Но тут случилось.
Лбов сгреб дежурного в охапку и потащил в конец тупика, хихикая басом, бормоча всякие глупости, что-то вроде: "А еще очки надел… а еще в шляпе…" Тот рвался, брыкался, впрочем, сопротивляться было бесполезно, потому что сил у спортсмена хватило бы на пяток подобных жеребцов. Он засунул дежурного в помещение отдела, навалился на дверь, всунул ключ в замок, провернул до упора. Со стороны это выглядело так, будто школьники резвятся на перемене. Глупо и трогательно.
- Пусти, придурок, я позвоню в охрану! - визгнул дежурный.
- Звони, - разрешил Лбов, доставая перочинный ножик. По стене не слишком высоко тянулась пара двужильных проводов - беззащитные, розовые - от местного и городского телефонов. Он аккуратно надрезал изоляцию, поле чего закоротил каждый провод канцелярской скрепкой. Как и дежурный, он был человек запасливый. Выцедил в дверь:
- Конкурент недоношенный. Конкурентишко. Подумаешь, герой, вне графика дежурит. А я вообще дома не ночую, понял! Жена бесится, стерва деревянная…
- Пошел ты на!!! - харкнула дверь.
Лбов пошел, ухмыляясь.
- Что с телефоном сделал, ты, лошадь! - заорала неугомонная дверь. И вновь настала тишина.
9
Критическая статья о проституции под названием "Легкотрудницы". Очерк "Право голоса" - о молодом, но уже талантливом певце. Письмо школьников младших классов с требованием ввести прямые выборы руководящего состава Министерства образования… Я зевнул. Еще зевнул. И еще. Жутко хотелось спать… Буровая вышка установлена на Северном полюсе, в Выборге проходит первый чемпионат по спортивному программированию, полиция Нью-Йорка разоблачила очередную международную группу женщин-фанатиков, уничтожавших вычислительные машины… Проклятая зевота. Проклятая газета. Проклятое дежурство.
Газета была не моей. Когда те двое убрались в свою - то есть в мою! - лабораторию, я понял, что надо срочно успокоиться. И тогда я обшарил стол начальника отдела. Просто так. Ничего особенного не искал - ну там фотографии жены или любовницы секретного свойства, какие-нибудь интересненькие бумаги, или еще что-нибудь этакое. Некоторые мужчины хранят у себя на работе то, что не могут хранить дома, как я уже неоднократно убеждался. Да, понимаю, шарить по столам не интеллигентно. Но… Сидит у меня в крови какая-то поискомания, наверное, от мамы перешла.
- … возвращаясь к проблеме компьютерной преступности, компьютерного терроризма, вредительства в вычислительных сетях, необходимо добавить, что все это связано с неким страшным процессом, - скучно бубнило радио. - Дело в том, что в среде технической интеллигенции появилась новая прослойка, так сказать, романтиков с большой дороги. Доступность, "чистота" деятельности за дисплеем значительно сдвинули общепринятые границы безнравственного…
Итак, я продолжал нести героическую вахту. Только дверь в помещение отдела закрыта была теперь не изнутри, а снаружи. На двери два замка: верхний - обычный накладной, а нижний наглухо врезан в дерево, причем имеет отверстие для ключа только со стороны коридора. Дурацкая система. Нормальные люди нижним замком не пользуются.
Лбов закрыл на нижний.
- … прошу прощения, - продолжало радио. - Хотелось бы расставить точки. Разумеется, проблемы преступности существуют и сами по себе, но война, разразившаяся в сфере информационного бизнеса, придает им особую остроту. Вот примеры. Многочисленные организации компьютерных хулиганов и авантюристов, судя по сообщениям прессы, имеют централизованное управление. А управляющие нити, как ни странно, ведут либо в фирмы, производящие вычислительную технику, либо в правления сетей. Это раз. В фирмах существуют специальные отделы, занимающиеся изучением и разработкой компьютерных диверсий и готовящие соответствующих специалистов. Там же исследуются вредные воздействия работы за дисплеем, конечно, не только для их нейтрализации, изучаются и наиболее азартные компьютерные игры. В общем, примеров много. В сущности, информационная война сводится к яростной конкуренции по всевозможным направлениям, и формы ее традиционны - протекционизм, дискриминация, и как следствие - шпионаж и вредительство. В той или иной степени она велась всегда. Первопричина же нынешнего обострения, как все мы прекрасно понимаем, законы большого бизнеса. Следует упомянуть и о том, что до сих пор отсутствует надежная, единая система патентования алгоритмов, такая же бесспорная, как, например, принятая в отношении изобретений или промышленных образцов…
Лбов явно родился мускульно переразвитым - обратно пропорционально интеллекту. Охамевший, набухший силой мужик. Что ему на самом деле нужно в институте? Фиг его знает. Врет, ведет себя странно. А что нужно этой студентке? Ну, с ее-то желаниями полная ясность, достаточно хоть раз увидеть Лбова без рубашки… В общем, темная история. Ночь.
