- От кого сплетней наслушался? - сердито зашипела она.
- Э, пусти! - воскликнула Лиза, отбирая у неё парня. - Да весь персонал об этом треплется.
- Чего?!
"Ну вот, пошли слухи у неё за спиной! А она узнаёт последней".
- Кретин!
- Кто?
- Болван!.. Тот, кто языком чешет… И не дай бог дойдёт до Талеха! Этому вруну не поздоровится. Видели, какой у командора, ик, хлыст?
- Как? - удивился Грегори. - Это неправда?
- Не было ничего… Такого.
- А что было? - полюбопытствовала Лиза.
- Не ваше дело, - буркнула Женя, перебирая варианты казни лейтенанта-сплетника. Самые мучительные…
- Нам пора, - заявил Грегори, и потащил Лизу из ресторана, на ходу крикнув Халу, что расплатится с ним потом. Хал кивнул. Он уже привык. Лиза упиралась, разыскивая взглядом напористого красавца-офицера. Наконец, Грегори удалось вытащить её за дверь. К Женьке подсел Хал.
- Как ты?
- Всё путём, - ответила Евгения, допивая вино. - Ик… Кажется, с меня хватит.
Хал усмехнулся и шепнул по секрету:
- Это не синтеголь.
- Ух ты! А…
- Да. Я наладил поставки маркафского долинного. Быстро и дёшево.
- Чудненько! Контрабанда?
- Командору ни гу-гу.
- Замётано, - пообещала Женька и решила. - Выпью ещё.
- Тогда, за мой счёт, - улыбнулся Хал и подозвал официанта. Им принесли ещё по бокалу маркафского розового. Они задорно чокнулись. Евгению всегда поражало сходство их питейных традиций.
- За победу! - провозгласил Хал. - И за удачу!
- А как вообще у тебя дела? - поинтересовалась Женька, потягивая сладковатый напиток с запахом роз.
- Прекрасно! Вложил неплохие средства в укрепление и вооружение станции. Все дельцы так сделали. Многие считают, что на станции сейчас безопасней, чем где бы то ни было. Талех создал Ролдону-2 отличную репутацию, и люди не торопятся уезжать… У кого-то здесь бизнес. Другие надеются, что боевые действия нас не коснутся. Большинство полагают, что станция противостоит атаке гатраков, и не безосновательно. В крайнем случае, всегда можно спуститься на планету. А Ролдон окружён защитными экранами. Ни один снаряд не пробьёт.
Вот это да! Бар-ресторан круче любого бюро по сбору статистики.
Женька всё же опасалась… Хотя, по словам агентов, террористы клялись (под пытками), что у них всего одна взрывная установка такого масштаба. Якобы изготовленная по чертежам дмерхов. И всего две бомбы… Однако страхи отступили, и Женя поплыла на волнах умиротворения. Изысканное вино, расслабляющая мелодия, нежные запахи, изгибающиеся в зелёном свете линдри…
- Ева Казанцева? - перед ней неожиданно вырос старлетт Даген - офицер с мостика. - Командор приказывает вам зайти в медцентр. Немедленно.
"Вот незадача".
- Ага… Сейчас… Буду.
Женя махнула Халу, расплатилась за ужин, кое-как освежилась в фонтанчике под зелёными струями и отправилась выполнять приказ. А Даген остался пообщаться с соотечественниками.
Уже в коридоре Женька оценила степень своего опьянения, прислонившись к стенке, чтобы не упасть… А мимо сновали прохожие…
"Ну почему всё так не вовремя!"
Нет, она была рада увидеть Талеха, потому что соскучилась; но не хотела, чтобы он видел её в таком состоянии.
"Идея!" - Евгению осенило. Она рванула на автопилоте и влетела в медотсек, прямиком к Миритину.
- Привет, Ева. Талех скоро придёт…
- Ой, нет… Мне не надо, чтобы он пришёл.
- ??? - доктор чуть не выронил инъектор.
- То есть… - Женька пыталась отдышаться. - У тебя есть что-нибудь… от опьянения? Алкоголем!
- А, - сообразил Миритин. - Сейчас. Есть - алконейтрализатор.
- Подойдёт…
Доктор сделал Женьке укол, и минут через пять она почувствовала себя гораздо трезвее.
- Где у нас подают алкоголь? - поинтересовался Миритин.
- У Хала. Только командору ни слова. Я обещала.
- Нем, как рурк. Завтра наведаюсь в "Звезду".
- А зачем меня вызывали? - вспомнила Женя, трезвея окончательно.
- Пойдём со мной.
Шакрен привёл её в дальнюю часть медцентра, где по слухам находилась секретная медицинская лаборатория. Так это, или нет, но дверь в конце коридора была заблокирована тройным замком с секретными кодами. Миритин вошёл первым и пригласил Женю.
Белая комната с прозрачным боксом. В боксе сидел знакомый гатраноид и строил башню из кубиков. При виде Миритина гатраноид расплылся в улыбке. А Женька едва не грохнулась в обморок.
Глава 51. Вечер семьдесят пятого дня
- Боб, Боб, Боб, - забубнил гатраноид, протягивая к Жене ручищу.
