Понятно дело, гатраки не привыкли к такому обращению. Свэдэнор напрягся. Агрэгот же продемонстрировал что-то наподобие улыбки и вежливо отстранился.
- Спасибо! - искренне поблагодарила Женя. - Ты нам помог.
Гатрак немного оттаял.
- Мы тоже признательны тебе. Ты избавила нас от тирана.
Свэдэнор оживился.
- Так это она?
Агрэгот кивнул.
- Прими нашу честь, во имя Космической Матери, - Свэдэнор поклонился и больше не затрагивал эту тему. Женька вздохнула с облегчением. Она предпочитала забыть о Фрэгдэноре и никогда не вспоминать.
"А Крэпэрот-то каков! Живо подсуетился"…
Совещание проходило в кабинете у командора. В довольно узком кругу. Но всё равно Женя немного волновалась.
- Помни, ты - ксенопсихолог, - втолковывал ей Талех всю дорогу. - Твоё присутствие обусловлено возможными межрасовыми разногласиями и предубеждениями, которые неизбежно обострятся при виде новых союзников.
Утешил!
Военные представители конгломерата - землянинин, джамрану и шакрен ожидали в кабинете. Их физиономии очень живописно вытянулись, когда в кабинет с достоинством протопали две гатракские громадины. Разумеется, офицеров предупредили, но непосредственное появление Агрэгота и Свэдэнора вызвало неоднозначную реакцию. Все командиры, так или иначе, выказали недовольство. Даже шакренский военачальник покачал головой, но остался невозмутимым, с истинно шакренской выдержкой. Землянин отошёл в сторону. Здороваться со вчерашними врагами он вовсе не собирался. Гатраки ограничились лёгким кивком головы. Офицеров джамрану было двое. Первый - командармус встретил новоявленных союзников презрительной гримасой. А второй…
"Не стоило выливать Сегинское, - озадаченно подумала Женька. - Пусть бы клеил Лизу… Одной больше, одной меньше…".
А теперь он пялился на Женьку… С таким выражением лица! Особенно её насторожила эта улыбочка сытой акулы, желающей порезвиться… Но самое худшее было ещё впереди.
- Занден? - удивился командор. - Тебя повысили?
- Адъютант и офицер по тактике, - ответил Занден. - Тебе придётся со мной считаться.
- Поздравляю, - сказал Талех.
- Взаимно!
- Итак, господа, начнём!
Талех надавил восьмую по краю панель, и посреди комнаты вырос стол. Точнее, овальная крышка поднялась над полом на высоту стола и зафиксировалась на тонких ножках. Из-под крышки трансформировались стулья, а по центру включилась голограмма станции, периметров и ближних рубежей.
- Прошу вас, садитесь.
Военные заняли свои места, а гатраки остались стоять. Мебель явно не соответствовала их габаритам. Однако по знаку командора Дравал и его ребята притащили откуда-то два огромных кресла, с бахромой. Женька уселась рядом с Талехом, радуясь джамранской традиции не представлять спутников. Поскольку, лишь у землянина её присутствие вызвало лёгкое недоумение. Шакрен вообще не обратил внимания, а командармус очень вежливо поздоровался. Зато его адъютант…
Он конкретно достал Евгению уже в самом начале заседания. Постоянно бросал на неё двусмысленные взгляды. А к концу обсуждения она чувствовала себя Талеховой зверушкой. Вроде "гомо гатракуса", что играл кубиками в секретном изоляторе.
Длилось это долго. Часа два. Поэтому Женя абстрагировалась от Зандена. Что оказалось легко, поскольку рядом сидел Талех, и она им восхищалась. По ходу вникая в разговоры военачальников. Разбирали в основном тонкости стратегии и чередование тактик. Эффективность и порядок атаки, сильные и слабые стороны защиты. И прочее, и прочее, и прочее… Гатраки за всё время не проронили ни слова, но внимательно слушали. А разногласий так и не возникло… Наконец совещание закончилось. Талех назначил следующее, попросил гатраков остаться и проводил командиров к выходу.
- Неужто прошлое настигло нас? - задумался напоследок командармус. - И междоусобицы не избежать?
- Нам повезло, что нео так и не смогли возродить проект "Асаро", - ответил Талех.
- Это означало бы гибель конгломерата, - мрачно подытожил командармус.
Адъютант немного задержался, чтобы сказать командору:
- Увидимся.
- Конечно, - кивнул Талех.
Взгляд офицера переметнулся на Женьку.
- Ева, до встречи, - и Занден вышел.
Женька чуть сквозь землю не провалилась.
- Вы знакомы? - удивился Талех.
- Ага. Это он пытался напоить Лизу. Сегинским.
Опасно было напоминать Талеху, что она шляется по барам и отшивает джамранских офицеров, вместо того, чтобы сидеть в оранжерее и улыбаться цветам. И Женька благоразумно сменила тему разговора.
- А что такое "асаро"?
- Не что, а кто. Асаро - это воины-джамрану, генетически выведенные традиционалистами. Теперь это легенда. А когда-то асаро наводили ужас на реформистов.
Командор переключился на гатраков: рассказал о гатраноиде и пригласил в медцентр. Следуя тайными коридорами, они попали в лабораторный сектор прямо из кабинета Талеха.