- А сейчас новости культуры. Людочка вышла замуж за бармена, ее дочка от третьего брака развелась с проректором столичной консерватории. На фирме "Аккомпанемент" выпущена пластинка Валериного племянника. В столице организована труппа бывших солистов Главного театра, по разным причинам не вернувшихся из зарубежных гастролей и впоследствии приехавших обратно. Труппа сразу отправилась в турне по Европе. Невиданным провалом закончились выступления бродвейского мюзик-холла в районах Сибири и Дальнего Востока. Небывалый успех сопутствовал мастерам отечественного брейк-данса в поездке по центрально-африканским странам…
Впрочем, возможно, вот этого как раз и не было сказано. Может быть, я сам это выдумал, чтобы взбодрить дух. Все может быть. Просто я сидел за чужим столом, читая чужую газету, я смотрелся в черное зеркало окна, размышляя, матерясь, слушая радио, а было уже - половина первого. Было уже "завтра".
10
Из-под запертой двери в комнату вполз шорох. И зловещий вздох. Я лениво встал, приглушил радиоточку и гавкнул:
- Лбов, это ты?
- Это я, - донесся нежный шепоток.
Сюрприз. Я трусливо швырнул газету на место, задвинул торчащий ящик обратно в стол и сухо поинтересовался:
- Пришла пожелать спокойной ночи?
- Я уже давно стою в коридоре.
- Извини, не могу пригласить в гости.
Студентка изобразила целую серию вздохов.
- Саша, мне страшно.
Если честно, я не очень удивился. Лбов без рубашки, это в самом деле испытание не для впечатлительных натур.
- Ничем не могу помочь, - сказал я. - Ты же видишь.
Она не ответила - молча терлась о дверь.
А меня вдруг осенило. Я даже затрепетал от радости. Вытащил из кармана связку ключей, звеня на весь институт, отыскал требуемый и сорвал его с кольца. Хорошо быть таким находчивым.
- Держи ключ, - воскликнул я, стараясь унять в голосе триумфальные колокола. - Здесь, под дверью.
Упал на корточки и просунул в щель плоский кусочек стали.
- Зачем? - слабо спросила студентка.
- Сможешь открыть? Изнутри никак, только снаружи.
По ту сторону стало шумно: женщины не умеют без возни.
11
Она действительно боялась, это было видно без приборов. Чуть ли не зашкаливала.
- Ты чего? - спросил дежурный.
Вместо нормального ответа студентка открыла кран. Хлынул пенистый монолог:
- Слушай, он спятил! Опять сидит, не откликается! Понимаешь, я волновалась, что он будет меня лапать и все такое, он ведь красавчик, а я, между прочим, терпеть не могу красавчиков! Лучше бы он меня лапал, честное слово!..
Дежурный выслушал. Заниматься утешением не стал - молча покопался в стенном шкафу, молча нашел запасные ключи, молча покинул помещение, оставив гостью в одиночестве. Затем проследовал по коридору мимо лаборатории, не заглянув вовнутрь, - старательно оберегал в себе злость. Он открыл найденным ключом дверь агрегатной, некоторое время разбирался с пакетными переключателями и вернулся к отделу, удовлетворенный. Перед тем, как войти, он вытащил из телефонных проводов лбовские скрепки, расправившись таким образом с хитроумной неисправностью.
Телефон тут же зазвонил.
- Алло! - сразу откликнулась студентка. - Да, это институт.
Минуты три она беззвучно внимала телефонной трубке, потом сухо стукнула ее о рычаг и повернулась. Точеное ухоженное личико почему-то сплошь было в красных пятнах.
- Что такое? - поразился вошедший дежурный.
- Там какая-то пьяная, - растерянно объяснила студентка. - Плачет… Просила тебе передать, что… что прямо сейчас выпьет кислоту.
- Кому передать?
- Сказала - Сашке.
Дежурный тупо смотрел на оживший аппарат.
- Еще она меня обозвала… - студентка пошевелила губами и не решилась повторить вслух. Культурная была барышня.
- Да это Лбову звонили! - наконец догадался дежурный. - Это его психованная жена, - он представил себе ситуацию в объеме, в цвете и вдруг неприлично гоготнул. - Бедолага! Ну влип, так влип.
Теперь студентка удивилась:
- Он же в разводе!
- И ты поверила? А еще отличница.
- Он кольцо на левой руке носит. Я даже подумала сначала, что он католик.
- Лбов левша, - серьезно сказал дежурный. - К тому же бывший спортсмен. Все бывшие спортсмены носят кольца на левой руке и говорят, что в разводе.
Искреннее девичье удивление улетучилось.
- Подожди, как же он тогда по ночам сюда ходит, если у него жена? - она опять заметно испугалась. - Про жену наврал… Саша, у вас в самом деле не разрешают на "Жуке" работать? Он мне сказал, что тут какие-то интриги. Может, тоже врал?
И дежурный в свою очередь прекратил веселиться.