- Что он бормочет?
- Боб. Так его зовут - Боббэрот, - перевёл Миритин.
Гатраноид продолжал улыбаться до ушей.
- Что с ним? - спросила Евгения.
- Прогрессирующее слабоумие, - ответил доктор. - Зато, не опасен. Джамрану из биолаборатории подавили у него ген агрессивности.
- Зачем?
- Пришлось. Боб начал буянить и чуть не разнёс гауптвахту. В его организме присутствует искусственный отрицательный баланс. Вот и развилось слабоумие, как побочный эффект. Неотрадиционалисты хорошо постарались.
- Это уж точно, - в помещение вошёл Талех и закрыл за собой дверь.
Женя невольно улыбнулась. Она несколько дней не видела командора, не слышала его голоса и зверски соскучилась. Талех тотчас обжёг её взглядом, но взял себя в руки и перевёл общение в деловое русло. А вот Женьке это теперь удавалось с трудом… Умеет же он смотреть!
Гатраноид так обрадовался командору, что аж иглы заколыхались.
- Та-алеха, хозя-аина, - промурлыкал он, и разве что хвостом не вилял, поскольку хвоста у него не было.
Женька вытаращила глаза.
- А это как понимать? - спросила она, пытаясь отогнать навязчивые ассоциации.
- Он испытывает к командору особую привязанность, - объяснил Миритин.
- Н-да…
- Это связано с инстинктами подчинения, - добавил Талех.
- То есть, он признал в тебе вожака?.. А я тут зачем?
- Часть его когда-то была землянином…
Женька удивилась. Талех и сантименты?
- … Возможно, потребуется твоя консультация.
- Скорее терапия.
Гатраноид вернулся к игрушкам, с обожанием поглядывая на командора.
- А кубики почему?
- Попросил, - ответил Талех.
- Без них он плачет, - подтвердил доктор.
"Ну и дела-а"…
- И какие у вас соображения? - поинтересовалась Женька, с жалостью взирая на Боба.
- По поводу кубиков? - переспросил Талех.
- В том числе…
- Выводы неутешительные, - сказал Миритин и вопросительно глянул на Талеха.
- Я объясню, - решил командор.
У Женьки возникли нехорошие предчувствия.
- Сначала мы справедливо полагали, что нео создавали армию для захвата власти в галактике и возрождения джамранской генетической диктатуры…
- И?
- Всё не так просто, - продолжал Талех. - Параллельно они собирались избавиться от двойной угрозы, совершив геноцид по отношению к двум расам.
- Погоди! Как это двум? Не поняла…
- Они же натравили гатраков на землян, - пояснил Талех. - Именно с этой целью.
- Но зачем?! Что им сделали земляне?
- Нео считают землян примитивной и опасной расой.
Женя задумалась.
- Ну, ладно, примитивной. Это я ещё могу понять… Хотя и не согласна. Но опасной… - она хмуро уставилась на Талеха. - А ты тоже считаешь нас примитивными?
- У землян неплохой генетический потенциал, - уклончиво ответил командор.
- И в чём же он проявляется?
- Вы напоминаете руннэ, - нехотя ответил Талех.
- А что у нас общего? Внешность?.. Они же были слабые и неопасные.
- Это в интерпретации гатраков, и опять же, со слов нео. На самом деле, руннэ обладали сверхспособностями, которых не было у джаммов. У вас на Земле такие способности называют паранормальными. С той разницей, что большинство землян лишь потенциально ими владеют. Так что, причина генетической агрессии джаммов не в красоте и хрупкости руннэ.
- Значит, вся эта телепатия и прочее…
- Да, взяты из генофонда руннэ.
- Так земляне вовсе не примитивны?
- Не совсем. Но джаммы и руннэ считали недоразвитыми, несмотря на способности. В действительности, руннэ были, как бы поделикатней выразиться, не очень сообразительными.
- Значит, мы тупые? - насупилась Женька.
- Погоди обижаться, - улыбнулся Талех. - Никто так не считает. Просто вы - молодая раса, у вас многое ещё впереди. И нео боятся, что вы пойдёте гораздо дальше руннэ. И правильно делают.
- Почему?
- Земляне - вторые в галактике, после джамрану, устойчивые к внушению гатраков.
- Но… - Женька была в шоке. - Как же информационный вирус?
- Именно он делает вас податливыми. Подумай, откуда он мог взяться. Что-то темнят дмерхи…
- Да, - подхватил Миритин. - Вероятно, люди переболеют и приобретут иммунитет. Или найдут лекарство.
- Насчёт иммунитета не знаю, но дмерхи утверждают, что лекарства нет.
- Я бы не верил дмерхам, - возразил Талех.
В наступившей внезапно тишине они услышали мирное сопение. Гатраноид спал, свернувшись клубком, в обнимку с кубиками. Даже Талех от этого зрелища едва не прослезился. Он прокашлялся и спросил:
- Так на чём мы остановились?
- Нео разработали способ воздействия на людей с иммунитетом от инфовируса, - напомнила Женька.