И они выкладывают всё, как есть. А глаза виноватые, виноватые…
Дело в том, что у ИРТа-1А изначально мужской прототип, но мы планировали сделать его бесполым, то есть без надлежащего прибора. Ну, вы - люди взрослые, понимаете. Зарядный штепсель по задумке располагался внутри среднего пальца и выдвигался, когда нужно. Самый рациональный и удобный способ. Сначала ребята, когда собирали, забыли штепселя в пальцы встроить, а потом и лишние запчасти остались. Почему-то. Они подумали, прикинули, а разбирать времени не было. Вот и приляпали ему зарядку из оставшихся запчастей и штепселей между ног. Только к утру осознали, что напортачили.
Я когда увидел это чудо техники - за голову схватился.
- "Что ж вы сделали-то?"
А они отвечают:
- "Так удобно же, как раз на уровне розетки".
Ох, парни, парни! Министр с женой и свитой должны прибыть с минуты на минуту, а здесь такое! На наше счастье, начальство опаздывало. Но переделывать всё равно было поздно. Вот мне в голову и пришла эта идея. Не знаю, уж с перепою или от мандража перед министром, но башка трещала жутко.
Растолкал я программиста Володьку - он так и уснул на клавиатуре с мышкой в кулаке. Минут пять втолковывал ему, что к чему. И мы… Короче, как говорится: "если не можешь довести ситуацию до ума, доведи её до абсурда. Запрограммировали наших ИРТов на "чувствительность к подзарядке". Начальству объяснили, что ИРТы-1А - интерактивные техники андроиды, и сами определяют уровень энергии. И у техников-людей голова не болит. Навешали лапши на уши про "сенсорный дозиметр" и "предел экстраполяции". Начальство и это проглотило! Хорошо ещё в последнюю минуту догадались прибор задвигающимся сделать, чтоб не торчал, когда не надо.
Вот такая история. Иногда мне кажется, что решающую роль здесь сыграл голос жены министра. Она с таким интересом на ИРТовы штучки поглядывала… В общем, министр одобрил. Зато мой директор так на меня косился, будто я ему двадцатку должен. Как ещё разнос не устроил? А чтобы сохранить хорошую мину при плохой игре, такой всю линию запустили. И пошло, и поехало. Потом его усовершенствовали…."".
Он помрачнел.
- Не нравятся мне эти усовершенствования. Вот и таскаю потихоньку своих детищ сюда и переделываю. Переключаю сенсоры. Техники - они и есть техники, причём высшего класса, и нечего из них секс-куклы делать.
- Полностью с вами согласна, - ответила Женька и рассказала ему печальную историю Артура.
- Мда, дожили, - оценил Моисеевич, когда они вдоволь похохотали над истеричной дамочкой. - И какому уроду это вздумалось?! Так испохабить моих техников! Нашёл бы, руки оторвал. Эх, похитили бы сюда программиста Володьку. Мы бы с ним такого наворотили!.. С нынешними технологиями, да…
Мечты! Мечты!..
До них донёсся рыкающий звук. Это храпел Петрович. Он крепко уснул под рассказ Моисеевича, прямо за столом, в обнимку с батоном. За разговорами они и не заметили, как засиделись допоздна. Моисеевич растолкал Петровича, и пока тот соображал, инженер с Женькой договорились не теряться и попытаться что-нибудь выяснить. Евгения тут же справилась о пареньке в кроссовках. Но такой мужиками замечен не был. Женя объяснила им, как найти психологическую службу, а они проводили её до средней палубы. Там и расстались.
Евгения шла по коридору, по ночному расцвеченному мигающими огнями, и размышляла.
Хоть какой-то прогресс. Теперь надо кровь из носу раскрутить Грегори на разговор. Заставить? Обманом вытянуть информацию? Как? Ему явно известно больше, чем остальным. У Женьки зрели нехорошие предчувствия…
Глава 26. День сорок третий… Переломный
Решение возникло само, на следующий день. Когда из командировки вернулся Рокен. После отчёта Талеху парень заявился к Женьке в психологическую службу и сообщил, что привёз новые альбомы от популярной джамранской рок-группы. И сходу пригласил её пойти на пляж этим же вечером. Всё-таки Рокен был инопланетянином, а не землянином, поэтому три года ждать не собирался. Женя подумала и согласилась. На то были причины. Первая - она с удивлением поняла, что соскучилась по Рокену. А вторая… У неё зародились кое-какие мысли насчёт Грегори. Ведь Рокен заведовал генетической лабораторией.
Для начала Женя прикупила модный купальник в магазинчике линдри. Не слишком открытый, но и не для скромниц. Рокену понравилось, когда она позвала его в примерочную, оценить. А продавщица линдри - вылитая модель так вдохновилась, что сама перемеряла с дюжину перед довольным джамрану, потягивающим сок на диванчике. Пока Женька что-то не заподозрила и не утащила парня из торгового центра.
