорректирую память учёных, - внезапно посерьёзнел Талех. - Но мне нужен Моисеевич, чтобы завершить процесс. Где он? Вы тоже отправили его обратно?
- Нет… Этого делать нельзя. В той версии прошлого у него выпытали нужную информацию, со всеми вытекающими последствиями. Он не выдержал сильнодействующих препаратов… Инфаркт, со смертельным исходом.
- А еще рассуждаете о безопасности континуума. Лицемеры… Но, хвала космосу, что в тот раз вы нарушили правила… Кроме шуток, мы лечим болезни сердца. Где он сейчас?
- В надёжном месте. И уже здоров.
- Это радует. Вы доставите его ко мне. Завтра.
- А вы гарантируете мне безопасность?
- А вы можете гарантировать, что не солжёте?
- Я не человек… Но слово держу. Вы получите учёного, если я буду наблюдать за вами и контролировать ход войны.
- Ого! Вроде бы я должен ставить условия.
- Я - дмерх. Вам нас не переплюнуть, будь вы хоть сто раз джамрану.
- Уверены? - командор усмехнулся. - Посмотрим. Когда я сообщу условия. Я ведь хочу заключить с вами сделку, а не бескорыстно помочь. Хоть и не сто раз джамрану, а лишь один.
Талех порылся в кармане и вытащил небольшой предмет… Пряжку с тремя чёрными камнями… Шердан нервно заколыхался.
- Откуда это у вас?
- Что? Ах, телепортатор. Судя по тому, как вы задёргались…
- Где вы его взяли? Давно ли он у вас? Отвечайте! - дмерх терял самообладание, но не мог коснуться Талеха и забрать пряжку.
- Какое нетерпение, - Талех поморщился. - Дмерхи! Ваши изобретения - вершина научной мысли, торжество разума, воплощение невозможного… А в душе вы наивнее джамранского школьника… Используете неопытных агентов, которые начинают трепаться, едва…
- Давайте серьёзно, - глухо перебил Шердан. - Это важно.
- Хорошо, - сжалился командор. - Телепортатор - производная модулятора находится у меня более цикла… И признание Евы о попадании сюда с вашим участием оказалось кстати.
- Это возмутительно!
- Ну-ну, я - джамрану! Дмерха мне не переплюнуть, - напомнил Талех. - Не волнуйтесь, дальше моей лаборатории это не ушло. Пока… Мы его просто изучали. Втайне от конгломерата…
- Чего вы добиваетесь?
- Выполните свою часть сделки.