Несчастный Боббэрот при виде сородичей забился в самый дальний угол.
- Талеха, не отдавай! Талеха, не отдавай! - в ужасе вопил он.
- Неотрадиционалисты. Их работа, - объяснил командор. - Наши учёные приводят его в норму.
В глазах Свэдэнора пылал гнев.
- Нам всем уготовили эту участь, - глухо проговорил он.
- Никто тебя не заберёт, Боб, - успокоил гатраноида Миритин. Он принёс кубики с картинками и незаметно приложил к предплечью гатраноида инъектор.
- Пусть остаётся, - решил Свэдэнор. - Если захочет, мы его заберём.
Команда безопасности сопроводила гатраков к причалу. Перед тем как сесть в катер, Свэдэнор отозвал Талеха в сторонку. Пока они о чём-то договаривались, Агрэгот прикоснулся Женьке, и она не шарахнулась от него.
- Рад был повидаться.
- Я боялась за тебя, - ответила Женя. - И знаешь, несмотря на кошмар, на астероиде было интересно. Благодаря тебе.
Агрэгот кивнул.
- С тобой я вспомнил радость и надежду.
Внимательно посмотрел на неё.
- В тебе гены командора. Вы… сливались?
Женька смутилась.
- Ну, можно сказать и так.
- Агрэгот, пора! - окликнул его Свэдэнор.
- Мы вернёмся, - пообещал Агрэгот.
Едва катер исчез за силовым барьером шлюза, Талех повернулся к Женьке.
- Так на чём мы остановились в прошлый раз?
Глава 54. День семьдесят седьмой и безумная ночь…
На следующее утро Евгения приступила к работе, вспоминая бурную ночь с Талехом. Вернее, только полночи. Командор всё же решил, что иногда надо отдыхать…
Однако насладиться мечтами и воспоминаниями ей не дали. Едва народ прослышал, что психологическая служба вновь заработала, как в приёмной выстроилась целая очередь. Словно каждый день караулили под дверью. Из-за последних событий люди нервничали, и все как один нуждались в психологической помощи. Даже секретарша проявляла симптомы электронной нервозности. Но с её проблемами успешно справился Дэвид. Потом как обычно улыбнулся Женьке запрограммированной улыбкой, пожелал "хорошего дня" и удалился. А Евгении было не до улыбок. Она раз десять успела пожалеть, что не осталась в отпуске ещё на неделю, как советовал Талех. Но делать нечего. Назвался космонавтом, полезай в скафандр…
Народу не убывало, хотя стрелки на допотопных часах неумолимо ползли к полудню, обгоняя друг дружку. За час до обеда Женька не выдержала, выглянула из кабинета и напомнила очереди, что работает только до тринадцати ноль-ноль. Её заявление проигнорировали, упорно не желая расходиться. А через минуту пациентов стало в два раза больше. Словно они ей назло ещё и друзей привели. Евгения рассердилась и организовала групповую терапию в комнате психологической разгрузки…
Вопреки её мстительным ожиданиям, клиентам это настолько понравилось, что они вскорости забыли о ксенопсихологе. Люди оживлённо делились друг с другом бедами, коими обычно терзали Женьку. Она же, с глупой улыбкой уставившись в пространство, мечтала о следующей ночи… Когда пациенты вспомнили о ней и принялись жаловаться друг на друга, Женя мигом придумала задание. Перечислить все плюсы и минусы ситуации. Народ пораскинул мозгами и начал дружно расходиться. Кое-кто сразу отправился в бар, здраво рассудив о необходимости дополнительной терапии. Таким образом Женька избавилась от всех скопом и как раз вовремя. В ту же секунду позвонил Талех и пригласил её пообедать.
Обед завершился бурным генетическим обменом. Но, как водится, облом подкрался незаметно, дразня и насмехаясь. Талех сообщил, что вечером отбывает к дальним рубежам: проверить спутниковые посты, установить круговую оборону, и заодно посетить астероид Свэдэнора, как и договаривались. Женька попросилась было с ним, но командор оказался непреклонен.
- Там небезопасно, - категорично заявил он.
Евгения приуныла, оплакивая рухнувшие надежды…
- Вернусь через несколько дней, - пообещал Талех. - Соскучиться не успеешь.
И поцеловал её.
- Смотри, без меня не влипай в неприятности.
- Угу, - промычала Женька, заранее уверенная в обратном.
После обеда она собралась навестить Боббэрота, прихватив двадцать с лишним наборов Кооса. Сопровождающему Женьку охраннику пришлось всё это нести, и он был страшно недоволен. Зато Боб остался в диком восторге. Благодаря кубикам, Евгении удалось расположить его к себе. Добродушие Боба возросло настолько, что Женю с охранником пропустили в бокс. Понемногу, гатраноид перенёс свою привязанность к Талеху на Евгению и, касаясь её, блаженно заурчал:
- Е-ева… Ева Талехи…
Женька поняла, что Боб почувствовал ДНК командора. Потом Боббэрот увлёкся кубиками. Сложил несколько правильных комбинаций. И сиял от гордости, когда она его похвалила.