- Это что ещё за штучки, Рокен? - деланно возмутилась она, хотя её разбирал смех. Просто к выходкам джамрану надо было привыкнуть.
- А что? - невинно спросил он. - Я угостил девушку напитком. Немного тоника в конце рабочего дня никому не повредит… Пока Талех не видит.
- Рокен! Проказник.
- Ладно-ладно, - лукаво улыбнулся он. - Через минуту пройдёт.
В таком игривом настроении они и завалились на пляж. И море-палуба сильно пошатнула Женькино представление о пространстве. Более того, известные законы физики дали реальную течь. За тонкой переборкой скрывался целый залив. Хотя Рокен не единожды втолковывал ей, что это имитация и наполовину голографическая проекция, впечатление от этого не ослабевало. Даже пахло морем: солью, йодом и водорослями.
За песчаной бухтой в форме подковы раскинулась иллюзорная перспектива открытого моря и ясного неба. Лазурный небосвод и золотое солнце. Пусть это и плазменный прожектор, но он так натурально освещал пляж из трёхслойного песка: белого, жёлтого, чёрного и блестящей гальки с ракушками. Правая оконечность бухты выступала в море голографическими утёсами, покрытыми растительностью и зияющие гротами. Почти естественные волны разбивались о валуны и неторопливо лизали песчаный прибой. Песок под ногами был настоящим, как и камни с ракушками. А вдали виднелась узкая песчаная коса… С пальмами?
- А какую планету имитирует пляж? - поинтересовалась Женя.
- Всего понемногу, - ответил Рокен. - Собирательный образ. Обычно виды меняются, раз в неделю. Но сейчас, похоже, это Земля.
- Ты знал? - подозрительно спросила Женя.
- Я только сегодня приехал, - невозмутимо ответил он.
В лучших земных традициях на пляже расположились цветастые зонтики и шезлонги. Чуть поодаль разместились палатки и киоски, где продавали сок, мороженное и фрукты. Слева, у песчаной оконечности - имитация спасательной станции, где у замаскированных под пальмы щитков управления дежурили охранники, удачно переодетые в загорелых спасателей. Маскировку портили лишь парализаторы с излучателями, пристёгнутые к плавкам. Но никого это не заботило.
На шезлонгах под зонтиками возлежали земляне и инопланетяне - линдри и джамрану. Окезы не были любителями пляжей, а маркафи - тем более. Всего народу собралось не так много и в основном семьи с детишками, которые с криками носились в брызгах прибоя. Бросали друг в друга мячи, песок и надувные игрушки.
- Пляж платный, - объяснил Рокен. - Принадлежит одному маркафи, что арендует у Талеха часть ангара.
- Что-то я не заметила, чтобы мы платили, - нахмурилась Женя.
- А ещё ты не заметила, как мы прошли через служебный вход, - усмехнулся Рокен.
Тут Женька обратила внимание, что люди заходят с другой стороны - через турникет, используя карточки.
- Какая разница? - улыбнулся Рокен. - Для элитного персонала всё равно бесплатно.
- Непривычно как-то, - ответила Женя. - А что людей мало, это хорошо… Ненавижу людные пляжи.
В детстве, отдыхая с родителями на море, Женя старалась уйти куда-нибудь подальше от толпы отдыхающих. Обычно в самые каменистые и неуютные места. Но Евгении они нравились, прежде всего, отсутствием полуголых тел, поджаренных на солнце.
- Я тоже не люблю, - поморщился Рокен. - Если хочешь, можем отойти подальше.
Так они и сделали. Скинули одежду и устроились в отдалении среди камней правой "оконечности мыса". Валуны загораживали пляж, а шум волн звучал громче.
- Динамики близко, - пояснил джамрану.
- Рокен! Балбес. Прекрати! Портишь всю романтику.
Он рассмеялся в ответ, а Женя, выставив лицо, наслаждалась ароматным бризом, живительным теплом и любовалась видом открытого моря…
- Особая вентиляционная система, с запахом, - коварно подкрался Рокен и получил по шее.
- Чего-то не хватает, - задумчиво сказала Женька после минутного молчания джамрану и тут же догадалась. - Чаек!
- Внеси предложение, - хмыкнул Рокен. - На заседании совета по делам бизнеса. Станешь компаньоном и будешь получать прибыль от идеи.
- Правда? - Женька чуяла подвох, но не понимала, в чём он.
- Нет, конечно. "Чайки" давно есть. Просто сегодня не их день. А за отдельную плату, тебе ещё и дельфинов включат, и даже акул. Здесь часто устраивают развлечения на заказ. Ночное море. Штормящее море. Разыгрывают спектакли с пиратами.
- Целое шоу! - изумилась Женя. - А ваш маркафи неплохо устроился.
- Талех тоже, - усмехнулся Рокен. - Хотя сам он сюда не ходит. Некогда ему, а полуголых людей он терпит ещё меньше, чем мы с тобой.
Не успела Евгения это обмозговать, как Рокен спросил, глядя ей в глаза:
- Идём после ко мне… Слушать музыку?